INTRODUCCIÓN

El gecko de Lima (Phyllodactylus sentosus) (^{Dixon y Huey, 1970}) es un saurio endémico de Perú, que se encuentra categorizado por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) (^{Pérez y Balta, 2016}) y por la legislación peruana (DS N.° 004-2014-MINAGRI) como En Peligro Crítico de extinción debido a amenazas como la pérdida y fragmentación de su hábitat, disminución en el número de individuos (^{Pérez y Balta, 2016}), presencia de especies exóticas introducidas (^{Valdez et al., 2020}) y la endogamia, la cual afecta de manera negativa su estado de salud, así como su viabilidad reproductiva (Pérez, Lima, comunicación personal).

Esta especie se encuentra en ocho localidades de la ciudad de Lima, siete de ellas ubicadas en sitios arqueológicos (^{Fernández, 2019}), y existe un reporte en la Reserva Nacional de San Fernando ubicada en Ica (^{Venegas et al., 2017}). Su microhábitat son las grietas de los adobes de las huacas, prefiriendo lugares con sustrato seco o con ausencia de vegetación (^{Pérez y Balta, 2016}). Estos animales son difíciles de detectar debido a su pequeño tamaño corporal, coloración críptica y hábitos nocturnos (^{Olivera, 2016}).

La alimentación de reptiles del género Phyllodactylus se basa en una dieta insectívora (^{Pérez y Balta, 2016}).

Se conoce que las especies del género Phyllodactylus muestran periodos prolongados de reproducción y las hembras contienen huevos maduros en la mayoría de las distintas estaciones del año (Goldberg, 2007). P. sentosus muestra un ciclo reproductivo típico de las especies que habitan en zonas templadas, ponen huevos en primavera y verano, y las crías aparecen a fines del verano e inicios de otoño, tal como ha sido observado en individuos de la Huaca Pucllana (^{Valdez et al., 2020}). Este hecho coincide con el registro presentado por ^{Fernández (2019)} que observó un incremento de hembras con huevo entre diciembre y febrero, así como un aumento de juveniles entre marzo y abril en el complejo arqueológico Mateo Salado (Lima, Perú).

En 2017 se desarrolló el taller para la elaboración del «Plan Nacional de Conservación del gecko de Lima (Phyllodactylus sentosus)», donde se evidenció la importancia de criar y reproducir en cautiverio a esta especie, con el propósito de mantener una población viable que se pueda liberar, si en el futuro se requiera, para reintroducción o reforzamiento (^{Pérez et al., 2018}). Por ello, desde 2017, el Laboratorio de Vida Silvestre de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, Lima, mantiene algunos individuos en cautiverio para incrementar los conocimientos sobre esta especie, utilizando técnicas como la incubación artificial, y así contribuir con la suma de esfuerzos para su conservación. Ante esto, el objetivo de este estudio fue establecer los parámetros de incubación de los huevos de individuos de la especie P. sentosus mantenidos en cautiverio.

MATERIALES Y MÉTODOS

El estudio se realizó en el Laboratorio de Vida Silvestre de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (FAVEZ-UPCH), ubicado en el distrito de San Martín de Porres, provincia y departamento de Lima, Perú. La población objetivo estuvo constituida por tres hembras grávidas de P. sentosus colectadas con la autorización de investigación RDG N.° 319-2018-MINAGRI del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre, entre septiembre de 2019 y enero de 2020 en la Huaca Pucllana de Miraflores y Huaca de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Cercado de Lima como parte del Proyecto «Ecología y Conservación del Gecko de Lima Phyllodactylus sentosus (Reptilia: Phyllodactylidae)».

