INTRODUCCIÓN

Las Funciones Ejecutivas (FE) se definen como aquellas capacidades para formular metas, planificar procesos y estrategias, ejecutar planes y aptitud para llevarlas de manera eficaz ⁽¹⁾. No obstante, hacen referencia a las funciones intelectivas o habilidades mentales superiores propias de la especie humana, la memoria de trabajo, pensamiento, conocimiento, planificación y lenguaje.

La mayoría de las FE comienza su desarrollo de manera temprana, lo que permite que a corta edad se tenga una conducta regulada ejecutivamente ⁽²⁾. En consecuencia, un desarrollo progresivo y secuencial con periodos más intensos y más lentos y prolongados ⁽³⁾, pueden afectar al ser humano en diversas etapas del crecimiento y desarrollo humano.

De hecho, los factores que afectan las FE están determinados por factores internos y externos. Los factores internos, están estrechamente ligados con la maduración del lóbulo frontal y la asociación que posee con la corteza prefrontal, entonces las FE podrían depender en gran parte del desarrollo gradual del lenguaje, de la rapidez en el procesamiento de la información, y de la capacidad de atención y de memoria ⁽⁴⁾.

Por otro lado, en cuanto a los factores externos se pueden describir como aquellos que son extrínsecos a la persona, debido a que son el resultado de la interacción que se produce entre la coordinación, cognición, emoción, motivación y regulación del comportamiento social ^(5,6,7,8).

En consecuencia, de acuerdo con los últimos datos disponibles en la población de adultos mayores (AM) de Iberoamérica, los 22 países de esta región ascienden a 666 millones de personas, lo que indican prevalencias que van desde 4 a 24, %, reflejando los mayores porcentajes en Portugal con el 24%, en España con el 18,8%, seguido de Uruguay con 14,9%, respectivamente ⁽⁹⁾.

En ese contexto, actualmente existen una serie de eventos y fenómenos sociales que han producido un incremento de la longevidad en nuestra sociedad. Este fenómeno se debe fundamentalmente a los avances científicos y tecnológicos, como también de mejoras en las políticas de salud, desarrollo social, económico e investigación. Estos en conjunto han tenido como efecto un incremento en la expectativa de vida de las personas a nivel mundial ⁽¹⁰⁾. Esto explica que los países de América Latina y el Caribe están experimentado un rápido aumento en la proporción de adultos mayores, evidenciando una alta prevalencia de enfermedades crónicas y discapacidades en esta población ⁽¹¹⁾.

Estudios han mostrado que las FE disminuyen con el trascurso de la edad ⁽¹²⁾, por lo que estudiar esta temática a través de un análisis bibliométrico puede ayudar a conocer los países en que se investiga este tema en mayor proporción, su evolución a lo largo de los últimos años y los instrumentos que más se utilizan para evaluar de forma general la FE entre los adultos mayores.

Para dar respuesta a estas premisas, este estudio bibliométrico, se propuso como objetivos: a) Verificar la cantidad de estudios efectuados en Iberoamérica sobre FE en adultos mayores; b) Indagar los instrumentos utilizados para medir las FE en adultos mayores durante los años 2009-2018

MATERIAL Y MÉTODOS

Búsqueda bibliográfica

Se utilizó la base de datos de Scopus y SciELO, cuyas temáticas están asociadas al campo de las ciencias de la salud y educación. Este periodo de búsqueda de información tuvo como duración desde enero 2009 a diciembre del 2018. Las palabras clave utilizadas para la búsqueda de información fueron: (Funciones ejecutivas, adulto mayor, atención, memoria de trabajo, Iberoamérica, INECO frontal screening, Frontal assessment battery (FAB), fluencia verbal) y en portugués (Funções executivas, idosos, atenção, memória, Iberoamérica, INECO, frontal screening, Frontal assessment battery (FAB), fluência verbal), considerando el contexto Iberoamericano (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, España, México y Perú).

El proceso de selección de estudios se basó en las sugerencias descritas por Liberati, Altman, Tetzlaff, Mulrow, Gotzsche, Ioannidis & Moher ⁽¹³⁾. Se adoptaron las cuatro fases del flujograma denominado PRISMA. La Figura 1 muestra todo el proceso desarrollado.

