El primer patrón se distingue durante la ocurrencia del fenómeno El Niño, cuando las especies pelágicas se concentran debajo de una marcada y profunda termoclina. Las capturas se realizan a profundidades mayores de 100 m, en temperaturas de 15 a 20 °C, salinidades entre 35.0 – 35.1 ups y niveles de oxígeno mayores a 1 mL/L. Bajo estas condiciones las capturas tienden a ser altas y no varían significativamente durante el día debido a la reducción del rango de distribución de los cardúmenes. La presencia de elevadas temperaturas superficiales, por encima de los 29 °C, cinco grados más sobre lo normal y de una marcada termoclina que llega hasta los 200 m, determinan que los cardúmenes de T. murphyi se presenten a profundidades mayores a 100 m, entre 15 y 20 °C. Las capas superficiales del mar son ocupadas por las Aguas Ecuatoriales Superficiales (AES) y las Aguas Tropicales Superficiales (ATS) de altas temperaturas y bajas salinidades. En estas condiciones el recurso es más accesible y vulnerable a la flota de arrastre que a la cerquera (Fig. 1a y Fig. 2a y b).

El segundo patrón se suele observar posterior a los eventos El Niño, con dominio de las ACF. Las isotermas mayores a 15 °C se encuentran más superficiales conforme más cerca de la costa, con salinidades mayores a 34.95 ups, y concentraciones de oxígeno entre 1 y 3 mL/L. (Fig. 1b y Fig. 3a, b y c). La captura es más superficial y oceánica, fluctuando con la extensión del frente oceánico. En este segundo patrón, el valor de 1.0 mL/L de oxígeno se ubica aproximadamente a los 50 m de profundidad, lo que explica la presencia superficial de los cardúmenes de T. murphyi y la ausencia de este recurso a mayores profundidades.

El tercer patrón se observa cuando se refuerza la ESCC, detectada por la profundización a niveles cercanos a los 300 m de las isotermas de 14 °C y 15 °C cerca de la costa. Trachurus murphyi es capturado a profundidades mayores a 100 m en el día y cerca de la superficie durante la noche. Las capturas alcanzan valores más altos en el día, debido a que en la noche se encuentra más disperso en la superficie debido a la dispersión de su alimento (Fig. 4). Además se observan migraciones verticales diurnas hasta 300 m de profundidad favorecidas por la ausencia de una marcada termoclina y la presencia de aguas con alto contenido de oxígeno disuelto a mayores profundidades. El valor de oxígeno de 1,0 mL/L alcanza profundidades cercanas a los 300 m y ocurre lo mismo con la isoterma de 14 °C. En este caso, los cardúmenes prefieren rangos de temperatura entre 15 y 20 °C, contenido de oxígeno entre 1.0 y 5.0 mL/L y de salinidad de 35.0 ups (Fig. 5).

Mediante la comparación de la distribución batimétrica de los cardúmenes en desove (con ovocitos hidratados), con los parámetros oceanográficos (temperatura, salinidad y oxígeno) de la sección San Juan (Cr. 8610-12), Dioses et al. (1989) determinaron que los cardúmenes de T. murphyi en desove se localizan entre las 100 y 150 millas de la costa, en el frente delimitado por las ACF, producto del intenso afloramiento de Punta San Juan (salinidades menores de 35.0 ups) y las ASS (salinidades mayores a 35.1 ups), con temperaturas y concentraciones de oxígeno mayores a 18 °C y 5,0 mL/L respectivamente. (Fig. 6)

La característica del desove de T. murphyi, de efectuarse en la capa superficial, sobre los 50 m y de requerir altos valores de oxigeno determinan que los cardúmenes en desove de T. murphyi sean pequeños y estén dispersos entre el dominio marítimo sur de Perú y los 14°S. Por ser esta especie desovadora de primavera no tiene mayor interacción con los desoves de anchoveta Engraulis ringens, sardina Sardinops sagax y caballa Scomber japonicus, por ocupar diferentes áreas de desove.

El desove en esta área dentro de la zona eufótica y por encima de los 50 m permite que las larvas de T. murphyi sean desplazadas hacia la zona del frente de las ACF con las ASS por efecto del intenso transporte de Ekman (fenómeno de deriva larvaria). Este frente se despliega por fuera de las 90 mn de la costa en julio, agosto y setiembre principalmente (Santander & Flores 1983). Esto también explica la disponibilidad estacional de este recurso cuando el frente oceánico se acerca a la costa, que lo hace más accesible a la pesquería.

