Trabajo presentado al Simposio Internacional “Las palmeras en el marco de la investigación para el desarrollo en América del Sur”, del 07 al 09 de Noviembre 2007, Museo de Historia Natural, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú.

Resumen

Se determinó una zona de contacto parapátrico entre Astrocaryum macrocalyx y Astrocaryum urostachys en el límite entre la planicie Marañón-Pastaza y el Arco de Iquitos, en la Amazonía norperuana. Para ello se realizó un muestreo de 35,5 hectáreas. Esta área de estudio se dividió en 9 transectos con dimensiones de 1 a 3 km por 20 m de ancho. Se tomaron datos de abundancia, altura de la planta y variaciones topográficas a lo largo de los transectos. Los resultados indican que estas especies entran en contacto solamente en una pequeña área en la zona de confluencia de los Ríos Marañón y Tigre en la margen suroccidental del arco de Iquitos. Durante la evaluación se registró un total de 1133 individuos del género Astrocaryum. La mayoría de individuos (58,5%) se ubican en las clases de tamaño inferiores (0—3,90 m de alto) mientras que los individuos mayores a 12 m representan 9,2% de los individuos censados. En las tres posiciones topográficas (pendientes, valles y colinas) la mayor cantidad de individuos están presentes en las laderas y en los zonas bajas de las colinas.

Palabras Clave: Astrocaryum urostachys, Astrocaryum macrocalyx, arco de Iquitos, contacto parapátrico, transectos.

Abstract

This study identifies a parapatric contact zone between Astrocaryum macrocalyx and Astrocaryum urostachys at the boundary between the Marañón-Pastaza flood plain and the Iquitos Arch, in the northern Peruvian Amazon. The area sampled covers 35,5 ha in the form of 9 transects 1-3 km long × 20 m wide. All Astrocaryum individuals were recorded within the transects, and their size was measured as well as topographical data of the environment. The results show that the two species meet only in a small area in the confluence zone of Marañón and Tigre rivers near the southwest basement of the Iquitos Arch. A total of 1133 Astrocaryum individuals were recorded, mostly in the 0—3,90 m size classes, with only 9,2% of the individuals exceeding 12 m in high. Within the three topographical positions considered (slope, valley bottom and ridge), most individuals were found in the lower slopes and bottoms of valleys.

Keywords: Astrocaryum urostachys, Astrocaryum macrocalyx, Iquitos arch, parapatric contact, transects.

Introducción

Astrocaryum es un género de palmeras neotropicales distribuido particularmente en los bosques y sabanas de la cuenca del Amazonas, extendiéndose hacia el noroeste por los valles interandinos hasta la vertiente pacífica de Colombia y Ecuador, continuando por Centroamérica hasta Costa Rica; hacia el sur se extiende por la periferia sur de la cuenca amazónica hasta los cerrados de Bolivia y Brasil y el bosque atlántico brasileño (Henderson et al. 1995).

El género Astrocaryum se divide en tres subgéneros: Atergynanthus, Pleiogynanthus y Monogynanthus. Las dos especies consideradas Astrocaryum macrocalyx y A. urostachys son estrechamente emparentadas (Pintaud & Kahn 2002). Ambas pertenecen al subgénero Monogynanthus, sección Huicungo, subsección Sachacungo (Kahn, 2008). La sección Huicungo es muy diversificada en el oeste de la cuenca amazónica, con 14 especies, de las cuales 10 se encuentran en el Perú.

Astrocaryum urostachys Burret es una palmera de sotobosque o subdosel que alcanza los 10 m de alto, multicaula, monoica y con espinas en los frutos, las hojas y el estípite. Se encuentra distribuida en la Amazonía occidental y en el pie de monte andino, en bosques de tierra firme y depósitos aluviales ribereños, en la mayor parte del Oriente Ecuatoriano (Borchsenius et al. 1998; Kahn & Millán 1992), en las regiones adyacentes de Perú (Amazonas, Loreto) al norte del río Marañón, y en Colombia cerca del río Putumayo (Kahn & Gluchy 2002), entre 100 y 1000 m de altura.

