Periodo Periparto y Maduración Fetal

La duración de la gestación canina presenta un alto rango de variación, según el método de referencia estimado para su inicio, aceptándose en general que el promedio es de 63 días (^{Sánchez y Arias, 2017}). Dicha variabilidad representa una dificultad para establecer el momento preciso del parto. Por esta razón, la determinación de la edad gestacional tiene un importante valor diagnóstico como estimador del momento del parto, de modo que criadores y veterinarios puedan planificar un parto asistido, si es necesario, a fin de reducir las pérdidas periparto (^{Wilborn, 2018}).

La duración del parto y el intervalo entre nacimientos son características que también presentan importantes variaciones, no existiendo pleno consenso en sus tiempos. Así, por ejemplo, se han descrito intervalos de nacimiento entre dos cachorros normales consecutivos de hasta 34 horas (^{Romagnoli et al., 2004}) y 46 horas (^{Leykam et al., 2019}), pero según ^{Linde-Forsberg (2010}), el intervalo más común entre nacimientos consecutivos en un parto normal se encuentra en un rango entre 5 minutos y 2 horas.

^{De Cramer y Nöthling (2018}) destacan la importancia clínica de predecir el momento del inicio del parto en la perra, postulando que el tiempo de observación podría acortarse drásticamente si fuese posible predecir con exactitud el intervalo en el que la perra tiene la probabilidad de entrar en un parto espontáneo. Estos autores señalan que un feto canino puede nacer 48 horas antes de la hora prevista para el parto espontáneo y seguir siendo viable sin asistencia (^{De Cramer y Nöthling, 2019a}). Esta información resalta la incertidumbre, especialmente bajo el requerimiento de una cesárea programada, respecto del momento apropiado para la intervención obstétrica. Un aspecto central en este análisis, es que el mecanismo del parto depende de cambios endocrinos en el feto, los cuales además se asocian con la madurez fetal, destacando entre estos el incremento de la producción fetal de cortisol en el periodo periparto (^{Veronesi et al., 2002}; ^{Nagel et al., 2019}). En este sentido, ^{Olsson et al. (2003}) describen que en el momento del nacimiento se produce una liberación más aguda y pronunciada de cortisol, alcanzando su punto máximo al nacer el primer cachorro.

A lo largo del periodo perinatal, el cortisol desempeña un papel fundamental en la fase final intrauterina de maduración fetal y en la adaptación neonatal temprana (^{Johnson, 2013}). Se ha observado en gestaciones caninas a término altas concentraciones de cortisol en el fluido amniótico (^{Bolis et al., 2017}).

Cabe considerar que, en los mamíferos, el crecimiento y el bienestar del feto están regulados por varios factores y la placenta contribuye a mantener el mejor ambiente para el feto. Los líquidos fetales, especialmente el líquido amniótico, no deben considerarse simplemente como orina fetal, sino como un medio altamente complejo y dinámico que cambia a lo largo de la gestación. De hecho, se reconoce que contiene importantes factores que intervienen en el crecimiento y el desarrollo del feto, así como en su protección (^{Underwood et al., 2005}). Se ha estudiado, asimismo, la producción de surfactante como indicador de madurez pulmonar fetal mediante la prueba de estabilidad de la burbuja (bubble test), utilizándose líquido amniótico obtenido por amniocentesis, la cual resulta positiva en gestaciones a término (^{Bonte et al., 2017}).

^{Meloni et al. (2014}) describen la detección de factor insulínico tipo I (IGF-I) y ácidos grasos no esterificados (NEFA) en los fluidos amniótico y alantoideo en gestaciones caninas a término, postulando que IGF-I podría considerarse como un posible indicador de crecimiento potencial, mientras que a NEFA como marcador de la movilización de grasa en respuesta a la demanda de energía. En otro estudio, analizando fluidos fetales, se determinó la presencia de inmunoglobulina G (IgG) y lisozima, componentes que jugarían un papel en la protección inmunológica del feto/neonato en la especie canina (^{Dall’Ara et al., 2015}).

