Violencia contra la mujer y el maltrato y abuso a la persona adulta mayor

El estudio de la VCM nació durante las décadas de 1960 y 1970, con el movimiento de mujeres maltratadas -battered women en inglés- en los Estados Unidos. Este movimiento de intelectuales y activistas feministas tuvo como objetivo evidenciar públicamente la existencia de la VCM e identificar gradualmente este problema como un asunto de interés público y un crimen sobre el cual los Estados tienen la obligación de intervenir. Las investigaciones y acciones impulsadas por este movimiento se basaban en las teorías del cambio social buscando la transformación de las relaciones de género, así como también empoderar a la víctima. Por ello, consideraban que la escucha de las voces de las sobrevivientes era un elemento fundamental (^{Band-Winterstein y Eisikovits, 2010}, p. 203; ^{Hightower, 2010}, pp. 19-20; ^{Straka y Montminy, 2006}, p. 262).

Contar con un concepto consensuado de VCM fue un proceso complicado. Finalmente, en 1996 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos acuñaron el concepto de «violencia íntima de pareja», el cual ha guiado la investigación y la recopilación de datos desde entonces. Esta definición incluyó distintos tipos de violencia -física, sexual y psicológica» y se identificó como principales perpetradores a los cónyuges, parejas y extraños (^{Bonomi et al., 2007}, pp. 34-35; ^{Hightower, 2010}, pp. 18-20; Naciones Unidas, 2013, pp. 7-9; ^{Crockett et al., 2015}, p. 293).

A pesar de que los investigadores de VCM enfatizaron que este problema afectaba a un grupo grande y diverso de mujeres de todas las edades, dejaron de lado las experiencias de violencia de las mujeres mayores, centrándose en el trabajo con mujeres en edad reproductiva (^{Vinton, 1991}, pp. 5-6; ^{Fisher et al., 2003}, p. 1409; ^{Hightower, 2004}, p. 61; ^{Calasanti y Slevin, 2006}, p. 2; ^{Crockett et al., 2015}, p. 294; ^{Straka y Montminy, 2006}, p. 262). Debido a ello, ^{Hightower (2010}, p. 21) interpela al movimiento feminista y pregunta provocativamente si esta falta de atención a las mujeres mayores no es una demostración de la discriminación por edad dentro de la academia.

En comparación, la investigación e intervención relacionadas con el MPAM comenzó a fines de la década de 1970 y principios de 1980 como producto de la preocupación de gerontólogos sociales y profesionales de la salud. Estos primeros investigadores y activistas tenían como objetivo generar mejores mecanismos de atención de las necesidades de personas mayores víctimas de violencia. Este grupo consideraba que la vejez era el principal factor de riesgo ante la violencia doméstica y consideraban que la principal causa de este problema era la sobrecarga o estrés que sentían los cuidadores por tener que atender a una persona mayor dependiente (^{Meyer et al., 2019}: 2; ^{Straka y Montminy, 2006}, p. 262).

El campo de estudios sobre MPAM también tuvo dificultades para definir de manera consensuada lo que se entendería por «maltrato y abuso a las personas mayores». Por un lado, el concepto de «maltrato a las personas adultas mayores» fue creado por Action on Elder Abuse (1995), una organización no gubernamental británica, siguiendo un enfoque de gerontología social. Posteriormente, fue adoptado y popularizado por la Red Internacional para la Prevención del Abuso y Maltrato en la Vejez (INPEA, 1997) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2002. Esta definición establecía que «el maltrato a las personas adultas mayores se define como una acción única o repetida, o la falta de la respuesta apropiada que ocurre dentro de cualquier relación donde exista una expectativa de confianza y la cual produzca daño o angustia a una persona anciana» (^{OMS e INPEA, 2002}).

Por otro lado, el concepto de «abuso de adultos mayores vulnerables» fue acuñado por un panel de expertos del Consejo Nacional de Investigación de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos³ en el año 2003, siguiendo una perspectiva geriátrica o médica enfocada en la violencia perpetrada por los cuidadores de ancianos dependientes en entornos domésticos e institucionales. Por ello, se definió este tipo de abuso como «acciones intencionales que causen daño o creen un riesgo grave de daño (sea o no intencional) a una persona mayor vulnerable por parte de un cuidador u otra persona con la que mantenga una relación de confianza, o la falla de un cuidador por satisfacer las necesidades básicas o la protección de la persona mayor ante algún daño» (^{Naciones Unidas, 2013}, p. 4). Ambos conceptos contemplan un amplio rango de tipos de violencia -física, psicológica o emocional, financiera, sexual y negligencia- y de perpetradores como la pareja, otros familiares como los hijos adultos y nietos, así como no familiares, como los extraños y cuidadores.

El movimiento MPAM ha recibido tres críticas importantes. Primero, ^{Brandl (2006}, p. 40) señaló que parece culpar a la víctima porque considera que la causa de este problema es la dependencia de la persona mayor y la sobrecarga del cuidado. La segunda crítica fue que este movimiento no suele contemplar la participación activa de las víctimas, lo cual está vinculado a la asociación de la vejez con un estado de dependencia y falta de agencia. La tercera crítica fue que el análisis del MPAM no toma en cuenta aspectos relacionados con el género de las víctimas (^{Hightower, 2004}, p. 61; ^{Daichman, 2005}, p. 325; ^{Straka y Montminy, 2006}, p. 263). A pesar de que el movimiento MPAM fue inicialmente llamado «movimiento de abuelas maltratadas» (granny battering en inglés), rara vez ha analizado la violencia experimentada por las mujeres mayores de manera particular. Como resultado, este campo de estudio ha pasado por alto las diferencias entre las experiencias de maltrato entre hombres y mujeres mayores, considerándolos una población homogénea y sin género. Ignorar esos aspectos reproduce estereotipos viejistas y desconocen el hecho de que el abuso que sufren las mujeres mayores en la vejez puede también ser una continuidad de la violencia de género que han experimentado a lo largo de sus vidas (^{Vinton, 1991}, p. 6; ^{Fisher et al., 2003}, p. 1409; HelpAge International, 2017; ^{Bows, 2019}, p. 7).