Los individuos fueron capturados manualmente en visitas nocturnas, determinando su sexo mediante el método de exposición de los hemipenes (ausente en hembras), y colocados en bolsas de tela para su transporte al laboratorio, donde pasaron un proceso de cuarentena por 30 días. En esta etapa se evaluó diariamente el consumo de su alimento y cada 15 días se les realizó exámenes físicos y controles de peso. Los animales fueron mantenidos en terrarios de vidrio (60 x 40 x 40 cm) con tapa de malla metálica con papel toalla de substrato, en un ambiente controlado a 28 °C, 76% de humedad relativa (HR), 12 horas de ciclo de luz y alimentados con insectos criados en el laboratorio (Nauphoeta cinerea, Shelfordella lateralis, Acheta domesticus, Galleria mellonella y Tenebrio molitor) (^{Divers y Stahl, 2019}). Para la incubación se mantuvieron a temperatura de 26 °C y humedad relativa entre 76 a 80%, basado en parámetros ambientales y de refugio registrados en las salidas de campo en las Huacas.

RESULTADOS

Puesta de huevos

Los individuos A, B y C tuvieron un total de cinco puestas (Cuadro 1). En la colecta del individuo B se pudo constatar, a contraluz, la presencia de dos huevos desarrollados en los oviductos (Figura 1). Se obtuvieron nueve huevos con peso promedio de 0.67 g (mínimo: 0.49 g; máximo: 0.77 g), y volumen promedio de 0.74 cm3 (mínimo: 0.71 cm3; máximo: 0.79 cm3) (Cuadro 2).

Cuadro 1 Registro de puestas y periodo de incubación mediante incubación artificial del gecko de Lima (Phyllodactylus sentosus) criado en cautiverio 

Temperatura promedio para A: 26.3 °C y para B: 26.3 - 26.5 °C

Figura 1 Individuo B (Phyllodactylus sentosus) con presencia de dos huevos en la cavidad celómica 

Cuadro 2 Valores promedio para las variables morfométricas de huevos y crías mediante incubación artificial del gecko de Lima (Phyllodactylus sentosus) 

Incubación

La colecta de huevos se realizó manualmente, usando guantes de nitrilo para reducir el riesgo de contaminación, en un lapso no mayor a 12 horas posteriores a la ovoposición. Los huevos fueron mantenidos en su posición original sin rotarlos para evitar el daño mecánico y muerte embrionaria. Los huevos fueron codificados para su identificación, colocados en un envase con un sustrato con mezcla de perlita y agua destilada en proporción 1:1 y transportados a una incubadora artificial (HHD™ modelo YZ8-48-Incubator). La distancia entre cada huevo fue de >1 cm. Previo a la incubación, los huevos fueron pesados individualmente (± 0.01 g) y se tomó la medida de su diámetro máximo largo y ancho, con un vernier de calibre (±0.01 mm). El volumen fue calculado con base a la fórmula de una elipse en revolución (V= (π/6) Ld2, donde (V) es el volumen, (L) diámetro máximo largo del huevo y (d) es diámetro máximo ancho del huevo (^{Nolan y Thompson, 1978}) (Figura 2).

Figura 2 Huevo H02-B a 77 días de incubación (Izquierda). Individuos H03-B y H04-B de la segunda puesta de la hembra B (Derecha) 

A las 12:00 h de cada día se tomó la temperatura y HR de la incubadora, las cuales se intentaron mantener constantes. Para mantener la HR, se introdujeron dos envases con agua en dos extremos de la incubadora, que fueron renovados hasta lograr la humedad deseada. El periodo de incubación se determinó con base al número de días transcurridos entre la fecha de puesta y el día de la fractura de la cáscara de cada huevo.

Del total de puestas, cuatro huevos eclosionaron, uno no eclosionó y cuatro fueron infértiles. El periodo de incubación para la segunda puesta del individuo A y la primera del individuo B fue de 93 días, a una temperatura promedio de 26.3 °C, en tanto que el periodo de incubación para la segunda puesta del individuo B fue de 85 días, a una temperatura de 26.5 °C. En todos los casos se manejó una HR entre 76 a 80%. Los huevos infértiles se caracterizaron por ser de menor tamaño y tener una cáscara delgada, incompleta y no presentaron banda blanda ni vascularización luego de 48 horas.

