INTRODUCCIÓN

A finales del 2019 empezó un brote de neumonías, de etiología desconocida, en la localidad de Wuhan, China. El agente causal fue reconocido el 7 de enero del 2020, identificándose un nuevo tipo de coronavirus (SARS-CoV-2) ^{1 , 2}. Posteriormente, el 30 de enero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró esta situación como una «emergencia de salud pública de importancia internacional» ³, para, finalmente, promulgar el estado de pandemia el 11 de marzo del 2020 ⁴.

En Perú, el primer caso de COVID-19 se confirmó el 6 de marzo del 2020. El 16 de marzo se decretó la cuarentena nacional que duro hasta el 30 de junio ^{5 , 6}. Según el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC-Perú) la primera ola se consideró entre la semana epidemiológica 10 y 48 ⁷. Se desaconsejó a la población en general acudir a los hospitales; lo que retrasó la búsqueda de atención médica ⁸. Asimismo, Mejía et al. refirieron que en Perú los usuarios expuestos a noticias sobre la pandemia, a través de medios de comunicación experimentaron un aumento de la percepción del miedo ⁹.

En Italia, Liguoro et al. encontraron una reducción en la asistencia al departamento de emergencia comparando la asistencia de los años 2018, 2019 y 2020 ¹⁰. Asimismo, en un hospital universitario de Nueva Jersey en Estados Unidos; hubo una disminución del 70% en la atención de pacientes pediátricos en el servicio de emergencia, sobre todo en marzo, comparado con los años 2018 al 2020 ¹¹.

Debido a la pandemia, algunos estudios han encontrado una disminución significativa en diversos diagnósticos, principalmente aquellos que se encuentran relacionados con enfermedades respiratorias, traumatismos y enfermedades infecciosas ^{12 , 13}.

A pesar de existir evidencia mundial de la disminución de las atenciones en los centros de salud, existen escasos estudios nacionales realizados en población pediátrica. Por ello, esta investigación tiene el objetivo de describir las características de las atenciones en el servicio de emergencia del Hospital de Emergencias Pediátricas (HEP) durante la pandemia de la COVID-19 y comparar el cambio en la asistencia de los pacientes pediátricos durante las semanas epidemiológicas 10 a 48 de los años 2019 y 2020.

EL ESTUDIO

HALLAZGOS

A inicios del 2020 se aprecia una reducción del promedio de pacientes atendidos (Figura 1). Después de la orden del estado de emergencia y del aislamiento social obligatorio, el servicio de emergencia del HEP mostro una disminución del número de pacientes atendidos, de 669 en el 2019 a 326 en el 2020. A partir de la semana 25 se presenta un aumento gradual de las atenciones. En la semana 45 se observa un aumento con su pico máximo en la semana 47 con 970 atenciones en el 2020.

Figura 1 Asistencia de pacientes pediátricos por semanas en el servicio de emergencias del Hospital de Emergencias Pediátricas entre los años 2019 y 2020 (n=57 845). 

En la Tabla 1 se resalta la disminución promedio del 10,2% de atenciones a preescolares en el 2020. En el caso de la procedencia de los pacientes se destaca un aumento de cinco veces más las atenciones a pacientes provenientes de otras localidades diferentes de Lima Metropolitana. Según tipo de seguro, se muestra un aumento proporcional de 3,3% de pacientes con el Seguro Integral de Salud (SIS) y una disminución proporcional del mismo valor de pacientes sin seguro.

En la Tabla 2 se observa en el 2020 un aumento del 7,5% de pacientes nuevos y una disminución promedio del 10% de pacientes continuadores en comparación con el 2019. Asimismo, en el 2020 se encontró una disminución de 4,1% en el número de altas del servicio de emergencia del HEP.

En la Tabla 3, al comparar los diagnósticos por código CIE-10, se encontró que en el 2020 hubo 27% mayor probabilidad de diagnóstico de «A00-B99: enfermedades infecciosas y parasitarias» en comparación con el 2019. En el caso de las «J00-J99: enfermedades del sistema respiratorio» se halló que en el 2020 hubo 61% menor probabilidad en comparación con el año 2019. Al mismo tiempo, se aprecia 80% mayor probabilidad del diagnóstico de «S00-T98: traumatismo, envenenamiento y algunas otras consecuencias de causa externa» en el 2020 con respecto al 2019. Asimismo, en el análisis del diagnóstico «K00-K93: enfermedades del sistema digestivo» se encontró una disminución en 32% en la probabilidad diagnóstico en el 2020 en comparación con el 2019. Por último, se analizó el código U00-U99, que incluía a pacientes con diagnóstico de COVID-19, donde se encontró un promedio de 21 casos semanales durante el 2020.

