2.1 Generalidades de la Mosca Soldado Negra

La mosca soldado negra (MSN), Hermetia illucens (Linnaeus, 1758) es un díptero perteneciente a la familia Stratiomydae. Esta especie es nativa de regiones tropicales, subtropicales y templadas del continente americano, con temperaturas óptimas de 25 a 30 °C, no pudiendo sobrevivir a menos de 5 °C (^{Lu et al, 2022}). Debido a que la mosca puede soportar diferentes condiciones de humedad, luz y temperatura, se ha establecido en Australia, India, Europa y África, después de ser transportada por los humanos (^{Barragan et al., 2017}).

En su forma adulta, el insecto es negro y alargado, con tres segmentos (cabeza, tórax y vientre) y ronda los 10-25 mm de longitud (^{Tomberlin & Cammack, 2018}). Tiene alas de color marrón y tentáculos que se proyectan desde la cabeza. En el abdomen cuenta con cinco segmentos con manchas blancas. Los machos son más largos que las hembras, pero tienen alas y genitales finales más pequeños. Las hembras tienen longitudes corporales entre 12 y 20 mm y alas entre 8 y 14,8 mm (^{Lu et al., 2022}). Este insecto experimenta una metamorfosis completa, pasando por cinco etapas durante su ci clo de vida: huevo, larva, prepupa, pupa y adulto (Figura 1). El ciclo de vida completo dura de 20 a 22 días bajo condiciones ambientales idóneas, con una pupa durante los primeros 6 a 8 días y una metamorfosis adulta durante los últimos 14 días (Lu et al., 2022). Sin embargo, la duración del ciclo de vida puede variar de dos semanas a varios meses en relación con la temperatura, la humedad de la dieta, la humedad relativa, entre otros (^{Tomberlin & Cammack &, 2018}).

La MSN no representa una amenaza para otros organismos y no tienen afinidad por el cuerpo humano ni por los alimentos frescos, por lo que no son consideradas especies vectores o plagas en los países donde habitan naturalmente (^{Lu et al., 2022}; ^{Barragan et al., 2017}).

Las LMSN han cobrado gran interés como alternativa para la alimentación animal, principalmente, y en menor medida, para la humana debido a su importante valor nutricional (Tabla 2). Las etapas de larva y pupa son las más ricas en nutrientes y dependen en gran medida de la calidad de los sustratos de los que se alimentan, con alrededor de 14,7-39 g/100 g en base seca (bs) de grasa y 37-56,2 g/100 g bs de proteína en base seca (^{Cammak & Tomberlin, 2017}; ^{Caligiani et al., 2018}; Barragan-Fonseca et al., 2017; ^{Gligorescu et al., 2018}; ^{Liu et al., 2017}; ^{Müller et al., 2017}). Al respecto, ^{Cammak & Tomberlin (2017)} han re portado que el perfil nutricional de las larvas de H. illucens depende de la composición de nutrientes de las dietas, por lo que se puede lograr mayores porcentajes de proteína, lípidos o carbohidratos en la biomasa de larvas enriqueciendo el sustrato del que se alimentan. La MSN también presenta un perfil de aminoácidos esenciales y ácidos grasos, así como un contenido de vitaminas y minerales muy interesante y beneficioso para animales y humanos (^{Oonincx & Finke, 2021}; ^{Bessa et al., 2020}; ^{Caligiani et al., 2019}).

2.2. Aprovechamiento de residuos orgánicos

La actual demanda de proteínas de origen animal ha llevado a que cerca del 80% de las tierras cultivables se destinen a la ganadería, ya sea para el establecimiento de granjas o zonas de cultivo para la producción del alimento que se destinará a este sector (FAO, 2015; ^{Eldridge, 2016}).

Figura 1 Etapas de vida de la mosca soldado negra. A, huevos; B, larva; C, pupa; D, adultos. 

Esto supone una gran presión por la demanda de recursos naturales y servicios ambientales de todo el planeta, puesto que los casi 30 mil millones de animales de cría (reses, cerdos, cabras y ovejas, aves de corral, etc.) requieren no solo espacio y alimento, sino también altos volúmenes de agua dulce, aire de calidad, cuidado, condiciones de higiene, etc. (^{FAO, 2015}).

En este contexto, numerosos estudios reconocen la alta capacidad de la MSN para convertir desechos orgánicos de diferentes orígenes en proteína animal, es decir, ésta es capaz de alimentarse de sustratos bajos en proteína formados por desperdicios, desechos y restos de alimentos, granjas, agroindustria, entre otros, y transformarlos en proteínas asequi bles y de alta calidad relativa para alimentar y nutrir animales y humanos (^{Lalander et al., 2020}; ^{Surendra et al., 2020}). Por lo tanto, no es de extra ñar, que en la revisión bibliográfica palabras dentro de la semántica de la bioconversión aparecieran frecuentemente como “biotransformation”, “waste management”, “food waste”, “waste”, “manure”, “waste treatment”, “organic waste”, “circular economy” o “biomass”. Es por ello que se considera a la MSN como una especie “ecoeficiente” para la bioconversión de residuos orgánicos en materias pri mas de alto valor en el sector agroalimentario (^{Mahmood et al., 2021}; ^{Amrul et al., 2022}). Inclusive, la MSN es capaz de reciclar gases de efecto inver nadero, ya que ^{Lalander et al. (2020)} encontraron que sus larvas pueden tomar el 1,95-13,41% y el 5,40 - 18,93% del carbono y el nitrógeno del sus trato, respecti-vamente, evitando así su liberación a la atmósfera.

La reducción del peso total, la biotransformación y la tasa de conversión de diferentes sustratos por medio de las LMSN se ejemplifica en la Tabla 3. Se ha constatado que LMSN son capaces de reducir entre 46,7-68% el peso total de MOD como residuos de frutas y ve getales, industriales de trigo y orgánicos municipa les (^{Surendra et al., 2020}). Sobre estos mismos sus tratos se observó un porcentaje de bioconversión del 4,1-14% y una tasa de conversión de alimento de 5,8-12,5. La biomasa obtenida de las larvas de H. illucens alimentadas con estos desechos pre sentan perfiles nutricionales idóneos para ser con sideradas como alimentos potenciales para anima les de cría monogástricos y rumiantes (^{Khanal et al., 2023}; ^{Toral et al., 2022}).

Los desechos animales de rastros vacunos, porcinos y de aves también son un potencial recurso alimenticio para las LMSN (^{Luperdi et al., 2023}). Unos pocos estudios, como el de Luperdi et al. (2023), reportan que sustratos basados en diferentes subproductos de rastros de pollo y ganado incrementan significativamente la composición proteínica (50,81% del peso seco) de las LMSN en comparación con el grupo control alimentado sólo con granos. Sin embargo, aún son necesarias más pruebas sobre bioseguridad para el consumo de larvas desarrolladas en estos y otros sustratos antes de ser consideradas para la alimentación humana o animal (^{Alagappan et al., 2022}).