Por otro lado, se ha observado que entre la isoterma de 15 °C y el contenido de 1.0 mL/L de oxígeno existe una importante relación que sirve como indicador de la presencia de esta especie para la flota pesquera. Sobre la base de este valor de contenido de oxígeno, cercano al mínimo (0.5 mL/L), se han esquematizado los tres patrones de comportamiento de la distribución vertical de los cardúmenes de T. murphyi (Fig. 7). Para el patrón 1, se observa que el tenor de 1.0 mL/L de oxígeno alcanza los 200 m de profundidad y los cardúmenes se ubican entre esta profundidad y los 100 m, como ocurre durante los eventos El Niño fuertes como en 1983. En el patrón 2, de fuertes afloramientos, el valor de 1.0 mL/L se halla sobre los 100 m de profundidad y los cardúmenes se presentan sobre los 75 m. En el patrón 3, característica de una marcada presencia de la ESCC (en ausencia de un evento El Niño o en presencia de eventos suaves o moderados), el valor de 1.0 mL/L alcanza profundidades cercanas a los 300 m y permite una amplia migración de los cardúmenes entre esta profundidad y la superficie.

La variabilidad ambiental de largo plazo afecta la distribución y abundancia del T. murphyi a lo largo del mar peruano, tal como se puede observar en la distribución latitudinal de norte (Paita) a sur (Ilo) de las anomalías de la TSM entre 1950 y 2010 (Fig. 8). Además, el periodo cálido (1972 – 1998) es el más apto para la presencia de altas biomasas de T. murphyi, en el cual destacan las mayores abundancias en años de El Niño, con notables disminuciones en años fríos.

Durante el periodo cálido (1972 – 1998) se presentaron los tres patrones de distribución, en tanto que en el actual periodo frío, se ha observado principalmente el patrón 2.

En cuanto a la variabilidad de la profundización de la isoterma de 15 °C, como indicador de flujos dirigidos hacia el sur, Flores et al. (2013) mencionan que las mayores profundizaciones se han producido durante los eventos El Niño 1982-83 y 1991-92, tanto al norte, centro y sur de la costa peruana. Esto nos indica una presencia fuerte de la ESCC, la cual favorece la disponibilidad y abundancia del jurel durante estas etapas. Después de estos eventos, los flujos dirigidos hacia el sur se repliegan hacia el norte. En este proceso se produce una disminución en la abundancia y disponibilidad de este recurso.

El acercamiento a la costa de las ASS (Flores et al. 2013) durante periodos cálidos de largo plazo (Espino & Yamashiro 2012, Chávez et al. 2003) favorece la presencia, disponibilidad y abundancia del T. murphyi. Eso se aprecia en las altas biomasas de la década de los 80 y mediados de los 90. A partir del año 2001, entre los 08 y 14°S, se produce una mayor disponibilidad de jurel, probablemente debido al acercamiento de las ASS a esta área y a la presencia de las AES al norte de los 08°S. (Fig. 9)

Después de El Niño 1997-98 a la fecha se viene experimentando a lo largo del mar peruano lo que se considera un periodo frío, durante el cual se observa un desplazamiento de las concentraciones de biomasa por latitud y estacionalmente hacia el sur de los 06°S. Los mayores valores de biomasa latitudinales se presentan en la zona centro-sur, especialmente al sur de los 11°S, con los valores más bajos en la estación de otoño (Fig. 11).

Dioses y Ñiquen (1988) observaron el aumento latitudinal, de sur a norte, más o menos gradual en la estructura por tamaños del T. murphyi en las capturas de muestreo realizadas durante un crucero científico en agosto-setiembre 1987 (Fig. 12B). Posteriormente Dioses (1995) observó algo semejante en las capturas comerciales realizadas en enero-mayo 1990 (Fig. 12A). En ambos casos se observa que en la zona sur las capturas estuvieron compuestas por especímenes menores a 35 cm (20 – 35 cm) y por especímenes de mayor tamaño (33 – 62 cm) en la zona norte.

La información de la flota arrastrera pelágica extranjera analizada entre 1983 y 1991 nos muestra que esta flota extrajo T. murphyi desde los 05°S hasta los 15°S y entre 10 y 200 mn de distancia de la costa, tal como se puede observar en la distribución de las áreas de pesca del T. murphyi mediante áreas isoparalitorales de 1988 a 1991 (Fig. 13).

De abril a agosto 1989 las áreas de pesca se extendieron desde el grado 06 al sur hasta alcanzar los 12°S en el mes de mayo. La distancia promedio de la costa fue 70 mn. Durante junio y julio, la flota se concentró entre los 06 y 08°S y se extendió hacia el oeste (200 mn). La profundidad de pesca alcanzó los 200 m en las áreas más cercanas a la costa y se hizo superficial en las zonas más alejadas. Este panorama fue debido a una nueva incursión de la Corriente de Cromwell cuya influencia alcanzó aproximadamente las 70 mn de la costa y los 200 m de profundidad. En setiembre-octubre de 1989 la pesca fue mayormente superficial, favorecida por un intenso afloramiento.

Entre julio 1990 y febrero de 1991 ocurrió la distribución más amplia de todo el período analizado, del grado 06°S al 15°S. Trachurus murphyi estuvo bastante disperso entre las 30 y 200 mn de distancia a la costa. La ESCC se presentó entre Punta Falsa y Paita debilitada por el proceso de enfriamiento del invierno.

