Señores Editores:

Clásicamente un paciente con personalidad limítrofe no debería presentar sintomatología psicótica, sin embargo en el tiempo se ha ido aceptando la aparición breve de alucinaciones o delusiones, hecho que desdibuja la línea diagnóstica entre estos pacientes y los francamente psicóticos ¹. Podemos entender que al referirnos a estos términos debemos ahondar un poco más en las características, ya que al tildar o etiquetar a un paciente de “borderline” por la presencia de estos síntomas corremos el riesgo de hacer un diagnóstico equivocado.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de la Asociación Psiquiátrica Americana (DSM-5), incluye dentro de su lista de criterios diagnósticos del trastorno de personalidad limítrofe la sensación crónica de vacío, y las ideas paranoides transitorias relacionadas con el estrés o síntomas disociativos graves (“episodios micropsicóticos"). Estas características han sido estudiadas previamente y no siempre exclusivamente en el trastorno limítrofe de personalidad (TLP). En la práctica clínica es frecuente que se mencionen y se discutan estos dos elementos, a pesar de que no existe un consenso con respecto a su definición. Entre 1-2% de la población general ^{(2, 3)}, 10-12% de la población de pacientes psiquiátricos ambulatorios, 20-22% de los pacientes psiquiátricos hospitalizados presenta TLP ³, y se estima que un 20-50% de estos pacientes presenta síntomas psicóticos ⁴. Por ello consideramos que es necesaria una revisión al respecto.

Sensación crónica de vacío: El sentimiento de vacío es difícil de describir; es un concepto artístico, filosófico, teológico, y psicológico ⁵. Algunos pacientes pueden definir el sentimiento de vacío como una experiencia somática (“me siento vacío por dentro”) y otros como un “vacío existencial” o una “falta de sentido” ⁶. Asimismo, el sentimiento de vacío no es exclusivo del trastorno de personalidad limítrofe; se describe en pacientes con trastornos psicóticos y depresivos, así como en pacientes con otros trastornos de personalidad. Los pacientes narcisistas pueden describir un sentimiento de vacío resultante del aburrimiento y la falta de gratificación al interactuar con otras personas, y los pacientes esquizoides pueden describir lo mismo pero esta vez por una característica innata que hace que se sientan diferentes a los demás, distantes, e incapaces de sentir ^{(7, 8)}.

Un estudio demostró que el sentimiento de vacío está estrechamente relacionado con sentimientos de desesperanza, soledad, y aislamiento, además de estar relacionado a la depresión y ser -después del criterio relacionado con conductas suicidas o de automutilación- el criterio más asociado a la ideación suicida (9). Un análisis de redes (network analysis) de características psicopatológicas del año 2018 encontró que la característica central era la sensación crónica de vacío (chronic emptiness) ¹⁰. Por otro lado, en una revisión sistemática del año 2020 que buscaba definir y entender el sentimiento crónico de vacío se evaluó 99 estudios al respecto, y concluyó que no existía una definición clara y consecuentemente evidenció las dificultades para cuantificarlo ¹¹.

Episodios micropsicóticos: En la práctica clínica se suele utilizar el término “episodios micropsicóticos” (o cuasi psicóticos), para referirse a episodios psicóticos transitorios que emergen en situaciones de estrés ^2,4,8. Sin embargo, el término fue usado por primera vez por Hoch y Polatin en 1949 ¹, en un artículo en el que describen las características de la llamada Esquizofrenia Pseudoneurótica, en que los pacientes “van en zig-zag sobre la línea de la realidad”: episodios psicóticos cortos con recuperación tan completa al punto de que “si es que uno no fue testigo de sus episodios psicóticos, no creería que estuvieron psicóticos” ¹². Además, estos episodios eran caracterizados por tres elementos importantes, muchas veces entrelazados: ideas hipocondriacas, ideas de referencia, y sentimientos de despersonalización ¹². Koldobsky agrega que estos episodios pueden también incluir desorganización cognitiva, y que la frecuencia usualmente disminuye con el tiempo ¹³. Kety, Rosenthai and Wender ¹⁴, al describir las características de la “esquizofrenia limítrofe” resaltaron también la existencia de experiencias de despersonalización y desrealización.

A pesar de que no hemos encontrado una definición concisa, podemos resaltar algunos elementos comunes a través de las diferentes fuentes; los episodios micropsicóticos: 1) son transitorios, 2) aparecen como respuesta a situaciones estresantes en personas con personalidades predispuestas, 3) pueden solucionarse sin tratamiento, y 4) tienen recuperación completa. No encontramos un rango de duración establecido, y consideramos la posibilidad de la conciencia pueda estar comprometida (ya que la despersonalización y la desrealización son de carácter histeriforme y presuponen alteraciones de la conciencia).

Luego de esta pequeña revisión concluimos que existen múltiples definiciones y formas de conceptualizar el sentimiento de vacío, y que por otro lado no existe una definición clara y concisa de lo que representa el término “micropsicosis”. Asimismo, se hace evidente la falta de estudios de carácter psicopatológico y clínico sobre estos temas y la necesidad de entender plenamente estos conceptos para poder establecer en consenso definiciones claras a ser utilizadas en la práctica clínica. Creemos que ambas dudas se podrían esclarecer inicialmente con estudios cualitativos que servirían de punto de partida para estudios más rigurosos y de mayor escala.