Debido a que los fluidos fetales juegan un papel importante, influyendo en el crecimiento y desarrollo fetal, contribuyendo a garantizar el entorno más adecuado para el feto, se ha asignado valor clínico al conocimiento de la composición química de los fluidos fetales, mediante un estudio en fluidos de fetos sanos a término (^{Veronesi et al., 2018}). Por otra parte, ^{Balogh et al. (2018}), estudiando el efecto del metabolismo materno sobre el suministro fetal concluyeron que las concentraciones maternas de glucosa, βhidroxibutirato y NEFA determinan las concentraciones de estos metabolitos en los fluidos fetales.

La transición de la vida fetal a la neonatal implica un eficiente proceso de adaptación multisistémica del organismo, donde el cambio más crítico está relacionado con el inicio de la respiración, evento determinante para supervivencia temprana del recién nacido. Cuando el feto está maduro y listo para el nacimiento, en su paso por el canal de parto, se modifica la relación de oxígeno / óxido nítrico en sangre, lo cual, junto al desprendimiento del cordón umbilical, son los primeros estímulos para gatillar la inspiración del neonato. Ante esto, el pulmón se infla y la presencia de surfactante actúa como agente tenso activo. Además, ocurren cambios físicos en el sistema circulatorio, como el cierre del ducto arterioso y del foramen oval, todo lo cual permite la adaptación del neonato en las primeras horas y su supervivencia (^{Silva et al., 2009}; ^{Lourenço y Machado, 2013}; ^{Taverne y Noakes, 2019}).

Pronóstico de Parto y Estimación de Madurez Fetal

La habilidad para determinar la edad gestacional y predecir el día del parto en la perra es de considerable importancia clínica (^{Beccaglia y Luvoni, 2012}). Se destaca su especial valor en casos de gestaciones con riesgo de aborto, gestación prolongada, programación de cesárea o cuando la hembra cuenta con un historial de distocia (^{LindeForsberg, 2010}). Por estas razones se presentan a continuación las metodologías descritas para el pronóstico del parto en la perra.

Endocrinología

La hipoprogesteronemia de la gestación tardía puede ser evaluada de forma directa o indirecta en la práctica clínica, a través de la medición de la progesterona (P₄) en sangre o controlando el descenso de la temperatura rectal, respectivamente (^{Linde-Forsberg, 2010}).

Los niveles de P₄ plasmática experimentan un descenso abrupto entre 12 y 40 horas antes del nacimiento del primer cachorro. ^{Baan et al. (2008}) y ^{Rota et al. (2015}) señalan que concentraciones inferiores a 3.4 ng/ml permiten identificar a hembras que parirán dentro de 24 horas. Además, la P₄ es una hormona con acción termogénica, dado que su descenso sanguíneo bajo los 2 ng/ml genera una hipotermia transitoria. Esta hipotermia, que puede ser evaluada vía rectal o vaginal, ocurre entre 8 y 24 horas antes de la fase expulsiva del parto (^{Geiser et al., 2014}). La temperatura puede llegar a los 35 ºC en razas miniatura, a 36 ºC en razas de talla media y a 37 ºC en razas gigantes (LindeForsberg, 2010).

Ultrasonografía

Es común, que tanto el diagnóstico de la gestación como la estimación de la edad fetal se realicen mediante ultrasonografía. La identificación y medición de estructuras fetales y extrafetales se reconoce como la forma más precisa para predecir el día del parto en la perra, esto a partir de la 6ª a 7ª semana de preñez (^{Beccaglia y Luvoni, 2012}; ^{Lopate, 2018}).

Entre los parámetros ultrasonográficos que tienen una relación significativa con la edad gestacional, se destaca la medición del diámetro de la cavidad coriónica interna (CCI), utilizada durante la gestación temprana (<30 días) y la medición del diámetro biparietal (DBP), utilizada a partir de la segunda mitad de la gestación (>30 días) (^{Lin-de-Forsberg, 2010}; ^{Beccaglia y Luvoni, 2012}; ^{Beccaglia et al., 2016}). Se han desarrollado ecuaciones para estimar los días antes del parto, tanto para razas pequeñas (hasta 10 kg) como medianas (10.5 a 30 kg) (^{Luvoni y Beccaglia, 2006}; ^{Beccaglia et al., 2008}; ^{Socha et al., 2012}).