Figura 1. Diagrama de flujo PRISMA para sistematización de artículos originales entre 2009-2018. 

En la primera etapa se identificó un total de 53 artículos, los que fueron considerados como posibles estudios potenciales de la variable de estudio (FE en adultos mayores). En la segunda etapa (cribado y/o tamizaje), se precedió a la lectura de los resúmenes y el lugar donde se efectuaron los estudios, quedando seleccionados 35 estudios. En la tercera etapa se identificaron 12 estudios como elegibles los que fueron finalmente incluidos. Se eligieron los estudios que indicaban que habían utilizado como variable de investigación FE, que utilizaron pruebas cognitivas breves como Addenbrooke’s Cognitive Examination (ACE), Trail Making Test (TMT), INECO frontal screening y el Frontal Assessment battery (FAB), los que permitieron una mejor valoración de las FE.

RESULTADOS

Los estudios sistematizados respecto a las FE en adultos mayores se observan en la tabla 1.

Se identificó 7 países que han publicado estudios sobre FE (Chile, Brasil, Cuba, Perú, España, Colombia y Argentina). Estos fueron organizados por año de publicación, país y nombre de la revista.

Las características demográficas utilizadas como indicadores bibliométricos se observan en el Grafico 1. Se evidencia que durante los periodos 2009-2010 y 2013-2014, hay mayor cantidad de publicaciones en relación a los demás años. Se identificó también que, de un total de 12 estudios, 7 han investigado en zonas urbanas, mientras que 5 estudios no especifican la zona geográfica donde se investigó. En relación, a los países de Iberoamérica se distingue que España es el país que presentan mayor número de publicaciones en FE en adultos mayores (n=3), seguido de Perú, Chile y España con 2 estudios cada uno y Brasil, Colombia y Cuba con 1 estudio, respectivamente.

No especifica (NE)

Gráfico 1 Características demográficas de los estudios efectuados en adultos mayores por años de estudio, País y zona geográfica. 

En la Tabla 2 se muestra los instrumentos utilizados para evaluar las FE en AM. Se identificó que de 12 estudios publicado desde 2009 hasta 2018, 5 investigaciones utilizaron el TMT, mientras 3 aplicaron el FAB. Se observa también que ambos instrumentos fueron utilizados de forma separada y en algunos casos, acompañados de otros instrumentos. Otros instrumentos también utilizados en menos oportunidades fueron ACE, Fluidez verbal fonológica y semántica, Prueba de Stroop y Test de figura compleja del Rey.

DISCUSIÓN

Los resultados del estudio han evidenciado que las investigaciones efectuadas en AM en relación a las FE son relativamente escasos, por ejemplo, se encontró 3 estudios en España y 2 estudios en Chile, Argentina y Perú, respectivamente. Además, de las 12 investigaciones identificadas, 7 han especificado que se han realizado en AM de zonas urbanas, mientras que 5 no brindan información al respecto. En general al parecer estudiar las FE en AM de Iberoamérica aún no es de gran importancia por parte de los investigadores, aunque, la transición demográfica y el proceso de envejecimiento impulsan la necesidad de investigar y establecer políticas públicas dirigidas a AM de diversas partes del mundo ⁽²⁶⁾.

En ese sentido, los 12 estudios identificados a nivel de Iberoamérica no reflejan un equilibrio entre las elevadas tasas de envejecimiento que presentan países como, España, Chile, Argentina y Perú ^(27,28), por lo que los investigadores de estos países deben considerar estudiar las FE de los AM en sus respectivas poblaciones ²⁹. En ese contexto, los investigadores deben generar conocimientos donde se involucren AM tanto en zonas urbanas como rurales, que puedan contribuir a mejorar su calidad de vida, a mejorar la calidad de los servicios, mejorar los productos que utilizan, describir el estado de salud, entre otros aspectos ³⁰. Esta información producto de la investigación es relevante para los profesionales que trabajan con AM, lo cual, puede servir para futuros trabajos de investigación, los mismos que deben ser acordes a las características sociodemográficas de cada región y país, puesto que entre los países existe un elevado nivel de heterogeneidad entre las poblaciones, especialmente determinados por aspectos culturales, demográficos, y socioeconómicos ⁽³¹⁾.

