INTRODUCCIÓN

Desde que se detectó la COVID-19 en China ^1,2, la enfermedad se ha convertido en una pandemia. En el Perú, la epidemia se inició en marzo del año 2020 y se ha propagado a todo el país: al 16 de marzo de 2021, se han notificado 1 407 963 casos en el país, y 48 414 en La Libertad ^3,4. En este departamento, la propagación de la enfermedad ha afectado a la población asegurada: de 18 155 casos, 4122 pacientes fueron hospitalizados y 1511 han fallecido en la fecha indicada ⁵.

La sintomatología se inicia luego del período de incubación de la enfermedad, que en la mayoría de los casos es de 5 días ^6,7. El diagnóstico se hace con criterios epidemiológicos y características clínicas, y se confirma con la prueba de reacción en cadena de la polimerasa ⁸. La mayoría de las infecciones se autolimitan, pero los cuadros más graves ocurren en personas mayores de 60 años o con enfermedades subyacentes ⁹, y requerirán hospitalización.

En el país, los casos se han clasificado en leves, moderados y graves ¹⁰. Los casos moderados deben recibir el tratamiento en un hospital con las condiciones adecuadas para el aislamiento. En los casos graves o críticos, la enfermedad progresa rápidamente con disfunción o incluso falla de más de dos órganos, lo que pone en peligro la vida del paciente, por lo que debe ser admitido en una unidad de cuidados intensivos (UCI) lo antes posible ^{8,10,11,12,13}.

En el curso de la epidemia de COVID-19, es importante conocer la información de las hospitalizaciones por esta enfermedad, tanto las características de los pacientes como el uso de los servicios, para mejorar la planificación e implementar estrategias de prevención en la comunidad y optimizar la atención de los pacientes. Por ello, el objetivo de esta investigación es describir a los pacientes hospitalizados (edad, sexo y comorbilidades), los servicios hospitalarios, la estancia hospitalaria, los pacientes internados en la unidad de cuidados intensivos (con ventilación mecánica), los fallecidos y los pacientes que salieron de alta.

MATERIALES Y MÉTODOS

RESULTADOS

Se incluyeron 2093 hospitalizados con COVID-19. La mayoría de los pacientes tenía de 50 años a más (Figura 1), el promedio de edad fue 58 años (rango de 2 a 98 años) y el 63,21 % eran hombres.

Figura 1 Distribución de los pacientes hospitalizados con COVID-19 por grupo etario, del 15 de marzo al 17 de agosto del 2020 

El 39,99 % de los pacientes tenían comorbilidades. La hipertensión arterial se documentó en el 16,24 % y fue la más común en las personas de 65 años a más (p = 0,000); el 11,90 % sufría de diabetes mellitus, sobre todo en el grupo ya mencionado (p = 0,000). La obesidad se presentó en el 7,02 %, con mayor frecuencia en el grupo de 18 a 49 años (p = 0,000). El 1,9 % tenía enfermedad cardiovascular, mientras que el cáncer, asma, enfermedad renal crónica, cirrosis y tabaquismo aparecieron en menos del 1,10 % de los pacientes (Tabla 1).

Tabla 1 Asociación entre el sexo y el destino final de los pacientes atendidos por COVID-19 en el Servicio de Emergencia en el HMC 

La media o promedio de la duración de la hospitalización fue 8,02 días. El grupo de 50 a 64 años tuvo el mayor promedio (p = 0,000). De los 205 pacientes (9,79 %) que ingresaron a la UCI, el grupo más numeroso fue el de 50 a 64 años (p = 0,000); la media del tiempo que un paciente estuvo en UCI fue de 20,40 días; y los menores de 18 años estuvieron más tiempo (p = 0,000). Doscientos pacientes (9,56 %) requirieron ventilación mecánica, no hubo diferencia significativa entre los grupos etarios (p = 0,942). Los pacientes estuvieron en ventilación mecánica un promedio de 15,26 días; los menores de 18 años mostraron el mayor promedio (p = 0,000).

Los pacientes que murieron fueron 843 (40,28 %) y la mayoría tenía de 65 años a más (p = 0,000). El 5,21 % (109 pacientes) de quienes recibieron ventilación mecánica fallecieron, el 54,50 % de todos los pacientes con este procedimiento, sin diferencias significativas entre los grupos de edad (p = 0,191). Los pacientes que salieron de alta fueron 1041 (49,74 %), la mayoría estaba en el grupo etario de 18 a 49 años (p = 0,000). En el momento en que se recolectaron los datos, 209 pacientes (9,99 %) continuaban hospitalizados al momento que se recolectaron los datos (Tabla 2).

