Introducción

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el acúfeno también llamado Tinnitus, afecta cerca de 280 millones de personas en el mundo ¹. Se define como la percepción del sonido en ausencia de un estímulo acústico externo y es experimentado solamente por el individuo, afectando de forma distinta a cada persona ². La Asociación Americana de Tinnitus, establece una prevalencia de 25,3 % entre los adultos norteamericanos ³,mientras que la prevalencia estimada en América del Sur es de 21,9% ⁴.

Se ha descrito que el tinnitus no solo acompaña a diversas enfermedades otológicas, sino también enfermedades sistémicas como la diabetes mellitus (DM), hipertensión arterial (HTA) y otras enfermedades degenerativas ².

Un estudio en Corea del Sur, encontró asociación entre el tinnitus con el sexo, el tabaquismo, el estrés, el sueño, la pérdida de audición, la hiperlipidemia, la osteoartritis, la artritis reumatoide, el asma, la depresión y los antecedentes de enfermedades de la tiroides ⁵.

Sólo, el acúfeno no representa un diagnóstico definitivo para una enfermedad, pero sí es un síntoma otológico prevalente, y cuando la percepción de este excede la capacidad del individuo de adaptación y tolerancia, puede resultar en agotamiento físico, mental y emocional. La queja de este síntoma también puede estar relacionada a aspectos psicológicos, los cuales interfieren en el modo como el acúfeno será interpretado y abordado por el individuo. Se infiere que las reacciones emocionales atribuidas al acúfeno son consideradas proporcionales a la incomodidad provocada por el mismo, pudiendo este estar asociado a la depresión, ansiedad y otros desórdenes psicológicos y psiquiátricos. La ausencia de soporte familiar puede representar un factor importante para el deterioro y malestar causado por el tinnitus en este contexto ^{(6, 7)}. Un reciente estudio en Perú, encontró que el 33% de los pacientes con tinnitus presentaron un grado de incapacidad moderado/severo ³.

Teniendo en cuenta que diversos de factores asociados a la presencia y/o intensidad del acufeno pueden ser controlados y modificados, nace la necesidad de ampliar los estudios en este aspecto, principalmente en el Perú, donde la literatura es escasa en relación a esta problemática. El objetivo de esta investigación fue identificar los factores asociados a un mayor grado de incapacidad por acúfenos en pacientes del servicio de Otorrinolaringología (ORL) en una clínica de Lima -Perú.

Materiales y métodos

Recolección de datos y análisis

Se realizó el abordaje de los participantes durante la atención clínica entre los meses septiembre a diciembre de 2021. Se recolectó información sobre características sociodemográficas, comorbilidades y la autopercepción de algunos aspectos relacionados con el estilo de vida.

Se aplicó el cuestionario Tinnitus Handicap Inventory (THI) para determinar el grado de incapacidad causado por el acúfeno. El cuestionario fue creado en 1999 por la Asociación Británica de Otorrinolaringología, y fue traducido a varios idiomas, incluso al español, en 2001, en España. Por la necesidad de una mayor adecuación del lenguaje a la realidad sociocultural latino-americana, en 2006 en Chile, fue realizada una homologación lingüística y consta de un alfa de cronbach de 0,90 ⁸. Está conformado de 25 preguntas de fácil comprensión y tres opciones de respuesta para cada pregunta: sí, a veces, o no; otorgándole 4 puntos al sí, 2 puntos al a veces, y 0 punto al no. La suma total va de 0 a 100, clasificando el acúfeno según el grado de incapacidad provocado. La escala funcional tiene 13 preguntas, que evalúan la repercusión del acúfeno en la vida diaria, dificultad para concentrarse, leer, socio laboral, física y trastorno del sueño. La escala emocional está constituida de 7 preguntas, que valora frustración, ansiedad y tristeza. Por último, la escala catastrófica tiene 5 preguntas, que miden el nivel de desesperación y de incapacidad para solucionar el problema ⁹.

