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Anales de la Facultad de Medicina

versión impresa ISSN 1025-5583

An. Fac. med. v.73 n.1 Lima ene./mar. 2012

 

ARTÍCULOS ORIGINALES

 

Efecto anti-Trypanosoma cruzi del aceite esencial de Cymbopogon citratus (DC) Stapf (hierba luisa) en ratones Balb/c

Cymbopogon citratus (DC) Stapf (lemongrass) essential oil has anti-Trypanosoma cruzi effect in Balb/c mice

 

Juan Rojas1 ; Sergio Ronceros1 ; Olga Palacios2 ; Carlos Sevilla2

1 Instituto de Investigaciones Clínicas, Facultad de Medicina, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú.
2 Instituto de Medicina Tropical, Facultad de Medicina, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú.

 


Resumen

Objetivo: Determinar la actividad anti-Trypanosoma cruzi in vivo del aceite esencial de Cymbopogon citratus en ratones Balb/c. Diseño: Estudio experimental, prospectivo. Institución: Instituto de Investigaciones Clínicas e Instituto de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú. Material biológico: Aceite esencial de Cymbopogon citratus; ratones albinos Balb/c. Intervenciones: Los animales fueron asignados aleatoriamente a seis grupos de 15 ratones cada uno: infectados y no tratados (G1), infectados y tratados con benznidazol 100 mg/kg (G2), infectados y tratados con aceite esencial de Cymbopogon citratus 100 mg/kg y 250 mg/kg (G3 y G4, respectivamente), no infectados y no tratados (G5), y no infectados y tratados con 250 mg de Cymbopogon citratus (G6). La infección con T. cruzi se realizó con 104 trypomastigotes sanguíneos y el tratamiento empezó en el 8o día post infección (dpi) hasta el 28° dpi. La parasitemia se determinó con microscopia óptica cada dos días en 5 µL de sangre de la cola. En el 14°, 21° y 28° dpi, cinco animales de cada grupo fueron sacrificados y se removió el corazón para estudio histopatológico. Principales medidas de resultados: Parasitemia, número de nidos de amastigotes e infiltrados inflamatorios. Resultados: El aceite esencial de Cymbopogon citratus 250 mg/kg/día produjo una reducción significativa en el pico de parasitemia desde 113,92 ± 25,66 hasta 74,60 ± 12,37 tripomastigotes/mL (p < 0,05). Con 100 mg/kg/día se produjo una reducción hasta 77,40 ± 14,93 tripomastigotes/ mL (p < 0,05). También redujo el número de amastigotes y de infiltrados inflamatorios en el corazón. Conclusiones: El aceite esencial de Cymbopogon citratus tuvo efecto anti-Trypanosoma cruzi en ratones Balb/c en lo referente a la disminución de la parasitemia, el número de nidos de amastigotes y los resultados inflamatorios.

Palabras clave: Trypanosoma cruzi, Cymbopogon citratus, hierba luisa, aceite esencial.

 


Abstract

Objective: To determine anti-Trypanosoma cruzi effect of Cymbopogon citratus essential oil in Balb/c mice. Design: Experimental, prospective study. Setting: Institute of Clinical Research and Institute of Tropical Medicine, Faculty of Medicine, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Peru. Biological material: Cymbopogon citrates essential oil; Balb/c albino mice. Interventions: Animals were randomly assigned to six groups (n = 15): infected and untreated (G1), infected and treated with benznidazole 100 mg/kg (G2), infected and treated with essential oil of Cymbopogon citratus 100 mg/kg and 250 mg/kg (G3 and G4, respectively), uninfected and untreated (G5), and uninfected and treated with 250 mg/kg of Cymbopogon citratus (G6). Infection with T. cruzi was conducted with 104 blood trypomastigotes and treatment began on 8th day post infection (dpi) through 28th dpi. Parasitemia was determined by optical microscopy every 2 days in 5 µL of blood drawn from the tail. In dpi 14, 21 and 28, five animals from each group were sacrificed and the heart was removed for pathology study. Main outcome measures: Parasitemia, number of amastigotes nests and inflammatory infiltrates. Results: Cymbopogon citratus essential oil 250 mg/kg/day reduced parasitemia peak significantly from 113.92 ± 25.66 to 74.60 ± 12.37 tripomastigotes/mL (p <0.05). With 100 mg/kg/day there was a reduction to 77.40 ± 14.93 tripomastigotes/mL (p <0.05). There was also reduction in number of amastigotes and inflammatory infiltrates in the heart. Conclusions: Cymbopogon citratus essential oil had anti-Trypanosoma cruzi effect in Balb/c mice as shown by decline in parasitemia, number of amastigotes nests and inflammatory infiltrates.

