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INTRODUCCIÓN
Las plantas medicinales han sido usadas como un recurso terapéutico por los seres humanos desde tiempos ancestrales, y los conocimientos sobre sus propiedades se transmiten de generación en generación 1 , 2. Con la industrialización, las plantas medicinales se utilizaron como insumo para aislar compuestos con actividad biológica necesarios para desarrollar fármacos y tratar diversas enfermedades, estos procedimientos fueron posibles gracias a la aplicación y generación de conocimiento a través del método científico 3.
En los últimos años, el uso de plantas medicinales se ha incrementado en todo el mundo, lo que representa un mercado que ha pasado de sesenta mil millones de dólares en el 2003 a cerca de ochenta mil millones de dólares en el 2012 4 , 5. El Perú es un país con una gran riqueza y diversidad en plantas medicinales. Se considera que su población utiliza, por lo menos, 5000 especies diferentes de plantas en actividades como la alimentación, construcción, artesanías y ornamentos, y por sus propiedades terapéuticas o tóxicas 6. Se tienen evidencias de que su uso se encuentra generalizado en la población, e incluso la práctica de su consumo se realiza mucho antes de acudir a los servicios de salud 7 , 8.
Pamo-Reyna encontró 45 investigaciones sobre las propiedades de las plantas medicinales publicadas en revistas médicas peruanas en el periodo 2004-2008 9. No obstante, el contexto de promoción de la investigación científica en nuestro país ha sufrido cambios importantes. Por ejemplo, desde el punto de vista legal se han aplicado principios y medidas, como la Ley que promueve la investigación científica, desarrollo tecnológico e innovación tecnológica (Ley 30309), o la nueva Ley Universitaria (Ley 30220). En ese sentido, hay estudios locales que han dado a conocer el impacto positivo en la producción científica nacional en todos los campos del conocimiento 10, pero se desconoce aún la situación en áreas específicas como el uso de plantas medicinales.
Los estudios bibliométricos contribuyen a determinar el impacto de la producción científica en una determinada área del conocimiento y, mediante el estudio de las redes de colaboración visualizan la dinámica de la producción, analizando autorías, instituciones y países contribuyentes 11. Existen estudios que describen la producción científica sobre plantas medicinales en contextos internacionales 12 , 13, o el uso de estas en diversas patologías 14; sin embargo, en el Perú existen pocos antecedentes que describan la dinámica de las investigaciones en esta área. Por ello, el objetivo del estudio es describir la producción científica sobre plantas medicinales con, al menos, un autor con filiación peruana, publicada entre el 2000 y el 2019 en revistas indexadas en Scopus.
MENSAJES CLAVE
Motivación para realizar el estudio: Existe poca información respecto del estado actual de la producción científica sobre plantas medicinales en la que participan autores e instituciones peruanas.
Principales hallazgos: Se encontró que la producción científica peruana sobre plantas medicinales tiene una tendencia creciente, además, más de la mitad de los artículos tuvieron participación de autores e instituciones del extranjero, lo que condiciona un mayor impacto, reflejado en el número de citas.
Implicancias: Este análisis reposiciona la producción científica sobre plantas medicinales como una prioridad de investigación a fin de obtener oportunidades de financiamiento.
MATERIALES Y MÉTODOS
Diseño del estudio
Se realizó un estudio bibliométrico utilizando la base de datos Scopus. Esta base fue creada en el 2004 y contiene los resúme nes y las citaciones de publicaciones académicas de revistas arbitradas por pares, las cuales pasan por un riguroso proceso de selección, lo que asegura la calidad de la información científica que se brinda 15.
Población y muestra
Se realizó una búsqueda sistemática de información en Scopus. Se incluyeron artículos originales o comunicaciones breves (o deno minaciones similares) que tuvieran al menos un autor con una filiación institucional peruana (independientemente de la posición del autor), publicados entre el 1 de enero del 2000 y el 31 de diciembre del 2019, en los que se investiguen las propiedades de las especies vegetales reconocidas como «medicinales» en documentos de gestión de los sistemas de salud del Perú. Para ello, se consideró el Catálogo florístico de plantas medicinales peruanas, elaborado por el Instituto Nacional de Salud y el Petitorio nacional de productos, recursos e insumos terapéuticos afines de uso en medicina complementaria del Seguro Social de Salud (EsSalud). Estos documentos ayudaron a la elaboración de un listado de plantas medicinales peruanas (Material suplementario 1), debido a las dificultades exis tentes en la búsqueda de información sobre plantas medicinales 16.