Un desafío en las estimaciones de los días al parto es la precisión que arroja la medición, la que estaría influenciada por el momento de la preñez (día gestacional) en que se realiza la medición. Se describe una precisión similar al medir CCI entre la 4ª y 5ª semana de preñez (±1 día); sin embargo, al medir la BP la precisión solo es similar entre la 6ª y 7ª semana, pero decrece al realizar la medición entre la 7ª y 8ª semana comparada con la 6ª (± 2 días) (^{Beccaglia y Luvoni, 2012}).

^{Alonge et al. (2016}) estudiando las curvas de crecimiento de CCI y DBP en razas grandes (26-40 kg) y gigantes (>40 kg), describen a través de análisis lineal de regresión y ecuaciones derivadas de las curvas de crecimiento que estos parámetros pueden ser usados para la predicción de parto, teniendo mayor exactitud en la predicción de ±2 días que ±1 día. Asimismo, indican que la predicción es menor para camadas pequeñas respecto de camadas de tamaño normal en razas gigantes. Complementariamente, durante la última semana de gestación se recomienda examinar otras estructuras fetales con el objeto de complementar la biometría y obtener información sobre el grado de madurez del feto, destacándose la observación de los intestinos fetales y peristaltismo a partir del día 57 de gestación (^{Beccaglia y Luvoni, 2012}).

^{Gil et al. (2015}) señalan que es posible evaluar el desarrollo de la gestación usando el monitoreo ultrasonográfico del desarrollo intestinal, pudiéndose identificarse de forma fiable el final de la organogénesis fetal. Sin embargo, la detección ultrasonográfica de los segmentos intestinales con la visualización de las capas de la pared y la peristalsis asociada no debería utilizarse como único criterio para la cesárea planificada puesto no es posible determinar si el intestino es funcional.

Otra estructura utilizada como indicador complementario de la edad fetal en caninos es la evaluación ultrasonográfica del desarrollo del riñón fetal; describiéndose una fuerte correlación entre la edad gestacional y la longitud de los riñones. Evaluaciones a partir de los 48 a 52 días presentaron una alta sensibilidad para estimar la fecha de parto. Sin embargo, al igual que en el caso de la visualización de intestinos, se recomienda utilizar criterios complementarios para predecir el momento de madurez fetal con mayor precisión (^{Ueno et al., 2018}).

Si bien no predicen el parto, se han propuesto otras técnicas para la evaluación del desarrollo orgánico final del feto canino, como sería el caso del estudio de la ecotextura y elastografía de pulmones e hígado. ^{Rodrigues et al. (2018}) describen la evaluación de estas estructuras en los últimos 5 días de gestación, observando patrones que reflejan cambios estructurales y funcionales característicos en el desarrollo pulmonar. Recientemente, se ha reportado la evaluación elastográfica y biométrica de la placenta canina, cuyos resultados reflejan las adaptaciones estructurales y bioquímicas que se producen durante la gestación, destacando que pueden convertirse en una herramienta obstétrica de utilidad (^{Rodrigues et al., 2020}).

Un parámetro de rutina para la predicción del parto es la viabilidad fetal, evaluada a través de la frecuencia cardíaca (FC), destacándose que el estrés fetal es diagnosticado por una reducción en la FC asociado a hipoxia (^{Lopate, 2018}); FC entre 180 y 220 latidos por minuto (lpm) indican estrés fetal moderado y valores <180 lpm indican estrés fetal severo (^{Zone y Wanke, 2001}). Cabe destacar que ^{Gil et al. (2015}) describen la presencia de oscilaciones en la FC fetal, con ritmos de aceleración y desaceleración, dentro de 6 a 1 hora previo a la fase de expulsión del parto.

Por otra parte, la evaluación del flujo sanguíneo de la arteria umbilical y la tasa cardíaca fetal (TCF), permitieron concluir que el análisis cuantitativo de la oscilación de la TCF puede ser utilizado como método auxiliar para la estimación del momento del parto en la perra. Variaciones mayores a 27.9% en la TCF con un índice de resistencia de la arteria umbilical menor a 0.7 en todos los fetos, indicarían que el parto ocurrirá en 12 horas (^{Giannico et al., 2016}).

