DIGNIDAD DEL PACIENTE

Uno de estos dilemas es el que se genera frente al respeto a la intimidad, confidencialidad, y dolor, no sólo del paciente sino también de su familia.

Se debe siempre recordar que un paciente es una persona, no es un caso, ni una enfermedad, ni un diagnóstico, es un ser dotado de un valor infalible y que debe ser tratado siempre con respeto y cuidado ⁷. Es muy fácil que ante situaciones como la que se viene atravesando la persona, que por su propia naturaleza humana posee una condición de fragilidad, se vuelva más vulnerable y se vea expuesta a diferentes daños tanto en su integridad física, psicológica como moral ⁸.

La persona posee dignidad, una dignidad intrínseca en virtud a su condición humana, esta dignidad le confiere respeto; respeto que se ve vulnerado ante la exposición de los datos sociodemográficos del paciente, fotos de historias clínicas, de resultados de exámenes radiológicos y de laboratorio, entre otros; frente a diferentes medios de comunicación, convirtiendo a la tecnología en un vehículo que permite quebrantar el derecho a la intimidad y la confidencialidad ⁹. El personal de salud tiene una amplia responsabilidad frente a este derecho de los pacientes, pues los datos a los cuales se llega a través de la relación profesional merecen total discreción en su uso. Esto está debidamente contemplado en los diferentes códigos deontológicos y de ética de los colegios profesionales, contemplado dentro de lo que conocemos como el secreto profesional que nos orienta a actuar con tal discreción y sigilo.

Si bien es cierto el cuidado de la vida humana es el objetivo principal y el fin de toda profesión sanitaria, no solo debe contemplarse la salud física y psicológica, sino también la dignidad y la autonomía manteniendo una consideración holística e integral del ser humano.

El dar a conocer datos de los pacientes con alguna enfermedad, en este caso con el virus del COVID-19, identificándolos directa o indirectamente mediante alguna característica, puede conllevar a daños al paciente identificado o a terceros inocentes; pues al liberar información fuera del ámbito sanitario esta llega a personal ajeno que mal interpreta o mal informa los datos causando caos y desconcierto. La salud pública también se ve afectada pues si las personas observan que sus circunstancias personales pueden ser reveladas no consultarán, con lo cual se ve afectada la paz social y el ordenamiento racional de las acciones de salud aumentando el índice de infectados. Finalmente, el propio profesional de la salud se puede ver involucrado en situaciones injustas o serios problemas legales ¹⁰.

DIGNIDAD PÓSTUMA

Otro dilema ético relacionado con el aspecto sociocultural, es el acontecido con el manejo de los cadáveres en este tiempo de pandemia. Causa desconcierto el hecho que debido al colapso de los hospitales y crematorios, los cadáveres permanecen varios días envueltos de manera inadecuada en bolsas, acumulados uno sobre otro en ambientes inapropiados y muchas veces cerca de almacenes de material médico e incluso expuestos en pasillos, olvidando que esos cuerpos pertenecieron a personas, seres con historia y dignidad.

El ser humano en tanto sujeto es persona, y como tal no debe ser cosificado. El término persona deriva del griego “prosôpon” que nos remite al rostro, por lo tanto hace referencia al ser en sí mismo, en este sentido la persona es un rostro, un rostro representado físicamente por un cuerpo, y el cuerpo no es una cosa aislada sobre la cual se pueda ejercer un derecho subjetivo, porque al no ser cosa entonces se puede decir que la persona no posee un cuerpo sino que ella en sí es un cuerpo, pues por naturaleza el hombre es unidad ¹¹.

Con lo antes mencionado se hace referencia a la noción de dignidad póstuma de la persona muerta, de lo cual se derivan derechos y obligaciones en el tratamiento de su cadáver. Considera las relaciones afectivas y simbólicas en torno al cadáver, así como el valor intrínseco de los cuerpos y sus componentes anatómicos, histológicos y genéticos, como extensión de la dignidad humana. El cuerpo inerte debe ser tratado como parte de una persona que tuvo dignidad por el hecho de ser humano y por todo lo que encierra en sí mismo, para sus familiares y personas que la conocieron en vida ^12,13.

