Introducción

Trogon elegans (Gould, 1834) “Trogón” o “Coa Elegante” es un ave neotropical, que habita bosques tropicales y tolera ambientes con impacto antropogénico (^{Howell & Webb 1995}). Referente a su morfología externa, la especie presenta dimorfismo sexual, ambos sexos comparten un pico amarillo y la zona interior de la cola es blanca con barras horizontales negras. El macho tiene la cabeza, dorso y pecho color verde oscuro metálico, la frente, la garganta y las mejillas negras; el anillo ocular rojo. El vientre es rojo brillante y se separa del verde por una línea blanca; las alas de color gris en la parte superior, barradas blanco y negro en la parte inferior, la cola café óxido con puntas negras, por el interior barrado blanco y negro. La hembra exhibe un plumaje de color café grisáceo metálico. La parte superior del abdomen es blanco, y detrás del ojo tiene una pequeña franja blanca vertical, los márgenes negros, el anillo ocular rojo. El vientre es ligeramente rojo, la cola café óxido y las puntas oscuras (^{Collar 2001}).

Este tipo de tonalidades en el plumaje del ave juega un papel importante en la comunicación, reproducción, camuflaje y procesos fisiológicos (^{Thomas et al. 2014}). El pigmento está dado por melaninas que definen los colores café oscuro, gris a negro (eumelanina), beige, café claro o marrón a rojizo (phaoemelanina), y carotenoides, colorantes químicos que producen los pigmentos: amarillo, naranja, rojo y verde, son sintetizados vía enzimática (^{van Grouw & Nolazco 2012}), que en relación con la nanoestructura de la pluma da un cromatismo estructural que se produce por la refracción de la luz, al pasar a través de la estructura de la pluma. Mientras, tonos de azul resultan de la dispersión de la luz, los verdes de una combinación de pigmentos y propiedades estructurales de las plumas (^{McGraw et al. 2004}; ^{Guay et al. 2012}). En el T. elegans los verdes iridiscentes del plumaje de la cabeza y la espalda se basan en la coloración estructural (^{Durrer y Villiger 1966}), y el color roja de las plumas ventrales por carotenoides (^{Johnsgard 2000}), adquiridos a través de la dieta alimenticia (van Grouw 2021).

La aparición de coloraciones atípicas en el plumaje de las aves, es causado por alteraciones genéticas que involucran: endogamia (^{van Grouw 2021}), hibridación, pleiotropía (^{Edelaar et al. 2011}), anomalías en la estructura química y procesos del metabolismo, deficiencia nutrimental (^{Nemesio 2001}), y factores ambientales a través de cambios en la exposición a radiación nuclear (^{Møller & Mousseau 2001}), solar o abrasión y contaminación (^{Bensch et al. 2000}), lo que implica la pérdida parcial, total o cambio de pigmentos de melanina y/o caroteno según sea el caso a nivel fenotípico.

En trogones solo se han descrito algunos casos sobre anormalidades pigmentarias relacionadas con pigmentos de caroteno (^{Eisermann & Omland 2007}), en el caso de la Coa Violácea (T. violaceus), con sustitución de plumas amarillas por algunas rojas (^{Haverschmidt 1968}), en el Trogón Pecho Naranja (T. aurantiiventris) variaciones en la región ventral (^{Stiles & Skutch 1989}), al igual que la Coa de Collar (T. collaris) alteraciones en la tonalidad del pico y anillo ocular (Eisermann & Omland 2007) y para el T. elegans se han descrito diferentes grados del tono rojizo en la parte ventral entre subespecies (^{Webster 1984}). Recientemente se detectó plumas blancas aberrantes en rectrices del trogón Surucuá (Trogon surrucura) sin esclarecer el tipo de anormalidad pigmentaria (^{Bejarano 2018}).

En el presente estudio, reportamos el primer caso de un individuo de T. elegans con dilución, una reducción cuantitativa en la concentración baja de pigmento en las plumas, por defecto en el depósito de melaninas, se presenta una versión pálida, diluida y/o descolorida (grisáceo a blanco sucio) del ave denominada como forma pastel (^{van Grouw, 2021}), cuando la phaeomelanina y eumelanina son afectadas sin dañar los carotenos (van Grouw & Nolazco 2012).