Limitaciones conceptuales y teóricas de ambos marcos

Ambos marcos conceptuales (VCM y MPAM) tienen aspectos similares. Entienden «violencia» y «abuso» como el uso intencional de la fuerza física o el poder contra una persona «que resulta o tiene una alta probabilidad de resultar en lesiones, muerte, daño psicológico, mal desarrollo o privación» (OMS, 2002, p. 5). En ese sentido, puede tomar formas múltiples y concurrentes: «actos de abuso físico, abuso financiero, negligencia, abuso psicológico, agresión sexual y violaciones de los derechos humanos» (^{Hightower, 2004}, p. 60). Además, manifestaron que la violencia podría ser perpetrada por alguien que tuviera una relación establecida con la víctima (^{Crockett et al., 2015}, p. 293).

Sin embargo, ambos campos de estudio muestran diferencias en sus formas de estudiar y operacionalizar la violencia. El marco de VCM a menudo pasa por alto algunos tipos de abuso (negligencia y financieros) y de perpetradores (miembros de la familia) que suelen estar relacionados con la experiencia de violencia de las mujeres en la vejez. Sin embargo, los estudios de VCM suelen considerar con más frecuencia que los estudios de MPAM que la violencia es una experiencia que las mujeres viven a lo largo de su curso vital. Además, ambos marcos homogeneizan e invisibilizan el tema de la violencia contra las mujeres adultas mayores. Por lo tanto, descuidan el hecho de que es una problemática basada en el género y la edad simultáneamente, pero fallan en considerar las necesidades, características y perspectivas únicas de las mujeres mayores. La negligencia hacia las mujeres adultas mayores también se refleja en los servicios de protección para los adultos mayores y mujeres que fallan en detectar y abordar este tema (^{Band-Winterstein y Eisikovits, 2010}, pp. 202-204; ^{Hightower, 2010}, pp. 17-18; ^{Bows, 2019}, pp. 9-12; ^{Straka y Montminy, 2006}).

En conclusión, ambos marcos muestran limitaciones para el análisis de la violencia contra las mujeres adultas mayores desde un abordaje como problemática de género y edad. Esta forma fragmentada de abordar la violencia, que se ha denominado «caos de definiciones» (^{Bows, 2019}) o «superposición conceptual» (^{Crockett et al., 2015}), no nos permite comprender plenamente la experiencia de la violencia de las mujeres mayores. Ambos marcos dividen la vida de las mujeres mayores en etapas separadas (niña, adolescente, mujer, mujer mayor) y en características (edad y género). Esto hace que sea imposible observar la conexión entre sus experiencias de violencia en su vida como un continuo a lo largo de la vida y la intersección de ambos factores de desventaja. Como resultado, estos marcos separados producen datos dispares que no pueden compararse y que presentan diferentes resultados (^{Brownell, 2019}, pp. 2-3; ^{Meyer et al., 2019}). Además, la construcción de estos «silos» o «cajas» no solo impide comprender teóricamente las experiencias reales de las mujeres y su relación con la violencia durante el transcurso de su vida, sino que también entorpece el diálogo entre colegas para compartir conocimientos (^{Band-Winterstein y Eisikovits, 2009}, p. 165; ^{Hightower, 2010}, p. 25). Esto, como consecuencia, ha impedido el rápido desarrollo de la investigación en esta área de estudios.

Interseccionalidad

Organizaciones internacionales⁴ e investigadores europeos han sugerido que la adopción del marco interseccional podría resolver los problemas conceptuales para abordar este tema. La interseccionalidad es un concepto originalmente acuñado por la académica feminista Kimberlé ^{Crenshaw (1989}) para explicar las experiencias particulares de violencia de las mujeres afrodescendientes. Destaca que, aunque el género es un sistema de desigualdad medular, las mujeres no son un grupo homogéneo: están cruzadas por diferentes jerarquías que les hacen experimentar distintos tipos de asimetrías simultáneamente.

En ese sentido, como señalaron ^{Calasanti y King (2015}), la violencia debe abordarse como un problema multidimensional en el que las desigualdades de raza, clase, género y vejez están ligadas a la vida de las mujeres adultas mayores y producen formas particulares de violencia. Sugieren que las mujeres adultas mayores no se jubilan de las desigualdades de género experimentadas anteriormente. La exclusión y la violencia pueden continuar agravándose en la vejez, ya que envejecer implica asumir una posición aún más desfavorecida en la sociedad. Asimismo, varios investigadores han sugerido que adoptar un enfoque de curso de vida en la investigación interseccional sobre esta temática permitiría pensar en la experiencia de la violencia como un continuo que busca conectar las diversas formas de violencia y abuso que experimentan las mujeres a través del tiempo, el lugar y el espacio. Además, permitiría identificar y mapear esta violencia a lo largo de la vida de la persona y comprender cómo la edad puede afectar algunas de las formas en que esta se manifiesta en diferentes momentos de la vida de manera interconectada (^{Band-Winterstein y Eisikovits, 2009}, p. 165; ^{Bows, 2019}, p. 182; ^{Brownell, 2019}, p. 2; ^{McGarry y Ali, 2019}, p. 43; ^{Mikulionienė y Tamutienė, 2019}, p. 18).

