INTRODUCCIÓN

La pandemia de la COVID-19, ha generado una crisis en los sistemas de salud a nivel mundial. Durante los últimos días venimos siendo testigos del rápido aumento de contagios provocados por la COVID-19, cuya prevalencia e incidencia se ha constituido en un problema de salud pública a nivel mundial, donde, se viene evidenciando alta mortalidad y morbilidad¹. La COVID-19 tiene una gran velocidad de transmisión, lo que determina la presencia de gran cantidad de casos y ocasiona el colapso de los sistemas de salud en los países desarrollados, siendo aún más alarmante en los sistemas nacionales de salud en los países de medianos y bajos recursos².

Frente a la epidemia de la COVID-19, se necesita una inmediata atención; de modo que la aparición de esta pandemia obligó a confinar a la población mundial³. Se han utilizado diversas medidas para reducir el impacto de la COVID-19, como el aislamiento físico o el cierre temporal de fronteras territoriales, instituciones académicas y lugares públicos⁴, toda persona debe tomar las precauciones necesarias, con un compromiso consciente y responsable, tanto a nivel individual como colectivo, para controlar y adaptarse a la nueva normalidad; lo que exige un compromiso consciente y responsable de todos, ante la pandemia⁵.

Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) insistió en fortalecer la vigilancia eficaz de casos, la detección temprana, el aislamiento y manejo de los mismos, el seguimiento de los contactos y la prevención de la propagación de la COVID-19⁶. Además, la propia OMS⁷y diversas organizaciones afines difunden de índole preventiva promocional sobre la COVID-19, para que la población tenga conocimiento de las vías de contagio de dicha enfermedad, tome conciencia y adopte actitudes de autocuidado individual y colectivo de la salud.

Las estadísticas mundiales indican que la propagación de la COVID-19 trae consigo importantes consecuencias psicológicas, económicas, sociales y políticas⁸. Sin embargo, como mencionan Peralta et al.⁹, esta enfermedad continúa propagándose debido a factores tales como el desconocimiento por la desinformación de los ciudadanos y sus consiguientes actitudes negativas; asumiendo que la enfermedad de la COVID-19 no proviene de la naturaleza, sino que fue creada intencionalmente. Otro factor igualmente atribuible al desconocimiento es la actitud negativa frente a las prácticas de autocuidado de la salud.

Huánuco, es una región con alta incidencia de casos por la COVID-19, con 28 990 casos confirmados y una letalidad de 1,77% (5 de mayo)¹⁰. Al obtener estos resultados, los medios de comunicación han venido difundiendo las medidas específicas sobre el autocuidado como el distanciamiento social, la inmovilización obligatoria, la higiene de manos constante y el uso de mascarilla facial. Estas recomendaciones son desatendidas y la población evidencia falta de conocimiento sobre esta enfermedad, por lo que actúa de forma temeraria en base a sus actitudes negativas.

Frente a la problemática descrita, se reconoce un vacío en el campo del conocimiento de la prevención de la COVID-19, por un pobre recurso comunicacional especializado y programado de parte de las autoridades sanitarias nacionales y locales, siendo el conocimiento es el principal recurso con el que los individuos cuentan para solucionar sus problemas o necesidades. Por todo lo anterior se hace necesario desarrollar investigaciones desde el enfoque de la atención primaria de la salud que nos permitan analizar el conocimiento frente a las actitudes dado que, actualmente, no existen estudios al respecto a nivel de Huánuco; por consiguiente, el objetivo de nuestro estudio fue identificar la percepción del conocimiento y el tipo de actitudes frente a la COVID-19 en los ciudadanos de la zona urbana de Huánuco, durante la primera ola, acontecida a lo largo de la primera mitad del año 2020.

