Introducción

Los ofictidos (Ophichthidae), son peces de cuerpo cilíndrico, alargado y sin escamas. Con ausencia de aleta caudal, en algunas especies la cola tiene una terminación en una punta dura cornea, la cual es utilizada como herramienta para enterrarse en el sustrato (^{McCosker et al. 1989}, ^{Nelson 2006}). Esta familia está distribuida en aguas templadas y tropicales, los individuos se encuentran generalmente desde la zona intermareal hasta profundidades de 800 m a más, sin embargo, la mayoría se encuentra a menos de 200 m; viven en sustratos arenosos y fangosos de aguas marinas, así como ríos y estuarios (McCosker & Rosenblatt 1995).

Echiophis brunneus, conocida como “anguila pecosa”, fue descrita como Notophtophis brunneus Castro-Aguirre & Suárez de los Cobos, 1983, luego fue reasignada por ^{McCosker et al. (1989}), al género Echiophis, actualmente conformado por tres especies (^{Fricke et al. 2022}), siendo E. brunneus la única que se distribuye en el Pacífico Oriental. McCosker et al. (2010), indican que la distribución de E. brunneus en el Pacífico Oriental es disjunta; ya que se encuentra desde el Golfo de California hasta Acapulco, y desde Guatemala hasta Ecuador donde fue registrada por primera vez en 1996 (^{Béarez 1996}).

^{Jiménez-Prado y Béarez (2004}), mencionan que E. brunneus, es una especie bentónica costera que vive en aguas muy someras hasta 10 m de profundidad. Para Colombia, ^{Gómez et al. (2014}) obtuvieron información biológica de la composición de las especies ícticas no comerciales capturadas con espinel, estimando aspectos reproductivos para E. brunneus como la talla media de madurez sexual en 85.6 cm longitud total (LT) y talla de primera madurez sexual en 69.3 cm de LT.

En este trabajo, reportamos por primera vez para Perú la presencia de E. brunneus a partir de tres ejemplares capturados en el norte del Perú, ampliando su distribución sur en el Pacífico Sudeste. Así mismo se registra una nueva talla máxima para la especie y se adiciona la primera secuencia COI de E. brunneus en la base de datos BoldSystems.

Material y métodos

El análisis se realizó en base a tres ejemplares recolectados en localidades del norte de Perú (Fig. 1, Tabla 1). Estos ejemplares fueron fijados y conservados en alcohol al 70%, luego fueron depositados en las colecciones ictiológicas del Laboratorio del Instituto del Mar del Perú (IMARPE) en Tumbes y la sede central de IMARPE en Lima.

Figura 1: En negro se marca la distribución conocida de Echiophis brunneus, en círculos rojos se señalan las nuevas localidades. 

Los códigos de colección asignados fueron LCT_596 (Laboratorio Costero de Tumbes) y PeMar_F1573 (Proyecto FONDECYT 023-2016) para los dos ejemplares recolectados en Tumbes y IMARPE_018776 (IMARPE - Sede Central), para el ejemplar colectado en Salaverry (Trujillo) (Tabla 1). Los especímenes fueron identificados según los caracteres taxonómicos siguiendo a ^{McCosker y Rosenblatt (1995}). La clasificación taxonómica se realizó en base a ^{Fricke et al. (2022}). Se realizaron medidas corporales usando una cinta métrica y siguiendo el criterio de ^{Ruiz-Campos y Castro-Aguirre (2002}), los porcentajes de las medidas morfológicas se expresaron usando como base la LT. Para establecer el estado de madurez de los ejemplares colectados se usaron los resultados obtenidos por ^{Gómez et al. (2014}), quienes establecen una talla media de madurez sexual en 85.6 cm LT y talla de primera madurez sexual en 69.3 cm de LT.

Análisis genéticos. Del ejemplar LCT_596 se extrajo un pequeño trozo (1 cm³) de tejido muscular y se conservó en crioviales con etanol de 96°. Dicha muestra fue llevada al Laboratorio de Genética Molecular del Laboratorio Costero de IMARPE en Tumbes para el análisis molecular. El ADN total se extrajo utilizando el Kit de extracción de ADN de Thermo Scientific, siguiendo el protocolo del fabricante. La secuencia parcial del gen mitocondrial citocromo oxidasa subunidad I (COI) se amplificó mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) utilizando los primer VF1: TCAACCAACCACAAAGACATTGGCAC y VF2: TAGACTTCTGGGTGGCCAAAGAATCA (^{Ward et al. 2005}).

El gen COI obtenido, fue secuenciado a través de la técnica Sanger, en ambos sentidos (Forward y reverse). El electroferograma resultante de este análisis fue ensamblado y alineado usando el software GENEIOUS v.9.1.2 (Biomatters Ltd).

La secuencia se alineó usando el software BioEdit (RRID:SCR_007361). Finalmente se obtuvo una secuencia consenso de 652 pb, con la cual se realizó análisis de distancias genética con secuencia del gen COI de E. punctifer y E. intertinctus, también se incluyó Ophichthus frontalis, el cual se utilizó como grupo externo, dichas secuencias fueron obtenidas de la plataforma BoldSystems (Tabla 2). Nuestra secuencia editada se depositó en BoldSystems (número de acceso FMCT1185-19).

El análisis de la distancia genética se realizó usando el programa bioinformatico MEGA v.X (^{Kumar et al. 2018}), configurando el modelo de sustitución a Kimura-2-parameter y el método bootstrap (^{Felsenstein 1985}) con 10000 repeticiones, con el cual se obtuvo un dendrograma de las especies del género Echiophis y O. frontalis (grupo externo).

