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INTRODUCCIÓN
Las hormonas tiroideas son necesarias para la función normal de casi todos los tejidos, con efectos importantes en el desarrollo y función del sistema cardiovascular, nervioso, inmune yreproductivo. La glándula tiroides del vacuno está formada por dos lóbulos conectados por una delgada franja de tejido secretor (istmo), piezas triangulares brillantes, de color rosa en color (Rahmoun et al., 2020). La glándula tiene forma de mariposa, y está ubicada justo al lado de la superficie lateral de la tráquea y caudalmente a la laringe (Sisson y Grossman, 2001).
La morfometría de la tiroides ha sido bastante estudiada en los animales domésticos, bien sobre glándula diseccionada (Silva et al., 2019) como por imagen (Rajathi, 2019), aunque siempre por técnicas lineales. Si bien la morfometría geométrica no es una técnica novedosa para el estudio de la forma en las estructuras, apenas se ha aplicado al estudio de los tejidos blandos (Sumruayphol et al., 2020).
En el presente estudio se aplicaron técnicas morfométricas geométricas al estudio de la glándula tiroides en una muestra de terneros de carne con el fin de comparar la forma de ambos lóbulos, tratando de detectar posibles diferencias en su bilateralidad.
MATERIALES Y MÉTODOS
Muestra
Una muestra de 15 glándulas tiroides enteras de terneros de la raza «Bruna dels Pirineus» y sus cruces F1 se obtuvieron en un matadero entre febrero y marzo de 2021. Se seleccionaron 8 machos y 6 hembras, además de un animal sin sexo registrado. Los terneros tenían entre 246 a 625 días de edad, sin anomalías en la inspección ante mortem y post mortem obligatorias. La tiroides se obtuvo durante la evisceración, mediante corte de la laringe. Se registró el peso de la canal caliente y la edad de cada animal. Puesto que los animales habían sido sacrificados con fines comerciales (venta de carne) no se consideró necesario obtener la correspondiente autorización ética.
En el laboratorio, las laringes fueron diseccionadas, se obtuvo la tiroides entera y se registró su peso fresco con una balanza digital Gram POCKET P-200 (precisión: ± 0.01 g). La glándula se conservó entera en formaldehído 4% hasta ser fotografiada (Figura 1). Las imágenes digitales se obtuvieron en sesiones separadas utilizando una máquina digital Nikon® D70 (resolución de imagen de 2240 x 1488 píxeles) equipada con un objetivo Nikon AF Nikkor® 28-200 mm. Se incluyó una escala lineal en cada fotografía. Las imágenes se almacenaron en formato JPG para el análisis morfogeométrico. Además, se obtuvo una correlación de Spearman r s del peso de la tiroides con el peso y la edad de la canal.
Morfometría Geométrica
Se utilizó el software TpsUtility v. 1.70 (Rohlf, 2015) para preparar y organizar los archivos. Se seleccionó un conjunto de 2 landmarks de referencia sobre el istmo y 37 semilandmarks por lóbulo, de acuerdo con los objetivos de la investigación, y siguiendo criterios dehomología de Bookstein. Ambos lóbulos fueron estudiados como caso de simetría pareada - en las que existen dos objetos separados como imágenes reflejadas entre sí (Klingenberg et al., 2002) -. La ubicación y la digitalización se realizaron con TpsDig v. 2.16 (Rohlf, 2015). Asimismo, los semilandmarks fueron transformados a landmarks con el programa TpsUtility v. 1.70 (Rohlf, 2015).
Todas las coordenadas se alinearon usando una superposición Procrustes, eliminando así la información aportada por el tamaño. El tamaño (expresado como Tamaño de Centroide -CS) se estimó como la raíz cuadrada de la suma de distancias cuadradas del centroide de una configuración de referencia (Adams et al., 2013). Las coordenadas Procrustes se obtuvieron con el paquete MorphoJ v. 1.07a (Klingenberg, 2011).
Se testó la presencia de asimetría fluctuante (AF), asimetría direccional (AD) y antisimetría (AS). Para detectar AF y AD se utilizó un Procrustes ANOVA. En este análisis, el efecto «individuo» denota las variaciones individuales; el efecto «lado» indica la variación entre los lados y considerado como la medida de AD; y el efecto interacción «individuo x lado» representa un efecto mixto que indica AF en los datos (Klingenberg y McIntyre, 1998). Por último, el «error de medición» representa la variación debida al error de medición al tomar puntos de referencia del mismo individuo en sesiones separadas (Klingenberg y McIntyre, 1998). AF se refiere a pequeñas desviaciones aleatorias de la simetría bilateral perfecta. AD es normalmente un mayor desarrollo de un rasgo focal en un lado del plano. En AS, la distribución de las diferencias derecha-izquierda es bimodal, indicando que la mayoría de los individuos son claramente asimétricos, pero pueden estar sesgados hacia la derecha o a la izquierda.