Aún son pocos los investigadores de la violencia contra las mujeres adultas mayores que hayan incorporado los marcos conceptuales de interseccionalidad. Sin embargo, durante la última década, un nuevo conjunto de estudios ha mostrado indicios de una transformación. Los estudios cuantitativos -que siempre han dominado el campo- que desagregan los datos por edad y sexo cada vez son más comunes. Además, comienzan a aparecer estudios cualitativos y participativos para completar la brecha y explorar el tema a través de una perspectiva ­fenomenológica que dé voz a las percepciones y las historias de vida de las sobrevivientes desde la adopción de un enfoque narrativo de la violencia experimentada (^{Fisher et al., 2003}, p. 1413; ^{Mears, 2003}; ^{Zink et al., 2003}; ^{Band-Winterstein y Eisikovits, 2010}, pp. 203-205; ^{Hightower, 2010}, pp. 21-23; ^{Weeks et al., 2016}).

En ALC, un grupo de académicos ha destacado la urgencia de realizar estudios sobre esta problemática social durante las últimas dos décadas. Así como en el debate presentado anteriormente, los estudios sobre la VCM y el MPAM en ALC han sido fuertemente criticados. La académica brasileña Alda Britto da Motta ha enfatizado que ambos campos han sido ciegos en cuanto a la edad y el género, respectivamente. Afirma, con tanta fuerza como Hightower, que las mujeres adultas mayores también existen, destacando que el hecho de no estudiar sus problemas las ha vuelto invisibles para las políticas sociales, enfocadas en la protección de los derechos de las mujeres y niñas en la región (^{Motta, 2010}, p. 180; ^{Batista y Motta, 2014}, p. 39). Finalmente, este grupo de académicos también ha sugerido la adopción del marco de interseccionalidad y el enfoque de curso de vida para el estudio de la violencia contra las mujeres adultas mayores, específicamente para observar la conexión de las desigualdades de género y edad, pero también de la etnicidad y la clase social (^{Brownell, 2016}, p. 3326). Si bien estos debates teóricos están comenzando a surgir en ALC, aún se sabe poco sobre el estado de desarrollo de este nuevo campo regional. Por lo tanto, el debate presentado en esta sección será utilizado en los siguientes capítulos para evaluar en qué medida el nuevo cuerpo de trabajo en los países de ALC ha logrado conectar las desigualdades de género y envejecimiento en el estudio de este tema.

Estrategia de búsqueda

Las bases de datos bibliográficas empleadas en la búsqueda de literatura fueron Web of Science (WoS Thomson Reuters), Delphis y Scopus (Elsevier)⁵. Los términos de búsqueda elegidos buscaron dar cuenta de los principales aspectos de la pregunta de investigación y se emplearon términos en inglés y español con el deseo de identificar textos escritos en la región.

Tabla 1 Términos de búsqueda 

Adicionalmente, realicé una «búsqueda creativa» (^{Hawker et al., 2002}, p. 1287), para identificar estudios adicionales combinando las técnicas de «bola de nieve» (^{Patticrew y Roberts, 2006}, p. 121) -es decir, rastreando referencias citadas en artículos y libros ya identificados-, así como también búsquedas a través de Google Scholar y comunicaciones personales con investigadores y expertos en la temática.

Criterios de inclusión y exclusión

Los siguientes criterios inclusión buscaron que los estudios seleccionados: (i) hayan sido realizados en países de América Latina y el Caribe; (ii) contengan muestras que incluyan a mujeres de 60 años y más; (iii) estén relacionados con las experiencias de violencia de mujeres mayores ejercidas por cualquier tipo de perpetrador; (iv) sean empíricos basados en métodos cualitativos, cuantitativos o mixtos; excluyendo reseñas de literatura o ensayos; (v) estén publicados en revistas académicas, capítulos de libros o libros; (vi) sean de los campos disciplinarios social, sanitario, conductual o del desarrollo; (vii) estén escritos en inglés, así como en los idiomas más hablados en América Latina y el Caribe: español o portugués, y (viii) estudios publicados hasta el año 2020.

Resultados y refinamiento de la búsqueda

Después de todos estos procesos de búsqueda, identifiqué 177 artículos que fueron gestionados mediante el software «Endnote» para identificar entradas duplicadas y eliminarlas. Quedaron 159 documentos. Finalmente, evalué la calidad de los estudios mediante criterios estandarizados para decidir cuáles serían analizados. Las publicaciones seleccionadas debían: (i) presentar sus marcos conceptuales y operacionalización de violencia; (ii) hacer explícita su estrategia metodológica; (iii) describir sus técnicas y procesos de recojo de información, y (iv) desagregar sus hallazgos por sexo y grupos de edad. Luego de esta evaluación, seleccioné 72 publicaciones para ser parte del presente estudio y, para fines analíticos, han sido divididas en tres grupos dependiendo del marco teórico que adoptaron: MPAM, VCM o Interseccional.

Esta estrategia metodológica se explica en mayor detalle a continuación con el diagrama de flujo de PRISMA 2020.

Ilustración 1 Diagrama de flujo de PRISMA 2020 para revisiones sistemáticas de literatura 

Visión general del estado de desarrollo del campo

La investigación académica sobre la violencia contra las mujeres adultas mayores en ALC aún es reciente. Sin embargo, muestra un crecimiento sostenido desde inicios de 2000 hasta la fecha, especialmente en algunos países, como Brasil y México. Como se demostrará a lo largo de este artículo, la mayoría de las publicaciones analizadas abordan la violencia contra las mujeres adultas mayores de manera superficial, ya que no están enfocadas únicamente en esta población. Estos estudios tienen como objetivo o caracterizar la MPAM o la VCM. Por tanto, las experiencias y particularidades de las mujeres adultas mayores no son su principal inquietud. Sin embargo, los estudios sobre el abuso de personas mayores que desagregan sus hallazgos por género se incrementaron. Por su parte, como evidencia la Tabla 2, el campo de la VCM no parecía mostrar un interés particular en incorporar a mujeres adultas mayores de sesenta años en sus estudios, ya que, esta línea de trabajo no contiene un gran número de investigaciones que incluyan a mujeres mayores, a pesar de que los estudios de género cuentan con una larga data en la región. Finalmente, durante las décadas de 2010-2020, se observó el origen y crecimiento de un nuevo campo enfocado en las experiencias de violencia de las mujeres adultas mayores. Estos estudios adoptan un enfoque interseccional y de curso de vida.