Tabla 2 Utilización de los servicios y egresos de los pacientes hospitalizados con COVID-19, 15 de marzo al 17 de agosto del 2020 

DISCUSIÓN

Al analizar la información de los pacientes hospitalizados por COVID-19, encontramos que la mayoría tuvieron más de 50 años, con predominio de 65 años a más, lo que concuerda con varios estudios ^14,15,16,17. La edad media fue 58 años, lo que difiere de otras investigaciones que mostraron un promedio menor ¹⁸, asimismo se reporta una edad mayor ^19,20,21,22, lo que muestra que las personas de 65 a más años tienen un riesgo mayor de sufrir una enfermedad grave, por lo que aumentaría la probabilidad de ser hospitalizadas ^14,15.

De todos los pacientes, los hombres formaban el grupo más numeroso, dato que coincide con otras investigaciones ^{16,17,18,19,23,24}, aunque difiere a una serie en la que predominaban las mujeres ²¹.

Respecto a las comorbilidades, el 39,99 % de los pacientes las presentaba, lo que coincide con un reporte ¹⁵, pero difiere de otros estudios que muestran comorbilidades en más del 50 % de los pacientes ^{14,17,22,23,24} (en el rango de 61 % a 89 %).

La hipertensión arterial, la diabetes mellitus y la obesidad son las principales comorbilidades de nuestra población, tal como ocurrió en otros trabajos ^{15,16,19,22,25} . Las dos primeras se presentan también en otras investigaciones en las que se relacionan con una mayor gravedad ^{14,15,18,19,24,26}. Algunos autores no consideran que la obesidad puede agravar los casos de COVID-19 ^14,15, aunque un estudio reciente ha determinado que la obesidad sí está relacionada con la severidad del cuadro ²⁷. Asimismo, se refiere que los grupos minoritarios raciales y étnicos tienen un riesgo más alto de tener enfermedad grave por COVID-19, ya que la prevalencia de dolencias previas es mayor en ellos ¹⁶.

En los pacientes de más de 65 años, la comorbilidad más frecuente fue la hipertensión arterial seguida de la diabetes mellitus, al igual que en estudios anteriores ^16,22. La obesidad se observó en las personas de 18 a 49 años, al igual que en un informe previo ¹⁶. En esta investigación, la frecuencia de enfermedad cardiovascular, asma, cáncer, enfermedad renal crónica, cirrosis hepática y tabaquismo fue menor del 1,10 %; sin embargo, en Inglaterra, la enfermedad cardiovascular apareció en el 31 % de los casos y la enfermedad renal crónica, en el 16 % ²³.

Las características de los grupos de edad, el sexo y las comorbilidades descritas en los pacientes con COVID-19 pueden estar relacionadas con la prevalencia de las enfermedades, tal como se menciona en algunos reportes ^14,28.

La media de la duración de hospitalización fue 8,02 días, tiempo que es menor al de un estudio que refiere un periodo de 10,40 días ²². El 9,79 % de los pacientes internados fueron atendidos en la Unidad de Cuidados Intensivos; en distintas series, este tipo de atención varía de 3,40 % al 24 % ^15,19,21,23; la mayor cantidad de pacientes estaban en el grupo de 50 a 64 años, y en otros estudios, en el grupo de 65 años a más ¹⁶.

La mortalidad fue 40,28 %, similar a lo reportado ²⁰, aunque es alta respecto a otros estudios ^16,21,22,23 en los que la mortalidad fue del 17 % al 26 %; la mayoría de las muertes ocurrió en los pacientes de 65 años a más, similar a una investigación europea ²¹. El 54,50 % (109/200) de los pacientes que recibieron ventilación mecánica fallecieron, sin diferencias significativas entre los grupos de edad, este resultado es alto respecto a otras publicaciones ^16,17, pero menor que una serie de casos de China ¹⁸. Aproximadamente, la mitad de los pacientes fueron dados de alta, lo que coincide con un estudio previo ²³.

Esta investigación, al ser retrospectiva, tiene como limitaciones que los datos provienen de una muestra censal y que los pacientes no fueron seguidos desde que fueron hospitalizados, pues la información empleada estaba registrada en una base de datos.

De los resultados obtenidos, recomendamos mejorar el manejo de las comorbilidades e implementar el seguimiento clínico para disminuir las hospitalizaciones y continuar promoviendo las medidas que disminuyen la propagación de la infección, por ejemplo, quedarse en casa, usar las mascarillas, el distanciamiento social, la ventilación del ambiente e higiene de manos, para proteger a los grupos considerados de riesgo, así como a los que no tienen tal condición ^{16,17,26,29,30}