El segundo objetivo del estudio permitió verificar el instrumento que más se utilizó para evaluar de forma aproximada las FE en AM de Iberoamérica. De los 12 estudios sistematizados, podemos destacar que el TMT fue utilizado por 5 estudios y el FAB por 3 estudios. También es necesario indicar que ambos instrumentos no solo fueron utilizados de forma individual por algunos autores, sino también fueron aplicados junto a otros instrumentos que valuan las FE.

En el caso del TMT ³² es considerado como una prueba neuropsicológica breve que se efectúa a papel y lápiz ^(33,34), evalúa la velocidad de procesamiento de información, la atención y el funcionamiento ejecutivo ⁽³⁵⁾. Tiene dos partes y los tiempos necesarios para completar cada parte se utilizan para medir el funcionamiento ejecutivo central. En la Parte A (TMT-A), el participante debe trazar una línea para conectar números consecutivos, del 1 al 25. Se controla el tiempo necesario para unir números consecutivos se toma como puntuación del sujeto. En la Parte B (TMT-B), el participante conecta números y letras en una secuencia progresiva alterna, 1 a A, A a 2, 2 a B y así sucesivamente ⁽³⁶⁾. Se pide a los sujetos que conecten números y alfabetos tan rápido como puedan y el examinador señala los errores a medida que ocurren para que el sujeto pueda completar la prueba sin errores. La puntuación se basa únicamente en el tiempo empleado, por ejemplo, se considera que el rendimiento se ve afectado si las puntuaciones superan los 40 segundos para la parte A y los 91 segundos para la parte B ⁽³⁷⁾.

El segundo instrumento más utilizado fue la batería de evaluación frontal (FAB). Este instrumento ha sido propuesto como una herramienta de diagnóstico breve para evaluar el funcionamiento ejecutivo. Consta de seis sub-pruebas que exploran lo siguiente: conceptualización, flexibilidad mental, programación motora, sensibilidad a la interferencia, control inhibitorio y autonomía ambiental ⁽³⁸⁾. Cada sub-prueba se puntúa de 3 (mejor puntuación) a 0, para una puntuación máxima de 18 puntos, se puede realizar en aproximadamente diez minutos. Debido a que la edad tiene efectos significativos en la puntuación FAB, se debe tomar en consideración al momento de evaluar los resultados ⁽³⁹⁾.

En consecuencia, a pesar de que ambos instrumentos aparentemente son simples, económicos y fáciles de administrar y presentan adecuadas propiedades psicométricas, el TMT es el que se utilizó más veces en el periodo 2009-2018. Estos requisitos pueden garantizar un proceso de evaluación de mejor calidad ⁽⁴⁰⁾ para las investigaciones futuras, así como los instrumentos en términos de propiedad psicométricas deben garantizar la capacidad diagnostica entre los pacientes ⁽⁴¹⁾.

Este estudio presenta algunas debilidades, dado que no fue posible buscar información en otras bases de datos, puesto que hubiera podido contribuir en identificar más estudios relacionados a las FE en AM, nos limitamos a la búsqueda de información en idioma portugués y español en dos bases de datos, aunque en general, scopus y scielo permitieron identificar 53 estudios, de los cuales, 12 cumplieron con los criterios de inclusión en los diez últimos años. Futuros estudios pueden utilizar otras bases de datos y cotejar con los resultados obtenidos en este estudio. También es necesario indicar que los instrumentos reportados por los autores son una aproximación a la FE en AM y no todos los estudios describen de forma específica los instrumentos utilizados, por lo que los resultados deben ser analizados con cautela.

A pesar de lo antes descrito, este estudio bibliométrico es un primer acercamiento respecto a las investigaciones realizadas en Iberoamérica, pues este informe podría contribuir a identificar los autores y países que se preocupan por estudiar a los AM, así como identificar los instrumentos que más se utilizaron para evaluar las FE en AM. Además, hasta donde se sabe, es el primer estudio efectuado en su género, por lo que puede ser aprovechado por los investigadores para diseñar nuevos estudios y proyecciones futuras en AM sino también en el uso de instrumentos de las FE.

En conclusión, este estudio bibliométrico ha demostrado que existe interés limitado por investigar las FE en adultos mayores de Iberoamérica. el instrumento más utilizado es el TMT, seguido del FAB, los que son considerados herramientas de apoyo para detectar disfuncion ejecutiva en AM.