Ubicación

El estudio se realizó en el rebaño de alpacas Huacaya del Centro Experimental La Raya de la Universidad Nacional del Altiplano (UNA), ubicado entre 4100 y 5000 msnm y al pie del Nudo Vilcanota de la Cordillera de los Andes. El territorio corresponde a la Puna Húmeda, y políticamente pertenece al distrito Santa Rosa, provincia Melgar, Puno (Perú).

El estudio empezó con la identificación de los animales en la esquila en noviembre de 2017 y concluyó con la toma de muestras en la siguiente esquila (octubre de 2018).

Animales

Se utilizaron 97 animales de la majada de alpacas Huacaya, siendo 41 machos y 56 hembras. Las edades de los machos fueron de 1, 3 y 5 años y de las hembras de 1, 3, 5 y 7 años. La menor proporción de machos obedece a la presión selectiva establecida en el centro experimental para las campañas de empadre.

Muestras y Mediciones

En la esquila 2018 se extrajeron las muestras de fibras del costillar medio que correspondió a la parte media del vellón (3 g/ animal). Las muestras fueron colocadas en sobres de papel rotulados.

Las mediciones fueron hechas sobre mechas crudas previamente corregidas en el equipo OFDA 2000 del Laboratorio de Fibras de la Universidad Nacional de Huancavelica. El equipo realiza mediciones de diámetro sobre fibras en secciones transversales de mecha de fibra cada 5 mm en toda su longitud, y con la secuencia de mediciones de cada mecha se obtiene el perfil de diámetro de fibra (PDF). Por lo tanto, la cantidad de mediciones transversales guarda relación con la longitud de mecha.

Cuadro 1 Promedios de diámetro medio de fibra, factor de confort, índice de curvatura y longitud de mecha de alpacas Huacaya según sexo y edad 

n = Numero de observaciones, DMF = Diámetro medio de fibra, FC = Factor confort, IC = Índice de curvatura, LM = Longitud de mecha

Para la caracterización del Perfil de la Fibra (PDF) se determinaron tres puntos principales: i) Diámetro máximo (DMMax), diámetro mínimo inicial (DMMin1) entre el diámetro máximo y la punta de la mecha y el diámetro mínimo final y (DMMin2) entre el diámetro máximo y la base de la mecha. Además, se estimó, previo ajuste, la pendiente entre los respectivos DMMax y DMMin, dos tasas de cambio (TACA) del diámetro, la primera entre el DMMin1 y el DMMax (TACA1) y la segunda entre el DDMax y el DDMin2 (TACA2).

Análisis Estadístico

Los factores considerados fueron el sexo (macho y hembra) y la edad (1, 3, 5 y 7 años), todos de naturaleza fija. Se utilizó el modelo lineal aditivo, correspondiente a un Diseño Completamente Aleatorizado, conducido bajo un factorial de 2x4. El nivel de significación se realizó por comparación de medias Duncan a una probabilidad de p<0.05. Para estimar la tasa de cambio, los valores del perfil de fibra fueron ajustados a un modelo de regresión no lineal de tipo cúbico; en tanto que, el PDF se ajustó a un modelo no lineal polinómico.

Diámetro Medio de la Fibra

El DMF no evidencia diferencias entre machos y hembras (20.90 ± 0.39 y 21.62 ± 0.37 µm). La variable edad mostró diferencias significativas (p<0.05), correspondiendo la mayor finura a las alpacas tuis menores (19,48± 0.25 µm), y el diámetro tiende a engrosar a partir de los 5 años de edad (Cuadro 1).

La ausencia de diferencias en el DMF por sexo concuerda con diversos autores (^{Flores, 1979}); ^{Siguayro, 2009}; ^{Ormachea et al., 2015}; ^{Arango, 2016}; ^{Quispe et al., 2016}; ^{Roque y Ormachea, 2018}). Esto es corroborado por reportes llevados en otros espacios andinos (^{Wuliji et al., 2000}; ^{McGregor y Butler, 2004}). No obstante, otros reportes nacionales (^{Álvarez, 1981}; ^{Montes et al., 2008}; ^{Vásquez et al., 2015}; Ormachea et al., 2015; ^{Machaca et al., 2017}) o de animales llevados fuera del país (^{Aylan-Parker y McGregor, 2002}; ^{Lupton et al., 2006}) indican diferencias de finura a favor del macho, lo cual reflejaría la mayor presión selectiva que se ejerce al elegir los reproductores para las campañas del empadre.

