INTRODUCCIÓN

Fibras meduladas son aquellas que tienen un canal central conteniendo células residuales (también llamadas medulares) y bolsillos de aire corriendo en forma continua o interrumpida a lo largo de la corteza (^{Botha y Hunter, 2010}), mientras que las fibras objetables, también conocidas como «kemps» tienen el canal medular muy amplio, con más del 60% del diámetro de la fibra rodeado por una capa delgada de corteza (^{Appleyard, 1978}).

La forma y distribución de la médula tienen efectos adversos sobre la suavidad, y picor de las confecciones textiles, por lo que las fibras meduladas son usualmente consideradas como contaminantes de los vellones (^{Hunter, 1993}; ^{Balasingam, 2005}; ^{Frank et al., 2009}; ^{McGregor, 2012})

En alpacas, llamas, cabras y ovinos, el proceso de selección para reducir el porcentaje de fibras meduladas (PFM) es la mejor estrategia de solución (^{Cruz et al., 2019}; ^{Pinares et al., 2018}). La selección de las alpacas por características con diámetro medio bajo y con alto peso de vellón es recomendable (^{Aylan-Parker y Mc Gregor 2002}).

El progreso hacia la reducción de fibras meduladas en mohair es posible mediante la selección de animales mayores de un año de edad. Los factores ambientales, la nutrición, la ubicación geográfica y las enfermedades tienen efectos mínimos sobre la producción de fibra medulada (^{Lupton et al., 1991}).

Los tipos de medulación considerados en el presente trabajo son similares a los reportes de ^{Lupton et al. (1991}) y ^{Pinares et al. (2019}), aunque estos últimos consideran cuatro variaciones. Dado que los conocimientos sobre medulación en la fibra de alpacas no es suficiente para utilizarlo como un criterio de selección en alpacas con el fin de mejorar la calidad de vellón. En tal sentido el presente trabajo de investigación tuvo como finalidad identificar los efectos de la edad y sexo en el diámetro y porcentaje expresados en los diversos tipos de medulación en la fibra de alpacas Huacaya.

MATERIALES Y MÉTODOS

El estudio fue realizado en el Centro Experimental La Raya (CER), perteneciente a la Universidad Nacional del Altiplano (UNAP), ubicado en Puno, Perú, a una altitud que varía entre 4100 a 5500 m.

Las muestras de fibra se obtuvieron siguiendo el protocolo recomendado por ^{McGregor (2004}). Se aplicó un diseño no experimental cuantitativo de carácter descriptivo correlacional en alpacas Huacaya, considerando los factores sexo (macho, hembra) y grupo etario (I: 1-2; II: 3-4; III: 5-6; IV: 7-8; V: 9-10 años). Las variables en estudio fueron los diámetros según tipo de medulación: fibras no meduladas (FNM), fibras con médula fragmentada (FMF), fibras con médula continua (FMC), fibras con médula discontinua (FMD) y fibras fuertemente meduladas (FFM), además de las correlaciones entre dichas variables.

Las muestras se tomaron de la región costillar medio del lado izquierdo. Consistió en una mecha de 6 g, cortada con tijera. Las muestras se depositaron en bolsitas de polietileno con la respectiva identificación de raza, sexo y edad (n=198). Las muestras fueron lavadas en una solución de 6 partes de alcohol etílico al 96% y 4 partes de bencina y posteriormente analizadas con el equipo FIBER MED, medulómetro automatizado e inteligente de fibras de origen animal, que mide los tipos de medulación (^{Quispe et al., 2022}). Para la evaluación del diámetro y tipo de medulación se utilizó la norma IWTO-8-04 (^{IWTO, 2015}). Para esto, las muestras de fibra fueron cortadas utilizando un micrótomo, separadas en una lámina portaobjetos con aceite de inmersión y cubierta con un cubreobjetos para ser colocadas en el FIBER MED.

En la evaluación de los porcentajes de medulación, primero se realizó una transformación angular Bliss para convertir a valores enteros arcoseno (V(x/100)). Los valores de diámetro de medulación fueron sometidos al análisis de varianza de arreglo factorial 2x5 empleando un diseño completamente al azar, bajo el modelo lineal: Y_ijk = µ + S_i + E_j + (SE)_ij + ε_ijk. La prueba Tukey se empleó para la comparación de medias. Para determinar la relación entre los porcentajes de medulación y los diámetros de fibra se utilizó la correlación de Spearman. El software utilizado para el análisis estadístico fue R v.3.6.1 (^{R Core Team, 2021}).

RESULTADOS

Las fibras con médula continua tuvieron un diámetro de 24.22 µm, las fibras fuertemente meduladas presentaron 36.27 µm, en tanto que las fibras sin médula tuvieron el menor diámetro promedio (17.80 µm) (Cuadro 1). Se encontró un mayor porcentaje de fibras meduladas (52.85%), en comparación con las fibras no meduladas (47.60%). Asimismo, dentro del grupo de meduladas, la clasificación de fibras con médula continua fueron las más frecuentes (25.79%) (Cuadro 2).

El Cuadro 3 muestra las variaciones del diámetro de fibra (DMF) según grupo etario El DMF promedio de la fibra muestra un aumento significativo con el avance de la edad. El porcentaje de fibras meduladas aumentó de 34.79 % en animales de 1-2 años a 74.72% en alpacas de 9-10 años.