Finalmente se eligieron los términos de búsqueda: "Plant extracts" OR "medicinal plants" OR "plants, medicinal" OR "phytotherapy OR "medicinal herbs" OR "phytomedicine" (Material suplementario 2).
Se incluyeron estudios cuyos diseños estaban de acuerdo con el proceso de desarrollo de drogas vegetales con perspectiva tradicional 17, ya sea en la fase de descubrimiento (estudios etnobotánicos, observacionales y fitoquímicos) o de desarrollo (estudios preclínicos [in vivo e in vitro] y ensayos clínicos). Se excluyeron estudios en los que se utilizaron sustancias sintéticas basadas en componentes de especies vegetales, estudios sobre propiedades físicas o aspectos de cultivo, revisiones narrativas, revisiones sistemáticas, capítulos de libros, guías de práctica clínica o reportes de caso.
Variables de estudio
De los artículos seleccionados se recolectó información sobre el año de publicación, el idioma de publicación (inglés, español o portugués), las áreas de conocimiento según la clasificación de Scopus (farmacología, medicina, bioquímica/biología mole cular, química, inmunología y microbiología, profesiones de la salud, ciencias sociales, entre otros), las instituciones peruanas que participaron en la investigación (frecuencia, índice H, promedio de citas por documento), así como diseños de investiga ción (estudios etnobotánicos, observacionales, fitoquímicos, preclínicos y clínicos). La clasificación de los artículos por dise ños, se realizó de forma manual. Adicionalmente, se describieron las características de las instituciones más productivas (más de cinco artículos publicados), la cantidad de citas acumuladas y las citas por publicación.
Posteriormente, se evaluaron las redes de colaboración institucional y algunos indicadores bibliométricos asociados: porcentaje de colaboración internacional, proporción de autores peruanos en publicaciones colaborativas, países de colaboración frecuente, y la asociación entre el número de citas y la presencia de colaboración internacional.
Asimismo, se determinó el número de autores de estos estudios y se presentaron las características de los autores más productivos (con más de 10 publicaciones), sus filiaciones e índices H. Como indicador bibliométrico se calculó el índice de transitoriedad, definido como la proporción de autores que publicaron solo un artículo en el periodo de estudio.
Finalmente, se identificaron las revistas en las que fueron publicados estos estudios, su país, índice H, cuartil de Scopus, citas por documento y porcentaje de cooperación internacional. Esta información se obtuvo de la página web de Scimago Journal & Country Rank (https://www.scimagojr.com/).
Construcción de la base de datos
Los resultados de la búsqueda sistemática se sometieron a un proceso de control de calidad, donde se verificó que los registros cumplieran los criterios de selección. Posteriormente, se guardaron en una lista de Scopus y exportados a archivos de extensión .csv y .ris.
El archivo .ris se exportó al gestor de referencias bibliográficas Mendeley Desktop versión 1.19.4 ® (2008-2019 Mendeley Ltd.), donde se uniformizó la escritura de los autores y se verificaron las posibles duplicaciones. Luego, se analizó en el programa BibExcel ® versión 2016-02-20, mediante el cual se crearon archivos de extensión .net y .vec, necesarios para elaborar los gráficos de las redes de colaboración. Finalmente, estos gráficos fueron elaborados con el programa Gephi 0.9.2. ® (Gephi contributors, 2008-2017).
Análisis estadístico
El archivo en formato .xlsl fue importado al programa STATA v.13.0 (College Station, TX: StataCorp LP. 2013 ®) y se obtu vieron frecuencias absolutas, relativas (porcentajes) y medidas de resumen (media y desviación estándar o mediana y rango intercuartilar). La asociación entre el número de citas y la presencia de cooperación internacional se evaluó con la prueba de U de Mann-Whitney, y se consideró estadísticamente significativo un valor de p < 0,05. Las figuras y tablas se elaboraron con el programa Microsoft Excel ® 2019.
