Resumen

POMA, Pedro A. Hepatitis viral C. An. Fac. med., dic. 2011, vol.72, no.4, p.277-290. ISSN 1025-5583.

El virus de la hepatitis C se trasmite por contacto directo con la sangre de la persona infectada. La mayoría de los pacientes no  presenta síntomas en la fase aguda o crónica de la hepatitis. Dos a tres décadas después, algunos pacientes progresan a la cirrosis compensada, que también es asintomática. En un examen de sangre, los anticuerpos se presentan como una sorpresa, porque no se les relaciona con un episodio de contagio. Un embarazo ocasiona la posibilidad de efectos negativos de la infección en la madre o el niño. El tratamiento actual no ofrece la certeza de cura, dependiendo del genotipo viral, y presenta efectos adversos que pueden ser severos. La cirrosis descompensada causa la mayoría de muertes relacionadas con esta infección; algunos de estos pacientes desarrollan carcinoma hepatocelular. La reproducción viral causa partículas virales diferentes del virus original, característica que ha impedido el desarrollo de una vacuna. Actualmente, la prevención consiste en evitar el contacto con sangre infectada. Este artículo revisa la infección con el virus de la hepatitis C, incluyendo los últimos progresos en tratamiento. Es necesario educar a la comunidad acerca de los efectos de este virus en la salud pública.

Palabras llave: Hepatitis C; hepatitis viral; inmunología; embarazo; cirrosis hepática.