La mayoría de las investigaciones fue desarrollada por especialistas en campos de la medicina, como salud pública, medicina humana y enfermería. No obstante, recientemente se han incrementado las investigaciones de científicos sociales de varias disciplinas, como trabajo social, psicología social y sociología, especialmente en la investigación enfocada en mujeres adultas mayores.

Por último, debido a que este el tema en cuestión es multidimensional e interdisciplinario, los 72 estudios realizados han sido publicados en 52 revistas académicas diferentes de distintos campos del conocimiento. Esta particularidad hace que su identificación como un campo consolidado sea más difícil, ya que su localización resulta más compleja. Por otro lado, fueron redactados en tres idiomas -español, inglés y portugués-, lo que podría dificultar el diálogo entre ellas. Estos estudios se muestran en las Tabla 3, 4 y 5, que se presentan a continuación.

Tabla 2 Panorama general del estado de desarrollo del campo, ALC, 2000-2020 

Tabla 3 Estudios realizados desde el marco teórico de MPAM 

Tabla 4 Estudios realizados desde el marco teórico de VCM 

Tabla 5 Estudios interseccionales 

Marcos conceptuales

Los resultados de la presente investigación muestran que el desarrollo del campo de estudio de la violencia contra las mujeres adultas mayores en ALC se ha dominado por los marcos conceptuales de MPAM y VCM. Estas investigaciones se llevaron a cabo desde una perspectiva médica o epidemiológica y estuvo enfocada en poblaciones más amplias, como todos los adultos mayores o todas las mujeres adultas en general.

Ambos campos de investigación manifestaron una incapacidad de estudiar el tema simultáneamente como un problema basado tanto en el género como en la edad. En lugar de ello, el análisis de uno de estos sistemas de desigualdad (sexismo o viejismo) fue priorizado, considerando al otro como uno más de los otros numerosos factores de riesgo de sufrir violencia, como la etnicidad, el nivel educativo, la situación económica o el estado de salud de la víctima. Se debe resaltar que, paradójicamente, los estudios sobre el MPAM en ALC han mostrado más interés que los estudios de VCM por explicar las causas de la violencia que las mujeres adultas mayores experimentan.

Empleando el enfoque de maltrato y abuso a las personas mayores (^{Naciones Unidas, 2013}), los investigadores en MPAM interpretaron que las mujeres adultas mayores tenían un mayor riesgo de sufrir violencia y abuso que los hombres mayores debido a que ellas viven más y presentan mayores problemas de salud en la vejez. Ellos argumentaron que el hecho de vivir más tiempo hacía que las mujeres necesitaran de mayores cuidados, lo que representaba una carga para sus hijas e hijos adultos. En menor medida, este grupo de estudios explicaba este problema como resultado de las desigualdades de género presentes en la sociedad y de las dinámicas familiares. Sin embargo, ninguna de estas explicaciones se basa en evidencia producida por sus estudios, debido a que no presentaron información acerca de sus estados de salud o exploraron el impacto de la desigualdad de género en sus muestras. Es interesante que los estudios de VCM casi no hayan presentado ninguna explicación acerca de la violencia contra las mujeres adultas mayores usando un enfoque de género. En cambio, algunos de los estudios de VCM atribuyeron esta problemática a la sobrecarga generada por el cuidado y utilizaron el marco conceptual de MPAM.

Desde inicios de la década pasada, un nuevo grupo de estudios enfocado en mujeres adultas mayores ha emergido en algunos países de ALC -Brasil, México, Colombia, Cuba y Chile-, así como pasó en el hemisferio norte. Sin embargo, se ha prestado muy poca atención a este tema en la mayoría de países de la región. Las más recientes investigaciones que abordan el tema a través del marco interseccional y que han sido realizadas en su mayoría por científicos sociales exploran este tema a través de un lente fenomenológico y de curso de vida. Este grupo buscó identificar y mapear las experiencias de violencia de las mujeres adultas mayores durante el transcurso de su vida y comprender cómo es que el envejecimiento afecta las formas en las que la violencia y el abuso se manifiestan en la vejez.

Mi investigación reveló que este grupo de investigaciones «interseccionales» introdujo el concepto de «polivictimización» para abordar esta problemática como un continuo acumulativo que trata de conectar las diversas formas de violencia y abuso que las mujeres experimentan a través del tiempo, el lugar y es espacio, perpetradas por un amplio rango de actores. Adicionalmente, el uso del marco interseccional permitió a este grupo considerar los orígenes macrosociales de la VCM y no basarse únicamente en causas biológicas o individuales (estado de salud de la víctima) que buscan culpar a la víctima, tal como se le criticó al marco conceptual de MPAM (^{Brandl, 2006}, p. 40). Por ejemplo, este grupo de estudios exploró los sistemas de creencias con las que las mujeres adultas mayores estaban socializadas para identificar que ellas justificaban las desigualdades y violencia de género que sufrían. Estos estudios describen cómo estas ideas dieron forma a sus identidades como mujeres e interactuaron con sus dinámicas familiares y maritales. A su vez, estas creencias y dinámicas presentan dificultades para denunciar la violencia o dejar a una pareja abusiva.