Con base a ello, y sin distinción de la ubicación de los estudios, se reporta que el DMF se incrementa significativamente con la edad del animal (^{Wuliji et al., 2000}; ^{Bustinza, 2001}; ^{McGregor y Butler, 2004}; ^{Ormachea et al., 2015}; ^{Quispe et al., 2016}; ^{Machaca et al., 2017}; ^{Roque y Ormachea, 2018}). Por otro lado, los DMF hallados son menores respecto a los reportes de la misma región (Roque y Ormachea, 2018), con excepción de los estudios de ^{Siguayro (2009}) en Puno y de ^{Arango (2016}) en Cerro de Pasco y Machaca et al. (2018) en Apurímac. Más aún, las alpacas llevadas a otros continentes mostraron DMF elevados respecto al presente estudio (^{Lupton et al., 2006}; McGregor, 2006). En consecuencia, la expresión del DMF está influenciado por la edad del animal y por factores ambientales (ubicación agroecológica, nivel altitudinal).

Factor de Confort

Los promedios del FC fueron similares para machos (95.98%) y hembras (94.24%), tal y como lo indican ^{Roque y Ormachea (2018}), aunque otros autores reportaron diferencias entre sexos (Ormachea et al., 2015; ^{Vásquez et al., 2015}; ^{Machaca et al., 2017}). De otra parte, se coincide con trabajos reportados sobre diferencias significativas respecto a la edad (Ormachea et al., 2015; Vásquez et al., 2015; Machaca et al., 2017; Roque y Ormachea, 2018). Es posible señalar que, hasta la edad de tres años, las alpacas exhiben altos índices de confort (98.15 y 95.30%), para decaer conforme avanza la edad del animal (p<0.05) (^{Bustinza et al., 1985}; ^{Quispe, 2018}).

Estas diferencias se acentúan en alpacas en países donde han sido introducidas (^{Lupton et al., 2006}). En consecuencia, se infiere que a medida que las alpacas completan su ciclo productivo producen fibras gruesas -cada vez más rígidas o inflexiblesque son responsables de la sensación de irritación o picor sobre la piel humana. En tal perspectiva, el FC indica el umbral de comodidad de la fibra, o sea es el porcentaje de fibras con valor inferior a 30 µm (Botha y Hunter, 2010).

El DMF y el FC muestran comportamiento particular; pues en los animales adultos la proporción de fibras mayores de 30 µm excede el 5%; en virtud de ello, solo la fibra proveniente de alpacas menores de tres años cumpliría las exigencias de comodidad de los consumidores.

Índice de Curvatura

El IC de las fibras de alpaca fue similar entre sexos (Machos 37.57 ± 7.09: Hembra: 37.92 ± 6.94 °/mm), pero significativamente diferente entre edades (p<0.05), variando entre 34.82 ± 5.52 y 41.72 ± 7.58 °/mm. No obstante, a diferencia del DMF o el FC, el IC de las edades extremas del estudio (1 y 7 años) fueron similares (Cuadro 1), lo que evidencia que el IC no muestra una tendencia regular como si se observa en el DMF y el FC.

Al respecto, en alpacas Huacaya de 1 año, ^{Marín (2007}) reporta 47.14 y 47.22 °/mm para hembras y machos, respectivamente, mientras que ^{Siguayro (2009}) en Lampa, Puno, reporta valores de 54.70 y 54.01 °/mm para machos y hembras, respectivamente. Valores de IC similares entre sexos fueron también reportados por ^{Ormachea et al. (2015}), ^{Vásquez et al. (2015}) y ^{Roque y Ormachea (2018}). En cambio, ^{Machaca et al. (2017}) hallaron IC favorables para alpacas macho en la región Apurímac. En Australia, Nueva Zelanda y EEUU se reportan valores bajos de IC que oscilan de 28.0 a 32.5°/mm (^{Liu et al., 2004}; ^{Wang et al., 2004}; ^{Lupton et al., 2006}; ^{McGregor, 2006}).