Por sus características de bioconversión, la MSN representa una alternativa amigable con el medioambiente para contribuir a la revalorización de los residuos sólidos orgánicos (^{Purkayastha & Sarkar, 2021}; ^{Amrul et al., 2022}; ^{Mahmood et al., 2021}), es decir, la MSN presenta alto potencial para ser la base de un sistema de economía circular agroindustrial. En última instancia, el uso de la MSN para la reducción y aprovechamiento de residuos orgánicos requiere una evaluación equilibrada de sus beneficios y riesgos, junto con una regulación efectiva para garantizar prácticas sostenibles y seguras.

2.3. Procesamiento y productos derivados de la Mosca Soldado Negra

La bioconversión de residuos orgánicos por medio de la MSN ofrece una amplia gama de posibilidades para el sector industrial (Figura 2). Actualmente, las LMSN son principalmente utilizadas para la alimentación de animales monogástricos (^{Joly & Nikiema, 2019}), pudiéndose comercializar larvas vivas, larvas deshidratadas o larvas en forma de polvo, ya sea entero o desengrasado. Adicionalmente, ^{Surendra et al. (2020}) mencionan que los principales productos que se pueden obtener de la cría y procesamiento de las LMSN son: proteína (para obtener bioplásticos, hidrolizados proteicos y agentes emulsificantes), la grasa (útil para producir concentrados para animales, biodiesel y agentes lubricantes), la quitina (de la cual se puede obtener films comestibles, quitosano, aglutinantes e hilo quirúrgico), pigmentos extraídos de las moscas adultas, así como los residuos llamados “frass”, de los que se obtiene fertilizantes orgánicos y biogás.

2.3.1. Procesamiento

Luego de que las larvas alcanzan el peso adecuado en la etapa de cría, se realiza una separación del ex cremento generado durante la digestión de las larvas y los restos de sustrato. ^{Joly & Nikiema (2019}) indican que la técnica utilizada para separar las LMSN del residuo de sustrato depende de la etapa en la que se encuentre el animal al ser cosechado, es decir, etapa larval o prepupal. Cuando la cosecha se lleva a cabo en la etapa prepupal, el método más común reportado en la literatura es la auto-cosecha, es decir, que las prepupas migran naturalmente del resto de sustrato para encontrar un sitio de pupación. Las prepupas son guiadas a un lugar determinado, generalmente a través de una rampa, para ser cosechadas. La ventaja de la autocosecha es que es un método simple y no intensivo en mano de obra (^{Joly & Nikiema, 2019}). Por otro lado, para cosechar las larvas antes de que se conviertan en prepupas, se utiliza un tamiz, ya sea manual o automático (^{Dortmans et al., 2017}).

Una vez cosechadas, las larvas requieren una etapa que asegure su inocuidad microbiológica, así como estabilidad para el transporte y almacenamiento. El escaldado es una opción para sacrificar las LMSN, ya que no sólo reduce la carga microbiana en la biomasa y vacía el intestino de las larvas (^{Dortmans et al., 2017}), sino que también es rápido y menos costoso, mitiga la oxidación de lípidos, aumenta la estabilidad del color y mejora el sabor (^{Larouche et al., 2019}). Para realizar el escaldado, las larvas son sumergidas en agua hirviendo por 2 min (^{Dortmans et al., 2017}).

No existe un consenso en cuanto a la mejor técnica de secado de LMSN antes de su procesamiento y/o almacenamiento, ya que existe una discrepancia en cuanto a las ventajas y desventajas de algunos de los protocolos de secado empleados (^{Hernández-Álvarez et al., 2021}). En este contexto, el secado en horno y al sol son más populares que otros métodos como el secado por microondas, liofilización y al vacío. El secado en horno puede aplicarse en temperaturas >60 ºC/2-12 h o hasta alcanzar una humedad ≤ 10% (^{Charlton et al., 2015}; ^{Dortmans et al., 2017}; ^{Joly & Nikiema, 2019}). Sin embargo, una desventaja del secado por horneado y solar es que si se emplean temperaturas relativamente bajas (60 - 80 ºC) se extiende el tiempo de deshidratación y no se garantiza una disminución significativa de algunos microorganismos como Ascaris suum, pero sí sobre Salmonella spp. (^{Lalander et al., 2013}). Otra desventaja es que el secado a estas temperaturas puede ocasionar rancidez de los lípidos de las lar vas, por lo que las propiedades tecnofuncionales y organolépticas de estas pueden verse afectadas negativamente.

En muchas ocasiones, después de la cosecha, el sacrificio y el secado, las LMSN se procesan mediante tratamientos térmicos (^{Hernández-Álvarez et al., 2021}). Estos pueden ser el escaldado, cocción, ultrasonicación, tostado, ahumado y horneado a altas temperaturas (>105 ºC). Con estos tratamientos se puede reducir la presencia de agentes microbianos, modificar el perfil nutricional, reducir los tiempos de deshidratación (cuando no se aplica un pretratamiento de secado) y conservar/generar características tecnofuncionales deseables (^{Hernández-Álvarez et al., 2021}).

Las larvas deshidratadas (y en ocasiones tratadas térmicamente) pueden ser sometidas a una operación de extracción de lípidos, con el fin de optimizar su aplicación en alimentos animales. Esta extracción se puede realizar mecánicamente, por medio de una prensa o realizando una extracción química con éter de petróleo. El polvo desengrasado puede empacarse y comercializarse directamente.

Figura 2 Opciones de procesamiento a la mosca soldado negra. MOD, materia orgánica en descomposición; LSMN, larvas de mosca soldado negra. 

El aceite extraído se puede utilizar como ingrediente en concentrados animales o como biodiesel (^{Joly & Nikiema, 2019}), sin embargo, debe de considerarse el fin para el que se requiere la fracción lipí dica, ya que el uso de solventes orgánicos puede ser no adecuado para elaborar alimentos animales, pero sí para biocombustibles y resinas industriales, entre otros productos. Cuando existe un interés sobre la proteína es posible realizar etapas subsecuentes, como la molienda y la extracción acuosa por medio de precipitación por variación de pH, lo cual permite obtener desde concentrados hasta aislados con proporciones proteicas entre 50% a 90% (^{Bußler et al., 2016}). Asimismo, ^{Edah & Owolabi (2023}) demos traron que la extrusión de LMSN desengrasadas (con reducción de 60% de grasa) es idónea para la producción de pellets que cuenten con mejores características de flotación adecuadas para la alimentación de peces.

