INTRODUCCIÓN
En los Andes peruanos, la crianza de alpacas aporta ingresos económicos para el sostenimiento de las familias pastoriles por la producción de fibra, la cual se utiliza para la confección de prendas de vestir de alta calidad que demanda la moda internacional. En este sentido, el diámetro promedio de la fibra es una propiedad importante que influye en el rendimiento de los hilados y las propiedades de la tela, dado que la rigidez del hilo aumenta con el diámetro de la fibra, pero mejora la resistencia a la formación de bolita (Lupton et al., 2006). Por otro lado, las diferencias de resistencia de la fibra se pueden explicar mediante los perfiles de diámetro de fibra (Peterson et al., 2000). Asimismo, el aumento de diámetro influye negativamente en el precio de la fibra y, en consecuencia, el retorno económico para el criador de la alpaca se ve disminuido (McGregor, 2006).
La alimentación básica de las alpacas está basada en la producción de pastos en la pradera andina, donde la estacionalidad de la precipitación marca dos épocas definidas: la lluviosa (noviembre - abril) caracterizado por la mayor precipitación, benignidad del clima y producción de biomasa vegetal, y la época seca (mayo - octubre), más prolongada, con ausencia de lluvias, mayor severidad del clima y depresión de la producción de pastos naturales (Calsin, 2017; Quispe, 2018). Los efectos ambientales influyen en el perfil de diámetro de fibra a lo largo de la mecha. La variación de este carácter es de utilidad como criterio de selección en los programas de mejoramiento en ovinos Merino para mejorar la calidad y resistencia de la lana (Smith et al., 2006), experiencia que se podría replicar en alpacas y utilizar en la selección de reproductores para mejorar la finura de la fibra. Por otro lado, se ha demostrado que la altitud no influye en el diámetro de la fibra de la alpaca (Braga et al., 2007).
El diámetro medio de la fibra, característica de importancia económica, es el más condicionado por los efectos ambientales, debido a que los cambios en el diámetro de fibra durante el año de crecimiento expresan distintas mensuraciones a lo largo de la mecha. Esto guarda relación con la disponibilidad de nutrientes en la pradera andina, y cuya configuración se denomina perfil del diámetro de fibra (Brown et al., 1999). Dicho perfil se utiliza para describir los cambios a lo largo de la mecha y la ubicación de los diámetros mínimo y máximo dentro de la mecha.
Se dispone de diversos trabajos de investigación sobre las características textiles de la fibra de la alpaca; empero, son escasos los reportes acerca del perfil de diámetro de la fibra. Existen algunos avances reportados por Ccucho et al. (2018) en vicuñas de un año y por Olarte et al. (2014) en alpacas Suri; asimismo, Denney (1990) y Brown et al. (1999) manifiestan que los perfiles de diámetro de fibra (PDF) sirven para examinar la forma en que cambia el diámetro de fibra durante el período de crecimiento. Por otro lado, diferencias significativas en la variación de diámetro, a lo largo de la fibra, han sido observados en ovinos entre individuos, entre la progenie de diferentes padres y entre lí- neas genéticas (Adams y Biegel, 1998; Brown et al., 1999, 2000), reportes que tratan de señalar que el perfil de diámetro de las fibras de lana tiene origen genético.
En tal virtud, el presente estudio tuvo como objetivo determinar el efecto de la edad y el estado fisiológico reproductivo en el perfil de diámetro de fibra en alpacas hembra de la raza Huacaya del Centro Experimental La Raya.
MATERIALES Y MÉTODOS
Ubicación del Estudio
El trabajo de investigación se llevó a cabo en el Centro Experimental (CIP) La Raya, ubicado en el distrito de Santa Rosa, provincia de Melgar, Región Puno, Perú, a una altitud entre 4000 y 5000 m. Se distinguen dos épocas marcadas en el año: la primera con presencia de lluvias (diciembre a abril) y la segunda de seca y más extensa (mayo a noviembre), con presencia de fuertes heladas y temperaturas que fluctúan entre -15 ºC en la noche y +10 ºC en el día. En estas condiciones, la magnitud de la precipitación pluvial determina las condiciones de los pastizales naturales, sobre las cuales las alpacas crecen y desarrollan sus aptitudes productivas de fibra y carne; sin embargo, cabe indicar que las alpacas madres lactantes y lactante preñada estuvieron pastoreando pastos cultivados y naturales durante los meses de enero a marzo.
