¹Laboratorio Roe, Clínica San Felipe. Lima, Perú.

Sr. Editor:

Norovirus es el principal agente de brotes de gastroenteritis no bacteriana en Estados Unidos con más del 95% de los casos (1). Está relacionado a la temporada invernal, a ambientes semicerrados como guarderías, residencia de ancianos, cruceros, restaurantes, alimentos y agua contaminada. En nuestro medio no hay reporte de brotes por norovirus, sólo una alerta de la Dirección Regional de Salud-Tacna (2) la última semana de marzo del 2010, ante el brote producido en la ciudad chilena de Antofagasta donde ocurrieron más de 30 000 casos (3).

Desde su descripción, el diagnóstico etiológico de la infección por norovirus se realizaba solamente por microscopía electrónica; el desarrollo de las técnicas moleculares, secuenciamiento y clonación permitió desde 1993 utilizar la reacción en cadena de la polimerasa en transcripción reversa (RT-PCR) y recientemente se ha desarrollado métodos inmunológicos que utilizan anticuerpos monoclonales en metodologías de ELISA e inmunocromatografía (4).

Durante el mes de setiembre del 2010 investigamos la presencia de norovirus utilizando el método inmunoezimático ELISA RIDASCREEN Norovirus 3ra generación, como examen adicional al de rotavirus y adenovirus (inmunocromatográfico), que se realizan en forma rutinaria como parte del estudio de las heces en el Laboratorio Clínico Roe de la Clínica San Felipe.

Se analizaron 81 muestras de pacientes pediátricos y se detectó la presencia de algún agente viral en 33/81 (40,7%) de los casos. La infección por norovirus fue 13/81 (16%), rotavirus 15/81 (18,5%), adenovirus 7/81 (8,6%); se observó un caso de coinfección de norovirus y adenovirus y un caso de rotavirus y adenovirus. La frecuencia de norovirus según la edad fue 12/69 (17,4%) en niños menores de 3 años y 1/12 (8,3%) en niños entre 3 y 5 años de edad (p=0,6793). La frecuencia en varones fue 6/43 (13,9%) y en mujeres 7/37 (18,9%) en mujeres (p=0,5846).

La frecuencia encontrada de infección por norovirus es comparable con otros estudios realizados en Sudamérica que utilizan la técnica de ELISA para la detección en casos no relacionados a brotes (5,6). En una revisión sistemática de las publicaciones desde enero 1990 hasta febrero 2008, Patel y col (7), reportaron entre 5 y 36% (12% en promedio), los casos de infección esporádica por norovirus en pacientes no hospitalizados en Europa, Asia, Oceanía, África y América Latina.

En estudios que utilizaron RT-PCR en Perú se encontró infección por norovirus entre 17,4 y 35% (8-10).

En nuestro estudio encontramos que norovirus sería un importante agente involucrado en la gastroenteritis viral en población pediátrica y su diagnóstico estaría siendo subestimado por lo que sería necesario investigar rutinariamente a este agente. Los métodos moleculares en general no están disponibles en la mayoría de centros hospitalarios públicos y privados, no sucede lo mismo con los métodos inmunológicos que forman parte de la rutina del laboratorio por lo que no habría dificultades técnicas para implementar estas pruebas.