2.3.2. Aplicaciones de la MSN para consumo animal

El aumento en el precio y la demanda de insumos para la alimentación animal, exacerbada sobre todo después de la pandemia de COVID-19, los conflictos bélicos de Europa Oriental y la llamada guerra comercial China-Estados Unidos, han ocasionado un aumento vertiginoso de los precios de la harina de pescado, la soya y los granos para forraje (^{Attia et al., 2023}; ^{Jia et al., 2022}). Ante esta situación varios expertos han propuesto a los insectos como una fuente innovadora para suplir las necesidades nutricionales de los alimentos, de bido principal-mente a su alto contenido calórico, lipídico y proteico (^{Gasco et al., 2020}; ^{Ozhohanych et al., 2023}). Específicamente, la MSN se presenta como una excelente alternativa para la alimentación de animales debido a su alta capacidad como bioreciclador de MOD y la rapidez y facilidad de producción (^{Barragan-Fonseca et al., 2017}).

Una de las principales aplicaciones que se propone para la MSN es su uso en la alimentación de peces, principalmente en la acuicultura. Al respecto, ^{Muin & Taufek (2024}) compararon el rendimiento del crecimiento de la tilapia híbrida roja al alimentarla con LMSN y harina de pescado. Los resultados demostraron que los peces alimentados con la dieta de LMSN exhibieron una ganancia de peso, una tasa de crecimiento específico, un índice de eficiencia proteica y un índice de conversión alimenticia significativamente mayores (p < 0,05) que los alimentados con harina de pescado.

Asimismo, ^{Eide et. al (2024}) concluyeron que la harina de LMSN es un ingrediente proteico alternativo adecuado en inclusiones de hasta al menos el 8% para el salmón del Atlántico en condiciones de acuicultura industrial. Los investigadores realizaron una prueba de alimentación para evaluar el impacto de LMSN en el crecimiento y la salud del salmón del Atlántico durante la fase de crecimiento en agua de mar, en un sitio comercial en el condado de Vestland, Noruega. Un total de 181.046 salmones del Atlántico post-smolt se distribuyeron en seis jaulas marinas duplicadas y se alimentaron con una de tres dietas (una dieta de control similar a la comercial y dos dietas de prueba que reemplazaban parcialmente el contenido de proteína de la dieta de control con 4% y 8% de harina LMSN desgrasada). Los resultados mostraron que la inclusión de harina LMSN favoreció el crecimiento y no tuvo ningún efecto adverso en la salud intestinal de los peces. Además, no se atribuyó ningún cambio histopatológico a la ingesta de comida de LMSN. Asimismo, se demostró que la inclusión de LMSN modula los procesos metabólicos asociados con los lípidos, la respuesta a los estrógenos, la actividad de los receptores inmunes (a las quimiocinas), la fagocitosis y las vesículas extracelulares.

Los formuladores de dietas animales de cría y compañía también han comenzado a explorar la posibilidad de incluir a las LMSN como ingrediente alimenticio para satisfacer la demanda de los principales macro y micronutrientes (^{Barragan-Fonseca et al., 2017}). En la mayoría de los casos se propone una sustitución parcial del concentrado animal con LMSN, ya que una sustitución completa no ha resultado en un crecimiento satisfactorio del animal (^{Barragan-Fonseca et al., 2017}). Estos resultados pueden asociarse al alto contenido de grasas y ceniza de las LMSN, a la forma de procesamiento de las LMSN y los aminoácidos limitantes en las dietas específicas de cada animal (^{Barragan-Fonseca et al., 2017}).

Los requerimientos nutricionales de los animales domésticos, incluyendo los de compañía y los de cría para alimentación, son muy variables y específicos entre sí (Tabla 4), por lo que es necesario considerar aspectos como la edad, el tamaño, el genotipo y el nivel de actividad físico de los individuos antes de la formulación (^{Castrica et al., 2018}; ^{Dzanis, 1994}; ^{NRC, 1994}, ²⁰⁰⁶,²⁰⁰⁷,²⁰¹¹,²⁰¹⁶; ^{Van Huis et al., 2013}). Los criadores de animales entienden estas necesidades, por lo que las dietas son complementadas con di versas fuentes y también son modificadas conforme avanza el desarrollo de los animales.

Los formuladores de dietas animales de cría y compañía han comenzado a explorar la posibilidad de incluir a las LMSN como ingrediente alimenticio para satisfacer la demanda de los principales macro y micronutrientes (^{Barragan-Fonseca et al., 2017}). En la mayoría de los casos se propone una sustitución parcial del concentrado animal con LMSN, ya que una sustitución completa no ha resultado en un crecimiento satisfactorio del animal (^{Barragan-Fonseca et al., 2017}). Como ejemplo de ello, en un estudio conducido por ^{Facey et al. (2022)} se sustituyó parcial o totalmente la dieta de pollos que consiste en maíz-soya por LMSN (0% - 100%) durante 49 días, resultando las dietas de 12,5% y 25% LMSN las que mostraron las mejores ganancias de peso en los pollos y las de 50 y 100% LMSN las menores. Estos resultados pueden asociarse al alto contenido de grasas y ceniza de las LMSN, a la forma de procesamiento de las LMSN y los requerimientos aminoacídicos de estos animales (^{Barragan-Fonseca et al., 2017}; ^{Facey et al., 2022}).

Sin embargo, debe de entenderse también que la composición nutricional de las LMSN está directamente relacionada con el tipo de sustrato alimenticio con el que se desarrollaron. La Tabla 5 muestra la composición nutricional de LMSN crecidas en cinco de los sustratos alimenticios más comunes. Como se puede apreciar, la harina de pescado permite que las LMSN contengan una mayor cantidad de proteína (42,50% bs), grasa (28,90% bs) y calcio (0,32% bs), pero el contenido de fibra es relativamente bajo (3,02% bs), por lo que una dieta basada mayormente en LMSN no es apta para reptiles y aves de compañía, cuyas demandas de fibra son de 30-80 g/kg, además de que sobrepasarían fácil mente los requerimientos dietarios de grasa (30-55 g/kg). A diferencia de reptiles y aves de compañía, para animales de cría, como cerdos, pollos de engorda y peces, las LMSN podría aportar la mayor parte de los requerimientos de proteína y grasa, independientemente del tipo de sustrato en el que se hayan desarrollado.

Tabla 4 Requerimientos nutricionales de algunas especies animales de compañía y cría 

ND, no disponible. Adaptado de ^{Castrica et al. (2018}); ^{Dzanis (1994}); NRC (1994, 2006, 2007, 2011, 2016) y ^{Van Huis et al. (2013}). *Tilapias (Oreochromis spp.) y truchas (Salvelinus spp. y Oncorhynchus spp.).