Aspectos éticos
Se accedió a Scopus con una licencia institucional (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología) y no fue necesario acceder a las versiones completas de los artículos incluidos en este análisis. Se siguieron las consideraciones éticas de las bases de datos de salud y biobancos de la Asociación Médica Mundial 18.
RESULTADOS
Indicadores de producción
La estrategia de búsqueda recuperó 300 artículos, de los cuales se incluyeron 200. Algunas de las causas de exclusión: el obje tivo de 35 estudios no era evaluar las propiedades de las plantas medicinales; en 31 artículos evaluaban las propiedades fisico químicas y otras relacionadas al cultivo de las plantas; 10 artículos no tenían filiación peruana; y en 10 artículos se utilizaron derivados sintéticos. Adicionalmente, se hallaron dos capítulos de libro, dos revisiones sistemáticas, siete revisiones narrativas, una guía de práctica clínica y dos reportes de caso.
Dentro de las áreas del conocimiento, la mayoría de las publicaciones abarcó temas de farmacología y toxicología (27,0%), medicina (22,7%), ciencias biológicas/agricultura (17,4%), y bioquímica (13,4%). Los estudios preclínicos in vivo (en animales) representaron el 29,5% de los diseños encontrados, seguidos de los estudios preclínicos in vitro (25,5%). Adicionalmente, 48 estudios (24,0%) tuvieron como objetivo detectar compuestos fitoquímicos y 15 publicaciones (7,5%) fueron producto de estudios observacionales transversales que evaluaron el uso de plantas medicinales en distintas poblaciones. Once publicaciones correspondieron a estudios etnobotánicos (5,5%) y solo se encontró un estudio con un diseño cualitativo. Catorce estudios clínicos se realizaron en seres humanos, nueve fueron estudios pre-pos (4,5%) y cinco fueron ensayos clínicos aleatorizados (2,5%).
Las investigaciones incluidas fueron publicadas en 83 revistas. Se observó una tendencia polinómica de sexto orden en las publicaciones entre el 2000 y el 2019 (R2=0,706), con una tasa de crecimiento anual promedio de 18,6%. Esta tasa fue negativa en los años 2003, 2005, 2008, 2010, 2012, 2014 y 2018 (Figura 1). La mayoría de las publicaciones (73,5%) se redactaron en inglés, mientras que solo 51 (25,5%) fueron en español y 2 (0,1%) en portugués.
Figura 1 Tendencia de publicación de artículos originales / originales breves sobre plantas medicinales por autores con, al menos, una filiación peruana (2000-2019).
El artículo más citado fue «Antimicrobial activity of selected Peruvian medicinal plants» de Rojas et al., publicado en 2003 en Journal of Ethnopharmacology, con 179 citas. Esta revista fue la que tuvo más artículos publicados (15,5%), seguida por la Revista Peruana de Biología (6,5%) y la Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Pública (6,0%) (Tabla 1).
Tabla 1 Diez revistas que más frecuentemente publicaron artículos sobre plantas medicinales con, al menos, una filiación peruana (2000-2019).