Key words: Trypanosoma cruzi, Cymbopogon citratus, lemongrass, essential oil.

 


INTRODUCCIÓN

La tripanosomiasis americana o enfermedad de Chagas está presente en casi todos los países de América Latina y afecta de 18 a 20 millones de personas, desde México hasta Chile y Argentina. En el Perú, los departamentos en los que se ha reportado casos autóctonos de enfermedad de Chagas son Piura, Cajamarca, Amazonas, Apurímac, San Martín, Junín, Ucayali, Huánuco, Ica, Arequipa, Moquegua y Tacna (1).

La farmacoterapia actual de la enfermedad de Chagas comprende escasamente dos fármacos, el nifurtimox y el benznidazol; ambos son tóxicos, es necesario administrarlos por largo tiempo y solo sirven para la fase aguda de la enfermedad (2). Ante esta situación, es urgente la búsqueda de nuevos agentes terapéuticos para la enfermedad de Chagas y las plantas medicinales son una alternativa viable.

Cymbopogon citratus (DC) Stapf es una hierba de la familia Poaceae (Gramineae), nativa del Sureste de Asia, pero actualmente crece alrededor del mundo, principalmente en las regiones tropicales y sabanas. Conocida con el nombre común, según los diversos países, de ‘hierba luisa’, ‘caña santa’, ‘lemongrass’, ‘te limón’, ‘citronela’ y otros, es una planta perenne que crece formando densos grupos de hasta 3 m de altura, con rizomas cortos. Sus hojas son erectas, glabras planas, de más de 1 m de largo, 5 a 15 mm de ancho, borde superior cerrado en la base, con márgenes rugosos y lígulas membranosas o áridas de 4 a 5 mm de largo, inflorescencias erectas, generalmente en pares de racimos (3).

En medicina tradicional, Cymbopogon citratus es utilizada en la forma de decocción o infusión como anticatarral, antiespasmódico, hipotensor, antipirético y tranquilizante (4,5).

Los estudios farmacológicos realizados en diferentes modelos experimentales han demostrado varias propiedades de Cymbopogon citratus. Así, los diversos extractos preparados de esta planta han mostrado actividades como antioxidante (6-10), hipocolesterolémica (11,12), sedante (13), antiinflamatoria , hipoglicemiante , antifúngica contra Epidermophyton flocosum, Trichophyton rubrum y Candida albicans (16,17), inhibición de Staphylococcus aureus y Escherichia coli (18) y sobre Salmonella typhi (19), inhibición de la formación de focos de criptas aberrantes en el estadio de iniciación y promoción en el colon de ratas (20), así como inhibición de la fase temprana de hepatocarcinogénesis en ratas (21). Además, tres C-glicosilflavonoides de las hojas de Cymbopogon citratus mostraron efecto inhibitorio significativo de la oxidación de LDL, pudiendo ser beneficiosos para prevenir o atenuar la aterosclerosis (22).

Por otra parte, el aceite esencial de Cymbopogon citratus también ha demostrado variadas actividades biológicas como antifúngica (23-25), bactericida contra Helicobacter pylori (26), antibacteriana contra Listeria innocua (27), ansiolítico, sedativo y anticonvulsivante (28), y anticonvulsivante, cuyo mecanismo de acción, al menos en parte, depende de la neurotransmisión GABAérgica (29); analgésico (30), larvicida, ovicida y repelente contra el mosquito de la filaria, Culex quinquefasciatus (31). Asimismo, el principal constituyente del aceite esencial, el citral, mostró significativo efecto antiinflamatorio, debido a la inhibición de la producción de óxido nítrico a través de la supresión de la actividad del NFkB (32). También mostró potencial anticáncer al inducir apoptosis en varias líneas celulares de cáncer hematopoyético, acompañado de fragmentación del ADN e inducción de la actividad catalítica de la caspasa-3 (33). Además, claramente inhibió el crecimiento tanto de micelios como de levaduras de Candida albicans (23).