Al sur de los 15°S esta flota no operó, porque esta área es la zona habitual de desove y de cría de esta especie, siendo por lo tanto los jureles de esta zona pequeños y no rentables para este tipo de barcos factoría.

Es importante destacar que estas observaciones (estructura por tamaños y zona de desove) fueron realizadas entre los años 1972 y 1997, periodo decadal cálido (PDO+) y que muestran cierta segregación espacial por tamaños, con los especímenes más pequeños en el sur, lo que sugiere una migración hacia el norte durante el ciclo de vida de esta especie.

Actualmente, después de El Niño 1997-98, estamos viviendo un período decadal frío (PDO-), período en el cual venimos observando fuertes afloramientos con valores de oxigeno de 1 mL/L desde 80 – 100 m de profundidad a las 90 mn de distancia a la costa hasta 20 – 30 m de profundidad cerca a la costa. Con frentes apropiados para la captura de T. murphyi entre las 40 – 60 mn. Esta es una de las razones por la cual el T. murphyi se ubica más superficial en la actualidad, estando más disponible y accesible a la flota cerquera. Esta flota con sistema de refrigeración RSW y dedicada a su captura viene operando entre los 05°S y los 17°S y desde las 10 a 110 mn de la costa.

Entre junio y diciembre de 1998 debido a un fuerte afloramiento el recurso se ubicó entre 05 y 08°S, concentrándose en el grado 06°S. En junio – julio la flota operó dentro de las 70 mn, para luego desplazarse hacia áreas más alejadas alcanzando las 150 mn. La profundidad de pesca estuvo sobre los 100 m en este período.

En la última década se viene presentando un amplio dominio de las ACF retrayendo la ESCC, situación que ha causado cambios en las áreas de pesca, en la estructura latitudinal por tamaños y en las áreas de desove de T. murphyi. Las áreas de pesca, a partir del año 2000 se desplazaron de la zona norte hacia los 17°S hasta el año 2007, a partir del cual se ubican en la zona central, tal como observamos en la Figura 9. Comportamiento similar observamos con las biomasas acústicas para este mismo periodo frio. En cuanto al desove durante este periodo frio, observamos un desplazamiento del área principal del desove hacia el norte, tal como lo demuestra la captura de juveniles de T. murphyi (3 – 8 cm LT) mediante una red de media agua Nichimo Larva Catcher durante el Crucero Kaiyo Maru, de noviembre a diciembre 2007 (Fig. 14). De acuerdo con la serie de tiempo disponible del IGS de T. murphyi, este desove fue exitoso, el cual no se ha repetido en años posteriores al 2007, dando lugar a una cohorte de T. murphyi que ha soportado las capturas de los últimos años.

En cuanto a la distribución latitudinal de los tamaños, para el periodo enero-mayo 2011, la Figura 15, nos permite apreciar que en enero, febrero y marzo la pesquería se inició al norte entre los grados 06 y 08°S y las capturas tuvieron tallas entre 28 y 30 cm. En tanto que de abril a mayo, la pesquería se realizó entre los 11°S y 14°S con tallas entre 31 y 32 cm, evidenciando una progresión de tallas de norte a sur lo que indicaría que en este último periodo los reclutamientos se estarían produciendo en este sentido; es decir de norte a sur.

La importancia de la dinámica de las masas de agua frente a la costa peruana y su relación con la disponibilidad de T. murphyi se corrobora una vez más en la distribución de las áreas de pesca y la dominancia de esta especie en las capturas industriales del año 2008, especialmente en marzo. Esas capturas están relacionadas con la aproximación de los frentes subtropical y/o ecuatorial hacia la costa peruana (Fig. 16).

En síntesis, de este estudio podemos confirmar que el hábitat preferido por T. murphyi es el frente oceanográfico de alta productividad (Dioses et al. 1989), formado por las ASS con las ACF. Este frente determina la abundancia, cercanía o profundización del recurso T. murphyi, y probablemente de otras especies pelágicas de importancia comercial. Al sur de los 6°S, las aguas con 35.0 a 35.1 ups tienen mayor relación con las ACF típicas y las ASS, mientras que al norte de los 6°S, la mezcla se produce entre las ACF típicas, AES y ASS (Morón 2011). Estas mezclas presentan variaciones espacio-temporales durante el año y sobre ellas ejerce un importante rol la intensidad de los vientos alisios que influyen directamente en el afloramiento costero (Morón 2011), así como en la dinámica del ENSO. Estos y otros aspectos deberán ser profundizados para mejorar nuestro entendimiento del comportamiento de especies como el T. murphyi.

Chávez F.P., J. Ryan,S.E. Lluch-Cota & M. Ñiquen. 2003. From anchovies to sardines and back: Multidecadal change in the Pacific Ocean. Review: Climate. Science 299: 217-221. DOI: 10.1126/science.1075880