Animales
El estudio se realizó con alpacas hembra de la raza Huacaya del CIP La Raya. Las alpacas fueron elegidas al azar en el momento de la esquila según edad y estado reproductivo (Cuadro 1). Por edad se consideraron las clases: madres jóvenes (de 3 a 4 años), madres adultas menor (5 a 6 años), madres adultas mayor (7 a 8 años) y madres viejas (9 a 10 años), por estado fisiológico reproductivo se formaron los grupos: Lactante preñada (madres preñadas con cría hasta el destete), Lactante (madres no preñadas con cría hasta el destete), Preñada (madres gestantes sin cría) y Vacía (madres no gestantes y sin cría).
Muestras
El periodo de crecimiento de fibra con fines de esta evaluación comprendió un año. El muestreo de fibra se realizó durante la esquila mes de octubre de 2019. Las muestras de fibra (5 g) fueron tomadas de la región costillar medio del lado derecho, teniendo en cuenta la recomendación de Aylan-Parker y McGregor (2002). Las muestras de fibra fueron analizadas en el Laboratorio de Fibras del Proyecto Especial de Camélidos Sudamericanos de la región Puno utilizando el equipo OFDA 2000.
El equipo OFDA 2000 fue calibrado utilizando muestras de fibra sucia. Para determinar los valores del perfil de fibra de cada muestra fue depositada en dirección longitudinal sobre una rejilla del equipo. Se realizaron mediciones de diámetro sobre 100 a 150 fibras en secciones transversales de mechas de fibra de alpaca cada 5 mm hasta recorrer toda su longitud. Con la secuencia de mediciones correspondientes a cada mecha se obtuvo el perfil de diámetro de fibra (PDF).
Los diámetros mínimos y máximos a lo largo de la mecha fueron determinados de la siguiente manera: el valor de diámetro mínimo inicial (Min1) descontando 5 mm de la punta de la mecha al punto de diámetro máximo (Max), y el diámetro mínimo final (Min2) entre el diámetro Max, a 5 mm de la base de mecha. Los valores fueron ajustados según la pendiente entre los respectivos diámetros máximos y mínimos para estimar las tasas de cambio. Se determinó una tasa de cambio de diámetro entre el Min1 y el Max y una segunda tasa de cambio entre el Max y el Min2. El cálculo de las tasas de cambio inicial (TC1) y la tasa de cambio final (TC2) fue igual al valor de la diferencia entre el diámetro máximo y el diámetro mínimo dividido por el valor de la distancia que separa ambas distancias.
Análisis Estadístico
Los efectos considerados en el modelo fueron edad y estado reproductivo. Los datos fueron analizados en un diseño completamente aleatorio, conducido bajo un arreglo factorial de 4 x 4. El nivel de significación para la comparación de medias se hizo a través de la prueba múltiple de Duncan. El modelo estadístico lineal fue Yijk = µ + αi + βj +(αβ)ij + εijk. Para el estimado de los valores del perfil de fibra los valores fueron previamente ajustados por regresión lineal cúbico Y = β + β X + β X2 + β X3.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Diámetro Promedio de la Fibra
El diámetro promedio de la fibra (DPF) de alpaca Huacaya según edad y estado fisiológico reproductivo conformado por las medidas originales presentó gran variabilidad, tanto en el diámetro como en el crecimiento de la fibra. En general, la forma de los perfiles no fue lineal, de modo que no se pueden comparar entre sí. Ante eso, los resultados se describen por diámetro medio, diámetro máximo y mínimo, y tasa de cambio.
Los valores de DPF se presentan en el Cuadro 2. La edad y el estado fisiológico reproductivo influyen de manera conjunta sobre el diámetro medio del perfil de fibra. Así, se evidencia que las jóvenes (3-4 años) en lactación y preñadas presentaron el menor diámetro de fibra (22.22 ± 2.78 ìm) en comparación de las demás combinaciones; en cambio, las adultas mayores y preñadas mostraron el mayor diámetro (27.309 ± 0.590 ìm), aunque diferencias estrechas a otros grupos y no siempre con diferencias significativas.
El menor DPF de las jóvenes lactantes y preñadas se debe probablemente a que se encuentran en crecimiento, tal como ha sido descrito en llamas (Wurzinger et al., 2005). Sin duda, las madres jóvenes tienen mayores requerimientos nutricionales y la deficiencia de estos probablemente se expresan en el menor diámetro. Este resultado se presenta igualmente en las madres jóvenes y adultas menores preñadas que muestran menor DPF respecto a las madres adultas y viejas. En consecuencia, bajos las mismas condiciones de manejo, las madres jóvenes en estados fisiológicos de lactación y preñez son más susceptibles a cambios en el DPF.
El DPF a lo largo de la mecha no permaneció constante. Se produjeron ligeros aumentos de diámetro o de marcada disminución en diversos momentos del año, siendo más pronunciado en algunos animales. Estas variaciones de diámetro se atribuyen en parte a factores de naturaleza genética, pero también confluyen factores ambientales, tal como reportan Sacchero y Mueller (2007) en ovinos.