La mayoría de estudios de la actividad tripanocida con derivados de plantas se ha efectuado solamente in vitro. En un estudio realizado por nuestro equipo de investigación, hemos demostrado que entre diez aceites esenciales de plantas medicinales, Cymbopogon citratus (DC) Stapt inhibió el crecimiento in vitro de epimastigotes de T. cruzi, con una buena CI50 de 63,09 μg/ mL (34). Esto nos motivó a continuar el estudio, por lo que nos propusimos evaluar in vivo el efecto anti-Trypanosoma cruzi del aceite esencial de Cymbopogon citratus en un modelo de ratón.

MÉTODOS

En el presente estudio experimental, prospectivo, se utilizó una cepa de Trypanosoma cruzi aislada del vector Triatoma infestans colectado en el Departamento de Arequipa, Perú. Los parásitos fueron mantenidos por pasajes de sangre infectada a ratones albinos Balb/c normales.

En el experimento se usó tripomastigotes sanguíneos cosechados por punción cardíaca de los ratones infectados por Trypanosma cruzi, en el pico de parasitemia.

Para la infección in vivo, se obtuvo ratones albinos machos (25 ± 2 g) del Instituto Nacional de Salud, mantenidos bajo un ciclo de luz/oscuridad de 12/12 horas y se les permitió una semana de aclimatación antes del experimento, con alimento y agua ad líbitum. La infección se realizó por inyección intraperitoneal de 104 tripomastigotes sanguíneos.

Los animales fueron asignados aleatoriamente a los siguientes grupos experimentales (n = 15): a) infectados y no tratados (G1); b) infectados y tratados con benznidazol 100 mg/kg (G2); c) infectados y tratados con aceite esencial de Cymbopogon citratus 100 mg/kg (G3); d) infectados y tratados con aceite esencial de Cymbopogon citratus 250 mg/kg (G4); e) no infectados y no tratados(G5); y, f) no infectados y tratados con 250 mg de Cymbopogon citratus (G6).

La planta Cymbopogon citratus (DC) Stapt fue colectada en el Jardín botánico de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú; una muestra fue llevada al Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos para su identificación taxonómica (voucher: 069-USM-2010).

El aceite esencial de Cymbopogon citratus fue obtenido por arrastre con vapor de agua (35), para lo cual se utilizó las hojas frescas de la planta; el destilado se separó tomando en cuenta sus propiedades de inmiscibilidad y diferencia de densidades entre el agua y el aceite esencial. Utilizando una pera de separación de vidrio, se deshidrató las impurezas de agua en el aceite esencial con Na2SO4 anhidro, se filtró, guardándose en un frasco de vidrio color ámbar bajo refrigeración, a una temperatura de 4 ºC, hasta su uso. El aceite esencial fue disuelto en dimetilsulfóxido (DMSO) al 1% y se administró por vía oral en las dosis indicadas a los grupos G3, G4 y G6, desde el 8° al 28° dpi (día post infección). El benznidazol fue administrado en dosis de 100 mg/kg/día por vía oral (G2), en un esquema similar a los grupos anteriores, mientras que el G1 solo recibió el vehículo.

La parasitemia fue determinada individualmente cada dos días por microscopia directa, contando los parásitos en 5 µL de sangre obtenida de la cola del ratón.

En los dpi 7, 14, 21 y 28, se evaluó el peso corporal.