Tabla 5 Composición nutricional de larvas de mosca soldado negra alimentadas con diferentes tipos de sustratos 

% bs, porcentaje en base seca. ND, no disponible. Adaptado de Kawasaki et al. (2019), Shumo et al. (2019), Nyakeri et al. (2017), Spranghers et al. (2017), Singh et al. (2022), Pérez-Pacheco et al. (2022), Surendra et al. (2016), Meng et al. (2023) y Diener et al. (2009).

En cuanto a los beneficios de incorporar a las LMSN en dietas de herbívoros estrictos como el ganado vacuno, ovino-caprino y equino, algunas primeras exploraciones han mostrado que la digestibilidad y absorción de compuestos nitrogenados (como proteínas y péptidos) de dietas enriquecidas con LMSN para ganado vacuno son menores a las observadas en pollos y cerdos, mientras que la eficiencia en la conversión de fósforo fue considerablemente mayor que en pollos y cerdos (^{Oonincx et al., 2015}). Por otra parte, la formación y liberación de amoniaco y metano se reducen drásticamente en comparación con ganado alimentado exclusiva mente con alimentos de origen vegetal (^{Jayanegara et al., 2017}).

Otros insectos como Zophobas morio, Alphitobius diaperinus y Acheta domesticus han mostrado también alto potencial para ser considerados como alimento para animales de granja (^{Toral et al., 2022}), sin embargo, las ventajas ambientales y económicas que conlleva la utilización de la MSN para estos propósitos la colocan por encima de estas y otras especies entomológicas.

Aún existe un gran campo de estudio abierto para investigar el potencial de las LMSN como suplemento nutricional para animales de cría y de compañía. Por ejemplo, los sistemas experimentales de inoculaciones bacterianas en sustratos y en los propios tractos digestivos de LMSN han demostrado efectos directos sobre la respuesta inmunológica de estas, por lo que el campo de la inmunología nutricional es una de las áreas que puede tener un mayor impacto en el desarrollo de productos alimenticios con características idealizadas (^{Vogel et al., 2018}; ^{Li et al., 2021}; ^{Keetanon et al., 2023}). Como esta existen muchas otras investigaciones que requieren de más tiempo para que tengan resultados concluyentes.

2.3.3. Aplicaciones de los residuos de la LMSN como fertilizante orgánico

Una de las áreas de estudio más recurrentes en la bibliografía de los últimos 5 años sobre MSN es el entendimiento y aprovechamiento de la capacidad de las LMSN para digerir y transformar residuos orgánicos en compost de alta calidad con fines agrícolas (^{Lopes et al., 2022}). Estos residuos pueden incluir desperdicios alimentarios, estiércol animal, desechos de jardín y otros materiales orgánicos.

Los desechos de la cría de LMSN, específicamente, el excremento junto con restos del sustrato e insectos muertos es un subproducto que está ganando popularidad debido a su alto contenido de compuestos orgánicos, nutrientes y potencial para su uso como fertilizante orgánico para cultivos (^{Oonincx et al., 2015}), lo que cierra el ciclo de nutrientes y reduce la dependencia de los fertilizantes agroquímicos.

El “frass” (como es conocido en inglés) es definido por la Comisión de la Unión Europea como “una mezcla de excrementos derivados de insectos de cría, el sustrato de alimentación, partes de insectos, huevos muertos y con un contenido de insectos de cría muertos no superior al 5% en volumen ni superior al 3% en peso” (Reglamento de la Comisión (UE) 2021/1925). Este subproducto se puede empacar y vender como abono orgánico, siempre y cuando sea tratado térmicamente para reducir su carga microbiana. El alto contenido de nitrógeno y fósforo biodisponibles para la nutrición vegetal permite que el frass sea utilizado como suplemento o sustituto de los fertilizantes inorgánicos que se utilizan para la producción de diversos cultivos. Esta sustitución puede representar beneficios para los suelos, evitando problemas como la eutrofización (^{Chavez & Uchanski, 2021}).

Diversos estudios comprueban la efectividad del frass como fertilizante orgánico para mejorar la salud de las plantas, aumentar el rendimiento de cultivos y la fertilidad del suelo. ^{Tanga et al. (2021}) evaluaron el uso del frass de LMSN (FLMSN) en la producción de maíz y obtuvieron un aumento del rendimiento de hasta un 212% en comparación con el fertilizante comercial Evergrow, mientras que un tratamiento combinando de FLMSN con fertilizante mineral resultó en un contenido de proteína y fibra mayor en el maíz comparado a los otros tratamientos evaluados. Por su parte, ^{Agustiyani et al. (2021}) evaluaron el efecto de la aplicación de FLMSN sobre el crecimiento de Pakchoi (Brassica rapa L.) y obtuvieron una mayor biomasa en comparación con el control (sin fertilizante) y el fertilizante inorgánico.

Adicionalmente, se ha demostrado que el FLMSN puede reducir la incidencia de patógenos y enfermedades en las plantas, debido al alto contenido de quitina (^{Van Huis, 2020}). Específicamente, el FLMSN ha sido propuesto como insecticida, pudiendo reducir las poblaciones del gusano minador o de alambre. Asimismo, estudios han demostrado la inhibición de F. oxysporum, Rhizoctonia solani, Trichoderma spp., Salmonella enterica y E. coli (^{Chavez & Uchanski, 2021}).

A pesar de que hay un consenso general de la efectividad del FLMSN como fertilizante orgánico de menor costo para la producción de diversos cultivos, se debe tomar en cuenta que los valores de minerales presentes en este subproducto están directamente relacionados al sustrato utilizado para la cría de LMSN. ^{Gebremikael et al. (2022}) evaluaron el efecto de FLMSN a partir de 7 sustratos sobre el crecimiento y la calidad del suelo del cultivo de maíz. Sus resultados indican que la disponibilidad de nitrógeno y la calidad microbiológica del suelo varían significativamente dependiendo del sustrato utilizado. Por lo tanto, aún se requiere más investigación para determinar cuáles son los sustratos óptimos para obtener la mayor calidad de FLMSN, sin afectar el rendimiento y la rentabilidad de una granja de MSN.

2.3.4. Aplicaciones con MSN más allá de la alimentación animal y la agroindustria

La MSN tiene un potencial interesante en la producción de biocombustibles (^{Purkayastha & Sarkar, 2021}), ya que son capaces de digerir y transformar residuos orgánicos en aceites y grasas. Estos aceites y grasas pueden ser utilizados como materia prima para la producción de biocombustibles, como biodiesel. El biodiesel elaborado a partir de LMSN presenta ventajas sobre las fuentes vegetales para la producción de este biocombustible, como alto contenido lipídico, cosecha en corto tiempo, alta dis ponibilidad de material de partida, etc. Un reciente estudio bibliométrico sobre la MSN y el biodiesel muestra el estado actual de la investigación científica en torno al uso de este modelo biológico como una fuente multifacética para ayudar a mitigar las necesidades actuales y futuras en abastecimiento energético, concluyendo que más del 60% de los estudios en este campo se han venido realizando a partir del 2020 y que este puede ser un eslabón importante en la construcción de modelos de economía circular a diferentes escalas (^{Mangindaan et al., 2022}).