Cuadro 2 Valores de los diámetros medio mínimo inicial (Min1) y final (Min2), diámetro medio máximo (DMMax) y tasa de cambio (TACA), µm/mm) de la fibra de alpacas Huacaya según sexo y edad (promedio ± EE) 

TACA1: entre DMMin1 y DMMax; TACA2: entre DDMax y DDMin2

En términos generales y según los trabajos revisados, las fibras de las alpacas corresponden a la categoría bajo índice de curvatura, excepto las alpacas del estudio de ^{Machaca et al. (2017}) que se clasificarían entre bajo y mediano índice de curvatura. Allí reside la utilidad del IC, pues permite predecir la fuerza de cohesión, la capacidad de hilado y rendimiento de la fibra (^{Edmonds, 1997}). Más aún, si se toma en cuenta que el IC está asociado al rizo de la mecha (frecuencia de ondulación), por su particular influencia sobre la cohesión y el rendimiento en el hilado (Botha y Hunter, 2010).

Longitud de Fibra

La LF fue similar entre sexos (Macho: 95.97 ± 16.52; Hembra: 93.21 ± 20.83 mm), mientras que fue significativamente diferente entre edades (p<0.05; Cuadro 1), indicando que hasta los primeros cinco años muestran el mayor crecimiento longitudinal de la fibra, para luego disminuir gradualmente (p<0.05); resultados similares a los encontrados por ^{Roque y Ormachea (2018}).

La importancia de la LF radica en su vinculación con el rendimiento del procesamiento de la fibra; pues las fibras largas son más deseables comercialmente, ya que tienden a ser más fáciles de hilar, dan menos paros y, en última instancia, pueden formar hilos más fuertes y uniformes en comparación de las fibras más cortas (Holman y Malau-Aduli, 2012).

Perfil del Diámetro de Fibra (PDF)

Los principales parámetros utilizados para caracterizar el PDF de alpacas Huacaya se presenta en el Cuadro 2 y en las figuras 1 y 2, por factores sexo y edad.

Diámetros mínimos y máximos

Se ha diferenciado dos diámetros míni-mos (DMMin1 y DMMin2) y un diámetro máximo (DMMax). Los primeros se encuentran a la izquierda y derecha del DMMax. Para el factor sexo, los DMMin no muestran diferencias y ambas oscilan alrededor de 20 µm, en tanto que el DMMax mostró ligeras diferencias para machos y hembras (Cuadro 2). Para estos parámetros, las alpacas mayores de 5 años mostraron los valores más altos respecto a las de menor edad (p<0.05).

La magnitud de las diferencias del DMMin respecto al DMMax varían en función a la edad. Es evidente que los tuis de 1 año exhiben la mayor finura.

Aquel comportamiento, con base al DMMax permite configurar una curva compuesta de tres segmentos: uno ascendente y pronunciado, otra a manera de una meseta sostenida y convexa y el tercero que desciende lentamente, lo cual revelaría el patrón de comportamiento del DMF durante la campaña ganadera. En sí, aquel coincide con el ciclo fenológico de las especies de la pradera andina condicionada por la estacionalidad de la precipitación anual (^{Quispe et al., 2016}; Quispe, 2018). En tanto, los valores de los DMMin y DMMax se encuentran dentro del rango reportado para alpacas de la sierra central del país, los que fueron agrupados con base a la frecuencia de esquila (^{Poma y Ventura, 2009}).

Tasas de Cambio

Con base a la configuración de una curva y los parámetros del Cuadro 2, se dispone de dos tasas de cambio (TACA1 y TACA2) que muestran valores positivos y negativos, respectivamente, con las atingencias siguientes: la TACA1, antes del DMMax mostró diferencias a favor de la hembra (p<0.05), y las TACA2 fueron relativamente similares. En sí, la tasa de cambio es el cambio de diámetro de fibra expresada en micras por milímetro (µm/mm) que ocurre durante el crecimiento en un periodo de tiempo a lo largo de la mecha (^{Sacchero y Mueller, 2007}; Sacchero et al., 2010). Sin embargo, para el factor edad, las TACA de alpacas de 7 años es proporcionalmente el doble respecto a las otras edades; lo cual puede relacionarse al periodo del estudio (noviembre-octubre), que a diferencia de ^{Poma y Ventura (2009}), las alpacas de más edad muestran mayor sensibilidad a los cambios estacionales; en particular, a la disponibilidad de nutrientes en la pradera andina, la cual se acrecienta al final del periodo lluvioso (^{Flórez y Malpartida, 1987}; ^{Bustinza, 2001}; ^{Quispe et al., 2016}; Quispe, 2018).

La comparación de las TACA1 y TACA2 hallados en alpacas tuis de 1 año son similares a lo determinado en alpacas de la misma edad, a nivel de la sierra central (Lacchocc, Huancavelica); empero los animales con mayor frecuencia de esquila exhiben valores de cambio más altas, sea en el lado ascendente o descendente del PDF (^{Poma y Ventura, 2009}). Ello corrobora que las alpacas tuis de 1 año son más estables en su respuesta, variable DMF, a los cambios nutricionales que obran a su alrededor; en tanto que la respuesta de los animales de mayor edad es más sensible ante dichas variaciones.