En el 14°, 21° y 28° dpi, cinco ratones de cada grupo fueron sacrificados por dislocación cervical y los corazones fueron rápidamente removidos y procesados para análisis histopatológico. Los corazones fueron cortados longitudinalmente, lavados en buffer fosfato salino (PBS) helado y fijados en formaldehido al 10% en PBS. Los tejidos fijados fueron deshidratados y embebidos en parafina. Secciones de 3 µm fueron coloreadas con hematoxilina-eosina (HE) y analizados por microscopia de luz. Se determinó el número de nidos de amastigotes y de infiltrados inflamatorios (más de 10 células mononucleares) en 100 campos en cada lámina. Se obtuvo el número promedio de nidos de amastigotes o infiltrados inflamatorios por campo, con tres secciones de cada ratón.

Al inicio del experimento y en los dpi 7, 14, 21 y 28, se evaluó el peso corporal.

Los datos obtenidos fueron expresados como media ± desviación estándar y las comparaciones entre los grupos experimentales fueron realizadas por ANOVA de una vía seguido por una prueba post-hoc de Scheffé. Se consideró las medias significativamente diferentes cuando p < 0,05. Se utilizó el software SPSS 15.0.

RESULTADOS

El tratamiento a partir del 8o dpi con el aceite esencial de Cymbopogon citratus (hierba luisa) en dosis de 250 mg/kg/día por vía oral produjo una reducción significativa desde 113,92 ± 25,66 hasta 74,60 ± 12,37 tripomastigotes/mL (p < 0,05) en el pico de la parasitemia, en el 22° dpi. Con la dosis de 100 mg/ kg/día se produjo una reducción de la parasitemia hasta 77,40 ± 14,93 tripomastigotes/ mL (p < 0,05). La parasitemia se redujo 100% con el tratamiento con 100 mg/kg/día de benznidazol, tal como se muestra en la figura 1.

 

 

La ganancia de peso corporal fue alterada levemente en los ratones infectados, pero la disminución del peso no fue significativa en ninguno de los grupos respecto al control (G5: no infectado- no tratado), ni siquiera en el dpi 28 (tabla 1).

 

 

El mayor número de nidos de amastigotes se observó en el 28° dpi en el grupo infectado y no tratado (7,60 ± 2,48 nidos de amastigotes/100 campos), seguido por el grupo infectado y tratado con 100 mg/kg de Cymbopogon citratus (2,00 ± 1,55 nidos de amastigotes/100 campos), produciendo dicho tratamiento una reducción de 73,68%, mientras que con 250 mg/kg de Cymbopogon citratus se produjo una reducción significativa de 89,47% (p < 0,05). En el grupo tratado con benznidazol 100 mg/ kg, no se observó nidos de amastigotes en el 28° dpi (figura 2).

 

 

El número de infiltrados inflamatorios/100 campos se incrementó progresivamente en el grupo infectado y no tratado, siendo mayor en el 28° dpi. El tratamiento con el aceite esencial de Cymbopogon citratus en dosis de 250 mg/kg produjo una reducción significativa de infiltrados inflamatorios en el 28° dpi, de 47,20% + 12,62 a 10,60 + 1,67 (p < 0,001) infiltrados inflamatorios/100 campos, mientras que con 100 mg/kg de C. citratus se redujo hasta 11,20 ± 4,82 (p < 0,001) (figura 3).

 

 

DISCUSIÓN

En la búsqueda de nuevas drogas alternativas para el tratamiento de protozoarios hemoflagelados, el aceite esencial de Cymbopogon citratus (DC) Stapf aparece como agente prometedor con actividad contra ciertos parásitos. Tanto este aceite esencial como su principal componente, el citral, mostraron actividad antiproliferativa sobre promastigotes y amastigotes axénicos y amastigotes intracelulares de Leishmania amazonensis, en donde los promastigotes sufrieron notables alteraciones morfológicas y ultraestructurales (36). Asimismo, se ha demostrado que este aceite esencial presentó acción inhibitoria in vitro sobre promastigotes de Leishmania chagasi, observándose alteraciones morfológicas drásticas del parásito, incluyendo hinchazón celular, acumulación de gotas de lípidos en el citoplasma e incremento del volumen acidocalcisoma (37). Por otra parte, el aceite esencial de Cymbopogon citratus también mostró significativa actividad contra Plasmodium berghei en ratones, produciendo una supresión de la parasitemia de hasta 86,6% (38).

