COMUNICACIÓN

Enfermedad ulcerativa cutánea septicémica en una colección multi-especie de tortugas semiacuáticas

Septicemic cutaneous ulcerative disease in a multi-species collection of semi-aquatic turtles

 

Jesús Lescano G.^1,3, Miryam Quevedo U.¹, Víctor Fernández A.²

1 Laboratorio de Anatomía Animal y Fauna Silvestre,

2 Clínica de Animales Menores, Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima

3 E-mail: xtianlescano@gmail.com

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RESUMEN

La enfermedad ulcerativa cutánea septicémica (SCUD) es un problema común en quelonios inmunocomprometidos, usualmente asociada a pobre calidad del ambiente y heridas en la piel. Se presenta el caso de un grupo mixto de tortugas semiacuáticas conformado por dos tortugas taricaya (Podocnemis unifilis) y cinco tortugas de orejas rojas (Trachemys scripta) que cohabitaban un ambiente en condiciones insalubres. Las dos tortugas P. unifilis presentaron signos clínicos severos compatible con SCUD (eritema, erosiones, letargia y anorexia) mientras que solo dos T. scripta presentaron signos leves de enfermedad (eritema). Las dos taricayas recibieron tratamiento a base de enrofloxacina (10 mg/kg, vía subcutánea, cada 24 h) y se mejoró el alojamiento de las otras tortugas. Una taricaya falleció al segundo día de tratamiento pero la otra se recuperó en 14 días.

Palabras clave: tortuga de orejas rojas, Trachemys scripta, tortuga taricaya, Podocnemis unifilis, SCUD, cautiverio

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ABSTRACT

Septicemic cutaneous ulcerative disease (SCUD) is a common problem in immunocompromised chelonians, which is usually associated to poor environmental quality and skin lesions. It is reported the case of a mixed group of semi-aquatic turtles conformed by two yellow-spotted river turtle (Podocnemis unifilis) and five red-eared slider turtles (Trachemys scripta ) reared in a poor quality enclosure. The two P. unifilis showed severe clinical signs compatible with SCUD (erythema, skin erosions, lethargy and anorexia) whereas only two T. scripta showed mild signs of disease (erythema). The two P. unifilis were treated with enrofloxacin (10 mg/kg, subcutaneous, every 24 h) and the enclosure for the other animals was improved. One P. unifilis died at the second day of the treatment but the second turtle fully recovered in 14 days.

Key words: red-eared slider turtle, Trachemys scripta , yellow-spotted river turtle, Podocnemis unifilis , SCUD, captivity

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INTRODUCCIÓN

La Enfermedad Ulcerativa Cutánea Septicémica (SCUD, por sus siglas en inglés), es usualmente un problema crónico o secundario de presentación común en quelonios inmunocomprometidos, mayormente asociado a ambientes acuáticos de mala calidad e higiene, temperatura ambiental por debajo del rango apropiado y a la presencia de heridas no tratadas en la piel (McArthur, 2004a; Jacobson, 2007). Los signos clínicos descritos para SCUD no son específicos e incluyen anorexia, debilidad, enrojecimiento del plastrón, hemorragias petequiales y equimóticas multifocales en las membranas mucosas y piel, úlceras crateriformes caseosas en piel y plastrón, pérdida de condición corporal, necrosis digital, parálisis y muerte súbita (Boyer, 1996; McArthur, 2004a; Jacobson, 2007).

Entre los agentes involucrados en la presentación de SCUD se tiene a las bacterias gram negativas Aeromonas hydrophila, Citrobacter freundii y Serratia spp (Frye y Williams, 1995; Rossi, 1996; Jacobson, 2007).

Aunque la patogénesis de esta enfermedad es poco comprendida, se asume que los agentes infecciosos involucrados se encuentran en el ambiente acuático e ingresan a través de heridas en la piel, donde la infección avanza hacia el tejido hepático, renal, esplénico y cardíaco, llegando a causar septicemia y muerte del animal (Boyer, 1996; Jacobson, 2007). Además, se presume que la actividad lipolítica y proteolítica de Serratia spp facilitaría el ingreso de C. freundii a los tejidos (Rossi, 1996; Jacobson, 2007).

SCUD ha sido reportada en tortugas de los géneros Apalone, Trionychidae, Pseudemys, Trachemys y Emys (Barten, 1996; Jacobson, 2007). Asimismo, en Venezuela se ha reportado como causa de mortalidad en tortugas Podocnemis expansa neonatas mantenidas en cautiverio a la septicemia aparentemente asociada con Citrobacter amalonaticus y Klebsiella pneumoniae (Boede y Hernández, 2004), mientras que en Brasil se ha reportado septicemia en la misma especie de tortugas, pero asociada a Salmonella serotipo Carrau (De Sousa et al., 2007).

CASO CLÍNICO

En la Clínica de Animales Silvestres y Exóticos de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, se presentaron a la consulta dos tortugas taricaya (Podocnemis unifilis) que presentaban decaimiento y anorexia desde hacía dos semanas. Las taricayas convivían en un mismo ambiente con cinco tortugas de orejas rojas (Trachemys scripta) y eran alimentadas con pienso comercial para tortugas semiaquáticas.