Astrocaryum macrocalyx Burret es una palma de tamaño medio con un estípite que llega a los 10 m, monocaula, monoica y con espinas en frutos, hojas y estípite. Está distribuida en los bosques de altura (tierra firme) de la parte norte de la Amazonía peruana (Kahn & Moussa 1994; Pintaud et al. 2003).

El efecto de las barreras geográficas, y en particular los ríos y arcos, sobre la dinámica de la biodiversidad en la Amazonía occidental ha sido resaltado por varios autores (Räsänen et al. 1987, Hooghiemstra 2002). En este estudio presentamos un ejemplo de relación entre estas estructuras y la distribución de dos especies afines de palmeras.

Material y métodos

El estudio se realizó en la zona de la confluencia del río Tigre con el Marañón en los bosques de las comunidades de Miraflores (río Tigre), Puerto Orlando (confluencia Tigre – Marañón), Solterito, Pampacaño y el Fundo Iquitos, en el Río Marañón, todos en el departamento de Loreto (Fig. 1-2).

El muestreo se realizó en un área de 17,75 km de largo x 20 m de ancho (35,5 hectáreas), distribuidas en 9 transectos de uno a tres kilometros de largo, divididos en subunidades de 50 x 20 m. En cada subunidad se registró la abundancia de los individuos del género Astrocaryum con sus respectivas alturas. En el caso de Astrocaryum urostachys, que es una especie cespitosa, cada tallo se consideró como un individuo. Adicionalmente, para determinar el perfil topográfico, se tomó medidas de las variaciones topográficas con un clinómetro a lo largo de los transectos en diferentes subunidades dependiendo de la fisiografía del terreno. Para relacionar la topografía con las palmeras se clasificó a la topografía en tres categorías: pendientes, valles y colinas (Vallejo et al. 2004).

Resultados

Durante la evaluación se registró un total de 1133 individuos del género Astrocaryum, de los cuales 917 corresponden a la especie de Astrocaryum macrocalyx y 216 de Astrocaryum urostachys (Tabla 1).

La mayor cantidad de individuos están entre las alturas de 0—3,90 m (Fig. 3), lo que corresponde al 58,5% del total de los individuos registrados, mientras que los individuos que alcanzan alturas mayores a 12 m conforman el 9,2% de la población.

Astrocaryum urostachys y Astrocaryum macrocalyx se presentan juntos en una zona estrecha en torno a la comunidad de Puerto Orlando. Conforme nos dirigimos río abajo, Astrocaryum urostachys tiende a desaparecer, para posteriormente registrarse sólo Astrocaryum macrocalyx en todas las zonas posteriores de muestreo. Sin embargo, río arriba del contacto (río Tigre) Astrocaryum macrocalyx desaparece para sólo registrarse Astrocaryum urostachys (Figs. 4—7)

En el transecto realizado en el fundo Iquitos se tomó datos topográficos, los cuales muestran que estas especies se encuentran presentes en las tres posiciones topográficas (pendientes, valles y colinas). El mayor número de individuos se encuentra en las laderas y en las zonas bajas de las colinas, mientras que en las mesetas hay menor abundancia (Fig. 8)

Estas especies se distribuyen de forma dispersa, pudiéndose encontrar un individuo a muchos metros de distancia del más cercano o en forma agrupada, denominándose a esta agrupación como huicungales, cuando en una determinada área se encuentran muchos individuos de la misma especie.

Discusión

La mayor cantidad de individuos de estas especies se encuentran entre las plántulas y los juveniles que alcanzan el 58,5% del total de individuos registrados. Muy pocos de éstos llegan a alcanzar el estado adulto, ya sea por el consumo de las semillas por los roedores, por el ataque de algunas especies de insectos, o por la escasa luz que ingresa al sotobosque. También su escasez se puede atribuir al uso que algunos pobladores hacen de las hojas para la construcción del techado de sus viviendas. En estudios similares, (Vallejo et al., 2004), los datos obtenidos del número de individuos de cada estado de desarrollo, hacen suponer que hay una gran mortalidad de plántulas, en contraste con el menor porcentaje de adultos encontrados, posiblemente debido a depredación por parte de herbívoros. En otro estudio hecho por Charles-Dominque et al. (2003) se observó que los individuos juveniles de Astrocaryum sciophilum son depredados por orugas de mariposas. Según Kahn & Granville (1992) para el crecimiento de las palmeras se requiere diferentes cantidades de luz. Estos autores diferenciaron dos fases de crecimiento: una fase en la que se requiere poca luz para que las plántulas incrementen su tamaño y número de hojas, y otra fase en la que necesita mayor cantidad de luz para que se desarrolle un estípite.