Además, cuando se alimentan de estos materiales, generan excrementos ricos en nutrientes y descomponen la materia orgánica en el proceso. El residuo resultante, conocido como lodo de MSN, puede ser utilizado como sustrato para la producción de biogás a través de la digestión anaeróbica. Durante este proceso, bacterias descomponen la materia orgánica en ausencia de oxígeno, liberando metano que puede ser capturado y utilizado como fuente de energía (^{Papa et al., 2022}). La producción de biogás a partir de residuos orgánicos con la ayuda de las LMSN ofrece una doble ventaja: manejo sostenible de residuos y generación de energía renovable (^{Papa et al., 2022}; ^{Wedwitschka et al., 2023}). Sin embargo, es fundamental abordar los desafíos asociados, como la gestión adecuada de las poblaciones de moscas, la selección de residuos seguros y la mitigación de posibles impactos ambientales. La producción de biocombustibles con la MSN es una alternativa sostenible a los combustibles fósiles, que son una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes (^{Purkayastha & Sarkar, 2021}; ^{Singh & Kumari, 2019}; ^{Boakye-Yiadom et al., 2022}).

Otra aplicación interesante de la MSN es su uso en la producción de bioplásticos (^{Setti et al., 2020}). Los residuos generados por las LMSN pueden ser utilizados como fuente de materia prima para la producción de bioplásticos. Los bioplásticos son una alternativa sostenible a los plásticos convencionales, que son una fuente importante de contaminación ambiental. La producción de bioplásticos con la MSN es un proceso que utiliza menos energía y recursos que la producción de plásticos convencionales y con múltiples aplicaciones (^{Rosa et al., 2020}; ^{Setti et al., 2020}). Además de las aplicaciones mencionadas, la MSN también tiene un potencial interesante en la producción de productos químicos y medicamentos (^{Xia et al., 2021}; ^{Choi et al., 2014}). Las LMSN son capaces de sintetizar compuestos químicos con propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas en la producción de agroinsumos y fármacos (^{Rehman et al., 2023}; ^{Liu et al., 2019}).

La utilización de la MSN en las áreas mencionadas puede contribuir significativamente a la transición hacia una economía circular y sostenible en la que se aprovechen los recursos de manera eficiente y minimizando el impacto ambiental.

2.4. Aseguramiento de la inocuidad

El riesgo de contaminación microbiana y químico asociado con el uso de MSN para bioconversión de residuos orgánicos en la alimentación animal no cuenta con consenso general, limitando así el uso de la biomasa MSN criada en una variedad de desechos orgánicos a la alimentación animal (^{Gold et al., 2020}). Sin embargo, varios estudios han demostrado que las LMSN poseen propiedades antimicrobianas y son capaces de reducir las bacterias patógenas como Salmonella spp. y E. coli en los sustratos, comúnmente encontrados en desechos orgánicos como heces humanas y animales (Liu et al., 2008). Al respecto, diversos estudios afirman que la cría de insectos en residuos orgánicos disminuye significativamente los patógenos (Liu et al., 2008; ^{Lalander et al., 2013}; ^{Surendra et al., 2020}).

Aunque el tratamiento con MSN reduce las bacterias patógenas mencionadas, algunos estudios reportan presencia de Salmonella spp. y Bacillus cereus tanto en la biomasa MSN como en los residuos (^{Wynants et al., 2019}). En esta misma línea, ^{Vandeweyer et al. (2021}) y ^{Surendra et al. (2020}) concluyeron que Bacillus cereus parece ser el mayor riesgo microbiano asociado a los insectos para consumo animal, incluida la MSN. Por otro lado, el tratamiento de los residuos con LMSN no tuvo efectos sobre los ooquistes o huevos de los parásitos como Eimeria tenella, Eimeria nieschulzi y Ascaris suum, según ^{Muller et al. (2019}). Por lo tanto, es necesario un pretratamiento adecuado antes de usar biomasa de MSN como alimento para animales y residuos como fertilizante, especial-mente cuando se aplica para el cultivo de alimentos.

Asimismo, como se mencionó anteriormente, es recomendable incorporar pasos de sanitización y/o esterilización de las larvas o pupas de MSN previo a comenzar las etapas de procesamiento y transformación industrial. Esto podría garantizar una reducción considerable del riesgo por contaminación biológica, sin embargo, este pre-procesamiento no garantiza una eliminación de sustancias químicas resistentes, como los metales pesados. Por lo que se requiere del desarrollo de otras técnicas para el manejo de estas y otras sustancias químicas presentes en MSN o subproductos derivados de estas.

La posible bioacumulación de metales pesados, pesticidas y productos farmacéuticos en las LMSN, provenientes de desechos orgánicos contaminados, es una preocupación que podría limitar el uso de la MSN y debe ser más estudiada (^{Surendra et al., 2020}). Metales pesados (“heavy metals”) y bioacumulación (“bioacumulation”) fueron también palabras recurrentes en el análisis bibliométrico (Material Suplementario 1). Hasta el momento, los estudios han señalado que las LMSN son capaces de bioacumular metales pesados como el cadmio, mercurio, cobre y plomo en cantidades que pueden generar efectos adversos en la salud de los consumidores (Oonincx & Finke, 2020). No se ha observado acumulación de los metales pesados cromo, níquel, arsénico, zinc y mercurio.

Asimismo, diversos estudios han demostrado que no hay bioacumulación de micotoxinas (específicamente aflatoxinas B1/B2/G2, deoxinivalenol, ocratoxina A y zearalenona), de pesticidas ni de residuos farmacéuticos (^{Surendra et al., 2020}). Es importante resaltar que los contaminantes químicos deben de mantenerse en valores dentro de los límites establecidos por las autoridades correspondientes para no considerar a los productos de larvas de MSN como un alimento potencialmente tóxico y perjudi cial para la población.

