Sr. Editor. La anemia es una condición tratable y prevenible que afecta significativamente a mujeres en edad fértil, gestantes e infantes. A nivel mundial, la prevalencia de anemia en mujeres de 15 a 49 años ha mostrado una ligera disminución (31% en 2010 a 30% en 2019), al igual que en gestantes (41% a 36% en el mismo período), donde los países de bajos y medianos ingresos aún mantienen las mayores prevalencias ¹. Estas cifras han llevado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a considerar la anemia como un problema que requiere un control acelerado, estableciendo como uno de sus objetivos la reducción del 50% de la anemia en mujeres en edad fértil al 2025 ².

Si bien las cifras de anemia varían según la región, altitud, sexo, edad y otras características clínicas, la OMS publicó en 2024 una nueva guía para la evaluación de la anemia y su severidad ³. Una de las novedades de esta guía es la modificación del ajuste de hemoglobina por altitud de residencia para evaluar el efecto de vivir en regiones menores a 2500 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.) ³. En comparación con lo establecido por el US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en 1989 que recomendaba ajustar la hemoglobina a partir de los 1000 m s. n. m. ⁴, la nueva guía de la OMS propone un ajuste de aproximadamente 4 g/L por cada 500 m s. n. m. ³. Además, se incorporó en la nueva guía un punto de corte diferenciado para el segundo trimestre de gestación ³. Finalmente, el 8 de abril de 2024, el Ministerio de Salud aprobó la NTS 213-MINSA/DGIESP-2024 que implementa la nueva guía en el Perú ⁵. Estos cambios podrían modificar las cifras de anemia y la priorización de las medidas de salud pública. Por ello, el objetivo del presente estudio fue determinar los cambios en la prevalencia de anemia en mujeres peruanas según los dos criterios descritos.

Se utilizó la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) 2023 y se incluyó a un total de 31639 mujeres de 15 a 49 años en el presente estudio. El análisis se llevó a cabo mediante Stata 18 (StataCorp, College Station, Texas, USA), incorporando estratos, conglomerados y pesos muestrales. Se emplearon medidas descriptivas para informar las prevalencias de anemia junto con sus intervalos de confianza al 95% y los cambios en puntos porcentuales (pp). La variable de interés fue la presencia de anemia. Se estimaron dos condiciones de anemia basadas en la concentración de hemoglobina ajustada por altitud del conglomerado de residencia, utilizando los puntos de corte establecidos por los criterios del CDC ⁴ y los nuevos criterios de la OMS ³. Los ajustes se realizaron según la altitud del conglomerado, aplicando los criterios del CDC a partir de 1000 m s. n. m. y de la OMS a partir de 500 m s. n. m., con las siguientes ecuaciones:

OMS (g/L)= 0,0056384 * A + 0,0000003* A²

CDC (g/L)=- 0,32 * (A * 0,0033) + 0,22 * (A * 0,003)²

Donde: A= altitud en m s. n. m.

Se encontró que con los nuevos criterios de la OMS, la prevalencia de anemia en mujeres tuvo un aumento de 0,3 pp. Entre las gestantes, la prevalencia se redujo en 4,2 pp. La prevalencia de anemia aumentó en altitudes entre los 1000 y 3000 m s. n. m. en 9,0 y 5,9 pp, respectivamente. Contrariamente, se observó una reducción de hasta 18,9 pp en altitudes ≥4000 m s. n. m. En la selva, se observó un aumento de 3,8 pp. Por otro lado, en el análisis por departamentos destacó la reducción de prevalencia en Puno que dejó de ser el departamento con mayor prevalencia de anemia con un descenso de 12,5 pp (31,8% con CDC vs. 19,3% con OMS). Otros cambios en diferentes departamentos se observan en la Tabla 1.

Los resultados presentados muestran que la implementación de la nueva guía de la OMS supondrá un cambio en la prevalencia de anemia en gestantes y mujeres residentes de diferentes altitudes. Destaca que la prevalencia de anemia aumentó a altitudes menores a 3000 m s. n. m., mientras que a partir de 3000 m s. n. m. se redujo. Este hallazgo se reafirma al observar que Puno, uno de los departamentos con mayor altitud, pasó de ser el departamento con mayor prevalencia a presentar cifras que incluso son inferiores a las de Lima, quedando Loreto como el departamento con la mayor prevalencia (29,2% con OMS). Estos hallazgos se explican por la diferencia entre CDC y OMS para los ajustes de hemoglobina. Mientras que a altitudes >3194,2 m s. n. m. las guías de la OMS 2024 realizan un menor ajuste en comparación con CDC, a altitudes <3194,2 m s. n. m. la OMS recomienda un mayor ajuste ³ (ver Figura en Material suplementario). Además, este último se acentúa entre los 1000 a 2500 m s. n. m. Esto explica el incremento de la prevalencia en departamentos con población residente en este rango de altitud, tales como San Martín y Amazonas. Todo lo anterior sugiere que hasta la fecha se podría haber sobreestimado el efecto de la altitud, lo que podría tener implicancias en la asignación de recursos para enfrentar la carga de salud pública que genera la anemia.

En conclusión, la implementación de los nuevos criterios de la OMS genera cambios significativos en la prevalencia de anemia en mujeres peruanas, especialmente en altitudes superiores a 3000 m s. n. m. y en departamentos con elevada altitud. Esto indica que las estimaciones anteriores podrían haber sobrestimado los niveles de hemoglobina en las mujeres peruanas. Finalmente, nuestros resultados subrayan la necesidad de determinar de forma precisa los valores normativos de hemoglobina en nuestra población a partir del uso de marcadores tales como la ferritina sérica. Asimismo, será necesario replantear las estrategias de salud pública y la asignación de recursos para enfrentar de manera más precisa la carga de anemia en el país y «no dejar a nadie atrás».