Observación

El 21 de septiembre de 2021, F. E. San Martín González observó a una hembra adulta de trogón elegante con anormalidad pigmentaria a una distancia no mayor de 20 m entre el sotobosque (Fig. 1) en un bosque tropical con áreas abiertas y cultivos de nopal de verdura (Opuntia ficus-indica) adyacente al Centro Interpretativo Ecológico (CIE), Gómez Farías, Tamaulipas México (23°3’58.38”N, 99°10’6.75”W, 358 m de altitud). Durante 15 minutos vocalizó, lo que contribuyo para su determinación del epíteto especifico en campo.

Identificación de la aberración cromática

Para determinar la anormalidad pigmentaria, se identificó la composición de los pigmentos de origen y se comparó con imágenes de una hembra de trogón elegante de plumaje normal en contraste con el material fotográfico del individuo con plumaje aberrante (Fig. 1).

Figura 1 Ilustracion comparativa del Trogón elegante (Trogon elegans) con plumaje normal en A) vista frontal y C) vista posterior; con el individuo con dilución pastel registrado el 21 de septiembre de 2021 en la Reserva de la Biosfera el Cielo, B) vista frontal y D) vista posterior. Fotografías (B) y (D) © Felipe San Martin, fotos (A) William Higgins/Macaulay Library at the Cornell Lab of Ornithology (ML 27070121) y (C) William Higgins/Macaulay Library at the Cornell Lab of Ornithology (ML 192924451) 

Se corroboro mediante clave dicotómica para anormalidades pigmentarias (^{Rodríguez-Ruiz et al. 2017}), se determinó al individuo con dilución pastel, que afectó pigmentos de melaninas, en general el plumaje se observa diluido, específicamente en la región de la cabeza (píleo) anillo ocular, garganta y pecho con tonalidad gris claro, cuando en su condición normal es gris oscuro, por pigmento contenido de eumelanina. En manto, escapulares, rabadilla, flancos, tibia, y rectrices en plumas de contorno son completamente blancas, en estas regiones predomina la phaeomelanina. Solo la parte interior de la cola aún mantiene las barras horizontales negras. Los carotenos de pigmentación rojiza, se mantuvieron presentes en la región ventral; los ojos, pico, tarsos, dedos y uñas de coloración normal característico de la dilución.

Discusión

Con base en registros documentados para los trogones neotropicales (Trogonidae), solo han sido reportados casos asociados con defectos en pigmentos de carotenos (^{Eisermann & Omland 2007}). Por lo que este caso representa el primer reporte conocido de anormalidad pigmentaria asociado a pigmentos de melanina en un trogón elegante. Por lo tanto, reportar la incidencia trastornos en la coloración del plumaje para la especie, es importante porque nos permitirá conocer la frecuencia y condiciones en que estos eventos suceden en poblaciones silvestres. Probablemente la frecuencia del fenotipo es el resultado de una reciente hibridación entre poblaciones aisladas previas (^{van Grouw & Nolazco 2012}).

Es necesario prestar atención a las aves silvestres de colores aberrantes, dado que solo pueden identificarse por su fenotipo, esto puede producir identificaciones erróneas (^{van Grouw 2021}), con una sobrestimación de algunos tipos de anormalidades pues se han categorizado inexactamente (p. ej. leucismo y albinismo). Describir de manera detallada el hallazgo evitara omisiones o errores de identificación, por lo que se sugiere: denotar las partes corporales afectadas, describir los pigmentos de origen de la especie, el uso de herramientas para su determinación como claves dicotómicas o descripciones de los tipos de anormalidades pigmentarias en literatura especializada y dar el seguimiento temporal al individuo con coloraciones atípicas con el fin de aumentar la certidumbre al momento de identificar la anomalía pigmentaria. Además, se requiere aumentar el número de investigaciones sistemáticas sobre el tema que puedan ampliar el esquema de conocimiento, que coadyuve a identificar, analizar y evaluar los mecanismos que controlan los patrones de incidencia y distribución de los fenotipos atípicos en aves, así como la presión de selección natural en las poblaciones donde se detectan individuos con anormalidad pigmentaria.