Evolución de publicaciones

En relación con el primer objetivo de investigación, la Figura 2 muestra la evolución de artículos de divulgación de sostenibilidad en universidades en la base de SCOPUS. Hasta 2018, se observa un incremento sostenido, impulsado por estudios centrados en la implementación temprana de estrategias, la gestión e información relacionada con la responsabilidad social, la sostenibilidad y el análisis de contenidos de reportes por universidades europeas y norteamericanas. Sin embargo, entre 2019 y 2021, la producción disminuye, probablemente como consecuencia de las restricciones derivadas de la pandemia de COVID-19, las cuales limitaron iniciativas presenciales de sostenibilidad y redirigieron los esfuerzos hacia la comunicación de prácticas sociales mediante páginas web y redes sociales. A partir de 2022, y con una tendencia al alza hasta 2024, se evidencia un aumento en la investigación, con un enfoque predominante en la elaboración de informes sobre sostenibilidad ambiental y social, alineados con estándares internacionales y los ODS, según los lineamientos de gobernanza universitaria.

Figura 2 Evolución anual de artículos de información de sostenibilidad en universidades 

El primer grupo incluye publicaciones realizadas hasta el año 2017, enfocadas en estudios sobre las etapas iniciales y de desarrollo de estrategias, gestión e información relacionadas con la responsabilidad social y la sostenibilidad, así como el análisis de los contenidos de los reportes de las universidades. Estos estudios se basan principalmente en las Guías del GRI y otras normativas aplicadas en Europa (^{Lopatta y Jaeschke, 2014}; ^{Madeira et al., 2011}; ^{Siboni et al., 2013}) y a nivel mundial (^{Alonso-Almeida et al., 2015}; ^{Bice y Coates, 2016}; ^{Lozano, 2011}).

El segundo grupo lo conforman los artículos del periodo 2018 y 2019, periodo caracterizado por el mayor número de publicaciones. Durante estos años, se llevaron a cabo investigaciones sobre la implementación del enfoque de reporte integrado y el establecimiento de objetivos estratégicos de sostenibilidad y la creación de valor en las universidades europeas (^{Brusca et al., 2018}; ^{Kräusche y Pilz, 2018}). También se incluyen estudios que analizan el reporte de sostenibilidad en universidades donde el nivel de información de sostenibilidad y su aseguramiento y verificación son limitados, con un enfoque predominante en el desempeño ambiental y una menor divulgación de aspectos sociales. Además, se destaca la ausencia de órganos de gestión de sostenibilidad en estas instituciones (^{Romolini et al., 2015}; ^{Sassen y Azizi, 2018}a, 2018b; ^{Sepasi et al., 2018}; ^{Zorio-Grima et al., 2018}). Este grupo incluye, además, investigaciones cuantitativas sobre factores determinantes en el nivel de información de sostenibilidad, identificando la institucionalización como una variable clave (Sassen et al., 2018; ^{Larrán et al., 2019}). Finalmente, se evalúa el principio de exhaustividad y la calidad de los informes de sostenibilidad, que no alcanzan un nivel alto debido a que los marcos normativos, como el GRI, no consideran plenamente la evolución de la responsabilidad hacia la sostenibilidad, incluyendo aspectos de investigación y educación (^{Moggi, 2019}; Sepasi et al., 2019).

El tercer grupo corresponde a publicaciones realizadas entre 2020 y 2021, centradas en la divulgación de prácticas de educación en línea y el uso de plataformas virtuales, además del análisis del desempeño social. También se examinan el papel de las redes sociales y páginas web como medios de comunicación sobre el desempeño en sostenibilidad, situaciones que emergieron en respuesta a las condiciones impuestas por la pandemia de COVID-19 (^{An et al., 2020}; ^{Esposito et al., 2021}; ^{Garde-Sánchez et al., 2021}; ^{Snyder et al., 2020}; ^{Di Tullio et al., 2021}). Asimismo, se abordan estudios sobre la implementación de políticas de gobernanza universitaria orientadas a la gestión de la responsabilidad social y la sostenibilidad, incluyendo la adopción de reportes integrados que consideran el diálogo con los grupos de interés (Garde-Sánchez et al., 2020; ^{Mauro et al., 2020}).

El último grupo comprende los artículos entre el 2022 y 2024, el segundo periodo más relevante debido al aumento de reportes a nivel mundial. Durante este periodo, la información de sostenibilidad continuó siendo importante en materia ambiental en los campus universitarios. Además, se observó un mayor desarrollo en la divulgación del desempeño social y la interacción con los grupos de interés. En particular, estudios realizados en Italia examinan la comunicación del desempeño en sostenibilidad a través de páginas web, destacando un enfoque creciente en la gestión e información integradas, que incluyen a múltiples partes interesadas. Esta tendencia está impulsada por los objetivos y metas ambientales y sociales promovidos por los ODS, tanto en universidades públicas como privadas (^{Amoako et al., 2023}; ^{Di Tullio y La Torre, 2022}; ^{Hamilton y Waters, 2022}; ^{Lakhno, 2024}; ^{Nikolaou et al., 2023}; ^{Fiorani y Di Gerio, 2022}).