Por último, resulta interesante hacer mención que mediante la aplicación de ultrasonografía bidimensional y doppler se ha podido evaluar anormalidades de la gestación tardía en perras (^{de Freitas et al., 2016}) y a través de ultrasonografía mejorada con contraste se ha realizado evaluación cualitativa y cuantitativa del flujo sanguíneo en vasos maternos y fetales (^{Orlandi et al., 2019}).

Tocodinamometría

^{Davidson (2006}), indica que la información clínica sobre el inicio, duración y progresión de las fases del parto, así como de la frecuencia y fuerza de las contracciones miometriales, resultan cruciales para el reconocimiento temprano del sufrimiento fetal y la distocia, facilitando los procedimientos del equipo médico y optimizando la salud neonatal. El monitoreo externo de la actividad uterina, mediante tocodinamometría, permite conocer el inicio y la progresión real del parto, constituyéndose en una herramienta objetiva para pronosticar el parto y eventualmente para manejar problemas obstétricos.

El tocodinamómetro consiste en un sensor externo que detecta cambios de las presiones intrauterina e intraamniótica. ^{Groppetti et al. (2010}) describen que al inicio del trabajo de parto (fase I), las contraccio nes uterinas alcanzan los 10 mm de Hg de fuerza o más y la frecuencia de contracciones varia de 4 a 12 por hora, cada una de 2 a 5 minutos de duración. ^{Davidson (2015}), trabajando con hembras con historial de pérdidas gestacionales tardías, describe el uso satisfactorio de la tocodinamometría para detectar el parto prematuro en la perra antes de la luteólisis. Otro uso descrito para el tocodinamómetro en perras es el diagnóstico de inercia uterina (^{Tamminen et al., 2019}).

Parto en la Perra

Para el veterinario es esencial estar perfectamente familiarizado con el curso normal del parto, a fin de poder diferenciar entre un nacimiento normal y otro patológico (^{Taverne y Noakes, 2019}). El parto de la perra se divide en tres fases o estados a saber: preparación, expulsión fetal y expulsión de la placenta, de los cuales los dos últimos se repiten para el nacimiento de cada cachorro. En términos generales se acepta que el parto debiera completarse dentro de las 6 horas siguientes al inicio de la segunda fase y no extenderse más allá de 12 horas, considerando además que a mayor tiempo existe mayor riesgo de mortalidad fetal y riesgo para la madre (^{Linde-Forsberg, 2010}).

Aun cuando los eventos endocrinos involucrados en el parto canino no se encuentran del todo dilucidados (^{Taverne y Noakes, 2019}), se puede definir el parto como la secuencia de sucesos que ocurre debido al incremento de la actividad contráctil uterina por disminución de los factores inhibitorios, P y relaxina, y el aumento de factores estimulantes, oxitocina (OXT) y prostaglandinas (^{Verstegen-Onclin y Verstegen, 2008}).

En la perra se postula al cortisol fetal como gatillador del parto, al igual que en otras especies (^{Nagel et al., 2019}), lo cual guarda relación con la disminución de la progesterona materna, como mecanismo endocrino de activación del parto (^{Vannucchi et al., 2012}). Por otra parte, existe evidencia de un incremento de los metabolitos de la prostaglandina F_2a (PGF_2α) 48 horas antes de la expulsión fetal (^{Olsson et al., 2003}). La PGF_2a estimula la contractibilidad del miometrio, por lo que junto al descenso de P₄ se desencadena la separación de la placenta. La OXT es liberada en respuesta a la presión sobre el cuello uterino (reflejo neuroendocrino) y también estimula las contracciones uterinas (^{Verstegen-Onclin y Verstegen, 2008}), asignándosele un rol determinante en la cascada de señales que conducen a la liberación preparto de PGF en esta especie (^{Gram et al., 2014 2014}; ^{Kowalewski et al., 2014}).

Además, la observación del incremento en la expresión de genes de leptina (Lep) y receptores de leptina (Lep R) en el compartimento utero-placenario, durante el periodo de luteólisis preparto, permite postular un posible rol del sistema de Lep en el mecanismo de parto canino (^{Balogh et al., 2015}).

