RESUMEN 

Se revisaron 308 cráneos y 200 mandíbulas pertenecientes a 20 especies y un híbrido de cetáceos odontocetos del mar peruano a fin de realizar la descripción y evaluación anatómica de lesiones óseas. Se hallaron diversas lesiones óseas, las cuales fueron agrupadas en 8 tipos, además de las halladas a nivel de los alveolos dentarios y de las osteolíticas producidas por el nemátodo Crassicauda sp. El 31.2% de las muestras presentaron al menos un tipo de lesión cráneo-mandibular, siendo el delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) la especie con la mayor frecuencia de lesiones. Las lesiones a nivel de los alveolos dentarios se presentaron en el 13.3% de la población mientras que las producidas por Crassicauda sp. se observó en el 17.2% de cráneos revisados. La exostosis y osteolisis fueron las lesiones con mayor frecuencia de presentación, seguido de osteomielitis, malformaciones y anquilosis de la articulación occipitoatlantoaxial. Se observó una mayor frecuencia de lesiones en ejemplares maduros y machos. No se encontró asociación estadística entre la región costera de procedencia y la presentación de lesiones. Las lesiones alveolares dentarias se presentaron con mayor frecuencia en machos adultos, sugiriéndose que estas lesiones podrían asociarse a casos severos de osteomielitis y osteolisis a nivel maxilar y mandibular. Los huesos pterigoides fueron mayormente afectados por el nemátodo Crassicauda sp. 

Palabras clave: odontocetos, hiperostosis, osteomielitis, osteolisis, Crassicauda sp.

ABSTRACT

A total of 308 skulls and 200 jaws from 20 species and one hybrid of odontocetes cetaceans from the Peruvian Ocean were revised for anatomical description and evaluation of bone lesions. They were grouped into 8 types, plus those at the dental alveoli and osteolitic lesions caused by the nematode Crassicauda sp. From the total bone samples, at least 31.2% showed one type of craneo-mandibular lesion whereas the bottle nosed dolphin (Tursiops truncatus) was the most affected. Dental alveoli lesions were found in 13.3% of the samples and bone lesions caused by Crassicauda sp. were in 17.3% of the skulls. The most frequent lesions were hyperostosis and osteolisis, followed by osteomyelitis, malformations and occipitoatlantoaxial ankylosed joints. Adult males showed higher frequency of bone and dental alveolar lesions and is suggested that the latter type of lesions could be associated with severe cases of osteomyelitis and osteolisis at the maxilar and mandibular level. The pterigoid bone was the most affected by the Crassicauda sp. nematode. 

Key words: odontocetes, hyperostosis, osteomyelitis, osteolisis, Crassicauda sp. 

INTRODUCCIÓN

En el mar peruano se han registrado 31 diferentes especies de cetáceos, entre ballenas, delfines e incluso una especie de marsopa, lo que equivale a casi el 40% de las 80 especies de cetáceos conocidas a nivel mundial (García-Godos y Van Waerebeek, 1994). El grupo de los odontocetos, incluidos dentro del orden de los cetáceos, lo conforman animales que poseen dientes en número variado y son homodentos, en lugar de las placas córneas que poseen las ballenas pertenecientes al grupo de los misticetos. Muchas de estas especies son constantemente capturadas, tanto en forma accidental como dirigida, en varias localidades de la costa, lo cual puede traer serias repercusiones en el mantenimiento poblacional (Van Waerebeek et al., 1997). Asimismo, las enfermedades y los traumas se consideran también como factores que pueden afectar el desarrollo óptimo de estas poblaciones (Tarpley, 1987). Neddham (1993) afirma que estas afecciones, además de poder presentarse en delfines en cautiverio o en centros de rehabilitación, afectan a las poblaciones silvestres, haciéndolas más vulnerables para su captura; pudiendo tener, así mismo, cierta relación con los varamientos.