Ante esto el filósofo Gustavo Milla menciona una teoría sobre el valor moral del cadáver basada en las relaciones personales que la persona en vida sostuvo con algunos individuos o criaturas; entonces los cadáveres tienen valor moral porque sus seres queridos tienen relación con él. “No obstante, esto tiene una objeción clarísima, hay personas con las que no tenemos ninguna relación y, sin embargo, pensamos que su cuerpo merece respeto. Nos da cuenta del valor intrínseco de los seres”¹³.

Del mismo modo López Jacoiste menciona en cuanto a la dignidad de los muertos: “…Asoma aquí, sobremanera expresiva, la dignidad de la persona, la cual, aun después de extinguido su vivir, mantiene la significación y el respeto de lo que fue y significó…si la dignidad es algo constante, entonces la dignidad del cuerpo muerto debe ser respetada tanto en términos teóricos como simbólicos y prácticos”¹⁴.

El cadáver representa una prolongación compartida de la memoria vivida. Aún los cadáveres en condición de no identificados representan historias y memorias vividas, por ello están provistos de dignidad póstuma ^12,13,14.

En las diferentes culturas, sobre todo en las occidentales, los ritos reflejan consideración y respeto a la persona muerta, y la costumbre de sepultar con prontitud a las personas se lleva a cabo para evitar que los vivos se confronten ante el dolor de la pérdida, así como al repudio que representa cualquier cadáver que entra en estado de descomposición. ^12,13. En tiempos de crisis como guerras, epidemias o pandemias como la del COVID-19, momentos y escenarios parte de una costumbre se deben aguardar o no se pueden llevar a cabo, por el mismo estado de crisis que se vive; sin embargo, no se puede despreciar algo que tiene un valor inmenso: el cuerpo inerte de una persona.

El hedor que emana del cuerpo inerte muchas veces obnubila los juicios éticos, así los medios de comunicación como la televisión y redes sociales presentan: fosas comunes, amontonamiento de cadáveres uno sobre el otro, traslado de cuerpos como objetos en vehículos abiertos, palas mecánicas, cuerpos inertes en estacionamientos o morgues de hospitales entre otras e incluso en las filmaciones realizadas mencionan nombres y datos de los fallecidos, olvidando que las imágenes y videos de las prácticas con cadáveres no deben estar en redes o medios sociales ^13,15, dejando de lado el respeto por el cadáver, sin considerar la dignidad de la persona a la que le perteneció y además la dignidad de quienes observan la muerte.

Si bien al morir el alma ya no está en el cuerpo, pero la estuvo cual persona, la discontinuidad de la vida, marcada por las pérdidas y por un mundo donde el tiempo adquiere otro sentido, nos invita a reflexionar sobre la dignidad ¹⁵; pues en estos momentos la persona se vuelve más vulnerable ⁸ y el cuerpo de una persona muerta constituye la máxima expresión de vulnerabilidad. ¹²

La incomprensión de lo antes mencionado ve a los cuerpos inertes convertirse en propiedad pública que necesita deshacerse de esos cuerpos de la manera más rápida y esto implica hasta violar procedimientos de identificación y de sepultura digna. ¹⁵

La epidemiología y la salud pública como disciplinas tienen muy claro cómo hacer estos manejos y procedimientos. La Organización Panamericana de la Salud y el Ministerio de Salud ¹⁶ tienen establecidos los criterios sobre el manejo de cadáveres en el contexto del COVID-19 donde se menciona, entre otros puntos, el tiempo máximo de permanencia de los cuerpos en un ambiente, el proceso final a seguir con el cuerpo señalando que la inhumación solo aplica en aquellos lugares donde no haya crematorios, además también se menciona lo referente a la presencia en número de familiares durante la inhumación o la cremación . Pese a lo antes mencionado algunos “salubristas no lo tienen de claro ¹⁵ vulnerando las disposiciones y normativas vigentes en nuestro país provocando desconcierto en la población sin criterio ético y deontológico alguno.