Las investigaciones también señalan que las universidades que brindan información de sostenibilidad, han aumentado la cantidad y calidad de información publicada debido a las presiones institucionales de las partes interesadas para mejorar su reputación e imagen con la sociedad, cumpliendo así lo establecido según la teoría de los stakeholders, pero en otros casos solo buscan una legitimidad con información de desempeños positivos sin el seguimiento de estándares ni aseguramientos de calidad (^{Andrades et al, 2024}; ^{Lakhno, 2024}).

Considerando el segundo objetivo de investigación sobre el origen de los artículos de la revisión literaria, la Tabla 1 muestra los autores con citas mayores a 1500 en Google Scholar a mayo de 2024, estos autores corresponden principalmente a universidades anglosajonas y europeas.

Por otro lado, la Tabla 2 muestra las revistas con más artículos publicados, destacan las revistas International Journal of Sustainability in Higher Education, Sustainability y Journal of Cleaner Production, que pertenecen al quartil 1 de SCOPUS y son especializadas en investigaciones de educación superior y sostenibilidad. La Figura 3 muestra el volumen de investigaciones por país de autores, para complementar el análisis de universidades y revistas. Observamos un significativo volumen de estudio en países anglosajones, que fueron los primeros realizados, luego se presentó un desarrollo importante de investigaciones en los países europeos como España, Italia y Alemania con mayor volumen de publicaciones y estudios más recientes de países de otras geografías como China, Ghana e Irán.

Figura 3 Investigaciones por países 

Análisis de contenido de palabras clave por periodos

Respecto al tercer objetivo de investigación de análisis de contenido. Se considera primero uno por palabras clave, la Figura 4 propone tres clústeres según el análisis de redes del VosViewer. Observamos que el primer grupo de palabras clave, corresponde a los estudios del periodo 2017-2018 que correspondieron principalmente a las palabras clave de responsabilidad social corporativa, sostenibilidad, desarrollo sostenible y educación, de artículos sobre universidades de países anglosajones, europeos y estadounidenses, sobre análisis de reportes de sostenibilidad, propuestas de modelos de reportes integrados de aspectos ambientales, sociales y económicos, asimismo, acerca de la incorporación de los temas de sostenibilidad en la gestión y su control (^{An et al., 2017}; ^{Brusca et al., 2018}; ^{Gamage y Sciulli, 2017}; ^{Kräusche y Pilz, 2018}; ^{Sassen y Azizi, 2018}; ^{Sepasi et al., 2018}).

Las investigaciones correspondientes al segundo grupo, que abarcan el periodo entre 2019 y 2021, se centran en el análisis de reportes elaborados conforme al estándar GRI, predominantemente en universidades de países desarrollados. Estos estudios destacan la influencia de factores institucionales normativos y la búsqueda de legitimidad, enfocándose en el fortalecimiento de la reputación institucional y la rendición de cuentas hacia los grupos de interés (^{Larrán et al., 2019}; ^{Lubinger et al., 2019}). Asimismo, se identifican las limitaciones y desafíos asociados con la aplicación e implementación del modelo GRI en el contexto universitario, particularmente en los ámbitos de la educación e investigación en sostenibilidad (^{Klußmann et al., 2019}; ^{Moggi, 2019}; ^{Sepasi et al., 2019}).

Por otro lado, las palabras clave "páginas web" y "gobernanza" adquieren relevancia en investigaciones realizadas en Norteamérica, Europa y Asia, donde se analiza la divulgación de información a través de plataformas web y redes sociales. Estos estudios subrayan la necesidad de fortalecer la rendición de cuentas y destacan el papel de la gobernanza universitaria como elemento clave para mejorar la gestión e información en sostenibilidad (^{Esposito et al., 2021}; ^{Garde-Sánchez et al., 2020}, 2021; ^{Sari et al., 2020}; ^{Zheng et al., 2020}).

Por último, los estudios del tercer grupo, correspondientes al periodo de 2022 a 2024, abordan temas relacionados con las palabras clave “gobierno corporativo”, “ODS” y “divulgación de sostenibilidad”. Estas investigaciones han identificado una asociación significativa entre factores como el equipo de liderazgo, la estructura y tamaño de la gobernanza, los comités de la junta directiva, la participación de las partes interesadas y la divulgación de información en materia de responsabilidad social empresarial. En este contexto, la diversificación de funciones, una gobernanza efectiva en las universidades y una comunicación sólida con los grupos de interés surgen como elementos clave para garantizar la transparencia y la adecuada divulgación de información en temas de sostenibilidad (^{Garde-Sánchez et al., 2020}; ^{Sassen et al., 2018}; Garde-Sánchez et al., 2021).