Las lesiones óseas son unas de las afecciones de cetáceos más importantes reportadas en otras latitudes. Mortensen et al. (1992) encontraron cierta relación entre agentes infecciosos y altos niveles de contaminación como causales de la presentación de diversas lesiones óseas en mamíferos marinos. Reyes (1989) halló que los ejemplares correspondientes a poblaciones oceánicas del delfín nariz de botella (Tursiops truncatus), presentaban lesiones en algunos de los huesos craneales ocasionadas por el nemátodo Crassicauda sp.; no ocurriendo así en los ejemplares costeros de la misma especie. 

El objetivo de la presente investigación fue la descripción y evaluación anatómica de las lesiones óseas halladas en los cráneos y mandíbulas de cetáceos odontocetos del mar peruano. 

MATERIALES Y MÉTODOS

Se revisaron cráneos (n = 308) y mandíbulas (n = 200) de 308 esqueletos de 20 especies de cetáceos odontocetos de la costa peruana, incluyéndose un híbrido entre las especies Delphinus sp. y Lagenorhyn-chus obscurus (Cuadro 1). De estas muestras, 300 pertenecen a las colecciones científicas del Centro Peruano de Estudios Cetológicos (CEPEC), ubicado en el distrito de Pucusana (Lima), y a la ONG Áreas Costeras y Recursos Marinos (ACOREMA), con sede en Pisco (Ica). Las otras 8 muestras se obtuvieron en playas de las principales localidades costeras a partir de cadáveres en diversos grados de descomposición.

Las muestras originales de CEPEC y ACOREMA se obtuvieron principalmente a partir de especímenes que eran desembarcados como producto de las faenas de pesca artesanal en los principales puertos y caletas, así como de varamientos. En estos casos, se recolectaban datos de la especie, sexo, longitud estándar y madurez gonadal, entre otros; y la cabeza era seccionada para ser sometida a putrefacción y su posterior limpieza. En los años posteriores a las últimas normas de prohibición, debido a la fuerte vigilancia y supervisión de las autoridades, ya no se produjeron desembarcos de animales enteros, de allí que la mayor parte de las muestras provenían de osamentas halladas en las playas.

Las muestras fueron codificadas, para los fines de análisis del presente estudio, de acuerdo a las tres regiones costeras donde se obtuvieron; las mismas que son definidas por el Ministerio de Pesquería como Perú del Norte [de Puerto Pizarro (3º 29' LS) a Puerto Culebras (9º 56' LS)] Perú Central [de Huarmey (10º 04' LS) a Laguna Grande (13º 45' LS)] y Perú del Sur [de San Juan de Marcona (15º 20' LS) a Vila Vila (18º 06' LS)].

Se diferenció jóvenes y adultos, basándose principalmente en la madurez craneal, debido al escaso número de muestras que contaban con la información de la madurez gonadal. Para la determinación de la madurez craneal se usó la metodología aplicada por Van Waerebeek (1993). Sin embargo, este método no fue aplicable para las muestras de la familia Ziphiidae y Physeteridae, así como en las especies del género Globicephala sp. y Pseudorca crassidens debido a que su conformación anatómica difiere del resto de delfínidos. 

En las lesiones encontradas en las estructuras óseas cráneo-mandibulares se describió el tamaño, forma, superficie, coloración, consistencia y extensión, siguiendo el orden convencional sugerido por Winter (1968), y se formularon los diversos diagnósticos macroscópicos de las lesiones, los cuales fueron clasificados y agrupados según su similaridad.

Los grados de afección para las lesiones halladas se definieron como leve, moderado y severo, de acuerdo a la clasificación propuesta por Slauson y Cooper (1990) para lesiones inflamatorias histopatológicas, y adaptándola para las lesiones macroscópicas halladas en la presente investigación.

En los análisis estadísticos se tomaron en cuenta las variables especie, región costera, sexo y madurez craneal o madurez sexual, usándose el programa estadístico SPSS 10.0 y la prueba de chi-cuadrado. 