El análisis de datos se realizó a través del lenguaje de programación R versión 4.0.2. Según la naturaleza categórica o numérica las variables se describieron como frecuencias absolutas y relativas (%) o media y desviación estándar (DS) respectivamente. Para el análisis comparativo de los grupos de incapacidad por acúfenos se usó el test de chi-square o Kruskal-Wallis dependiendo de la naturaleza de las variables y previo análisis de normalidad a través del test Kolmogorov-Smirnov. Para determinar la asociación independiente de las variables de estudio a la incapacidad severa por acúfenos se usaron modelos de regresión de Poisson con varianza robusta. Estos modelos de regresión proporcionaron la razón de prevalencia (PR) de cada factor, con sus respectivos intervalos de confianza al 95% (IC95%). Un p<0.05 se consideró como estadísticamente significativo en todos los análisis.

Aspectos Éticos

El presente estudio fue aprobado por el Comité de Ética de la Universidad Peruana Unión (UPeU) Lima: Número 2021-CE-FCS UPeU-00345. Además, se hizo uso del consentimiento informado y se mantuvo la confidencialidad y el anonimato de los participantes del estudio.

Hallazgos

De los 100 individuos participantes del estudio, 94% presentaron algún grado de incapacidad por acúfenos, siendo el grado severo el más prevalente, presente en un 40% de los encuestados. El grado moderado y leve presentaron la misma prevalencia, 27% respectivamente, mientras que solo el 6% de los participantes no presentaron ningún grado de incapacidad (Figura 1).

Figura 1 Prevalencia de la incapacidad por acúfenos en la población de estudio 

En la Tabla 1, se describen las características sociodemográficas de los participantes del estudio, y se observa que la mayor prevalencia de incapacidad severa la presentaron los mayores de 74.5 años (<0.001), con grado de instrucción secundaria (0.002), que no necesitaban cuidador (<0.001) (Tabla 1).

En relación a las comorbilidades preexistentes en los individuos, se evidencia que tener alguna enfermedad de fondo “no necesariamente relacionada a causa de acúfeno” y tenerla por un mayor período de tiempo, se asocia con la presencia de mayor grado de incapacidad por acúfenos (p<0.05). De las enfermedades referidas por los pacientes, solamente la HTA y la depresión mostraron asociación a incapacidad severa (p<0.05) (Tabla 2).

Sobre los factores encuadrados en el tópico de “estilo de vida”, solamente el estrés autopercibido se asoció con la incapacidad severa (p<0.05) (Tabla 3).

Todos los potenciales factores que mostraron diferencias estadísticamente significativas a la incapacidad por acúfenos en el análisis bivariado, se evaluaron en un análisis multivariado a través de modelos de regresión de Poisson (Tabla 4). En el análisis multivariado crudo, la edad, el grado de instrucción, la necesidad de un cuidador, el tiempo de enfermedad, la HTA, la depresión y el estrés autopercibido presentaron asociación estadísticamente significativa a la incapacidad severa por acúfenos. Sin embargo, en el análisis multivariado ajustado, se evidencia que solamente la edad, la HTA y la depresión mantuvieron esta asociación. Respecto a la edad, por cada año cumplido aumenta la probabilidad en 7% de presentar un mayor grado de severidad por acufenos; Mientras que HTA y Depresión demostraron aumentar en 8 y 4.8 veces respectivamente la probabilidad de incapacidad severa por acúfenos de forma muy significativa (p<0.01).

Discusión

El acúfeno es “un fenómeno psicosensorial experimentado en la corteza auditiva”, según la interferencia en el bienestar del individuo, puede llevar a una afectación física, emocional y social ¹. Los resultados de este estudio evidencian que los factores asociados a la incapacidad grave por acúfenos en los pacientes evaluados son la edad, la hipertensión arterial (HTA) y la depresión.

En nuestra investigación, se halló que del 94% de los pacientes que presentaron incapacidad por acúfenos, más del 60% se encontraban en el nivel moderado-severo, siendo este último “nivel severo” el que mayor porcentaje presentó “40%”. Lo que refleja que el agotamiento y la interferencia con las actividades diarias que causa el tinnitus en estos pacientes es realmente angustiante, por lo que necesitan cuidadores en sus actividades en mayor porcentaje “32.5%,” que los que no presentan acufenos o presentan un nivel leve. Estos resultados un poco mayores a los de otras investigaciones pueden deberse a que la población evaluada fueron pacientes que asisten al servicio de otorrinolaringología y no población en general.

