The present study aimed to evaluate the effect of treating broiler litter with active aluminosilicate on productive parameters of broiler chickens. Four hundred broilers Ross 308 of both sexes were reared for 44 days. Half of them were reared on litter treated with aluminosilicate and the other half on untreated litter. Productive performance of chicks and ammonia concentrations, atmospheric ph, litter ph, and moisture ratio of the litter were evaluated on a weekly basis. Additionally, lesions in breast and foot pads were also evaluated. Body weight gain, feed conversion index, and productive efficiency index were statistically similar between the two groups. No breast lesions were observed and the degree of lesions in foot pads was similar in the two groups. The ammonia concentrations, atmospheric ph, and litter ph were higher in the non-treated litter group showing that the litter treatment with aluminosilicate was effective in controlling ammonia levels, despite no effect was observed in the productive performance.

Key words: treatment, litter, aluminosilicate, ammonia, pH, moisture.

La industria avícola ha pasado por muchos cambios en los últimos 25 años. Los galpones son de mayor superficie, las densidades de crianza han aumentado, la genética y la nutrición avícola han progresado exponencialmente, y todo esto ha permitido criar un mayor número de aves por año, y de mayor peso vivo en periodos más cortos. Sin embargo, esto ha traído como consecuencia que la crianza de aves exija mejores condiciones de alimentación e infraestructura a través de un control ambiental muy preciso (Donald, 1997).

El ambiente en los galpones es la combinación de factores físicos y biológicos que actúan en un complejo sistema dinámico de interacciones sociales, iluminación y condiciones medioambientales como temperatura, ventilación y presencia de gases tóxicos (Sainsbury, 2000). Los sistemas actuales de confinamiento y altas densidades de población propician problemas de contaminación ambiental en los galpones, donde el amoniaco es el gas que causa los más graves problemas (Quintana, 1999).

En la práctica avícola es frecuente la exposición de las aves a 50 ppm de amoniaco; sin embargo, en galpones con ventilación deficiente pueden alcanzar niveles de 200 ppm (Carlile, 1984). Las emisiones de amoniaco tienen considerables efectos medioambien-tales por las altas concentraciones por metro cuadrado, que son comunes en la fase de mayor crecimiento de los pollos de carne (Al-Homidan et al., 2003). Existen diversos estudios sobre los factores involucrados en la producción de amoniaco, pero falta conocer más sobre su impacto en la salud de las aves, especialmente en el peso corporal y en el índice de conversión alimenticia, aunque algunas investigaciones reportan, además, mayor mortalidad y menor consumo de alimento (Carlile, 1984).

Las altas concentraciones de amoniaco en los galpones pueden ocasionar querato-conjuntivitis, depresión respiratoria y daño patológico del tracto respiratorio, predisponiendo a infecciones secundarias y afectando el rendimiento. Esto puede comprometer la eficiente respuesta a la vacunación (Jodas y Hafez, 2001). Ante estos efectos negativos, es necesario conocer los factores que incrementan el nivel de amoniaco, así como determinar los métodos más efectivos de control (Al-Homidan et al., 2003), para evaluar en ambos casos su efecto sobre la mejor salud y rendimiento productivo de las aves.

En el mercado existen varios productos químicos que son usados para el control de la producción de amoniaco en cama de galpones de aves; sin embargo, no existe un producto con un efecto continuo por varios días que evite el uso de dos o más aplicaciones sin afectar los costos de producción. El presente estudio tuvo como objetivo evaluar el efecto del tratamiento de la cama con un aluminosilicato activado, sobre la calidad sanitaria y los parámetros productivos de los pollos de carne.

El estudio se realizó en los ambientes de la Unidad de Experimentación del Laboratorio de Patología Aviar de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, durante junio y julio de 2005. Se criaron 400 pollos bb de carne de un día de edad de la línea ROSS 308. La crianza fue por sexos mezclados. Las aves recibieron alimento comercial y agua ad libitum, y se vacunaron contra la Enfermedad de Gumboro y el Newcastle, siguiendo el programa de rutina para pollos broiler.

Se utilizó viruta nueva de madera como material de cama. Esta fue tratada con un aluminosilicato comercial, que consiste en una bentonita cálcica cuya composición es 98.5% de montmorillonita, la cual ha sido activada con calor y ácido sulfúrico al 37%. Las muestras de material de cama y aire para la determinación de amoniaco atmosférico se procesaron en los Laboratorios Sud-Chemie S.A., Callao.

El tamaño de muestra para el estudio fue calculado utilizando la fórmula de diferencia de medias, tomando como parámetro el peso corporal, obteniéndose un tamaño de muestra de 41 animales como mínimo.

Los animales fueron separados en dos grupos de 200 aves cada uno, con 4 repeticiones de 50 aves por grupo y una densidad poblacional de 9 aves/m2. El Grupo A, conformado por las aves alojadas sobre cama tratada con aluminosilicato, y el Grupo B, por las aves alojadas sobre cama sin tratar como control.