DISCUSIÓN

Se ha observado una reducción de 60,5% en los casos atendidos en el servicio de emergencia del HEP, posterior al inicio de la primera ola en territorio nacional; siendo mayor la disminución de atenciones en el grupo de preescolares (10,2%). Asimismo, aumentó el número de pacientes atendidos que provenían de otras regiones distintas a Lima Metropolitana (13,8%). A su vez, se encontró una disminución del 61% en la probabilidad de sufrir «enfermedades del sistema respiratorio» y un aumento del 80% en el grupo diagnóstico de «traumatismos, envenenamiento y algunas otras consecuencias de causas externa» con respecto al 2019.

La reducción de casos es similar a la reportada en el estudio de Jang et al. en el cual encontraron una disminución de 62% de pacientes pediátricos en el servicio de emergencias en un hospital de Corea en el 2020 ¹⁴. Este resultado puede reflejar una disminución de la necesidad de usar el servicio de emergencia o relacionarse con el retraso de diagnósticos de gravedad; detallado en los reportes de Levine e Isba ^{15 , 16}.

Como se mencionó, existe preocupación por la reducción del número de las atenciones en los pacientes pediátricos. Pepper et al. reportaron una disminución del 48% en las atenciones más urgentes en el servicio de emergencia pediátrica ¹¹. Además, Pines et al. detallaron una disminución en los casos de apendicitis, septicemia e intususcepción del 19%, 49% y 42%, respectivamente, en el 2020 en comparación con el 2019 ¹⁷.

En el 2020 existió un aumento paulatino de las atenciones realizadas en el servicio de emergencia del HEP. Esto tendría relación con la necesidad de no cumplir con la cuarentena, puesto que no es factible para la familia promedio, el aislamiento total. Se observó un aumento de casos a partir de la semana 45, lo que coincide con movilizaciones realizadas en el país ¹⁸; las cuales podrían haber incrementado la transmisión de enfermedades.

Sobre el aumento de casos procedentes fuera de Lima Metropolitana, esto posiblemente se explique por una mayor aceptación de referencias desde establecimientos de salud con una menor capacidad resolutiva. Asimismo, la disminución de los pacientes sin seguro es proporcional con el aumento del número de pacientes atendidos afiliados al SIS, el cual está diseñado para la protección de los sectores más vulnerables de la población. En el 2020 hubo un aumento de pacientes nuevos y reevaluados en comparación con el año anterior; sin embargo, se observa una reducción en el número de pacientes continuadores. Una posible explicación es que estos pacientes no acudieron a sus consultas por miedo al contagio de la COVID-19.

Con respecto a los diagnósticos, el cambio más llamativo es la disminución del grupo de “enfermedades del sistema respiratorio” en el año 2020, explicada por la cuarentena y el uso de mascarillas obligatorias. En Italia, Brisca et al. reportaron hallazgos similares con una reducción de casos de enfermedades respiratorias en 10,8% ¹². De la misma forma, Raucci et al. encontraron una disminución de 63% en patologías respiratorias debido a las medidas restrictivas y la poca exposición a alérgenos inhalados ¹⁹.

En el 2020, los diagnósticos del grupo de «enfermedades infecciosas y parasitarias» aumentaron, posiblemente por el contagio mediante fómites, mal lavado de manos o poca eficiencia al guardar alimentos para su posterior consumo. Un estudio realizado en Italia describió un aumento de 1,1% en enfermedades asociadas al sistema digestivo ¹⁹. Asimismo, con respecto al grupo de «traumatismos y envenenamiento», la bibliografía refiere una disminución de casos, puesto que existen restricciones para actividades fuera de casa ^{2 , 19 , 20}. Sin embargo, se observa un aumento de diagnósticos, lo cual podría relacionarse con maltrato doméstico y negligencia durante la cuarentena ²⁰.

El presente estudio posee varias limitaciones. En primer lugar, al analizar un solo establecimiento de salud, los resultados no pueden ser generalizados a la población pediátrica peruana. En segundo lugar, los diagnósticos fueron basados en el criterio del médico, que completó la historia clínica de la cual se obtuvieron los datos para la base hospitalaria analizada. Finalmente, al usar una base de datos secundaria, el análisis solo se puede realizar con los datos disponibles. Como ejemplo, no se pudo indagar los motivos de atención de los pacientes o evaluar la severidad de la enfermedad al llegar al servicio de Emergencia, por falta de información de triaje.

Se concluye que hubo una disminución de las atenciones realizadas en el servicio de Emergencia del HEP en el 2020 en comparación con el 2019. Asimismo, se encontró un aumento de pacientes procedentes de otras regiones diferentes de Lima Metropolitana. A estos hallazgos, se añade una disminución de «enfermedades del sistema respiratorio» y un aumento de «traumatismos y envenenamientos».

Debido a estos hallazgos, los autores recomiendan analizar los factores que pudieron influir en el aumento de casos de traumatismos en el servicio de emergencia del HEP. Esta recomendación se basa en los diversos programas contra la violencia doméstica como el Programa Nacional AURORA, que cuenta con diversas estrategias para evitar esta problemática. Del mismo modo, se deben realizar diversos estudios multicéntricos para poder generalizar los resultados en la población pediátrica peruana en los años 2019 y 2020.