En nuestra investigación, el aceite esencial de Cymbopogon citratus (hierba luisa) produjo reducción del pico de parasitemia (figura 1) y reducción significativa del número de nidos de amastigotes e infiltrados inflamatorios en el tejido cardiaco (figuras 2 y 3), aunque el efecto no fue comparable al de la droga de referencia, el benznidazol, que en la dosis de 100 mg/kg/día produjo la reducción del 100% tanto de tripomastigotes sanguíneos como de amastigotes tisulares. Estos resultados podrían guardar relación con el estudio in vitro de Santoro y col., el año 2007 (39), quienes demostraron en Brasil que el aceite esencial de Cymbopogon citratus inhibió el crecimiento de epimastigotes y tripomastigotes de Trypanosoma cruzi e inhibió fuertemente la proliferación de amastigotes intracelulares. También, se ha demostrado actividad in vitro contra Trypanosoma brucei brucei (40).

En la cuarta semana, se pudo apreciar una disminución de la parasitemia y de los nidos de amastigotes en todos los grupos (figuras 1 y 2), relacionado probablemente al control del crecimiento del parásito en el tejido que ejerce el sistema inmune por reclutamiento principalmente de células CD8+, que destruyen los reservorios intracelulares y por macrófagos activados por interferon-γ (41). Asimismo, la quimioquina CCL2 participa en la reducción de la carga parasitaria, controlando la infiltración celular y la activación mononuclear durante la fase aguda de la infección por T. cruzi (42). Por otra parte, los propios cardiomiocitos podrían contribuir a controlar el crecimiento del parásito y el influjo celular mediante la activación de la enzima óxido nítrico sintasa inducible (iNOS), citoquinas proinflamatorias y quimioquinas (43).

La variación en la ganancia de peso corporal en el curso de los 28 dpi demostró que, a pesar que hubo una reducción del peso en los grupos tratados con el aceite esencial de Cymbopogon citratus, no hubo diferencias significativas al final del tratamiento (tabla 1), lo cual nos podría indicar una aparente falta de toxicidad del aceite esencial en las dosis utilizadas. Bañuelos y col., en 2006 (44), demostraron una menor ganancia de peso en ratones al administrar durante 30 días el aceite esencial de esta planta con el agua de bebida; en general, no observaron lesiones histopatológicas significativas y solo efectos irritantes leves en piel o mucosa esofágica, por el contacto prolongado. Se ha demostrado que este aceite esencial, en concentraciones menores a 100 μL/ mL, no muestra citotoxicidad sobre células epidérmicas humanas de la línea HaCat (45). También se ha demostrado la falta de citotoxicidad sobre macrófagos (36). En otro estudio, la administración de este aceite con alimentos a ratas durante 60 días no mostró toxicidad (46).

El análisis químico del aceite esencial de Cymbopogon citratus (DC) Stapf realizado en Brasil, revela que el principal componente es el citral (47), el cual es una mezcla de dos aldehídos monoterpénicos isoméricos, geranial y neral; al isómero trans- se le conoce como geranial o citral A, y el isómero cis- es conocido como neral o citral B. Esto podría sugerir la posibilidad que el citral esté involucrado en la actividad anti-Trypanosoma cruzi, dado que se ha demostrado que diversas estructuras terpénicas de otras especies vegetales exhiben actividad contra uno o todos los estadíos de Trypanosoma cruzi (48-52).

En conclusión, en las condiciones del experimento, el aceite esencial de Cymbopogon citratus (DC) Stapf tuvo efecto anti-Trypanosoma cruzi en ratones Balb/c, en lo referente a la disminución de la parasitemia, el número de nidos de amastigotes y los infiltrados inflamatorios.

 

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Artículo recibido el 6 de diciembre de 2011 y aceptado para publicación el 10 de enero de 2012.

Trabajo financiado por el Vicerrectorado de investigación de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de interés para la publicación de este artículo.

 

Autor corresponsal:

Dr. Juan
Rojas Armas
Instituto de Investigaciones Clínicas,
Hospital Nacional Dos de Mayo

Av. Grau cuadra 13, Parque Historia de la Medicina,
Lima 1, Perú

Correo electrónico: jprojasarmas@yahoo.com