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Revista de Neuro-Psiquiatría

Print version ISSN 0034-8597

Abstract

GIUFFRA, Luis A.. Un mecanismo de acción propuesto para los Doce pasos de Alcohólicos Anónimos. Rev Neuropsiquiatr [online]. 2015, vol.78, n.1, pp.30-34. ISSN 0034-8597.

Entre los grupos de apoyo mutuo a alcohólicos, Alcohólicos Anónimos (AA) es, sin duda, el más exitoso de todos, con decenas de miles de grupos dispersos por el mundo. Sin embargo, el mecanismo de acción de AA no está claro. Los avances en la neurociencia de la adicción han permitido identificar dos áreas cerebrales que, entre otras, explican el comportamiento irracional y autodestructivo de los alcohólicos. Por un lado, el alcohol “secuestra” los centros del cerebro encargados de detectar y sentir placer, y le proveen (a través de la liberación de dopamina en el núcleo accumbens y el área ventro-tegmental) con un estímulo placentero mucho mayor al de las experiencias típicas que nos producen placer (tales como alimentarnos y reproducirnos), siendo experiencias esenciales para la supervivencia y la evolución de las especies. La reproducción y evolución de las especies solo es posible por la forma en que el placer está íntimamente ligado a la sobrevivencia y reproducción del individuo, y es esta asociación la que es usurpada por las sustancias como el alcohol. Por lo tanto, para los centros del placer el alcohol equivale a la supervivencia del alcohólico. Por otro lado, el área de la corteza prefrontal (quizás el único lugar del cerebro que nos permite entender y prevenir los peligros del uso excesivo y compulsivo del alcohol) es también afectada por esta sustancia, que la convierte en hipoactiva e incapaz de contrarrestar las demandas del centro del placer de repetir la experiencia placentera (que ha resultado en la supervivencia del individuo y la evolución de las especies) asociada a usar alcohol. Los doce pasos de AA ayudan al alcohólico a revertir estos efectos, a través del uso de un sustituto en la toma de decisiones (el sustituto es, con frecuencia, los miembros de AA) y a través de conductas compensatorias dedicadas a revertir las conductas destructivas que facilitan al alcohólico el poder continuar intoxicándose. El mentir, robar, no ser honesto y ser manipulador no son síntomas de un trastorno de personalidad del alcohólico: son los síntomas de un centro del placer secuestrado por el alcohol y de una corteza prefrontal hipoactiva.

Keywords : alcoholismo; alcohólicos anónimos; adicción.

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