Infections are the most frequent causes of morbility and mortality in immunocompromised hosts. The frequency and variety of infections in this population will depend on the immunocompromised type, treatment, and epidemiological aspect. Neutropenic hosts develop infections caused by non-capsulated extracellular bacteria and levaduriform and filamentous fungi; early diagnosis and adequate treatment are extremely important to avoid high mortality in this population. Humoral immunocompromise is realated to infections produced by capsulated microorganisms (bacteria and fungi); the clinical pattern presented by this population is a progression of acute pneumonia-bacteremia/fungemia-acute/chronic meningoencephalitis. Most infections are immunopreventable. The cellular immunocompromise is related to infections produced by intracellular microorganisms and also some types of extracellular microorganisms; most of them are the result of reactivation; the use of primary and secondary antimicrobial prophylaxis is necessary; drug therapy and invasive procedures are associated with different types of microorganisms. The epidemiological aspect which includes life style, occupation, travel history, helps to assess and determine the risk of potential infections. In conclusion, preventive measures and rational use of antimicrobial drugs are critical for the effective management of immunocompromised hosts.

KEYWORDS: Infection, immunocompromised host, neutropenia (Source: MeSH NLM).

El sistema inmune en el ser humano cumple actividades vitales para la conservación de la especie, entre ellas, combatir las infecciones (1) (Figura 1). La actividad anti-infecciosa se logra gracias a una extraordinaria organización del sistema inmune que controla a la gran mayoría de los microorganismos infecciosos que atacan al ser humano (2) (Figura 2).

Los huéspedes pueden ser clasificados de acuerdo al estado inmune en: inmunocompetentes e inmunocomprometidos. Existen diferentes tipos de huéspedes inmunocomprometidos, de acuerdo al tipo de compromiso inmunitario (3-5) (Tabla 1).

Las infecciones son causas importantes de morbilidad y mortalidad en los pacientes inmunocomprometidos, siendo responsables del tipo de agentes infecciosos los siguientes factores predisponentes (6):

El tipo de inmunocompromiso

El tratamiento impartido

El aspecto epidemiológico

Debido a la gran variedad y complejidad de huéspedes inmunocomprometidos, desarrollaré el tema tomando como ejemplo principalmente a los pacientes onco-hematológicos, población que permite puntualizar mejor los conceptos a presentar.

Los principales defectos inmunológicos en el ser humano son: neutropenia (deficiencia del componente fagocitario), agamma/hipogammaglobulinemia (deficiencia de la inmunidad humoral), y linfopenia T4 (deficiencia de la inmunidad celular). Cada inmunodeficiencia se relaciona con microorganismos específicos (2).

Los neutrófilos son los encargados de combatir a las bacterias extracelulares no encapsuladas y a los hongos levaduriformes y filamentosos (7-9) (Tabla 2). El defecto inmunológico más importante del componente fagocitario se denomina neutropenia, que puede ser clasificada en cualitativa o cuantitativa, pero también en: neutropenia significativa < 1000 neutrófilos/mm3; neutropenia severa ≤ 500 neutrófilos/ mm3; y neutropenia muy severa ≤ 100 neutrófilos/mm3 (7).

La neutropenia implica que la primera línea de defensa está comprometida exponiendo al huésped al desarrollo de infecciones graves por microorganismos relacionados. Las poblaciones con mayor riesgo de desarrollar neutropenia son los pacientes con leucemia aguda, en quimioterapia, en radioterapia, con anemia aplásica y en los primeros 30 días del trasplante.

En neutropenia la fiebre se define como un control de temperatura oral mayor o igual a 38,3°C en una toma ó 2 controles de temperatura mayor de 38°C en una hora (7). El riesgo de desarrollar fiebre durante un curso de quimioterapia varía entre 40% y 70%. Cuando un paciente con neutropenia severa desarrolla fiebre se considera de origen infeccioso en el 60% de los casos o más; cuando se presenta en neutropenia muy severa, la infección implica bacteriemia en más del 20% de los casos; es decir, que a mayor severidad de la neutropenia las infecciones son más graves. También se considera que a mayor duración de la neutropenia, los episodios febriles son más recurrentes y más variados en microorganismos (7).

La clasificación de los episodios febriles es importante desde punto de vista epidemiológico, clínico, terapéutico y pronóstico (7) (Tabla 3). Los focos clínicos más frecuentes son el orofaríngeo, sanguíneo, pulmonar y gastrointestinal.