Otro aspecto que considerar en el caso de utilizar la MSN para consumo humano es que se ha reportado que los insectos pueden generar alergias, especialmente a personas que ya son alérgicas a otros organismos artrópodos como los camarones y otros crustáceos y ácaros (^{de Gier & Verhoeckx, 2018}; ^{Pali-Schöll et al., 2019b}). Esto se debe a una reacción cruzada, es decir, cuando los anticuerpos IgE producidos originalmente contra un alérgeno, se unen a otro alérgeno estructuralmente relacionado (^{Ribeiro et al., 2021}). Específicamente, las proteínas de los artrópodos y moluscos que provocan alergias son la tropomiosina y la quinasa arginina. ^{Delfino et al. (2024}) investigaron la alergenicidad de dos variantes de tropomiosina identificadas en el genoma de MSN y producidas como proteínas recombinantes. Los experimentos de inmunotransferencia mostraron que ambas proteínas fueron reconocidas por el suero de pacientes alérgicos a los camarones o a los ácaros, lo que destaca el riesgo de reactividad cruzada. Por esta razón, la Plataforma Internacional de Insectos como Alimento Animal y Humano (IPIFF, por sus siglas en inglés) recomienda que los productos que contienen insectos incluyan en su etiqueta la indicación de que “personas alérgicas a los moluscos, crustáceos y/o ácaros pueden tener una reacción alérgica al consumir insectos” (IPIFF, 2019).

En general, en caso de que no se logre asegurar la inocuidad de la biomasa de MSN, ^{Van Huis (2019}a) propone que las larvas resultantes se pueden utilizar para usos no alimentarios como bioplásticos, biolubricantes o producción de biodiesel (^{Surendra et al., 2020}).

2.5. Bioética durante la cría y el sacrificio

Los aspectos bioéticos sobre el manejo de animales de cría es un tema polémico en la actualidad, sin embargo, son pocas las investigaciones que existen en este ámbito para los insectos y otros invertebrados (^{Fiebelkorn et al., 2022}). Esto se ve reflejado en los resultados del análisis bibliométrico, ya que palabras clave como bioética o similares a esta, no destacaron o simplemente no aparecieron en la búsqueda, lo que indica una oportunidad para las investigaciones en este campo (Material Suplementario 1).

Debido a que los insectos de cría (incluyendo a la MSN) son sometidos a condiciones favorables para su desarrollo (de temperatura, iluminación, hidratación, alimentación, densidad, asepsia, etc.), sin la utilización de estimulantes de crecimiento como hormonas o suplementos alimenticios, estos pueden lograr obtener las características buscadas sin implicaciones bioéticas en el proceso (^{Pali-Schöll et al., 2019a}; ^{Fiebelkorn et al., 2022}). Por ello, en la mayoría de los individuos, los mecanismos instintivos de nocicepción no son activados durante su manipulación durante todo el proceso de cría (^{Eisemann et al., 1984}; ^{Delvendahl et al., 2022}).

Sin embargo, a diferencia de la cría, el sacrificio ofrece muchas maneras diferentes de activación de mecanismos de repulsión o nocicepción en los insectos. Esto debido a que dependiendo del tipo de sacrificio que se practique, será la activación de mecanismos innatos hacia la situación que enfrenten los individuos (^{Van Huis, 2019}b). Para el sacrificio de MSN usualmente se aplica la ultracongelación (^{Pali-Schöll et al., 2019a}). El enfriamiento rápido con N₂ líquido o la ultracongelación son técnicas que se usan comúnmente para el sacrificio de LMSN, pero para esto se requiere de insumos y equipos costosos en comparación con otras técnicas como las térmicas (Pali-Schöll et al., 2019a). Este método puede considerarse de mayor coste y de la utilización de equipos e insumos de difícil acceso, a comparación de métodos térmicos o de presión, pero los métodos por congelación son efectivos no solo para dar una muerte de manera rápida a las LMSN, sino que presenta grandes ventajas como la conservación del estado natural de algunos compuestos químicos de interés como grasas, quitina y proteínas (Pali-Schöll et al., 2019a).

Actualmente existen regulaciones de crianza y sacrificio para animales vertebrados y derechos animales a nivel internacional, nacionales y subnacionales, pero aún no hay legislaciones para insectos y otros artrópodos comestibles y para la alimentación más allá de cuestiones de bioseguridad y condiciones agroindustriales (^{Żuk-Gołaszewska et al., 2022}). Sin embargo, se han comenzado a realizar algunos esfuerzos para garantizar el bienestar de los insectos con fines de alimentación humana y animal. En algunas legislaciones nacionales, como en Austria y Alemania, los insectos merecen consideraciones especiales en las que su crianza debe de estar libre de sed, hambre, una alimentación inapropiada, estrés, inconvenientes físicos y fisiológicos, dolor (controvertible por su conceptualización en insectos), lesiones y enfermedades, pero sobre todo se debe de garantizar que no se limita su comportamiento natural (APA, 2004; ^{De Goede et al., 2013}).

Aún existe un campo abierto para la investigación sobre el bienestar de insectos criados con fines entomofágicos y, debido a la gran diversidad de insectos comestibles (> 2,000 especies) y de las diferencias morfofisiológicas, requerimientos y necesidades de sus estados de desarrollo, no basta con estudios aislados y que se basen en generalidades (^{De Goede, et al., 2013}; ^{Milburn, 2023}), sino que se deben de hacer investigaciones específicas que permitan conocer las implicaciones morales del manejo entomológico con fines alimenticios.

2.6. Mercado, legislación y aceptación de derivados de Mosca Soldado Negra

El análisis bibliométrico indica que existen áreas de oportunidad para estudios de mercado y la normatividad que deben de acompañar la integración de la MSN al sistema económico. Sin embargo, la aceptación pública de la MSN o sus derivados como un recurso alimenticio para humanos o animales, así como una vía para la bioconversión de residuos orgánicos en otras materias primas, sí ha sido objeto de estudio en los últimos 5 años, donde ya se cuenta con al menos tres docenas de publicaciones al respecto. A continuación, se presenta un panorama general sobre estos aspectos.

2.6.1. Mercado, comercialización y aspectos económicos

Actualmente existen diversos insectos que son de interés para el cultivo comercial, tales como los grillos Acheta domesticus, Gryllus assimilis y Grillodes sigillatus, y los gusanos de la harina Tenebrio molitor y Zophobas morio (^{Surendra et al., 2020}). En efecto, la MSN actualmente es reconocida como la principal especie de artrópodo producido para su uso como alimentación animal en todo el mundo (^{Tomberlin & Van Huis, 2020}). Este interés se ve reflejado en el aumento exponencial de las publicaciones científicas sobre MSN: 384 artículos de revistas fueron publicados del 2017 al 2019 y más de un millar desde el 2020, mientras que durante los 70 años anteriores (1946 - 2016) sólo se publicaron 137 artículos (Surendra et al., 2020). De hecho, Tomberlin & Van Huis (2020) reportan que hasta 1980, las publicaciones sobre MSN se referían a esta como una peste y no es hasta 1994 que se empieza a investigar acerca de sus beneficios como se conocen hoy. Además, acorde el portal BugsBurger (www.bugsburger.se) más del 50% de las compañías en funcionamiento relacionadas con la cría de insectos para la alimentación animal funcionan entorno a la MSN.