En dicha perspectiva, los resultados del presente estudio difieren en su concepción, ya que los reportes de Sacchero et al. (2010, 2011) en ovinos, Olarte et al. (2014) en alpaca suri; Machaca et al. (2017) indican que el efecto de la edad y estado reproductivo se comportan de manera independiente en la expresión del DPF. Esta controversia es probablemente debida a la metodología de cálculo, especie, raza, grado de selección, o tal vez como consecuencia en los cambios de la dieta (Sacchero y Mueller, 2007). Por su parte, Poma y Ventura (2009) señalan que el DPF en alpacas de la sierra central que el factor edad se comporta de manera independiente del factor reproductivo, en tanto que Cruz et al. (2017) coinciden al indicar que el diámetro aumenta con la edad y que las hembras lactantes preñadas tienen el menor diámetro; aseveraciones diferentes a los resultados del presente estudio, el factor edad interactúa con el estado fisiológico reproductivo (Cuadro 2).
Diámetro Máximo de la Fibra
El DMax se expresó en promedio a 31.64 mm de la punta de la mecha e indistintamente a la edad y el estado fisiológico reproductivo. Asimismo, en este estudio, el DMax se ubica en la época de lluvias, que corresponde a una mayor disponibilidad de pastos verdes y con mejor nivel de nutrientes, respuesta muy similar a lo que ocurre en ovinos (Sacchero et al., 2010).
Los valores de DMax demostraron que el efecto edad y estado fisiológico reproductivo se manifiesta en forma conjunta y significativa en todos los casos. Lo más resaltante fue que, las hembras jóvenes lactantes y preñadas mostraron el menor diámetro (23.124 ± 0.863 µm) frente a las madres adultas preñadas, las cuales presentaron los DMax mayores (28.728 ± 0.654 µm), aunque a veces con diferencias estrechas a otros grupos y no siempre con diferencias significativas. (Cuadro 3). Estos resultados difieren de lo indicado por Sacchero et al. (2012), quienes no reportan interacción entre la edad y estado fisiológico reproductivo; sin embargo, al analizar de manera separada el efecto de estos factores en las ovejas viejas de hembras que no destetaron un cordero, estos investigadores (Sacchero et al., 2010) demuestran el aumento significativo en el perfil de DMax, atribuyendo a momentos de mayor oferta forrajera y menores requerimientos, lo cual, en cierta forma se asemeja a los resultados del presente estudio.
Diámetro Mínimo Inicial de la Fibra
El DMin1 se encuentra próximo al final de la mecha que corresponde al inicio del experimento, después de la esquila entre los meses de noviembre y diciembre; es decir, se asocia al periodo de transición de la época seca a la lluviosa, donde los pastos naturales están por reiniciar un nuevo ciclo fenológico.
El DMin1 mostró que los factores edad y estado fisiológico interactúan significativamente en todos los casos, presentando el menor valor las hembras jóvenes lactantes preñadas (21.746 ± 0.786 µm) en tanto que las adultas mayores preñadas, viejas vacías y viejas preñadas (26.075 ± 0.575, 25.879 ± 0.530 y 25.839 ± 0.809 µm, respectivamente, presentaron los valores mayores (Cuadro 4), aunque con pequeñas diferencias entre grupos.
La interacción del factor edad con el estado fisiológico reproductivo sobre el DMax probablemente se debe a las mejores condiciones disponibilidad de pastos en la pradera andina en el primer tramo de crecimiento de la fibra, pues las alpacas accedieron a los pastos cultivados durante los primeros meses de la lactación y gestación, la cual buscan compensar los requerimientos nutricionales de las madres. En cambio, el grupo de alpacas vacías y preñadas de todas las edades accedieron a los pastos naturales. El DMin1 está ubicado en el tramo de crecimiento que corresponde a la época de inicio de las precipitaciones pluviales donde la calidad de los alimentos paulatinamente va mejorando, y estas condiciones hacen que probablemente haya una relación entre la edad y la condición fisiológica reproductiva.
En síntesis, las diferencias en los DMax y DMin guardan relación con la estacionalidad de la producción de pastos en la pradera andina, una época lluviosa con mayor producción de pastos que ocasiona aumento el diámetro de fibra y otra seca con depresión en la producción del pastizal determina el afinamiento de la fibra (Bustinza, 2001; Quispe et al., 2016).