RESULTADOS

Generalidades 

La madurez craneal se pudo determinar en el 57% (85/149) de las muestras que pudieron ser revisadas, incrementando de esta manera los datos preexistentes en las colecciones revisadas. Se determinaron ocho (8) tipos principales de lesiones de origen desconocido, clasificadas como disminución de la superficie ósea, hiperostosis, osteomielitis, osteólisis y fístulas, fracturas y/o fisuras, malformaciones, fusión y anquilosis de la articulación occipitoatlantoaxial, y traumas diversos. Además, se encontraron lesiones osteolíticas causadas por Crassicauda sp. (Nematoda, Spiruridae) y otras halladas a nivel de los alveolos dentarios. 

El 27.9% (86/308) de las muestras estudiadas presentó al menos un tipo de lesión a nivel cráneo-mandibular, sin considerar las afecciones alveolares ni las causadas por el nemátode Crassicauda sp. (Cuadro 2). La especie Tursiops truncatus es la que presentó la mayor frecuencia de lesiones, seguido de Delphinus capensis; mientras que Lagenorhyn-chus obscurus y Phocoena spinipinnis presentaron una menor frecuencia de lesiones; sin embargo, los resultados se expresan en base al número absoluto, sin considerar las diferencias entre número de muestras por especie. Entre las otras especies afectadas se encuentra el Globicephala macrorhynchus, Globicephala melas, Grampus griseus, Mesoplodon peruvianus, Feresa attenuata y un ejemplar híbrido, a pesar que se tuvo acceso a un bajo número de muestras. Las demás especies de odontocetos no presentaron ningún tipo de lesión. 

La frecuencia de estas lesiones fue mayor en machos (46.8%) que en hembras (25.9%, Cuadro 2), así como en ejemplares adultos (42.3%) sobre jóvenes (16.8%, Cuadro 3), con base a todas las muestras de cetáceos odontocetos revisadas. 

La hiperostosis y las lesiones de tipo osteolíticas se presentaron con mayor frecuencia (7.5% y 5.8%, respectivamente), seguidas de la disminución de la superficie ósea (3.9%), malformaciones (3.6%) y fracturas y/o fisuras (2.6%). La presentación de los diversos tipos de lesiones en las especies de cetáceos odontocetos bajo estudio se encuentra en los cuadros 4 y 5. 

Lesiones

Disminución de la superficie ósea

Se presentó una pérdida de la superficie ósea en 12 ejemplares de 5 especies, mayormente en hembras y en adultos (cuadros 2 y 3). Las lesiones fueron leves y moderadas, a excepción de un caso de severa erosión a nivel del occipital en un ejemplar de Tursiops truncatus. 

Hiperostosis

Este tipo de lesión fue la más frecuente (26.7%, 23/86), especialmente en adultos (cuadros 2 y 3); siendo Tursiops truncatus la especie con mayor número de ejemplares afectados. Se evidenció un crecimiento de la superficie ósea en forma irregular, siendo el occipital, los frontales, los premaxilares y maxilares los huesos mayormente afectados. 

Osteomielitis

Los huesos afectados con esta lesión mostraron un aumento anormal de tamaño en casi todo su espesor, llegando en algunos casos a producir la disolución del tejido óseo. Se encontró en siete muestras pertenecientes a tres especies afectando los huesos mandibulares, premaxilares y maxilares. 

Todos los casos se presentaron en forma leve, con la excepción de un ejemplar de Ph. spinipinnis (Fig.1), en la que se observó una severa osteomielitis rareficante a nivel mandibular, la cual incluye destrucción del tejido óseo. 

Osteolisis y fístulas

La rarefacción ósea y formaciones de tractos cavitarios acompañados de disolución del tejido óseo sin regeneración evidente, fueron las características que se observaron en las muestras que presentaron este tipo de lesión; en algunos casos como producto de una notoria osteomielitis. En los casos de fístulas, la destrucción del tejido óseo se produjo formando un trayecto tubular anormal en la mandíbula o el maxilar, desde un alveolo dentario hacia el exterior. La mayor frecuencia se presentó en animales adultos (cuadros 2 y 3) y en la especie Delphinus capensis. Las lesiones fueron en su mayoría moderadas y severas.

Fracturas y/o fisuras

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