Resultados

Análisis morfológicos. Se determinó que los tres ejemplares analizados corresponden a la especie Echiophis brunneus (Castro-Aguirre & Suárez de los Cobos, 1983) del Orden Anguilliformes; Familia Ophichthidae Günther, 1870; subfamilia Ophichthinae Günther, 1870; genero Echiophis Kaup, 1856. Los ejemplares presentaron las siguientes características morfológicas externas: cuerpo alargado, de forma anguiliforme, con la región anterior cilíndrica y la posterior comprimida lateralmente. De boca grande y terminal, con dientes puntiagudos biseriados y algunos en forma de colmillos. Ojo pequeño, situado muy cerca al hocico. Aleta dorsal y anal continúas hasta el extremo de la punta caudal carente de aleta. Aletas pectorales cortas de extremo redondeado, las aletas pélvicas ausentes. Coloración marrón, dorso oscuro y vientre claro, presenta manchas oscuras en el dorso. Aletas dorsales y anales marrones, aletas pectorales de base clara y extremo marrón. La cavidad bucal es de color blanco crema y rojiza en la región faríngea (Fig. 2). Las características morfológicas de los ejemplares de E. brunneus se presentan en la Tabla 3. Los ejemplares analizados LCT_596 y IMARPE_018776 correspondieron a ejemplares adultos, sexualmente maduros, mientras PeMar_F1573 fue un ejemplar juvenil inmaduro.

Análisis genéticos. La alineación de la secuencia COI de las especies del género Echiophis consta de 652 pares de bases, con 80 sitios variables y 24 sitios informativos de parsimonia. Las distancias genéticas (^{Kimura 1980}) del gen COI entre E. brunneus y E. punctifer fue de 0.087 ±0.013 y E. Brunneus y E. intertinctus fue de 0.095 ±0.014 (Tabla 4).

Figura 2: Ejemplar de Echiophis brunneus, IMARPE_18776, 1506 mm LT. 

Discusión

Las características externas y morfométricas de los ejemplares analizados coinciden con el género Echiophis y la especie E. brunneus. Una de las principales características para su determinación fue la presencia del diente canino grande localizado en la zona distal del vómer. Esta característica también sirvió a ^{Ruiz-Campos y Campos-Aguirre (2002}), para identificar los ejemplares reportados en el Golfo de California (México).

En los últimos años el uso de técnicas para secuenciar el ADN usando herramientas moleculares, ha permitido el incremento de investigaciones que proporcionan datos adicionales de gran importancia en el ámbito taxonómico y sistemático de peces marinos (^{Meier 2008}). Dichas técnicas han servido de apoyo para la identificación de especies cuyas características morfológicas externas no son muy fáciles diferenciar, lo cual no permitía una clara y evidente separación entre estas (v.g. ^{Watanabe et al. 2013}). Los análisis filogenéticos realizados refuerzan la correcta identificación de los especímenes de E. brunneus, agrupándolos dentro del género Echiophis y mostrando una mayor similitud con E. intertinctus (Fig. 3).

Figura 3 Árbol de máxima verosimilitud basado en el gen mitocondrial COI para especies del género Echiophis, incluido el nuevo registro de E. brunneus (espécimen estudiado) y Ophichthus frontalis (grupo externo). 

Cabe mencionar que la secuencia de 652 Pb obtenida en este trabajo, es la primera secuencia dentro la base de datos Boldsystems y GenBank (NCBI), por lo cual nuestro espécimen no pudo ser comparado con otros E. brunneus de otras localidades dentro del árbol.

La anguila pecosa se reporta frecuentemente en hábitats de fondos blandos y fangosos, desde aguas muy someras hasta 10 m de profundidad (McCosker & Phillips 1979, ^{Jiménez-Prado & Béarez 2004}, McCosker et al. 2010, ^{Robertson & Allen 2015}), descripciones que coinciden con las observadas en las localidades de los dos ejemplares capturados en Tumbes; pero, es diferente del ambiente donde fue capturado el espécimen de Salaverry (Trujillo). En Salaverry el hábitat fue de fondos rocosos y arenosos, con profundidades entre 8 y 18 m, lo cual se asemeja a las zonas de capturas de E. brunneus realizadas frente a las costas de Colombia por ^{Gómez et al. (2014}).

La presente comunicación aporta información de ampliación en la distribución de E. brunneus e indica que el ejemplar colectado en Salaverry (Trujillo), con Longitud total de 1506 mm, supera la talla máxima reportada por ^{McCosker & Rosenblatt (1995}) de 1400 mm LT.

^{McCosker et al. (2010}) mencionan que no se conocen amenazas importantes para esta especie, sin embargo, a menudo es capturada y descartada por arrastreros como captura incidental. ^{Jiménez-Prado y Béarez (2004}) citan para Ecuador comercialización escasa, debido a que su carne no tiene mayor aceptación. En Perú los ejemplares colectados formaron parte de la captura incidental y los pescadores indican que su carne no se consume (comunicación personal).

La biodiversidad de la ictiofauna marina peruana se enriquece con la migración de especies que responden a fluctuaciones oceanográficas y climáticas, como las causadas por los eventos “La Niña/El Niño” (^{Bearez et al. 2002}). Por tanto, debemos mencionar que, aunque la presencia de E. brunneus en Salaverry (Trujillo) podría ser ocasional, porque el individuo reportado fue capturado un año posterior a un Evento Niño (EFEN 2018), no sucedería lo mismo con los dos individuos capturados en la región de Tumbes en los años 2016 y 2021, capturas que podrían sugerir el posible establecimiento de una población de E. brunneus en la costa norte de Perú.