Consideraciones sobre la Cesárea Planificada

Asumiendo que el parto es desencadenado por la actividad del eje hipotálamo- hipófisis-adrenal del feto y que esto ocurre cuando hay un desarrollo orgánico asociado a un tiempo de gestación, que en su etapa final determina la maduración del feto y con ello la aptitud para nacer (tiempo de gestación = edad fetal = desarrollo orgánico = madurez fetal = sobrevida neonatal), resulta complejo establecer cuál es el momento más apropiado para intervenir. No obstante, tal como se ha indicado, existen varias metodologías para la estimación de la madurez fetal.

En términos prácticos, no cabe duda de que la realización de una cesárea planificada sigue constituyendo un desafío importante para los profesionales, dado que las estrategias de pronóstico de parto inminente y de la madurez fetal suelen no ser concluyentes de forma individual y requiriéndose el análisis de la mayor información posible. Usar los signos del parto (pronóstico del parto) para decidir la fecha de una cesárea planificada en perras es problemático: el sufrimiento o la muerte fetal puede ocurrir en algunas perras antes de los primeros signos de parto, lo que resulta en una reducción de la supervivencia de la descendencia (^{Moon et al., 2000}).

Según ^{Smith (2007}), la cesárea planificada se refiere a la cirugía realizada cuando se ha producido la caída de P₄ antes del parto. Este implica que, comenzando aproximadamente una semana antes del tiempo esperado de parto, las perras tienen que ser evaluadas día a día hasta observar una caída hormonal (<2 ng/ml). Tal protocolo implica una gran cantidad de tiempo y dinero para los criadores. Sin embargo, es la única técnica segura para evitar la extracción de cachorros prematuros cuando la fecha de la ovulación es desconocida. La cesárea realizada antes de los 62 días posteriores al aumento de la LH se asocia con un alto riesgo de mortalidad neonatal debido a la inmadurez del feto (^{Kutzler y Volkmann, 2008}).

Una metodología descrita para planificar cesáreas es la utilización de aglepristone (un antagonista competitivo de P₄) en perras con niveles sanguíneos de P₄<2 ng/ml, describiéndose como un procedimiento seguro para las hembras y para la sobrevida de los neonatos (^{Roos et al., 2018}).

Recientemente, ^{De Cramer y Nöthling (2019b}) han postulado la posibilidad de fijar fecha y hora para cesáreas planificadas en perras. Según estos autores, el periodo seguro durante el cual se puede planificar la cesárea correspondería al periodo anterior al inicio del parto espontáneo y el cual puede ser estimado por la observación de la dilatación cervical, mediante espéculo, a partir del día 57 del diestro citológico. Cabe destacar que el primer día del diestro citológico permitió la predicción de la fecha de la dilatación cervical con una precisión de ±1, ±2 y ±3 días en el 88, 99 y 100% en 242 ciclos estrales (^{De Cramer y Nöthling, 2018}).

Periodo Neonatal

El periodo neonatal en la especie canina se define como el intervalo entre el nacimiento y los 21 días de vida, caracterizándose por ser una etapa crítica con alto riesgo de mortalidad. Alrededor del 10% de los cachorros nacidos vivos mueren en este lapso (^{Mugnier et al., 2018}). La tasa de supervivencia durante este periodo depende de la capacidad del neonato para adaptarse a la vida extrauterina; siendo una de las principales adaptaciones el inicio de la actividad pulmonar en reemplazo de la placentaria, en términos del intercambio gaseoso (^{Vannucchi et al., 2012}). Una vez que el sistema cardiorrespiratorio ha sido capaz de cambiar la fuente de provisión de oxígeno, el neonato enfrentará nuevos retos, tanto inmunológicos como nutricionales (^{Chastant-Maillard y Mila, 2019}).

Cuadro 1 Sistema de puntuación Apgar propuesto para neonatos caninos (^{Veronesi et al., 2009}). 