En el diagnóstico de neutropenia febril se deben considerar los aspectos epidemiológico, clínico y los exámenes auxiliares: cultivos, imágenes de tórax de alta resolución (TAC) y otras.

Sobre el tratamiento antimicrobiano empírico en neutropenia febril debo hacer mención lo siguiente (6,10-16):

− El inicio debe ser dentro de las 2 primeras horas de presentado el episodio febril. La demora del inicio, por ejemplo 24 h se asocia con una mortalidad mayor del 50% de los pacientes y 48 h, con una mortalidad mayor de 80%.

− La antibioticoterapia se caracteriza por ser racionalizada (empírica), de administración intravenosa, monoterapia o combinación y bactericida o fungicida (Figura 4).

Las medidas de prevención de infecciones en neutropenia son las siguientes (6,17,18):

− Precauciones estándar, principalmente higiene de manos y uso de barreras;

− Aislamiento en habitación individual con presión positiva y filtros HEPA; y

− Profilaxis anti-infecciosas.

La población de riesgo es aquella con: agammaglobulinemia o hipogammaglobulinemia congénita o adquirida, asplenia o hiposplenia, esplenectomía, Mieloma múltiple y Leucemia linfocítica crónica (19-21).

Los principales microorganismos en la deficiencia de la inmunidad humoral son las bacterias encapsuladas: neumococo, menigococo y Haemophilus influenzae, y Cryptococcus neoformans (hongo encapsulado) (19).

El cuadro clínico de la infección en huéspedes con inmunidad humoral alterada se caracteriza por la siguiente secuencia clínica: neumonía - bacteremia / fungemia - meningoencefalitis aguda / crónica.

La profilaxis antimicrobiana consiste en vacunación contra neumococo, Haemophilus influenzae, meningococo, anti influenza, y el uso de un antifúngico oral como fluconazol. La terapia antimicrobiana debe incluir alguna cefalosporina de tercera generación, meropenem y antifúngicos (fluconazol y anfotericin B)(19).

La población de riesgo incluye (22-24): pacientes con Linfoma maligno Hodgkin o non Hodgkin, en corticoterapia crónica, trasplantados, con VIH/SIDA o que usan drogas inmunosupresoras.

Los microorganismos relacionados son intracelulares y extracelulares que se presentan en la tabla 4 (22). Las infecciones se desarrollan producto de reactivaciones y menos frecuentemente por infecciones "de novo" (25-33).

El cuadro clínico y la terapia antimicrobiana dependen del microorganismo involucrado y es de rutina el uso de profilaxis antimicrobiana (34).

Este factor predisponente incluye 2 tipos de elementos que sitúan a los huéspedes inmunocomprometidos en riesgo (6):

a) Medicación recibida: Quimioterapia, corticoterapia crónica, análogos de la purina, anticuerpos monoclonales, etc.

b) Procedimientos invasivos realizados: Dispositivos urinarios y vasculares, ventilación mecánica, cirugía, nutrición parenteral total, etc.

Cada uno de los elementos de riesgo se relaciona con determinado tipo de microorganismos infecciosos.

Incluye tener en cuenta lugar de nacimiento del huésped y de los padres, lugar de procedencia, ocupación, estilo de vida, etc (2,30).

Luego de la revisión se puede concluir que existen múltiples tipos de huéspedes inmunocomprometidos y una gran variedad de microorganismos que se relacionan específicamente con cada uno de los defectos inmunitarios. Por esto es importante realizar un adecuado enfoque clínico ante un huésped inmunocomprometido febril y/o con un foco clínico.

Además se debe mencionar que los huéspedes pueden ser portadores de deficiencias inmunitarias de aparición simultánea o en el tiempo, por ejemplo, un huésped con mieloma múltiple presenta de base deficiencia en la inmunidad humoral, al ser sometido a quimioterapia, desarrolla neutropenia y si es sometido a trasplante la inmunidad celular se compromete.

Finalmente, las estrategias de prevención de infecciones más importantes a practicar en esta población son: medidas de control y prevención de infecciones (precauciones estándard) y una política de uso racional de antimicrobianos (profilaxis y tratamiento).

Agradecimiento: Al Sr. Luis Paul Condorí Sotomayor por el apoyo en la elaboración del artículo.

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Luis Ernesto Cuéllar Ponce de León

Correo electrónico: lcuellar@inen.sld.pe

Recibido: 28/02/2013

Aceptado: 08/05/2013