| Revista | País | n | % | Índice H | Cuartil (2018) | Citas por documento | Colaboración internacional |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Journal of Ethnopharmacology | Países Bajos | 31 | 15,5 | 170 | Q1 | 3,5 | 28,5 |
| Revista Peruana de Biología | Perú | 13 | 6,5 | 18 | Q3 | 0,3 | 21,9 |
| Revista Peruana de Medicina Experimen tal y Salud Pública | Perú | 12 | 6,0 | 16 | Q3 | 0,6 | 14,6 |
| Journal of Natural Products | Estados Unidos | 7 | 3,5 | 124 | Q1 | 4,4 | 50,0 |
| Food Chemistry | Países Bajos | 7 | 3,5 | 221 | Q1 | 5,7 | 27,3 |
| Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas | Cuba | 6 | 3,0 | 16 | Q3 | 0,5 | 14,3 |
| Andrología | Reino Unido | 6 | 3,0 | 52 | Q2 | 1,8 | 18,2 |
| Revista de Gastroenterología del Perú | Perú | 6 | 3,0 | 14 | Q4 | 0,3 | 34,7 |
| Planta Medica | Alemania | 4 | 2,0 | 103 | Q1 | 2,6 | 31,8 |
| Toxicology Mechanisms and Methods | Reino Unido | 4 | 2,0 | 35 | Q2 | 2,8 | 23,7 |
Fuente: Scimago SJR
Indicadores de colaboración
Se encontraron 237 instituciones en las filiaciones de los artículos recuperados, 79 de ellas eran peruanas (33,3%). La Univer sidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) fue la institución con mayor producción, con 54 artículos, seguida por la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) con 52 artículos y la Universidad Agraria La Molina (UNALM) con 17 artí culos; aunque estas dos últimas instituciones tuvieron un promedio de citas por publicación más alto que la UNMSM (Tabla 2).
Tabla 2 Características de las instituciones peruanas con mayor producción científica en investigación sobre plantas medicinales (2009-2019)
| Institución | Número de publicaciones | Número de autores | Número de citas | Citas por publicación |
|---|---|---|---|---|
| Universidad Nacional Mayor de San Marcos | 54 | 94 | 737 | 13,6 |
| Universidad Peruana Cayetano Heredia | 52 | 80 | 1701 | 32,7 |
| Universidad Nacional Agraria La Molina | 17 | 24 | 531 | 31,2 |
| Universidad Nacional San Luis Gonzaga de Ica | 12 | 5 | 110 | 9,2 |
| Universidad Nacional de la Amazonía Peruana | 12 | 15 | 198 | 16,2 |
| Universidad Nacional de Trujillo | 11 | 20 | 37 | 3,4 |
| Pontificia Universidad Católica del Perú | 10 | 10 | 378 | 37,8 |
| Universidad Nacional Agraria de la Selva | 6 | 3 | 234 | 39,0 |
| Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana | 5 | 4 | 178 | 29,7 |
| Universidad Nacional de Ingeniería | 5 | 5 | 15 | NA |
| Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa | 5 | 11 | 20 | 4,0 |
| Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas | 5 | 9 | 39 | 7,8 |
| Instituto Nacional de Medicina Tradicional | 5 | 2 | 174 | 34,8 |
Fuente: Scopus
En el 53,0% de los artículos se encontró cooperación internacional con 29 países, entre los que destacan Estados Unidos (26 publicaciones), Francia (19 publicaciones) y España (15 publicaciones). En los artículos colaborativos, el porcentaje promedio de la participación de autores peruanos fue de 87,5% (7,1%-87,5%). En 28 (26,4%) artículos colaborativos el primer autor tuvo filiación peruana y en 19 (17,9%) fue autor corresponsal. Los artículos que tuvieron cooperación internacional tuvieron una mediana de 17 (RIC: 33) citas, mientras que aquellos con solo autores peruanos fueron citados 5 (RIC: 15) veces, encontrándose diferencias significativas (p < 0,001).
Se encontraron 809 autores, de los cuales solo 8 tuvieron una producción mayor o igual a 10 publicaciones. Dentro de los más productivos están Gustavo Francisco Gonzales con 24 publicaciones (índice H de 36), Manuel Gasco con 13 publicaciones (índice H de 21) y Rosario Rojas Durán con 13 publicaciones (índice H de 16). Cuatro autores tuvieron como filiación a la UPCH, dos tuvieron filiación francesa y dos pertenecían a la UNMSM (Tabla 3). Entre los investigadores, 632 fueron autores de un solo un artículo, lo que brindó un índice de transitoriedad de 78,0%.