Según la IPIFF, se han invertido más de $1,000 millones de USD en la industria europea de insectos comestibles (IPIFF, 2019). En el año 2019, los miembros de la IPIFF produjeron más de 6000 t de proteína de insectos (^{Van Huis et al., 2021}). Meticulous Research (2022) estimó que el valor del mercado de insectos comestibles en todo el mundo aumentaría a una tasa compuesta de crecimiento anual del 30,5% desde 2022 para alcanzar los 3960 millones de USD en 2033. Barclays estimó que el mercado de proteínas de insectos tendría un valor de hasta 8 mil millones de USD para 2030 (Barclays, 2021).

Alrededor del mundo operan diversas empresas en torno a la MSN (Figura 3A, 3B). Se han detectado al menos 66 empresas funcionando al momento de elaborar esta revisión, las cuales participan en el mercado con una amplia gama de servicios como asesoramiento técnico para el establecimiento de granjas de MSN (Figura 3C), proveyendo capacitaciones, enteramientos y certificaciones para la cría de MSN (p.ej. Proticyle, Insect School, Entocycle, FreezeM, Manna Insect, etc.). Otras empresas se han especializado en el establecimiento de granjas inteligentes, desarrollo tecnológico, generación de software, robotización y digitalización de granjas y criaderos de MSN y otros insectos comestibles a gran escala (p.ej. Cogastro, CoRoSect, Insect Engineers, Insectum, etc.). Destacan también las empresas avocadas hacia el manejo de residuos orgánicos de diferentes orígenes para su bioconversión (p.ej. River Road Research, Sarnergy). Sin embargo, la mayoría de las empresas que actualmente operan se desempeñan en un entorno mixto entre el desarrollo de productos e ingredientes alimenticios para animales de cría y compañía y la generación de fertilizantes y mejoradores de suelo (p.ej. Illucens, EntoSystem, Entocycle, Hermetia Bio Science, InsectiPro, etc.), con los que el aprovecha miento de la MSN es integral y se da valor agre gado a materias que en otras industrias se conside ran desechos o subproductos.

Fluker’s Farm sobresale como la única empresa constituida en el siglo XX y que aún opera, pero esta es una empresa familiar que no se erigió bajo el esquema de la producción de la MSN, sino que la adoptó con el pasar de los años y aplicó su modelo de negocio sobre esta. El resto de empresas nacieron después del 2007 y mantuvieron un ritmo de crecimiento estable hasta el 2014. A partir del 2015 la tendencia de crecimiento fue sostenida y decayó hasta valores similares a los del 2013 con la pandemia del COVID-19 (Figura 3B). Hasta nuestro conocimiento, es el primer reporte del escenario pre- y post-COVID-19 de la industria de la MSN. Este panorama contrasta con el de las investigaciones científicas entorno a la MSN, puesto que previo a la pandemia de COVID-19 (antes del 2020) se contaba con un acervo bibliográfico que rondaba las 700 publicaciones científicas, mientras que a partir del 2020 estas superan las más de 1200. Esto po dría ser un indicador de que los incentivos financieros para investigación científica podrían ser mayores que los existentes para emprendedores, ya que son pocos los medios de financiación que existen en la actualidad para estimular la creación y seguimiento para empresas entomológicas y/o entomofágicas (^{Bermúdez-Serrano, 2020}).

La mayoría de las empresas que operan actualmente se encuentran en Europa, Estados Unidos y Canadá (cerca del 60%), las cuales también ofrecen la mayor gama de servicios y productos. En Latinoamérica las empresas participan en el sector de la agrícola orgánica y en la producción de larvas para consumo animal, así como concentrados proteicos y aceites a partir de procesamientos relativamente sencillos de las LMSN, por lo que el establecimiento de empresas tecnológicas es una oportunidad latente para el mercado de la región. Llama la atención la ausencia global de empresas que estén colocando productos a base de MSN para el consumo humano.

2.6.2. Aspectos económicos de la producción y comercialización de MSN y derivados

^{Joly & Nikiema (2019}) indican que el rendimiento económico de la tecnología de MSN varía sustancialmente dependiendo de la ubicación de la operación, los sustratos utilizados, la producción a gran escala y el uso previsto de los productos. Los principales parámetros que se reportan para evaluar la eficiencia de un proceso de bioconversión con MSN son: la tasa de reducción de desechos, la tasa de bioconversión, el peso promedio de las larvas o prepupas, el tiempo de desarrollo de las larvas y la tasa de conversión de sustrato a alimento. En este contexto, es importante tomar en cuenta que el rendimiento de un sistema de bioconversión con MSN depende principalmente del tipo de sustrato utilizado (Joly & Nikiema, 2019).

Algunos estudios han demostrado que la tecnología de bioconversión con MSN actual está dominada por la operación en modo discontinuo utilizando el sistema de bandeja plana, el cual no sólo requiere de un intensivo uso de mano de obra, sino que también de un espacio sustancialmente superior al de otros insectos criados en granjas.

Figura 3 Empresas entorno a la mosca soldado negra. A). Empresas vigentes alrededor del mundo. B). Año de fundación de empresas en operaciones en el último trimestre del 2023. La línea azul indica las empresas constituidas por año; las barras representan el acumulado de empresas vigentes a finales del 2023. C) Frecuencia en los servicios y productos ofrecidos por las empresas. FL, fertilizante; MRO, manejo de residuos orgánicos; BPC, biomasa, pellets, composta; ST, software y tecnología; ACP, asistencia, capacitación, pie de cría; HN, huevos y neonatos; LV, larvas vivas; LD, larvas deshidratadas; HL, harina; HDP, harina desgrasada/proteica; AL, aceite; QL, quitina-quitosano; BC, biocombustibles; Otros, melanina, pienso, puré. 

Esto hace que la biomasa de MSN tenga un mayor costo que la alimentación animal convencional, como la harina de pescado y la harina de soya (^{Caruso et al., 2013}; ^{Pleissner & Smetana, 2019}). En este sentido, ^{Drew & Pieterse (2015}) sugieren que, para alcanzar la rentabilidad, una operación de MSN tiene que alcanzar una escala de conversión de aproximadamente 110 toneladas al día de sustrato alimenticio en 7,72 toneladas de polvo de MSN y el costo por tonelada no debería exceder los $907 USD ($1000 USD por ton métrica de biomasa de MSN). Sin embargo, actualmente se reporta que, para una instalación que convierte 53,6 toneladas de residuos húmedos de alimentos en 3,64 toneladas de prepupas secas y 6,35 toneladas de fertilizante seco por día, la operación por sí sola costará $5,850 USD por día, es decir, unos $1600 USD por tonelada de prepupas secas (Pleissner & Smetana, 2019).