Estos distintos grupos de estudios -que toman marcos teóricos de VCM, MPAM e interseccional- también presentaron diferentes intereses de investigación y formas de operacionalizar sus variables de estudio. Los estudios de MPAM y VCM buscan revelar la prevalencia de la violencia, describir el tipo de abuso sufrido, identificar factores de riesgo, describir las características de las víctimas y perpetradores y detectar dificultades en la búsqueda de ayuda. Sin embargo, los estudios de MPAM han incluido una gama más amplia de perpetradores y de tipos de violencia. Por el contrario, los estudios de VCM suelen enfocarse en la violencia perpetrada por parejas en el ámbito doméstico. Estos no suelen considerar ciertos tipos de violencia -financiera y de negligencia-, con lo que pasan por alto aspectos críticos de la experiencia de abuso de mujeres en su vejez, como fue puntualizado anteriormente por las ^{Naciones Unidas (2013}).

En comparación, los estudios de interseccionalidad añaden un nuevo espectro de temas que no habían sido explorados previamente en la región. Ellos abordan la interconexión y la concurrencia de los diversos tipos de violencia durante el transcurso de la vida. Además, examinan los sistemas de creencias de las mujeres adultas mayores, exploran sus percepciones y experiencias de violencia, identifican el impacto del abuso en su estado de salud y sus cuerpos y describen cómo las víctimas crean y hacen uso de redes de soporte comunitario y familiar para enfrentar y sobrevivir a la violencia. Sin embargo, tal como criticó la académica mexicana ^{Frías (2016}, p. 368), este grupo de investigadores estuvo centrado principalmente en la violencia perpetrada por las parejas y aún existe mucha incertidumbre concerniente al abuso proveniente de otros miembros de la familia y no familiares, como los hijos adultos o cuidadores formales.

Aproximaciones metodológicas

En cuanto a sus aproximaciones metodológicas, la mayoría de estudios sobre MPAM y VCM emplean diseños de investigación cuantitativa. En comparación, la mayoría de los estudios interseccionales enfocados en mujeres adultas mayores son cualitativos. Las ventajas y desventajas del uso de estas metodologías para el estudio de la violencia contra las mujeres adultas mayores serán discutidas a continuación.

Una de las debilidades de los estudios cuantitativos analizados es que la mayoría no brinda datos representativos sobre la magnitud y características de la violencia contra mujeres adultas mayores en ALC. La mayor parte de estos estudios eran no probabilísticos y se basaron en muestras de pequeña escala o en registros administrativos de servicios de protección social. Por lo tanto, la información obtenida por este tipo de estudios no representa el universo de mujeres adultas mayores que sufren violencia, sino una pequeña fracción de las víctimas que logró denunciar estos casos. A pesar de que hay un grupo reducido de investigaciones cuantitativas que aplica estrategias de muestreo probabilístico, la mayoría solamente tienen representatividad local (distrito o comunidad), debido a que realizaron encuestas de pequeña escala.

Algunos de los estudios de MPAM cuantitativos tuvieron representatividad nacional, como los conducidos por ^{Alencar y Moraes (2018}) y ^{Curcio et al. (2019}), los cuales buscaron analizar la asociación entre las características sociodemográficas, conductuales y sanitarias y la prevalencia del MPAM comparando los resultados por sexo utilizando los datos de la Encuesta Nacional de Salud 2013 en Brasil y la Encuesta en Salud, Bienestar y Envejecimientos en Colombia (SABE) respectivamente. Sin embargo, la mayoría de estudios tiene representatividad regional o local (e.g. Agudelo et al., sin fecha; ^{Faustino et al., 2014}; ^{Bolsoni et al., 2019}). La otra mitad de estos estudios utilizó un muestreo no probabilístico. Algunos de ellos aplicaron encuestas a pequeña escala a un reducido grupo de sujetos según su disponibilidad en espacios médicos, como los estudios descriptivos de ^{Enamorado Pina et al. (2013}) o ^{Ribot et al. (2015}), que tuvieron como objetivo identificar el tipo de maltrato sufrido, las características de las víctimas y la búsqueda de ayuda. Ambos estudios se realizaron en facultades de Medicina en Cuba y se aplicaron encuestas a 75 y 197 pacientes adultos mayores que sufrieron abuso, respectivamente. Sin embargo, la mayoría de estos estudios se basaron en denuncias de violencia o registros administrativos proporcionados por servicios de protección, como la Policía, los centros de emergencia o los servicios sociales y de salud (^{Andrade et al., 2016}; ^{Bernardino et al., 2016}; ^{Curro et al., 2017}; ^{Garcia et al., 2016}; ^{Leite et al., 2014}). Solo uno de estos estudios aplicó una encuesta a un pequeño grupo de participantes reclutados en hospitales y clínicas (^{Díaz et al., 2002}).

Por lo tanto, hay una brecha de conocimiento que debe ser resuelta mediante la realización de estudios cuantitativos representativos de la población nacional en el futuro. Lamentablemente, la mayoría de países en la región presenta limitaciones al respecto, puesto que hay una falta de este tipo de encuestas sobre MPAM y de encuestas sobre VCM que incluyan a mujeres adultas mayores. Por ello, la contribución de estos estudios cuantitativos está limitada a proporcionar pistas acerca de la existencia y las características de este problema.