Figura 4 Concurrencia palabras clave por años 

En los estudios de los años más recientes, se incorporan temas como la importancia de las contribuciones a los ODS en la información de sostenibilidad (^{Fiorani y Di Gerio, 2022}; ^{Hamilton y Waters, 2022}; ^{Nelles et al., 2022}; ^{Nikolaou et al., 2023}). Otro tema relevante que se aborda en este periodo es la importancia de la composición de los consejos de dirección, como la diversidad de género, para dirigir el desempeño e información de sostenibilidad (^{Nicolò et al., 2024}). Cabe destacar el estudio en universidades inglesas, sobre la calidad en amplitud temática de los informes de sostenibilidad y acerca de la autorreflexión crítica de las prácticas realizadas, como el greenwashing y equilibrio de la información de los reportes (^{Lakhno, 2024}).

Análisis de contenido por enfoques teóricos

Se consideró como categoría de análisis el enfoque tórico aplicado por los artículos, que ayudan a explicar las motivaciones del reporte de sostenibilidad de las investigaciones del presente estudio. Estos se resumen en la Tabla 3 que indican las teorías, enfoques y autores que las aplican.

Los enfoques teóricos más aplicados fueron la teoría de los stakeholders o grupos de interés, la teoría de la legitimidad y la teoría institucional. Respecto a la teoría de los grupos de interés, los estudios en países desarrollados consideran que se satisface a los stakeholders clave con un enfoque instrumental para obtener ventajas competitivas. Así, la información se dirige a satisfacer a los grupos de interés internos, como profesores, alumnos y trabajadores, y externos, como la sociedad, a través de reportes o información en la web (^{An et al., 2020}; ^{Garde-Sánchez et al., 2021}; ^{Sassen et al., 2022}). Otros estudios señalan que no se logra una efectiva rendición de cuentas a los grupos de interés debido a la falta de desarrollo de procesos de elaboración de reportes en países emergentes (^{Amoako et al., 2023}; ^{Sari et al., 2020}).

En cuanto a la teoría de la legitimidad, los estudios señalan que el reporte de sostenibilidad se utiliza con el fin de lograr legitimidad ante la sociedad y otros grupos de interés. La información en los informes o páginas web sobre desempeño positivo en aspectos ambientales y sociales permiten mejorar la reputación con los stakeholders (^{Alonso-Almeida et al., 2015}; ^{An et al., 2020}; ^{Brusca et al., 2018}; ^{Esposito et al., 2021}; ^{Larrán et al., 2019}; ^{Nicolò et al., 2021}).

Considerando la teoría institucional, los estudios de ^{Chatelain-Ponroy y Morin-Delerm (2016}), ^{Larrán et al. (2019}) y ^{Lubinger et al. (2019}) señalan que las universidades en Europa han desarrollado su información de sostenibilidad por una influencia regulatoria debido a la presencia de marcos institucionales, y otra influencia mimética, siguiendo modelos de universidades con más experiencia para alcanzar principalmente una reputación social mediante el reporte de sostenibilidad a grupos de interés.

Análisis de artículo por metodología empleada

El enfoque metodológico empleado en las investigaciones se utilizó como una categoría principal de análisis, que se resumen en la Tabla 3. El primer grupo de publicaciones adopta la metodología de análisis de contenido aplicado a los informes de sostenibilidad de las universidades. En este grupo, se incluyen estudios con un enfoque cuantitativo que investigan los factores determinantes de la calidad y cantidad de la divulgación de sostenibilidad en las universidades. Dichos factores incluyen aspectos como la institucionalidad, el liderazgo, la geografía y las características del directorio (^{Larrán et al., 2019}; ^{Garde-Sánchez et al., 2020}; ^{Sassen et al., 2018}). Por otro lado, también se incluyen estudios cualitativos enfocados en evaluar la calidad de la información presentada en los informes de sostenibilidad. Estos trabajos se caracterizan por realizar un análisis exhaustivo y detallado de la información, evaluándola conforme a estándares establecidos, buenas prácticas, y su relación con los grupos de interés y las comunidades (^{Klußmann et al., 2019}; ^{Hamilton y Waters, 2022}).

El segundo grupo de investigaciones utiliza un enfoque cualitativo y mixto. En esta categoría, se encuentran estudios que emplean entrevistas como método principal de recolección de datos, así como aquellos con un enfoque mixto que combina entrevistas y análisis de los informes de sostenibilidad universitarios (^{Brusca et al., 2018}; ^{Garde-Sánchez et al., 2020}).