1 Latidos por minuto

2 Respiraciones por minuto

Existe consenso en señalar que la mortalidad perinatal es relativamente alta en los perros y que esta alcanza su punto máximo al momento del nacimiento y durante la primera semana de vida (^{Tønnessen et al., 2012}; ^{Mila et al., 2017}). Por lo tanto, la asistencia temprana debería ser prioritaria en neonatos caninos, aun considerando que, en comparación con la neonatología humana, el conocimiento y la capacidad tecnológica en la neonatología canina es tremendamente escasa (^{Veronesi, 2016}).

Evaluación de la Viabilidad Neonatal

Para proporcionar un cuidado óptimo a los neonatos caninos en situación de cuidados intensivos, el profesional debería estar familiarizado con los signos vitales normales, cuidados de enfermería, consideraciones de vigilancia y probables enfermedades. En recién nacidos, por parto vaginal o cesárea, se recomienda realizar un examen visual para la detección de defectos congénitos, controlar la temperatura rectal y pesar a cada cachorro (^{Wilborn, 2018}). Los recién nacidos con un peso inferior al normal requieren una mayor atención, tanto del médico veterinario como del propietario, para asegurar su desarrollo.

^{Veronesi et al. (2009}) proponen un sistema de puntuación Apgar (Aspecto, Pulso, Irritabilidad [del inglés Grimace], Actividad y Respiración) para la evaluación clínica rutinaria de neonatos caninos, con el objeto de estimar la viabilidad y el pronóstico de su supervivencia a corto plazo, especialmente para el reconocimiento de neonatos que necesitarán asistencia especial inmediata luego del nacimiento. El Apgar para caninos considera la evaluación de color de las membranas mucosas, ritmo cardíaco (latidos por minuto), reflejo de irritabilidad (respuesta a la suave compresión de una pata), movimiento corporal y presencia de llanto y frecuencia respiratoria (Cuadro 1). Existe consenso en que la puntuación Apgar representa un método simple, no invasivo y fiable, que podría ser realizado en todas las condiciones clínicas y prácticas, para la viabilidad de los cachorros recién nacidos y evaluaciones a corto plazo del pronóstico de supervivencia (^{Batista et al., 2014}; ^{Veronesi, 2016}).

Cuadro 2 Reflejos de vitalidad neonatal en caninos (adaptado de ^{Vassalo et al., 2015}) 

También ha sido desarrollado un sistema de puntuación para la evaluación de los reflejos de viabilidad del neonato canino (Cuadro 2), el cual consiste esencialmente en valorar el grado de depresión del recién nacido, basado en los reflejos de succión, búsqueda de glándula mamaria y deglución. Esta evaluación es fundamental, puesto que la ausencia de reflejos indicaría que el neonato se encuentra en una etapa crítica con riesgo de muerte; es decir, con una puntuación de 0-2, en tanto que neonatos con puntuación 3-4 tendrían viabilidad moderada, y puntuación 5-6 sería para un neonato normal (^{Vassalo et al., 2015}).

La identificación temprana de los neonatos en riesgo vital es esencial para minimizar pérdidas por enfermedades; por lo tanto, el desarrollo de protocolos destinados a la identificación de dichas condiciones, así como el conocimiento de la fisiología neonatal resultan fundamentales. En función de este objetivo es que se han evaluado en neonatología canina diferentes determinaciones para estimar el estado de salud de los cachorros y las expectativas de sobrevida. Algunas de estas son las siguientes:

Consideraciones sobre Peso al Nacimiento y Mortalidad Perinatal

Tal como ha sido indicado, el periodo perinatal se caracteriza por la labilidad de los recién nacidos, lo cual está determinado en gran medida por la inmadurez general con la cual enfrentan las primeras horas de vida. Esto trae como consecuencia tasas de mortalidad relativamente elevadas dentro de las tres primeras semanas de vida, las cuales sin duda acarrean consecuencias emocionales y económicas para los criadores. Dentro de las causas de mortalidad neonatal, en términos generales, se puede señalar que existen cinco a conocer: a) problemas maternos, b) trastornos en el proceso de parto, c) causas ambientales, d) agentes infecciosos y e) condiciones del neonato, como, por ejemplo: malformaciones, inanición y bajo peso al nacimiento (^{Münnich y Küchenmeister, 2009}, ²⁰¹⁴).