Otra limitación de este grupo de estudios fue su enfoque asincrónico de la violencia. En estos no se permite observar las conexiones entre las experiencias de abuso a lo largo de la vida. Este es un problema común en ALC pues la investigación longitudinal es escasa debido a su costo comparado con los estudios transversales. Sin embargo, los «estudios interseccionales» cuantitativos muestran una novedosa y creativa forma de manejar este problema. A pesar de no ser longitudinal, la investigación de ^{Frías (2016}, p. 346) usa el concepto de polivictimización para examinar las experiencias de violencia sufridas por las participantes desde que eran niñas hasta el presente y no solo desde que cumplieron sesenta años, como se había visto en los estudios de MPAM. Para examinar la presencia de violencia pasada o actual, emplearon indicadores como «presencia de abuso infantil» o «violencia a lo largo de la vida». Esto les permite verificar su co-ocurrencia con experiencias de violencia presentes. Estos tipos de ejemplos demuestran que la posibilidad de tomar una perspectiva de curso de vida en el estudio de violencia contra las mujeres adultas mayores es viable.

Estudios interseccionales cualitativos mostraron una cantidad significativa de ventajas para el estudio de la violencia contra mujeres adultas mayores en ALC. La combinación de diversas técnicas de investigación, como entrevistas a profundidad (^{Bruno and Castro, 2019}; ^{Jiménez, 2012}; ^{Cartagena and Curcio, 2019}; ^{López and Carrasco, 2013}; ^{Orbea, 2017}; ^{Sepúlveda, 2016}; ^{Souto et al., 2015}) o metodologías prospectivas y participativas (^{Fernandes and Garcia, 2010}; ^{Hirt et al., 2018}), permiten la incorporación de las voces de las víctimas. Tal como ^{Frías (2016}) ha señalado, el uso de las entrevistas narrativas permitió explorar las continuidades y transformaciones de la violencia desde un enfoque de curso de vida. Sin embargo, la limitación principal de este método es que resulta imposible generalizar los resultados para todos los países de la región, pues este tipo de métodos tienen como objetivo la profundización. Por ello, es necesario desarrollar más estudios cualitativos que exploren las diferentes experiencias y percepciones de la violencia de las mujeres adultas mayores que viven en diferentes contextos culturales de la región.

Esta revisión crítica de la literatura ha demostrado que la mayoría de las investigaciones sobre este tema en ALC se han basado en muestras de mujeres adultas mayores autovalentes y no han tomado en cuenta a quienes son dependientes y se encuentran institucionalizadas. Solo dos estudios cuantitativos sobre el MPAM se centraron en la población que vivía en residencias a largo plazo y hospitales en Brasil (Cardona et al., 2010) y Colombia (^{Castro et al., 2018}). Por lo tanto, es necesario y urgente utilizar el marco interseccional para estudiar otros grupos de mujeres adultas mayores que viven distintas formas de desigualdad en ALC. Por ejemplo, como propuso ^{Brownell (2016}), es necesario estudiar las experiencias de violencia de las mujeres adultas mayores con problemas de salud física o mental, así como la situación de aquellas que viven en pobreza, en zonas rurales o de distintas identidades étnicas.

Hallazgos principales

En cuanto a los principales hallazgos de estas investigaciones, los estudios sobre MPAM y VCM solo proporcionaron información limitada y superficial con relación a las mujeres adultas mayores. Las investigaciones de MPAM compararon por género el número de casos reportados en los servicios de protección y generalmente concluyeron que las mujeres adultas mayores representaban la mayoría de denuncias. Estas sumaban el 50% a 60% de las víctimas de abuso reportadas en Brasil y Perú (^{Abath et al., 2010}; ^{Martina et al., 2010}; ^{Mascarenhas et al., 2012}; ^{Garbin et al., 2016}; ^{Avanci et al., 2017}; ^{Alarcon et al., 2019}; ^{Meirelles et al., 2019}). De manera similar, los estudios de VCM simplemente compararon denuncias de violencia de género por grupos de edad. Así, concluyeron que los casos de abuso contra mujeres adultas mayores representaban una pequeña fracción (de 4% a 6%) del total, comparadas con las mujeres en edad reproductiva.

Estos hallazgos deben tratarse con precaución, ya que no proporcionan evidencia suficiente para concluir que los hombres mayores no sufren tanta violencia como las mujeres adultas mayores, o que las víctimas de violencia doméstica son en su mayoría mujeres jóvenes. Como han subrayado anteriormente varios expertos, este tipo de resultados podría reforzar el mito común de que las víctimas de la VCM son madres jóvenes que viven con parejas abusivas y que la vejez es un «factor de protección» contra el abuso. No obstante, solo puede concluirse que hay ciertos grupos de la población que usan más los servicios de protección que otros. Como algunos estudios han advertido, los hombres podrían estar menos acostumbrados a denunciar la violencia que sufren, o las mujeres adultas mayores podrían experimentar más dificultades para identificar y reportar sus casos de abuso que sus contrapartes más jóvenes.

Estas hipótesis deben ser investigadas a profundidad, especialmente desde que algunos investigadores han obtenido resultados contradictorios que sugieren que, aunque las mujeres adultas mayores sufren más violencia doméstica que los hombres, los hombres mayores podrían correr más riesgo de sufrir abusos físicos perpetrados por desconocidos en espacios públicos (^{Abath et al., 2010}, p. 1802; Sousa et al., 2016, p. 58; ^{Bardales and Menéndez, 2015}; ^{Bolsoni et al., 2019}, ^{Castro et al., 2018}; ^{Faustino et al., 2014}; ^{Guedes et al., 2015}; ^{Ruelas et al., 2016}; ^{Gaioli and Rodrigues, 2008}).

Por lo tanto, como señalé previamente, existe una necesidad urgente por desarrollar estudios cuantitativos que empleen muestras representativas para contar con información fiable en la prevalencia y magnitud de la violencia contra mujeres y hombres mayores en países de ALC. Por el contrario, sugiero limitar las investigaciones que analizan registros administrativos solo para examinar la atención prestada por los servicios de protección y las barreras para denunciar la violencia.

