Señor editor:

Ha pasado más de un año desde la aparición de la COVID-19, se han desarrollado diferentes tipos de vacunas sin embargo a pesar de ello, debido a las demoras logísticas del proceso de vacunación y las mutaciones del virus, esta continúa propagándose. Ahora que está terminando la segunda ola, los sistemas de salud de hospitales públicos y privados de países subdesarrollados están colapsando nuevamente y agotando el uso de los ventiladores mecánicos invasivos en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) ^1,2.

Una propuesta para este problema, sería el uso de las cánulas nasales de alto flujo (CNAF), las cuales ofrecen apoyo respiratorio a los pacientes con COVID-19 complicado por insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda, disminuyendo la necesidad de ventilación mecánica invasiva³. Estos dispositivos se colocan en cada fosa nasal sin ocluirla y administran una mezcla de oxígeno y aire a un flujo superior a 1 L / min, regulable de acuerdo al efecto clínico⁴.

Sin embargo, la aceptación general para el uso de las CNAF es limitada debido a la controversia de estos dispositivos para crear aerosoles potencialmente infectantes⁵. Estudios preclínicos de simulación comparan el CNAF con dispositivos de bajo flujo, concluyendo que se producen una menor o igual cantidad de aerosoles⁶. Asimismo, no se han encontrado datos de contagio a personal de salud con el uso de este sistema. Adicionalmente, una revisión sistemática no rechaza el uso de las CNAF sopesando el beneficio de disminuir la necesidad de ventilación invasiva contra el riesgo desconocido de transmisión³.

Tomando en cuenta la situación de un país subdesarrollado frente al colapso sanitario, concluimos que, los riesgos potenciales del uso de las CNAF deben equilibrarse con los beneficios descritos previamente⁵. Por consiguiente, no se debería abandonar su utilización frente a otros dispositivos de oxígeno por los riesgos inciertos de transmisión del virus⁷ y se aconseja que el riesgo de dispersión por aerosoles de las CNAF se puede reducir mediante medidas sencillas como: uso de máscaras quirúrgicas, ajuste cuidadoso de las interfaces, sellado del circuito en pacientes asistidos y que el personal de salud utilice correctamente el equipo de protección personal⁸.