En general, no existen muchos estudios que analicen la eficiencia y rentabilidad de un proceso de bioconversión con MSN. Sin embargo, Beesigamukama et al. (2021) demostraron que la combinación de producción de LMSN y “frass” aumenta considerablemente los ingresos para los productores. La baja disponibilidad de información podría deberse al secretismo característico de los productores de insectos, quienes son cautelosos con la revelación de datos económicos, con el argumento de mantener su ventaja competitiva (^{Zurbrügg et al., 2018}; ^{Van Huis, 2020}).

2.6.3. Marco regulatorio y legal

Aunque el sector de insectos comestibles ha experimentado un crecimiento notable en los últimos años, con un enfoque particular en la producción de mosca soldado negra (MSN), la legislación emerge como una de las principales barreras que obstaculizan la expansión de los insectos como fuente de alimento tanto para humanos como para animales (^{Surendra et al., 2020}; ^{Van Huis, 2020}). Alagappan et al. (2021) revisaron la legislación aplicable a la MSN en diferentes regiones del mundo y concluyeron que la Unión Europea, Australia, Canadá y EUA permiten específicamente el comercio y fabricación de MSN como alimento bajo condi ciones específicas. Mientras que, paradójicamente, la mayoría de los países donde la entomofagia es una tradición, carecen de normativa específica en cuanto a su uso como pienso y/o actualmente se encuentran redactando marcos normativos.

En la Unión Europea, las larvas y prepupas de MSN están permitidas como alimento para mascotas y peces siempre y cuando sean criados en materiales de origen vegetal. Las grasas derivadas de insectos, así como los insectos vivos están permitidas (IPIFF, 2019; ^{Van Huis, 2020}). Sin embargo, no se permiten sustratos de estiércol animal, residuos de restaurantes y antiguos alimentos (como carne y pescado) para la cría de insectos (Van Huis, 2020). En abril del 2021, la Comisión Europea autorizó las proteínas de insectos en la alimentación de aves de corral y cerdos cuando se crían sobre sustratos de origen vegetal o con residuos vegetales, lácteos o de huevo (IPIFF, 2022), lo que abrió nuevas posibilidades de comercialización para la MSN en esta región.

En Estados Unidos, la alimentación de animales de granja y mascotas se regula de forma conjunta por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, Food and Drugs Administration) y la Asociación Estadounidense de Control de Alimentos Oficiales (AAFCO, Association of American Food Control Officials) permiten el uso de polvo seco o LMSN como alimento acuícola, para aves (de corral y mascotas) y cerdos (Sogari et al., 2022a; Alagappan et al., 2021).

En Asia, la biomasa de MSN puede ser producida en una variedad de residuos orgánicos y utilizado como alimento para una gran cantidad de animales (^{Surendra et al., 2020}). Sin embargo, las normas específicas en estas naciones no son transparentes para los autores y requieren pericia regulatoria para interpretarse. Una situación similar ocurre en varios países de África y Latinoamérica, ya que, de acuerdo con los resultados de Alagappan et al. (2021), la MSN es utilizada como alimento animal, pero no existen regulaciones específicas para esta especie. Sin embargo, en Brasil, la empresa Nutrinsecta registró a la MSN como “insecto deshidra tado” ante el Ministerio de Agricultura y Ganadería para uso como alimento de pollos (Alagappan et al., 2021). Este es el primer paso en la región latinoamericana para sentar las bases la regulación en el uso de productos de MSN como insumo agropecuario, sin embargo, aún se requiere de mayor claridad y estandarización regulatoria para permitir el uso de la MSN y sus derivados como alimento animal y humano en la región y el resto del mundo.

2.6.4. Aceptación del público

Uno de los grandes retos a los que se enfrenta la popularización del consumo de productos de MSN, y de los insectos comestibles en general, es el posible rechazo de los consumidores por circunstancias como la repulsión y la neofobia, especialmente al tratarse de utilizarlos como ingredientes alimenticios (^{Van Huis, 2020}). Por las implicaciones en la producción y cría de MSN, la utilización de esta y sus derivados para el consumo humano es más limitada que la de otras especies de insectos comestibles como A. domesticus y T. mollitor. Sin embargo, parece existir mayor aceptación cuando se trata de utilizar insectos para consumo animal, así, por ejemplo, el proyecto PROteINSECT, financiado por la Unión Europea, llevó a cabo una encuesta de percepción en la que participaron 2400 consumidores de más de 70 países, donde el 70% de los encuestados opinan que los insectos son una fuente adecuada de proteínas para alimentar a los animales (PROteINSECT, 2016). Asimismo, ^{Ankamah-Yeboah et al. (2018}) mostraron que sería probable que los encuestados alemanes consuman pescado alimentado con insectos comestibles, si el precio es asequible.

Un estudio realizado por ^{Bazoche & Poret (2021}) donde se informaba a la población objetivo sobre los efectos negativos de la sobrepesca para la producción de harina para la acuicultura y sobre la utilización de insectos comestibles como alternativa alimenticia para este sistema, concluyó que los consumidores de peces criados están interesados en adquirir pescado alimentado con insectos comestibles. La población informada sobre el tema mostró una aceptabilidad del 76%, sobre un 64% de acep tabilidad en población que no fue informada con este tema. La población masculina y personas con baja neofobia alimentaria mostraron mayor disposición a comer pescado alimentado con insectos comestibles. Por otro lado, Sogari et al. (2022a) encontraron que el interés en los problemas ambientales y la actitud positiva hacia el bienestar animal influyen más en la aceptabilidad de productos cárnicos de animales alimentados con insectos comestibles que el propio precio de los productos.

En general, existen pocos estudios relacionados con la preferencia del consumidor por los insectos comestibles como alimento animal, en comparación con la cantidad de estudios existentes sobre la aceptabilidad de los insectos como alimento para humanos. Esto probablemente se deba a que el alimento usado para criar animales no se indica en las etiquetas del producto final (Sogari et al., 2022a). Sin embargo, los autores indican que en el futuro esta información podría ser un diferenciador de compra. Es importante recalcar que, según Sogari et al. (2022b), la aceptación de los consumidores no obstaculiza el crecimiento del mercado de derivados animales alimentados con insectos comestibles, pero existen múltiples factores que deben tenerse en cuenta, como las condiciones cría, tratamiento, bioseguridad, etc. Mientras que factores como el precio, conocimientos previos e información pro porcionada, características sociodemográficas y el sabor de la carne o pescado derivado de animales alimentados con insectos comestibles son aspectos que considerar al incursionar en el mercado alimentario.