Además, algunos de estos estudios indicaron que las mujeres adultas mayores no experimentan la violencia como un incidente aislado. En su lugar, ellas han sufrido abusos durante varios años o décadas. Por ejemplo, un estudio no probabilístico en el Perú mostró que el 71% de mujeres que fueron víctimas de abuso de ancianos había sufrido violencia por un periodo de entre uno y diez años, 12% por once a veinte años y un 17% por más de veintiún años (^{Martina et al., 2010}). De forma similar, un estudio en Brasil basado en una encuesta de pequeña escala mostró que el 62% de las mujeres adultas mayores víctimas habían sido víctimas de violencia durante el curso de su vida (^{Mascarenhas et al., 2012}). Esos aspectos se describen con más detalle en estudios cuantitativos centrados en mujeres adultas mayores, como los estudios de ^{Frías (2016}) y ^{Rodríguez y Esquivel (2020}) en México, que usaron la encuesta poblacional sobre violencia contra las mujeres - ENDIREH, en el que se demostró que el hecho de haber sufrido o sido testigo de violencia familiar en otras etapas de la vida aumenta la probabilidad de experimentar violencia en la vejez. Frías mostró que esas experiencias previas duplicaban la tasa de prevalencia de la violencia durante la vejez, y Rodríguez y Esquivel indicaron que el 20% de las mujeres adultas mayores que presentaron violencia durante su vida también experimentaron abusos durante el último año.

Además, estudios cuantitativos han mostrado que la violencia contra mujeres adultas mayores se transforma a través del curso de vida y que generalmente esta es perpetrada por varios actores en simultáneo. Como se muestra en la Tabla 6, una investigación realizada por ^{Leite et al. (2014}) en Brasil evidencia que las niñas y adolescentes que reportan violencia usualmente también habían sido abusadas tanto por sus parejas (25,2%) como por miembros de su familia (24,9%). Durante la adultez, los principales perpetradores de violencia son sus parejas (50,8%) mientras que la violencia de otros familiares se reduce (17,1%). Sin embargo, esto se transforma en la vejez, cuando la mayoría de los abusos provienen de familiares (52,1%) y, en menor medida, de la pareja (12,9%). Por otro lado, el estudio de ^{Frías (2016}) evidencia que los principales perpetradores de mujeres adultas mayores son sus hijos e hijas adultos. Como se muestra en la Tabla 7, la violencia proveniente de estas personas también es una cuestión de género. Mientras los hijos son acusados de descuidar financieramente a sus madres, de gritarles y pegarles y hacerlas sentir como una carga económica, las mujeres son acusadas de negarles cuidados y de hacerlas sentir como una carga. Por lo tanto, es posible que las hijas cometan más violencia al quedarse en casa y estar en contacto frecuente con sus madres.

Asimismo, dos investigaciones señalaron que las mujeres adultas mayores expuestas a violencia física presentaron un mayor riesgo de letalidad como consecuencia de esos incidentes (^{Andrade et al., 2016}; Curro et al., 2017). La tasa de letalidad crece con la edad: desde 0,7 para mujeres de 20 a 29 años hasta 3,5 para mujeres de ochenta años a más, como puede verse en la Tabla 8, tomada de un estudio conducido en Minas Gerais en Brasil por Andrade et al. (2016).

Tabla 6 Relación entre la edad de la víctima y el tipo de perpetrador, Brasil 2010 

Fuente: Datos de ^{Leite et al. (2014}, p. 89).

Tabla 7 Tipo de violencia experimentada por mujeres adultas mayores mexicanas según su perpetrador, México, 2011 

Fuente: ^{Frías (2016}, p. 357). Elaboración y traducción propias.

Tabla 8 Distribución de la tasa de letalidad por VCM según grupo etario, Brasil, 2012 

Fuente: Datos de ^{Andrade et al. (2016}, p. 8)

Los estudios cualitativos aportaron importantes conocimientos al describir los mundos sociales y las experiencias de violencia de mujeres adultas mayores a lo largo de la vida. Señalan que estas generaciones de mujeres fueron socializadas en contextos que legitimaron la desigualdad de género y permitieron la VCM. Estos sistemas de creencias fueron transmitidos a través de diferentes instituciones, como la religión o la familia, en contextos urbanos y rurales, y fueron incorporados por las mujeres participantes de estos estudios. Por ejemplo, López y Carrasco plantearon que las mujeres fueron educadas para seguir lo que llamaron «la norma del silencio» (2013, p. 40) y que construyeron sus identidades femeninas en torno a los valores de sumisión, perdón y la obediencia a la pareja y la responsabilidad de cuidar a otros miembros de sus familias, asumiendo el rol de madres y esposas.

Luego de incorporar estas ideas, las mujeres entrevistadas las reprodujeron en sus dinámicas familiares y de pareja. Por ejemplo, el estudio de ^{Sepúlveda (2016}), que analizó las historias de vida de veintiún mujeres adultas mayores católicas en Chile, explica que la mayoría de las mujeres de su generación (97%) se socializaron alrededor de estas creencias y tradiciones religiosas. Esto supone una fuerte influencia en sus percepciones y experiencias sobre el matrimonio y la maternidad. Todos estos estudios sugieren que las mujeres adultas mayores con frecuencia normalizan la violencia que experimentan como algo que forma parte de la condición de ser mujer, mientras que algunas sí perciben estas situaciones como abuso, pero se sienten incapaces de cambiarlas o escapar de las mismas. De igual modo, ^{Orbea (2017}), que condujo entrevistas a profundidad a veintiún mujeres adultas mayores cubanas para evidenciar la normalización de la violencia de pareja, mostró que la mayoría de las víctimas entrevistadas consideraban que su relación marital era buena, mientras que solo un pequeño grupo las valoró como regulares o malas.