En el transecto donde se tomaron datos topográficos, estas especies habitan en las tres posiciones topográficas, encontrándose la mayor cantidad de individuos en las laderas de las colinas y en los valles, siendo las cimas de las colinas el lugar donde se registró el menor número de individuos. Al parecer estas especies tienen preferencia por aquellos lugares por donde discurre el agua o constantemente se encuentra húmedo, como los valles. Vallejo et al. (2004) mencionan que estas dos especies hermanas tienen la misma preferencia de hábitat, que es justamente el que ocurre en las partes bajas de las colinas, cuyos suelos son hidromórficos, y donde reciben la mayor cantidad de luz. Estos suelos son óptimos para el crecimiento de estas palmeras.

Astrocaryum urostachys y Astrocaryum macrocalyx son especies que desarrollan un comportamiento parapátrico. Sin embargo, se ha caracterizado un contacto con mezcla entre estas dos especies. Este contacto se da en la zona de la confluencia de los ríos Marañón y Tigre, al margen del arco de Iquitos. Las dos especies comparten una pequeña área en la cual la abundancia de una especie no es muy diferente de la otra: Astrocaryum urostachys tiene 159 individuos y Astrocaryum macrocalyx 131 individuos. Estudios anteriores (Pintaud 2005¸ Montufar & Pintaud 2006) determinaron el limite de distribución de Astrocaryum urostachys y Astrocaryum macrocalyx en el sector del arco de Iquitos. Las dos especies se encontraron en el borde del arco de Iquitos, Astrocaryum urostachys localizándose a la periferia de esta estructura, mientras que Astrocaryum macrocalyx crece adentro. Dos puntos de contacto entre las dos especies fueron determinados, el que constituye el objeto del presente estudio y otro localizado cerca de la confluencia entre el río Curaray y el río Napo (Fig. 9). A. urostachys ha sido considerado durante mucho tiempo como endémico a Ecuador Oriental y A. macrocalyx a los alrededores de Iquitos (Kahn & Millán, 1992). Sin embargo, estudios posteriores (Kahn & Gluchy 2002; Montufar & Pintaud 2006) determinaron que A. urostachys tiene un rango de distribución abarcando el noroeste de Loreto, llegando a la margen norte del río Marañón y alcanzando el territorio colombiano a nivel del río Putumayo. La distribución de Astrocaryum macrocalyx, por su parte, se extiende aparentemente en todo el arco de Iquitos al borde del Marañón y posiblemente mas allá en dirección del noreste. En las zonas de contacto entre A. urostachys y A. macrocalyx las poblaciones de ambas especies forman una estrecha franja de simpatría, al contacto de la planicie de inundación Marañón-Pastaza con el sótano del Arco de Iquitos.

Agradecimientos

Nuestro agradecimiento al Blgo. Vicente Vásquez, al Bar. Ytalo Mesones por el apoyo en el trabajo de campo y a todos los pobladores de las comunidades por la asistencia en el campo.

Literatura citada

Borchsenius F., H. Borgtoft Pedersen & H. Balslev. 1998. Manual to the Palms of Ecuador. Aarhus, University Press. 227 pp.

Charles-Dominique, P., J. Chave, M.A. Dubois, J.J. de Granville, B. Riera & C.Vezzoli. 2003. Colonization front of the understory palm Astrocaryum sciophilum in a pristine rain forest of French Guiana. Global Ecology and Biogeography 12: 237-248.

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Vallejo G., C. Vegas & J.C. Pintaud. 2004. Estudio comparativo de la distribución de Astrocaryum macrocalyx Burret y Astrocaryum urostachys Burret en función de la topografía, drenaje y arquitectura del bosque en la Amazonía occidental (Ecuador y Perú). Lyonia 7(1): 99-106.