De la misma manera, las TACA1 y TACA2 muestran valores positivos y negativos, respectivamente; con la atingencia que ambas tasas mostraron diferencias significativas, aunque pequeñas, en función a la edad (p<0.05). Se reitera, con base a la consideración del periodo de estudio (noviembre-octubre), que no hubo clara diferenciación de los cambios estacionales (^{Flórez y Bryant, 1985}; ^{Bustinza, 2001}; ^{Quispe, 2018}). En ovejas Merino del noroeste de la Patagonia Argenti na, las TACA fueron influenciadas no solo por las condiciones ambientales del área de estudio, sino también por la línea genética, donde las TACA reportados antes del DMMax fueron más altos respecto a las TACA después de ella (Sacchero et al., 2010).

Figura 1 Perfil del diámetro de fibra de alpacas Huacaya por factor sexo. Curva de precipitación adaptado de Quispe (2018) 

Perfil del diámetro de fibra

Con base a los parámetros descritos en los rubros anteriores y las mediciones del DMF a lo largo de la fibra se construyó el PDF de las alpacas en estudio por los factores sexo (Figura 1) y edad (Figura 2). Las figuras reflejan el patrón de variabilidad del diámetro de fibra ocurrido durante una campaña alpaquera (noviembre-diciembre).

Para el factor sexo, el PDF asciende rápidamente para luego descender gradualmente hasta alcanzar su valor mínimo próximo a la siguiente esquila. El PDF descrito guarda relación con el perfil de la precipitación anual ocurrida en el Altiplano peruano, que se caracteriza por una época lluviosa corta (diciembre-marzo) y otra larga en la época de estío (abril-noviembre) (^{Quispe et al., 2016}; Quispe, 2018). Los modelos polinómicos pertinentes para machos y hembras fueron: y = 0.0021x3 0.0942x2 + 1.0767x + 19.105 (R² = 0.9716) y y = 0.0015x3 0.0685x2 + 0.7919x + 19.417 (R² = 0.9726), los que son propios para las características de naturaleza biológica. Esta estacionalidad guarda relación directa con la producción de pastos (disponibilidad de nutrientes). Obviamente, también deben considerarse las prácticas de manejo de pastos establecido en el Centro Experimental. Bajo esa consideración, el PDF, poco después del inicio de la época lluviosa, evidencia el engrosamiento del DMF, cuyo efecto se prolonga hasta el 50% de la longitud de la fibra, para luego tender a afinarse.

Figura 2 Perfil del diámetro de fibra de alpacas Huacaya por factor edad. Curva de precipitación adaptado de ^{Quispe (2018}) 

A nivel general, lo delineado en la Figura 1 evidencia que la esquila se da próximo al DMMin, lo cual constituye una buena práctica de manejo; pues no disturba el uso poten cial de la fibra en la industria textil.

La Figura 2, para el factor edad, a diferencia de lo observado para el factor sexo, el perfil de las alpacas hasta prácticamente los 5 años es menos sensible a la variabilidad de las condiciones ambientales (disponibilidad de nutrientes). Las alpacas de 7 años, por otro lado, son más sensibles, pues a pesar de tener el mayor valor del DMF, tienden a afinarse más rápidamente. Ello, en sí sería el comúnmente denominado finura de hambre, probablemente atribuibles a la menor actividad metabólica propia de los animales adultos (^{Bustinza, 2001}; ^{Quispe et al., 2016}; Quispe, 2018).

Los modelos pertinentes por edades fueron: Y = 0.0011x³ 0.0478x² + 0.5346x + 18.714 (R² = 0.9362) para alpacas de un año; Y(3) = 0.0023x3 0.1017x2 + 1.219x + 18.847 8 (R² = 0.9401) para 3 años; Y(5) = 0.0022x3 0.0843x2 + 0.8996x + 21.839 (R² = 0.8559) y Y(7) = 0.0036x3 0.1634x2 + 1.8227x + 20.436 (R² = 0.9622) para 7 años. El comportamiento no lineal del PDF de la fibra de alpacas por edad obedece a su naturaleza genética y factores ambientales que rodean a la crianza (^{Quispe et al., 2016}; Quispe, 2018).