Por último, el tercer grupo incluye investigaciones basadas en el análisis de contenido de páginas web y redes sociales. Esta metodología ha sido utilizada para examinar cómo las universidades divulgan sus prácticas de sostenibilidad a través de medios digitales, lo que se plantea como una estrategia para promover la transparencia y mejorar la reputación social (Esposito et al., 2019; ^{Nicolò et al., 2021}).

Principales contribuciones y reflexiones de las investigaciones

La revisión literaria de las publicaciones, en la sección de recomendaciones y contribuciones de las conclusiones, incluyó un análisis inductivo de conceptos clave relacionados con las implicancias. Esto permitió identificar las siguientes recomendaciones aplicables al ámbito universitario, especialmente en países de Latinoamérica, donde el reporte de sostenibilidad necesita fortalecerse para mejorar la transparencia en las contribuciones de las universidades al desarrollo sostenible.

El desempeño en sostenibilidad debe incorporarse en los objetivos estratégicos, la gestión de procesos y los sistemas de control. Esto permitirá un mejor reporte y evaluación de las metas alcanzadas, destacando el impacto de las universidades en el desarrollo social, particularmente en temas de educación e investigación con enfoques metodológicos diversos (^{Andrades et al., 2024}; ^{Lozano, 2006}, 2011; ^{Sassen y Azizi, 2018}a).

Es fundamental innovar en los modelos de gestión para mejorar la información sobre sostenibilidad. Estos modelos deben estar orientados a los objetivos estratégicos e incluir iniciativas como la mejora de los planes de estudio, programas de formación para docentes y personal administrativo, el incremento de la empleabilidad de los alumnos, y el fomento de la investigación multidisciplinar (^{Brusca et al., 2018}; ^{Chatelain-Ponroy y Morin-Delerm, 2016}; ^{Lakhno, 2024}; ^{Madeira et al., 2011}).

Las autoridades académicas responsables de las políticas de gestión deben reconocer la importancia y los beneficios de un adecuado desempeño e información sobre sostenibilidad conforme a estándares internacionales, involucrando de manera integral a todas las áreas de las universidades (^{Adams, 2013}; ^{Alonso-Almeida et al., 2015}; ^{An et al., 2017}; ^{Gamage y Sciulli, 2017}; ^{Sari et al., 2020}).

Se resalta la necesidad de que entes reguladores y gobiernos promuevan, incentiven y financien mejoras en el desempeño e información de sostenibilidad, así como la implementación de prácticas exitosas en universidades, especialmente en países en desarrollo (^{Garde-Sánchez et al., 2021}; ^{Hinson et al., 2015}; ^{Sassen y Azizi, 2018}b; ^{Siboni et al., 2013}; ^{Zheng et al., 2020}).

Las políticas de gobierno corporativo deben considerar la participación activa de los consejos de dirección en la planificación, dirección y evaluación de objetivos de sostenibilidad. Asimismo, es crucial garantizar la diversidad e independencia de los miembros de estos consejos (^{Amoako et al., 2023}; ^{Di Tullio et al., 2021}; ^{Garde-Sánchez et al., 2020}; ^{Nicolò et al., 2022}, 2024).

Las universidades deben incluir en sus objetivos estratégicos el desarrollo de campus sostenibles mediante prácticas que promuevan el cuidado de la biodiversidad, la reducción de la contaminación, la movilidad sostenible y la mitigación del cambio climático, incluyendo la medición de la huella de carbono y la disminución del consumo energético (^{Ryan-Fogarty et al., 2022}; ^{Snyder et al., 2020}; ^{Sonetti et al., 2016}; ^{Townsend y Barrett, 2015}).

Para la elaboración de informes de sostenibilidad, se recomienda adoptar estándares internacionales como los del GRI y los criterios ODS, ajustándolos a modelos específicos que contemplen aspectos educativos, investigativos y de impacto comunitario (^{An et al., 2017}; ^{Bice y Coates, 2016}; ^{Moggi, 2019}, 2023; ^{Sari et al., 2020}; ^{Sepasi et al., 2018}, 2019; ^{Shan et al., 2022}).

Además de elaborar informes de sostenibilidad, resulta esencial incorporar procesos de verificación externa para garantizar la calidad y la fiabilidad de la información presentada (^{Romolini et al., 2015}; ^{Zorio-Grima et al., 2018}).

Finalmente, las universidades deben continuar promoviendo sus contribuciones a los ODS, con especial énfasis en temas sociales. Esto incluye iniciativas para reducir la pobreza y el hambre, mejorar la salud y la educación, y fomentar el trabajo decente, la igualdad de oportunidades y el fortalecimiento de instituciones sólidas (^{Fiorani y Di Gerio, 2022}; ^{Nelles et al., 2022}; ^{Nikolaou et al., 2023}).