MÉTODOS

RESULTADOS

Respecto a las características sociodemográficas de la muestra en estudio, se evidenció que un 77,4 % (130), eran adultos jóvenes entre 20 y 39 años; el 54,2 % (91) eran varones; la mitad de la muestra eran solteros; el 44 % (74) tenían estudios superiores completos. El grupo ocupacional al que pertenecían fue al de profesionales con un 26,2 %; el 73,8 % (124) profesaba la religión católica; el 10,7 % (18) estaba viviendo con su familia durante el periodo de la cuarentena; el 47 % (79) tenía hijos y, entre estos, un 19,6 % (33) tenía tres o más hijos. (Tabla 1).

Al analizar la percepción del conocimiento frente a la COVID-19 por los ciudadanos en estudio, se halló que un 55,4 % (93) percibía que conocía las complicaciones de la COVID-19; el 52,4 % (88) el medio diagnóstico; el 42,9 % (72) los factores de riesgo y las medidas de prevención, respectivamente. Por el contrario, un 81 % percibía que desconocía el concepto de la enfermedad por la COVID-19, seguido de un 76,8 % (129) los síntomas y el 75 % (126) el significado de ser portador asintomático; de modo que hubo una mayor proporción en la categoría “percibe que desconoce” (Tabla 2). De modo general y de forma descriptiva, el tipo de conocimiento de la muestra en estudio, en un 62,5 % (105) se ubicó en la categoría “percibe que desconoce”.

Al valorar las actitudes frente a la COVID-19, se evidenció que un 45,8 % (77) nunca cumple las reglas impuestas por el gobierno, frente a un 42,3 % (71) que considera que nunca el hecho de estar saludable es resultado de la responsabilidad del autocuidado individual. El 35,1 % de la muestra en estudio (59) prefirió siempre realizar el autocuidado, dado que no hay suficiente disponibilidad de servicios de salud (Tabla 3).

Al analizar el tipo de actitudes de forma global, se halló que el 63,1 % (106) de los encuestados evidenció actitudes negativas, frente a un 36,9 % (62) con actitudes positivas. Se encontró asociación entre la percepción del conocimiento y las actitudes frente a la COVID-19, obteniendo un valor de chi cuadrado de 7,423, con p=0,005 (Tabla 4), indicando que, a menor percepción del conocimiento, mejor actitud.

DISCUSIÓN

Para las actuaciones de prevención frente a la emergencia sanitaria es necesario la adquisición de conocimientos en forma gradual a fin de actuar con medidas más efectivas ante la situación¹⁴. Desde las afirmaciones de Muñoz¹⁵, la COVID-19 es una enfermedad que requiere una actitud solidaria por parte de toda la población, siendo esta la mejor medida para hacer frente al coronavirus a nivel internacional. Tal como señala Ubillús¹⁶, “vencer la pandemia dependerá de la vocación sanitaria y la responsabilidad social de la ciudadanía”.

Según los hallazgos de la presente investigación, se identificó que la mayoría de los ciudadanos tuvieron que percibían conocer, a su vez, mostraban actitudes negativas frente a la COVID-19; un resultado que pone en evidencia el riesgo de propagar la infección entre los miembros de la familia, de la sociedad y de las comunidades, pues una percepción errónea del conocimiento conlleva a actuaciones inadecuadas; situación a la que lamentablemente se expone gran parte de la población ante una enfermedad de la que más son las incertidumbres que las certezas, lo que lleva a que se propaguen fácilmente bulos o mitos acerca del COVID-19.

Este hallazgo se apoya en el análisis de Llanos et al.¹⁷, al considerar que los conocimientos influyen en el pensar o creer y en las actitudes que la persona manifiesta sobre la pandemia de la COVID-19. En el componente conductual se refleja además el comportamiento existente de la persona que, dependiendo del conocimiento que esta posea, mostrará más o menos actitudes correctas. En la misma línea, Pérez¹⁸hace referencia a que las actitudes de prevención hacia la pandemia están caracterizadas por el conocimiento, la responsabilidad y el control. Es más, el control de la pandemia de la COVID-19, está en las propias personas, en el cumplimiento del autocuidado individual y colectivo.