Este sistema de creencias sobre los roles y comportamientos de género es considerado una barrera al denunciar la violencia ejercida por la pareja. ^{Orbea (2017}) y ^{Sepúlveda (2016}) sugieren que las mujeres adultas mayores entrevistadas en Cuba y Chile no terminaron sus relaciones porque entendían al matrimonio como un lazo sagrado que solo podía romperse con la muerte y que debía mantenerse a todo costo. Además, Sepúlveda identificó otros valores católicos que dificultaban o retrasaban la búsqueda de ayuda. Algunas mujeres mantuvieron sus experiencias de violencia ocultas, pues consideraban a Dios como único confidente. Asimismo, las mujeres estaban socializadas en los valores de sumisión, resignación, sacrificio y perdón, lo que las hacía dejar a un lado sus propias necesidades y permanecer en una relación violenta, buscando garantizar la estabilidad económica de sus hijos. De igual forma, en la vejez, ellas se sacrifican a sí mismas por hacerse cargo del cuidado de sus parejas mayores. Estas creencias son retratadas en el siguiente testimonio, tomado de la investigación de Sepúlveda:

Cuando estaba muy triste [como resultado de estar en un matrimonio abusivo] nosotras rezábamos juntas [con una monja], eso me hacía sentir mucho mejor […] Ella me dijo que seguramente era su tipo de personalidad. Que si él [el abusador] seguía casado conmigo era porque él debía de seguirme amando. Ella dijo que los lazos del Señor no deberían romperse a pesar de todas las dificultades […], que cada uno de nosotros carga una cruz. Esa era mi cruz, y yo tenía que cargarla como símbolo de amor por Dios. Yo lo entendí de esa forma. Esa era mi cruz (^{Sepúlveda, 2016}, p. 339).

Estos estudios retratan los dilemas que las mujeres adultas mayores enfrentan al decidir si denunciar a miembros de su familia como abusivos. Por ejemplo, el siguiente testimonio tomado de la investigación realizada por ^{Souto et al. (2015}) en Brasil muestra que las víctimas frecuentemente niegan u ocultan incidentes de violencia para proteger a sus perpetradores. Que las mujeres adultas mayores sean socializadas como cuidadoras y que mantengan sentimientos afectivos hacia sus perpetradores se convierten en barreras para la denuncia. Sus mayores expectativas y deseos son los de cambiar el comportamiento del agresor.

Mis otros hijos están molestos. Tú lo escuchaste diciendo que yo niego cosas que pasan en casa, y es cierto. Yo lo niego porque no quiero una pelea entre mis hijos. Así que lo escondo. Lo escondo para no empeorar la situación. Para evitar el conflicto, yo llamo y pido un carro para que me lleve a casa de mi otro hijo o a la granja, pero siempre dejo comida, carne en la refrigeradora, dejo todo para no dejarlo con hambre (^{Souto et al., 2015}, p. 5).

Adicionalmente, el estudio de ^{Hirt et al. (2018}) en una comunidad rural en Brasil indicó que además existen barreras estructurales en la denuncia de la violencia, por ejemplo, «la ausencia de recursos colectivos de cuidado y protección sociales en contextos rurales, junto con la distancia geográfica hasta los centros urbanos» (^{Hirt et al., 2018}, p. 2).

Acerca de las redes comunitarias de apoyo, los estudios cuantitativos indican que su presencia disminuye el riesgo de violencia. Por ejemplo, ^{Rodriguez y Esquivel (2020}) sugieren que la probabilidad de experimentar abuso disminuyó en un 10% para mujeres adultas mayores mexicanas que contaban con redes de apoyo. Al mismo tiempo, los estudios cualitativos explican que la violencia experimentada durante el curso de vida debilita las redes de apoyo familiar y comunitario de las mujeres adultas mayores en general. Sin embargo, algunas mujeres adultas mayores consiguieron mantener fuertes relaciones con algunos miembros clave de su familia que las protegen cuando necesitan ayuda (^{Orbea, 2017}). Otras han logrado crear nuevas redes dentro de sus comunidades en forma clandestina, demostrando su agencia. Esto último está ilustrado en el siguiente testimonio, tomado del estudio realizado por ^{Bruno y Castro (2019}). Los investigadores analizaron el caso de Reyna, una mujer mexicana de 68 años que sufría de violencia de pareja. Secretamente, ella participaba en un Centro de Día para el Adulto Mayor buscando un nuevo espacio de socialización. Este servicio también le proporcionó apoyo instrumental -proveyéndola con algunos servicios esenciales de salud y necesidades materiales- y el apoyo emocional que no podía encontrar en su familia.

Usualmente vengo [al Centro de Día para el Adulto Mayor], y [mi esposo] no lo sabe. Eso lo enojaría, y yo no quiero quedarme atrapada en mi casa. Lloro mucho por cualquier cosa. Estoy siempre preocupada. Así que he decidido venir aquí, me invitaron. Durante el día, durante este momento, me siento aliviada, me siento como una persona diferente. No estoy en casa donde sólo pienso y pienso y lloro y lloro. Mis hijos sí saben, pero él no sabe que yo vengo aquí, yo vengo sin su permiso (^{Bruno y Castro, 2019}, p. 77).

Finalmente, la investigación conducida por ^{Fernandez y Garcia (2010}) en Brasil mostró las consecuencias de la violencia en los cuerpos de las mujeres adultas mayores. Sus cuerpos y experiencias de vejez estaban marcados por el impacto de la desigualdad de género durante el transcurso de su vida, así como también por sus experiencias de maternidad y el abuso perpetrado por sus parejas durante décadas. Las participantes de este estudio consideraron que sus cuerpos habían envejecido prematuramente y se han enfermado a causa de estas situaciones. Ellas perciben que esos episodios de violencia y su sufrimiento se han acumulado y materializado en sus cuerpos envejecidos, dejando en ellas una marca permanente.