En Procrustes ANOVA hay más grados de libertad que en el análisis de varianza (ANOVA) convencional porque las desviaciones cuadradas se suman sobre todas las coordenadas emblemáticas (en lugar de una sola suma de cuadrados en el ANOVA convencional). Por lo tanto, el número de grados de libertad es el del ANOVA ordinario multiplicado por la dimensión de forma, que es, para los datos de coordenadas bidimensionales, el doble del número de puntos de referencia menos cuatro (el número de coordenadas menos dos dimensiones para la traducción y una para escalado y rotación) (Klingenberg y McIntyre, 1998). El ANOVA se realizó con 1000 permutaciones. Para detectar la AS en el tamaño, se recurrió a una regresión lineal del CS en ambos lóbulos (CS log-transformados), con la idea de que una regresión cercana a 1 representa similitud entre ambos lados. Para reforzar la detección de AS, se analizó igualmente la distribución de las diferencias derecha-izquierda con la prueba W de Shapiro-Wilk. Para detectar la AS en la forma, se recurrió a una regresión multivariada de Mantel. En todos los análisis estadísticos se utilizó MorphoJ v. 1.07a (Klingenberg, 2011) y PAST v. 2.17c (Hammer et al., 2001), con α=0.05.
RESULTADOS
El rango de los pesos para la tiroides entera fue de 22.4-113.9 g (X=53.3 g ± 26.0), no presentando correlación con la edad (r s =0.116; p=0.392) ni con el peso de la canal (r s =-0.103; p=0.447).
Se descartó la presencia de AS en el tamaño, puesto que la regresión entre ambos lóbulos apareció cercana a 1 (r=0.858; p=0.0001) (Figura 2). La diferencia de CS entre ambos lados, por otro lado, presentó una distribución normal (W=0.940; p=0.096). Se descartó igualmente la presencia de AS en la forma pura (R=0.191; p=0.036; 5000 permutaciones). En relación con AF y AD, los resultados del análisis de varianza reflejaron únicamente AF para el tamaño (Cuadro 1); es decir, asimetría generalizada por todo el contorno lobular (Figura 3).
Figura 2. Regresión lineal entre el lóbulo tiroidal derecho e izquierdo (n=15) para el tamaño de centroide (log-transformado), que apareció cercana a 1 (r=0.858; p=0.0001)
Cuadro 1. Resultados del análisis de varianza para el tamaño de centroide (CS) y para la forma de los dos lóbulos tiroideos (n=15)
| CS | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Efecto | SS | MS | df | F | P |
| Individuo | 31197.85 | 2228.418 | 14 | 13.28 | <.0001 |
| Lado | 309.1325 | 309.132 | 1 | 1.84 | 0.1961 |
| Individuo x lado | 2348.514 | 167.751 | 14 | 1.98 | 0.0572 |
| Error | 2542.345 | 84.744 | 30 | ||
| Forma | |||||
| Efecto | SS | MS | df | F | P |
| Individuo | 1.355323 | 0.001308 | 1036 | 2.36 | <.0001 |
| Lado | 0.026794 | 0.000362 | 74 | 0.65 | 0.9892 |
| Individuo x lado | 0.573334 | 0.000553 | 1036 | 1.72 | <.0001 |
| Error | 0.712373 | 0.000321 | 2220 | ||
El efecto “individuo” denota las variaciones individuales; el efecto “lado” indica la variación entre los lados y considerado como la medida de la asimetría direccional; el efecto interacción “individuo x lado” representa un efecto mixto que indica la asimetría fluctuante; y el “error” representa la variación debida al error de medición al tomar puntos de referencia del mismo individuo en sesiones
SS=sumatorio de cuadrados; MS=cuadrado de mínimos: df=grados de libertad
DISCUSIÓN
El valor medio es de 15 g para cada lóbulo (Sisson y Grossman, 2001). El presente estudio reveló varias variaciones en la anatomía de la glándula tiroides. En la literatura se describen pesos entre 32.88 a 43.66 g, además con claras oscilaciones a lo largo del año (Rahmoun et al., 2020). Aunque algunos de los pesos (5 en concreto, entre 71.6 y 113.9 g) obtenidos estaban por encima del umbral máximo aceptado en la legislación española (70 g), no se sospechó del uso de productos tireostáticos (cuya administración es ilegal en el periodo de engorde de los animales de sacrificio) o patologías, ya que todos los animales fueron aprobados para su procesamiento después de una inspección oficial ante mortem y post mortem. Sin embargo, además de una posible heterogeneidad individual, otras influencias divergentes podrían haber afectado las variaciones fenotípicas; entre ellas los diversos orígenes geográficos y la estacionalidad. No obstante, para esto último, si los hubiera, probablemente habrían tenido más impacto en el tamaño que en la forma. Por otro lado, se utilizó el enfoque morfo-geométrico para diferenciar tentativamente los efectos de tamaño de los datos morfométricos, extrayendo las variables de forma restantes.
Por lo que respecta a la asimetría detectada, fluctuante, en el mundo de la biología, en estructuras bilaterales, no siempre se da una correspondencia precisa entre lados; o sea, que la asimetría sería más el patrón general que la excepción. La AF se define como las desviaciones sutiles y aleatorias de la simetría de rasgos bilateralmente simétricos. En el Caballo Catalán Pirenaico se ha demostrado la igualdad de ambos lóbulos (Parés-Casanova et al., 2016), y ello se deduce igualmente de los datos de este estudio donde los dos lóbulos tiroideos son naturalmente simétricos, tanto en tamaño como en forma. Se asume que esta variación bilateral en la morfología y en el tamaño de los lóbulos tiroideos representa un mero ajuste morfo-fisiológico que vendría explicado por plasticidad fisiológica de la glándula y, en ningún caso sería expresión patológica. En términos geométricos, se estaría ante una asimetría normal y no una disimetría patológica.