En uno de los huevos de la primera puesta del individuo B se interrumpió el desarrollo por posible contaminación. El éxito de eclosión de los huevos puestos por los individuos A y B fue de 25 y 75%, respectivamente (Cuadro 1).

Nacimientos

Culminado el tiempo de incubación y después de la eclosión de los huevos, se contabilizó el número de crías nacidas vivas, muertes embrionarias y huevos infértiles. Esto último fue confirmado mediante la observación del desarrollo y presencia de una banda opaca en el cascarón. El éxito de la eclosión se determinó por el número de crías vivas con el número de huevos totales puestos por individuo y expresado en porcentaje.

Nacieron cuatro crías con un promedio de longitud total (hocico-cola) de 37.25 mm y un promedio de peso de 0.51 g (Cuadro 2). Las crías fueron mantenidas en la incubadora durante siete días en sus envases de incubación, a una temperatura promedio de 26.5 °C y una humedad relativa de 76% (Figura 2). Posteriormente se trasladaron a recintos individuales de crianza.

DISCUSIÓN

Las tres hembras colectadas se encontraron grávidas, coincidiendo con lo mencionado por ^{Valdez et al. (2020}) sobre el ciclo reproductivo de P. sentosus, quienes indican que es similar a las especies de geckos de zonas templadas, que también ponen huevos en primavera y verano, que en caso de la ciudad de Lima es entre finales de setiembre a diciembre (primavera) y desde finales de diciembre hasta marzo (verano). Este estudio confirma los hallazgos de ^{Fernández (2019)} que registró en el complejo arqueológico Mateo Salado un incremento de hembras con huevo entre los meses de diciembre y febrero.

A pesar del diminuto tamaño de las hembras (promedio de 53.4 mm de longitud hocico-cloaca) (^{Valdez et al., 2020}), se registraron puestas de hasta dos huevos por hembra con un volumen promedio de 0.74 cm3.

Como se mencionó, las puestas suelen ser en verano donde la temperatura ambiental y HR suelen ser mayores que en el resto de los meses del año (^{Fernández, 2019}). Para Lima Oeste, la temperatura más alta se da en febrero (26.5 ºC) y las más bajas entre agosto y setiembre (14.6 ºC) (^{SENAMHI, 2021}), de allí que se optó por realizar la incubación artificial a una temperatura de 26 ºC. Lo mismo sucede con la HR, la cual se incrementa en los mismos meses que la temperatura. El periodo de incubación fue de 85 a 93 días coincidiendo con lo reportado por ^{Valdez et al. (2020}), en la Huaca Pucllana, donde las crías aparecen a fines de verano e inicios de otoño y por ^{Fernández (2019)}, que encontró un creciente incremento de la presencia de geckos juveniles durante los meses de marzo y abril en el complejo arqueológico Mateo Salado.

Las crías nacieron con una longitud total promedio de 37.25 mm, que corresponde al 35% de la longitud total promedio de las hembras adultas colectadas (106 mm) y empezaron a alimentarse a partir del día seis, lo que coincide con lo publicado para otras especies de gecko, que antes de eclosionar absorben los restos de su saco vitelino, por lo que no es necesario que se alimenten los primeros días (^{Lezzi, 2008}).

La información obtenida en este estudio contribuye al conocimiento de la fisiología reproductiva del gecko de Lima, la cual puede emplearse para implementar programas de cría que se sumen a los esfuerzos para la conservación de la especie.

CONCLUSIONES

El tamaño de nidada es de hasta dos huevos, con un periodo de incubación de 85 a 93 días a una temperatura promedio de 26 °C.

Se obtuvieron crías con un peso de 0.51 g y una longitud total promedio de 37.25 mm, que corresponde al 35% de la longitud total promedio de las hembras adultas colectadas.

Las crías nacen independientes y empiezan a alimentarse a partir del día seis de la eclosión del huevo.