Tabla 3 Diez autores con mayor número de artículos originales con, al menos, una filiación peruana sobre plantas medicinales.
| Autor | Artículos | Filiación | País | Índice H |
|---|---|---|---|---|
| Gustavo Francisco González | 23 | Universidad Peruana Cayetano Heredia | Perú | 36 |
| Manuel Gasco | 13 | Universidad Peruana Cayetano Heredia | Perú | 21 |
| Rosario Rojas Durán | 13 | Universidad Peruana Cayetano Heredia | Perú | 16 |
| Genieve Bourdy | 12 | IRD Institut de Recherche pour le Developpement | Francia | 12 |
| Jorge Luis Arroyo-Acevedo | 12 | Universidad Nacional Mayor de San Marcos | Perú | 6 |
| Abraham Vaisberg | 10 | Universidad Peruana Cayetano Heredia | Perú | 22 |
| Michel Sauvain | 10 | IRD Institut de Recherche pour le Developpement | Francia | 26 |
| Oscar Herrera Calderón | 10 | Universidad Nacional Mayor de San Marcos / Universidad Nacional San Luis Gonzaga | Perú | 7 |
Fuente: Scopus
Redes de colaboración
Al evaluar los niveles de colaboración interinstitucional se encontró una red de colaboración liderada por la UNMSM y la UPCH, respaldada por instituciones francesas. Asimismo, ambas instituciones colaboran con otras redes de menor magnitud lideradas por la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana (UNAP), la Universidad Nacional San Luis Gonzaga y la Pontificia Univer sidad Católica del Perú (Figura 2).
Figura 2 Redes de colaboración interinstitucional en publicaciones científicas sobre plantas medicinales con, al menos, una filiación peruana (2000-2019). El tamaño del nodo es proporcional a la frecuencia de publicaciones, y el grosor de la arista, a la intensidad de la colaboración.
Al evaluar las redes de colaboración entre autores, se encontró una estrecha colaboración entre tres redes lideradas por Rosario Rojas Durán, Michel Sauvain y Gustavo Francisco Gonzáles; todos investigadores con filiación de la UPCH. Por otro lado, se observa una red dirigida por Oscar Herrera Calderón y Jorge Arroyo Acevedo, que pertenece a investigadores con filiación de la UNMSM. Se observan hasta diez redes de colaboración aisladas, con grupos de investigadores que han publicado por lo menos tres artículos sobre el tema de estudio (Figura 3).
DISCUSIÓN
La producción científica en plantas medicinales de autores con, al menos, una filiación peruana ha mostrado una tendencia creciente, aunque irregular. Esta tendencia no es ajena a la encontrada en otros estudios; por ejemplo, Wai Kan Yeung et al. realizaron un análisis de las publicaciones ligadas a la etnofarmacología indexadas en World of Science de 1958 al 2018, en el cual mostraron una tendencia creciente de publicaciones desde el 2006 13. Sin embargo, los resultados no están acorde con estudios de otros países como Cuba, en los que se observa una producción constante desde el 2004 19.
Las instituciones involucradas en las publicaciones de estos artículos suelen ser académicas, lo cual muestra la gran importancia que tienen las universidades como entidades generadoras de conocimientos en el uso de plantas medicinales. Estos datos refuerzan los hallazgos realizados por Córdova Rengifo, quien plantea un modelo de interés por la investigación de las plantas medicinales en universidades, nacido de la observación de su uso en la población general, con la motivación de validar desde el punto de vista científico las propiedades medicinales que se les atribuye 20. Asimismo, el documento de consenso de un grupo de expertos en plantas medicinales, promovido por la Organización Panamericana de la Salud menciona que, si bien existe una amplia variedad de líneas de investigación en las universidades, los limitantes en la investigación científica a este nivel se resumen en la falta de laboratorios acreditados para realizar estudios especializados y en la poca cultura de innovación que no incentiva la generación de patentes nacionales 21.
Estas deficiencias pueden explicar parcialmente la alta proporción de colaboración internacional encontrada y las consiguientes redes de colaboración interinstitucionales, lideradas por la UNMSM, UPCH y la UNAP, y respaldadas por instituciones francesas y americanas. Ante esto se debe recordar que la Organización Mundial de la Salud incentiva la formación de redes de investigación en plantas medicinales 22, mientras que los sistemas médicos tradicionales más desarrollados, como la medicina tradicional china o el AYUSH (Ayurveda, Yoga, Unani, Siddha y Homeopatia) ven en la colaboración internacional, un método eficaz para difundir y usar sus recursos naturales en otras poblaciones ( 23.