Por su parte, la OMS⁷explica que, durante la emergencia sanitaria, los medios de comunicación proporcionan información sobre la COVID-19 para que la población adquiera conocimientos de las vías de contagio de esta enfermedad y así tomen conciencia sobre su incidencia en el mundo entero; en caso contrario, se analiza que la desinformación ocasiona comportamientos erróneos. Ruiz et al.¹⁹observaron relación significativa directa entre las los aspectos cognoscitivos insuficientes y las actitudes desfavorables frente a la COVID-19. Por otro lado, Ríos et al²⁰analizaron en su estudio la correspondencia entre las actitudes y las prácticas, siendo las primeras adecuadas, pero no así la segunda variable; por ello, es necesario promover la educación para la salud, para reforzar los conocimientos sobre la COVID- 19 y así generar actitudes positivas de prevención.

Nuestros hallazgos reportan que, ante la percepción de desconocimiento, mejoran las actitudes hacia la COVID-19; lo que quizás tendría relación con que las personas con menor nivel de educación, con escaso acceso a una diversidad de información sobre la COVID-19 o simplemente porque no se proporciona la información oportuna y adecuada referente a la COVID-19, en ese contexto, solo toman conocimiento básico práctico sobre medidas básicas que permitan adherirse para el control efectivo de la propagación de la COVID-19.

Entre los estudios que difieren de nuestros hallazgos, encontramos el estudio de Azlan et al.²¹, quienes concluyeron que la población de Malasia tiene un nivel aceptable de conocimientos y, por ende, una actitud positiva en su perspectiva de superar la crisis ocasionada por la pandemia de la COVID-19. En estos estudios se deben considerar además las diferencias educacionales, culturales y sociales de la comunidad estudiada.

También, nuestro resultado también se contradice con los hallazgos de Montaño et al.²²quienes identificaron que el 100% de la muestra estudiada evidenció conocimiento alto sobre el agente causante de la COVID-19, el 80% conocían el periodo de incubación del virus, y el 95% tenía un buen conocimiento sobre los síntomas principales que se presentan al contraer esta enfermedad.

Se recomienda implementar medidas focalizadas, más enérgicas y fortalecer las estrategias de comunicación a la población con profesionales con competencias en el área, continuar con las campañas de concientización social desde la atención primaria de la salud a través de un trabajo articulado, acciones de prevención y promoción de la salud, difundidas en diferentes redes y medios comunicación (propagandas publicitarias en televisión, radio, perifoneo, paneles publicitarios, redes sociales, etc.) accesibles a los ciudadanos; asegurándose de utilizar mensajes con información clara y precisa, de manera que se promueva el comportamiento responsable que impida la propagación de la COVID-19.

Como limitaciones de nuestro estudio mencionamos, en primer lugar, que la encuesta online pudo generar sesgo de respuesta; sin embargo, se utilizó un instrumento autoadministrado y estandarizado de fácil comprensión. Por otro lado, el muestreo no aleatorio incrementó el sesgo de selección; no obstante, el estudio describió y evaluó los conocimientos y actitudes en un contexto espacial acotado, los datos generados aquí no son extrapolables a la población urbana de Huánuco. A pesar de estas limitaciones, la investigación aporta resultados para futuros estudios, siendo el primero en su tipo que se reporta en nuestro medio, por lo que sus resultados deben ser tomados como referencias iniciales para futuras investigaciones.

CONCLUSIÓN

Existe asociación inversa entre la percepción de conocimientos y el tipo de actitudes frente a la COVID-19 en un grupo de ciudadanos de la zona urbana de Huánuco. Frente a ello, es importante mantener a la población en un nivel de conocimiento adecuado y acertado que le permita orientarse hacia actitudes favorables de prevención, reconociendo los posibles daños o consecuencias que afectan a los grupos más vulnerables, para así evitar graves complicaciones a su salud.