Diámetro Mínimo Final de Perfil de la Fibra
El DMin2, se ubicó próximo a la base de la mecha que corresponde a la época seca, la cual se caracteriza por la escasa disponibilidad de nutrientes, en cantidad y calidad. El DMin2 guarda relación directa con la edad y estado fisiológico reproductivo de manera independiente. En este sentido, se observa que las hembras jóvenes y adultas menores tuvieron menores diámetros que las adultas mayores y viejas (p<0.05); asimismo, las lactantes preñadas (22.505 ± 0.346 µm) presentaron un menor diámetro frente a las vacías (23.464
± 0.267 µm) (Cuadro 5). El incremento del DMin2 con la edad fue similar al reportado en ovinos (Sacchero et al., 2010).
Los valores promedios de DMin2 fueron menores a los DMin1, siendo el primero correspondiente al segundo periodo de crecimiento después del DMax, que corresponde a la época de baja temperatura y escasa disponibilidad de forraje.
Superíndices diferentes dentro de edad y dentro de estado reproductivo indican diferencia estadística (p<0.0001)
Tasas de Cambio en el Perfil del Diáme tro de Fibra
Con base a los parámetros descritos, a lo largo del año de crecimiento de la fibra, se configura el perfil del diámetro de la fibra (PDF), pudiéndose disponer de dos tasas de cambio: TC1 y TC2 (Cuadro 6), los mismos que muestran valores positivos, crecientes desde la punta de la mecha hacia el punto de DMax; y negativos, decrecientes desde el DMax hacia la base de la mecha, respectivamente.
En cuanto a la edad de las alpacas, la TC1 de diámetro de fibra muestra efectos distintos; pues las alpacas viejas (0.091 ± 0.0075) mostraron tasas de cambio superiores con relación a las alpacas jóvenes (0.050 ± 0.0046). En cambio, el estado reproductivo no evidencia diferencias marcadas en la TC1. Los valores de la tasa de cambio de- crecientes en TC2 son contrarios a lo observado en TC1, donde la disminución de diámetro fue significativamente superior en la clase joven (-0.070 ± 0.0043) con relación a las viejas (-0.106 ± 0.0081). Asimismo, el valor de la TC2 fue significativamente inferior en las hembras lactantes preñadas (-0.102 ± 0.005) que en las vacías (-0.084 ± 0.0044).
De modo general, las tasas de cambio se relacionan con la edad de las alpacas, en tanto que solo la TC2 guarda relación con el estado reproductivo de las alpacas. En sí, las diferencias en las TC expresan los incrementos (positivos) o decrementos (negativos) del diámetro en el perfil de la fibra, las mismas que guardan relación con la disponibilidad de nutrientes. Asimismo, cabe indicar que la TC1 corresponde al periodo corto donde se produce un marcado y rápido aumento del diámetro, mientras que TC2 corresponde a un periodo más amplio en la cual se produce la disminución del diámetro de manera lenta; o sea, los cambios fueron más abruptos antes del DMax.
En el Cuadro 6 se muestras las TC1 del adulto mayor y viejas superior a los jóvenes, en cambio la TC2 de los jóvenes es superior al resto de las clases de mayor edad. Estos resultados son ligeramente inferiores a los reportes de Olarte et al. (2014) y Poma et al. (2009), posiblemente debido a que los primeros trabajaron con alpacas Suri y el segundo con alpacas Huacaya de 1 y 2 años, en medios ecológicos y sistemas de manejo diferentes.
Perfil del Diámetro de Fibra de Alpaca
Las figuras 1 y 2 presentan los perfiles de DPDF fibra para el factor edad y el estado fisiológico reproductivo, respectivamente. En la Figura 1 se observa que las jóvenes y adultas menores expresan la mayor finura de fibra. Asimismo, solo las jóvenes exhiben una curva menos pronunciada; indicando que son menos sensibles a la variación del DPF durante el periodo de crecimiento de la fibra. Asimismo, la expresión del punto máximo de la curva, en las alpacas adultas menor, mayor y viejas ocurre casi al mismo tiempo, en tanto que en las jóvenes ocurre después, posiblemente debido a la mayor tasa de metabolismo de las alpacas jóvenes para aprove char los nutrientes disponibles en la pradera.
En la Figura 2 no se evidencian manifestaciones pronunciadas como se han presentado por el factor edad; sin embargo, las lactantes preñadas y viejas muestran mayor diámetro de fibra que las lactantes vacías y las preñadas sin cría al pie.
CONCLUSIONES
El diámetro promedio de perfil de fibra, y los diámetros Max y DMin1 interaccionan con la edad y el estado reproductivo; en cambio, el DMin2 del perfil de la fibra en las alpacas Huacaya hembra solo está influenciado por la edad.
La edad influye significativamente en la TC1 y TC2 del diámetro en el perfil de la fibra de alpaca mientras que en el TC2 solo el estado reproductivo influye significativamente.