En neonatos caninos se ha analizado la correlación entre el peso al nacimiento con el tamaño de camada y la mortalidad dentro de las 24 horas de vida y estimado los aspectos que podrían afectar esos factores. Se describe que el peso al nacimiento está influenciado positivamente por el peso de la madre y que perras entre 2 y 8 años paren cachorros más pesados que madres más jóvenes o viejas. Además, el bajo peso al nacimiento se correlaciona con alta mortalidad en las primeras 24 horas de vida. Sin embargo, la enorme heterogeneidad de la morfometría de las razas y la falta de una referencia estándar para el peso en los perros de raza hacen que sea un reto determinar los rangos fisiológicos del peso al nacer en esta especie (^{Groppetti et al., 2015}).

^{Mila et al. (2015a}) indican que el peso al nacimiento está influenciado por el tamaño de la camada y que la mortalidad a los 2 días de edad se asocia significativamente con bajo peso al nacimiento. Los autores concluyen que el peso al nacimiento refleja el crecimiento intrauterino. y que neonatos de bajo peso al nacer constituían una población de riesgo. Se ha postulado que un retraso en el crecimiento intrauterino se asociaría con una inadecuada oxigenación y nutrición durante la etapa fetal, determinando así el bajo peso al nacimiento. Neonatos con bajo peso al nacimiento presentaron baja puntuación Apgar, menores glicemias y baja temperatura rectal al nacer, condiciones que aumentan considerablemente el riesgo de muerte perinatal (^{Mila et al., 2017}). Una posible explicación al retraso en el crecimiento intrauterino y sus correspondientes implicancias sobre el peso al nacimiento se podría explicar por las características de la placenta, donde ^{Tesi et al. (2020}) trabajando con perras de razas pequeñas, describen que el peso y el tamaño de la placenta presentan una relación positiva con el área vascular de esta, y que el peso, la extensión de la zona de transferencia y área vascular total de la placenta, se correlacionan estrechamente con el peso de los cachorros al nacer en gestaciones normales.

Consideraciones sobre Inmunidad Neonatal

Los perros se caracterizan por su alto grado de inmadurez fisiológica al nacimiento. Desde una perspectiva inmunológica implica que los neonatos caninos son casi agammaglobulinémicos al nacer, por lo cual su inmunidad depende totalmente de la ingestión de calostro (^{Chastant-Maillard y Mila, 2019}).

Cabe considerar que la perra posee una placenta endoteliocorial, laberíntica, caracterizada por la completa erosión del epitelio endometrial y el intersticio subyacente con la exposición de los capilares maternos a las células del corion (^{Aralla et al., 2013}), la cual limita drásticamente la transferencia transplacentaria de macromoléculas, incluyendo la IgG, al torrente sanguíneo del recién nacido (^{Chastant-Maillard et al., 2012}).

La transferencia de la inmunidad pasiva de la madre a la descendencia en la especie canina es, por lo tanto, esencialmente lactogénica a través del calostro, asegurando tanto los nutrientes como la provisión de inmunidad. La concentración media de IgG a los dos días de edad en el suero del cachorro aumenta hasta 6-16 g/l, con el 85-95% de las inmunoglobulinas originadas por la transferencia de calostro (^{Schäfer-Somi et al., 2005}; ^{Chastant-Maillard et al., 2012}). Cabe destacar que, durante las primeras horas de vida, la permeabilidad intestinal disminuye. Los cachorros al nacer absorben en promedio el 40% de las IgG ingeridas, mientras que la tasa de absorción cae al 20% 4 horas después, y a solo 9% 12 horas más tarde; asimismo, la tasa de absorción de IgG está ausente luego de las primeras 12-16 horas de vida.

Respecto al calostro canino, ^{Mila et al. (2015b}) concluyen que existe una gran variabilidad en la concentración de inmunoglobulina entre perras y entre glándulas mamarias en una misma hembra, lo cual podría ser una razón para la inadecuada transferencia de inmunidad pasiva en algunos cachorros y, por lo tanto, un mayor riesgo de mortalidad neonatal