El tratamiento de la cama del grupo A se hizo tres días antes de la recepción de las aves, rociándose 0.55 kg de aluminosilicato / m2 de cama. Adicionalmente, el día 35 se realizó un segundo tratamiento a razón de 0.45 kg/m2 de cama.

Niveles de amoniaco atmosférico. Se emplearon dos métodos:

Medición del pH atmosférico y de la cama. La medición se hizo en ambos grupos y por cada repetición los días 0, 7, 14, 18, 21, 25, 28, 32, 35, 39, 42 y 44. Para el pH de la cama se colectó una muestra de 10 g de cama y se colocó en un matraz, adicionándose 500 ml de agua destilada y agitándose por 10 minutos. Se dejó sedimentar los sólidos y se midió el pH de la solución directamente con un potenciómetro a temperatura ambiente. Para el ph atmosférico se colgaron cintas de papel indicador de pH por una semana.

Medición de la humedad (%) de la cama. Las muestras de cama de ambos grupos se tomaron los mismos días que para la medición del pH. Se pesó de 10 a 15 g de cama en una placa petri y se llevó a la estufa a 110 °C por 2 horas. Luego se colocaron en un desecador y se pesaron, y la humedad se determinó por diferencia entre los pesos.

Lesiones en las Aves

Se realizó al término del estudio (día 44) en 10 animales por repetición (n = 40 por grupo experimental).

Lesiones en la pechuga, en base a una escala del 0 al 4, donde el Grado 0 corresponde a una pechuga normal, y los grados 1, 2, 3 y 4 corresponden a costras, heridas o cambio de coloración menor a 1 cm en un 25, 50, 75 y >75%, respectivamente.

Lesiones en patas (La pododermatitis se calificó del 0 al 3 en base a una escala propuesta por Van der AA (2008):

Grado 0: Patas normales, ausencia de lesiones.

Grado 1: Erosiones muy leves en la almohadilla plantar y ligera coloración oscura.

Grado 2: Erosiones múltiples, heridas en la almohadillas plantar y dedos.

Grado 3: Erosiones severas, heridas profundas en la almohadilla plantar, dedos e hiperqueratosis.

En cada grupo experimental se pesó a cada animal en forma semanal. Se determinó el índice de conversión alimenticia (I.C.A) en base al alimento consumido (kg) y el peso vivo producido (kg). El índice de mortalidad se obtuvo en base a la mortalidad diaria y semanal de cada grupo; además, se realizó la necropsia para determinar la causa de las muertes. También se determinó el índice de eficiencia productivo europeo (I.E.P.E.) en base a la división del producto del cálculo porcentual de la viabilidad y la ganancia diaria de peso entre la eficiencia alimenticia y la edad de los pollos.

El peso corporal, índice de conversión alimenticia, pH de cama, pH atmosférico y porcentaje de humedad de cama se evaluaron por la prueba de "t" Student de independencia para determinar su relación. La presencia de lesiones en patas y pechuga fueron evaluados mediante la prueba de U de Mann Whitney. La mortalidad fue evaluada mediante la prueba de Chi-cuadrado. En todos los casos se empleó el programa STATA.

Entre la primera y cuarta semana de vida se encontró mayor mortalidad en las aves criadas sobre cama no tratada (2.5%, 5/200) en comparación con las aves en cama tratada (1%, 2/200), aunque esta diferencia no fue estadísticamente significativa.

Los pollos del grupo no tratado (B) mostraron mayor peso corporal que los pollos del grupo tratado (A) durante toda la campaña; sin embargo, esta diferencia solo fue significativa en la semana 1 y 2 (p<0.05), y no así a los 44 días de edad, a pesar de mantener una diferencia de 55 g a favor del grupo B (Cuadro 1). Tampoco hubo diferencias estadísticas en el índice de conversión alimenticia (1.82 vs 1.83) ni en el índice de eficiencia productivo europeo (338.36 vs 338.07) entre el grupo tratado y no tratado, respectivamente.

No se presentaron ulceraciones en la zona de la pechuga y las lesiones halladas en las patas fueron similares para ambos grupos (Cuadro 2).

La concentración de amoniaco atmosférico no sobrepasó los 25 ppm (nivel máximo permisible para las aves) en ninguno de los dos grupos durante toda la campaña; sin embargo, fue 10 ppm menor en el ambiente de las aves del grupo con cama tratada (Fig. 1). El pH de la cama y pH atmosférico fue estadísticamente menor durante casi toda la campaña en el grupo con aluminosilicato en relación con el grupo sin tratamiento en la cama (p<0.05) (Fig. 1).

El porcentaje de humedad de la cama se mantuvo constante en ambos grupos, incrementándose dramáticamente a partir del día 25 en ambos casos, sin encontrarse diferencia significativa (Fig. 1).