La anamnesis reveló ausencia de calefacción y de drenaje en el recinto donde habitaban las tortugas. En el examen físico, ambos animales presentaban condición corporal 2.5/5, eritemas y ulceraciones multifocales en plastrón y piel, ascitis en cavidad celómica y letargia (Fig. 1).

El diagnóstico presuntivo fue de enfermedad ulcerativa cutánea septicémica (SCUD). Se recomendó toma de muestras de sangre para hemocultivo y antibiograma, pero el propietario optó por iniciar la terapia sin realizar los exámenes de laboratorio. Los dos individuos fueron hospitalizados en condiciones ambientales adecuadas para su condición (30 °C de temperatura ambiental y 70% de humedad) (Norton, 2005), donde recibieron enrofloxacina en dosis de 10 mg/kg, vía subcutánea, cada 24 horas (Carpenter, 2005) y alimentación forzada mediante sonda gástrica (McArthur, 2004b).

Uno de los pacientes muere al segundo día de tratamiento. El propietario no autoriza la necropsia, pero se le solicita traer a la consulta a las tortugas T. scripta para determinar su estado de salud. En el examen físico, solo dos de las cinco tortugas presentaban leve eritema en piel y plastrón, y todas se encontraban normalmente activas. Se les tomaron muestras de sangre de la vena caudal dorsal (Sjoberg y Odberg, 2003) para hemocultivo, con resultado negativo para bacterias, por lo que solo se recomienda la corrección de condiciones de higiene y temperatura en el recinto.

La segunda taricaya mostró una evidente disminución de la intensidad de los signos clínicos al sexto día de tratamiento (Fig. 2) y al culminar los 14 días de tratamiento presentaba mayor actividad, se alimentaba normalmente y no mostraba signos de enfermedad.

 

 

DISCUSIÓN

No se tiene conocimiento de casos clínicos de SCUD en P. unifilis mantenidas en cautiverio en el país. Los signos clínicos observados en el presente caso fueron similares a los reportados en casos confirmados de septicemia en P. expansa (Boede y Hernández, 2004; De Sousa et al., 2007); sin embargo, en este caso no se pudo aislar el agente causal implicado y el diagnóstico clínico presuntivo solo se confirmó mediante la respuesta positiva al tratamiento.

La asociación de los cuadros de septicemia en tortugas semiacuáticas a infecciones por bacterias gram negativas que se reporta en la literatura condujo a la elección de enrofloxacina como terapia antibacteriana. La respuesta positiva al tratamiento demostró la susceptibilidad del agente causal al antibiótico empleado.

 

LITERATURA CITADA

1. Barten SL. 1996. Shell damage. In: Mader DR (ed). Reptile medicine and surgery. Toronto: WB Saunders. p 413- 417.

2. Boede EO, Hernández O. 2004. Enfermedades en tortugas Arrau del Orinoco, Podocnemis expansa, mantenidas en zoocriaderos venezolanos. Rev Cient FCV-LUZ 14: 395-403.

3. Boyer TH. 1996. Turtles, tortoises and terrapins. In: Mader DR (ed). Reptile medicine and surgery. Toronto: WB Saunders. p 332-336.

4. Carpenter JW. 2005. Exotic animal formulary. 3rd ed. San Luis: Elsevier Saunders. 564 p.

5. De Sousa E, Werther K, De Freitas Raso T, Berchieri Junior A. 2007. Salmonella carrau septicemia in a South American river turtle (Podocnemis expansa). Braz J Vet Pathol 4: 181-182.

6. Jacobson ER. 2007. Bacterial diseases of reptiles. In: Jacobson ER (ed). Infectious diseases and pathology of reptiles: color atlas and text. Boca Raton, USA: CRC Press. p 461-527.

7. Frye FL, Williams DL. 1995. Selfassessment colour review of reptiles and amphibians. Barcelona: Manson Publishing. 192 p.

8. McArthur S. 2004a. Problem-solving approach to common diseases of terrestrial and semi-aquatic chelonians. In: McArthur S, Wilkinson R, Meyer J (eds). Medicine and surgery of tortoises and turtles. Oxford: Blackwell Publishing. p 309-377.

9. McArthur S. 2004b. Feeding techniques and fluids. In: McArthur S, Wilkinson R, Meyer J (eds). Medicine and surgery of tortoises and turtles. Oxford: Blackwell Publishing. p 257-271.

10. Norton TM. 2005. Chelonian emergency and critical care. Semin Avian Exot Pet 14: 106-130.

11. Rossi JV. 1996. Dermatology. In: Mader DR (ed). Reptile medicine and surgery. Toronto: WB Saunders. p 104-117.

12. Sjoberg JG, Odberg E. 2003. One perspective on selected blood collection sites in exotic species. Exotic DVM 5.4: 19-23.

 

Recibido: 19 de febrero de 2013

Aceptado para publicación: 15 de junio de 2013