Cuadro 3. Variaciones del diámetro medio de fibra de acuerdo con el tipo y porcentajes de medulación (media ± E.E.) en fibra de alpaca Huacaya según grupo etario 

^a,b,c,d Superíndices diferentes dentro de filas indican valores estadísticamente diferentes (p<0.05)

DMF: Diámetro medio de fibra TFM: Total de fibras con médula, FNM: Fibras sin médula, FMF: Fibras con médula fragmentada, FMD: Fibra con médula discontinua, FMC: fibra con médula continua, FFM: Fibra fuertemente medulada

El diámetro de las fibras no meduladas aumentó con la edad, aunque con diferencias menores, pero igualmente significativas. Por otro lado, el porcentaje de fibras no meduladas disminuyó considerando la edad (p<0.05). El diámetro de las fibras fragmentadas tuvo un comportamiento similar aumentando de 19.13 µm en los primeros años hasta 21.75 µm a los 9-10 años, en tanto que el porcentaje de fibras con médula fragmentada fue similar en animales de 1-4 años, aumentando ligeramente en aquellos de 5-8 años (Cuadro 3).

El diámetro de fibra con médula discontinua (FMD) estuvo entre 20.25 a 21 µm los primeros años, aumentando a 22.45 µm a los 9-10 años. Por otro lado, los porcentajes de FMD aumentaron desde 5% a 14.88% con la edad. En las alpacas más jóvenes el diámetro de las fibras con médula continua (FMC) fue de 23.39 µm y en las de mayor edad llegó a ser de 25.51 µm (p<0.05); asimismo, el porcentaje de estas fibras presentó un fuerte incremento (de 13.37 a 42.82%) con la edad. El diámetro de las fibras fuertemente meduladas (FFM) fue similar los primeros 8 años, pero con un aumento significativo (p<0.05) en alpacas de 9-10 años; forma similar, los porcentajes de esta característica muestran un ligero aumento con la edad (Cuadro 3).

Las hembras presentaron un mayor valor de DMF, FNM y FMF (p<0.05), siendo similar entre sexo para las demás características (Cuadro 4).

Cuadro 4. Variaciones del diámetro de fibra por tipo de medulación (media ± E.E.) y porcentajes de medulación (%) en fibra de alpaca Huacaya según sexo 

Superíndices diferentes dentro de filas indican valores estadísticamente diferentes (p<0.05)

En el Cuadro 5 se observa que las correlaciones más resaltantes fue el de las fibras meduladas con el diámetro medio de fibra (r = 0.525), lo cual significa que si se reduce el porcentaje total de fibras meduladas también se reduce considerablemente el diámetro medio de la fibra (DMF) en las alpacas. Resultado diferente fue entre el porcentaje de fibra no meduladas en comparación con el diámetro medio de fibra (r = -0.883), correlación negativa que indica que al aumentar la proporción de fibras no meduladas se reduce considerablemente el DMF.

Cuadro 5. Correlaciones entre el tipo de medulación de fibra con el diámetro medio de fibra en alpacas Huacaya 

Med total: Medulación total; FMF: Medulación fragmentada; FMD: Medulación discontinua; FMC: Medulación continua; FFM: Fuertemente meduladas; FNM: fibras no meduladas; DMF: diámetro medio de la fibra

DISCUSIÓN

El incremento del diámetro medio de la fibra en alpacas Huacaya por efecto de edad, así como las variaciones en el porcentaje del total de fibras meduladas fue evidente. Resultado similar se ha reportado en llamas (^{Martinez et al., 1997}), donde las llamas jóvenes tienen menor diámetro y mayor porcentaje de fibras no meduladas. Se asume que la mayor medulación de la fibra esté relacionada con el grado de selección de los animales, así como a los efectos medioambientales como la estación del año y la alimentación (^{Lupton et al., 1991}). Las variaciones del diámetro de fibra influyen en la clasificación y categorización de la fibra (^{Pariona, 2017}), la que está influenciada de manera directa con la cantidad de fibras meduladas (^{McGregor et al., 2013}).

Con relación al incremento de fibras sin médula por efecto de la edad se puede mencionar el trabajo de ^{Berolatti et al. (2021)} quienes muestran en alpacas adultas porcentajes de fibras con médula continua (3.73%) y fuertemente meduladas (39.46 µm y 2.10%). En este sentido, en el presente estudio se obtuvo valores superiores en el caso de fibras fuertemente meduladas (43.11 µm y 0.94%), diferencias probablemente debidas a la procedencia y tamaño de muestras utilizadas en los estudios.

La edad influye en el diámetro de la fibra por el incremento de las fibras meduladas (^{Llactahuamani et al., 2020}), Por su parte, ^{Guillen (2019}), si bien considera tres tipos de medulación, los diámetros se aproximan a los resultados encontrados, pero los porcentajes de presentación difieren probablemente debido a factores de carácter genético y medio-ambiental. Es así que si el objetivo es mejorar la calidad de la fibra de alpaca Huacaya a partir de los tipos de medulación, se requiere seleccionar aquellos animales que de menor diámetro de fibra y con alto porcentaje de fibras no meduladas (^{Cruz et al., 2019}; ^{Frank, 2011}).

Considerando el sexo de las alpacas Huacaya, el diámetro de fibras meduladas y los porcentajes de medulación son superiores a los observados en las llamas, tal como reporta ^{Martinez et al. (1997}). Asimismo, los índices de medulación por regiones en alpacas y llamas en ambos sexos descritos por ^{Córdoba (2015)} muestran una amplia variación y por encima del 50%, en tanto que ^{Torres (2020}) encuentra valores de 26.6 µm y 30.8% de fibras meduladas en machos y hembras, respectivamente, diferencias que podrían ser atribuidas a la especie, la carga genética, el efecto medioambiental y el uso de distintos equipos para el análisis de la fibra.

El coeficiente de correlación positivo entre el diámetro de fibra y la tasa de medulación (r = 0.88) coincide con ^{Barreda (2019}), quien manifiesta una correlación positiva, aunque inferior al del presente estudio (r = 0.547).

CONCLUSIONES