Si bien se observa que la mayor producción de artículos proviene de universidades públicas peruanas como la UNMSM o la UNALM, la mayor cifra de citas por publicación se encontró en los artículos producidos por los investigadores de la UPCH. Asimismo, de forma coherente con la alta proporción de cooperación internacional, se vio que estos artículos fueron más citados en comparación con aquellos que solo incluyeron autores peruanos. Estas características, asociadas a un índice de transitoriedad mayor del 60% son coherentes con un campo de conocimiento en el que la información científica aún no se encuentra totalmente consolidada 24. Finalmente, la interpretación evidente para los investigadores en estas áreas es que la cooperación internacional les traerá publicaciones de mayor impacto.
Adicionalmente, se destaca que dentro de las revistas con mayor producción de artículos se encuentre una buena proporción de publicaciones que se encuentran en el cuartil 1 (Q1) de Scopus, con The Journal of Ethnopharmacology, como el medio de difusión más utilizado por los investigadores del área. Esta revista es una de las pocas especializadas en la publicación de investigaciones interdisciplinarias en etnofarmacología, etnobotánica y etnoquímica con el objetivo de documentar y preservar este conocimiento 25. Seguidamente, las revistas preferidas por los investigadores para publicar sus hallazgos fueron la Revista Peruana de Biología de la UNMSM y la Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Pública del Instituto Nacional de Salud.
Esta situación refleja algunas de las circunstancias habituales en los grupos de investigación de América Latina, quienes buscan enviar sus manuscritos a las revistas mejor posicionadas, pero que a la vez ofrezcan opciones de acceso abierto y sin costos de publicación 26 , 27. Sin embargo, estas dificultades no mellan la calidad de los estudios producidos por los investigadores latinoamericanos y, en este caso, por instituciones peruanas; ya que muchos de ellos han sido publicados en revistas Q1 que ofrecen costos de publicación accesibles o a los que se pueden acceder gracias a la cooperación internacional 28.
Dentro de los antecedentes más resaltantes, encontramos que Gonzales Alonso et al. publicaron un estudio donde se buscaba determinar el impacto de las investigaciones científicas sobre plantas medicinales en Scopus, publicadas del 1947 al 2017 29. Sin embargo, en el presente estudio se realiza una estrategia de búsqueda mucho más detallada y se obtienen indicadores bibliométricos más exactos, de mayor utilidad para la toma de decisiones. A pesar de ello, ambos estudios coinciden en la tendencia creciente de publicaciones en los últimos años y la importancia de la cooperación internacional en los estudios que llegan finalmente a ser publicados en revistas indexadas.
Por otro lado, una de las limitaciones más grandes de este estudio es que solo expresa lo publicado en una base de datos de relevancia para el ámbito local, pero que no engloba la totalidad de la producción científica del Perú. Por ejemplo, existen 12 títulos de revistas en ciencias de la salud indexadas en SciELO Perú, de las cuales solo tres se incluyen en esta búsqueda por estar también indexadas en Scopus. Asimismo, la búsqueda de información no incluye repositorios académicos, por lo que no se está considerando la producción de tesis de pregrado ni posgrado, lo que podría tener un impacto significativo en esta área del conocimiento, si se considera que este estudio ya evidencia que las universidades son los núcleos productivos más importantes de conocimiento en plantas medicinales peruanas.
Otros estudios han resaltado que una de las dificultades más relevantes para un investigador de plantas medicinales es la dispersión de la información necesaria para estructurar un estudio coherente y acorde con el estado del arte actual. Sin embargo, el Perú no cuenta con un repositorio especializado en clasificar y conservar el conocimiento científico generado sobre plantas medicinales, a pesar de ser un recurso natural protegido por la nación.
Se concluye que la investigación científica sobre plantas medicinales con, al menos, un autor con filiación peruana publicada entre el 2000 al 2019 en revistas indexadas en Scopus, tiene una tendencia creciente, se concentra en ámbitos académicos universitarios y se publica en revistas de diversos cuartiles, incluyendo el Q1, debido, en parte, al alto nivel de cooperación internacional existente.