Otro hallazgo interesante y que concuerda con lo reportado en la literatura, es que la prevalencia de acúfenos y de incapacidad por el mismo aumenta gradualmente con la edad, el análisis asociativo mostró que por cada año cumplido aumenta en 7% la probabilidad de presentar acufeno grave y la media para acufenos leve, moderado y grave fue 46.3, 59.6 y 74.5 años respectivamente. De manera que la edad es un factor muy relevante e influyente en la gravedad del acufeno y la tendencia es al aumento en la población de adultos mayores. Esta relación podría ser explicada por el deterioro natural que ocurre en la senilidad y por la mayor prevalencia de comorbilidades característica de este grupo poblacional ^2,10. Aun así, respecto al sexo no se evidencio diferencias estadísticamente significativas acorde a investigaciones anteriores ^11,12 .

El factor que presento el mayor riesgo de desarrollar incapacidad grave por acúfenos fue la HTA, aumentando en 8 veces la probabilidad de tener incapacidad severa. Sabiendo eso, si fuera tratada tempranamente o si fueran adoptadas las respectivas medidas preventivas para frenar el avance de la enfermedad, se podría retrasar el desarrollo del tinnitus, al evitar la vasculopatía degenerativa en la circulación del oído, específicamente en la cóclea, como fue descrito por Marková ¹³. Aunque la asociación entre enfermedades cardiovasculares como HTA con la presencia de acúfenos ya es extensamente conocida son escasas las investigaciones que relacionan estas variables con la repercusión de este síntoma en la calidad de vida del individuo ^{(2, 14)}.

Los aspectos psicológicos influyen en la manera como el acúfeno es interpretado y abordado por cada individuo ^16,18. En esta investigación se evidenció que la depresión aumenta 4,5 veces la probabilidad de presentar incapacidad grave por acúfenos. Una investigación realizada en veteranos de guerra que presentaban tinnitus, encontró una gran prevalencia de participantes con ansiedad y/o depresión y un mayor grado de severidad por acufenos en estos pacientes a comparación con los que no presentaron alteración de la salud mental ¹⁹.

La relación del tinnitus con la depresión es de forma indirecta, no obedeciendo a una relación de causalidad exclusiva. Scott, et. al., describieron el vínculo entre la atención selectiva y el procesamiento cognitivo funcional con el estado de estrés y/o depresión, el cual produce un empeoramiento del tinnitus, pudiendo deberse de alguna manera a un proceso de amplificación de las sensaciones somáticas. De hecho, el tinnitus en sí podría considerarse un factor estresante crónico que causa amplificación de síntoma somatosensorial ²⁰.

Respecto al estilo de vida, ningún factor evidenció asociación significativa con la incapacidad por acúfenos, sin embargo, se observó que en aquellos pacientes que refirieron dormir menos de 8 horas por noche y/o estar estresados, presentaron un mayor porcentaje de incapacidad severa.

La principal fortaleza de esta investigación es que aporta valiosa información a la escasa literatura peruana sobre el tinnitus, ampliando el conocimiento sobre la prevalencia y la severidad de esta patología y sus factores asociados. Aun así, hubo algunas limitaciones en el muestreo como resultado del contexto mundial de la pandemia del Covid-19 durante el tiempo que fue realizado, debido a un menor flujo de pacientes en consultorio y el posible sesgo de selección de sus pacientes. Por otro lado, no fue posible evaluar otros factores importantes como el grado de hipoacusia y el uso de fármacos específico, el hecho de no valorar tratamiento pudo influir en el resultado de la incapacidad percibida en relación de los antecedentes previamente reportados. Sin embargo, consideramos que estas limitaciones no invalidan los resultados de esta investigación.

En conclusión, los factores asociados a un mayor grado de severidad por acúfenos fueron la edad, la HTA y la depresión. Estos resultados alertan sobre la importancia del manejo multidisciplinario de los pacientes que padecen alguna de estas enfermedades crónicas para mitigar el efecto que pueden tener sobre la incapacidad por acufenos y por lo tanto sobre la calidad de vida de las personas que lo padecen.