INTRODUCCIÓN

La pandemia de COVID-19, causada por el coronavirus SARS-CoV-2, ha generado una crisis sanitaria mundial sin precedentes desde su aparición en Wuhan, China, en diciembre de 2019. Esta enfermedad se caracteriza por una amplia gama de manifestaciones clínicas, desde síntomas leves hasta complicaciones graves como neumonía, síndrome de distrés respiratorio agudo (ARDS), sepsis y shock séptico, que pueden llevar a la disfunción orgánica múltiple y la muerte¹. En Perú, el primer caso confirmado de COVID-19 fue reportado el 6 de marzo de 2020. A pesar de las medidas implementadas para contener el virus, la tasa de mortalidad alcanzó 10,06 defunciones por cada 10,000 habitantes para finales de 2020, con regiones como Ica, Callao, Moquegua y Lima siendo las más afectadas². En particular, la provincia de Mariscal Nieto en Moquegua presentó una alta incidencia de mortalidad, con una letalidad de 891,9 por cada 100,000 habitantes, significativamente por encima del promedio nacional^3,4.

La evolución desfavorable de la COVID-19 ha sido vinculada a varios factores de riesgo, entre los que destacan la enfermedad cardiovascular, la obesidad y la diabetes mellitus³. La hiperglicemia, tanto en pacientes con diabetes preexistente como en aquellos sin antecedentes de esta enfermedad, se ha identificado como un predictor independiente de mortalidad^5,6. La infección por SARS-CoV-2 puede inducir hiperglicemia a través de la exacerbación de la respuesta inflamatoria, el estrés oxidativo y la disfunción endotelial, lo que a su vez compromete la respuesta inmunológica del paciente, aumentando el riesgo de complicaciones severas y muerte.

Sin embargo, aunque se ha reconocido la hiperglicemia como un factor de riesgo significativo, hay una necesidad urgente de estudios que examinen específicamente su papel como predictor de mala evolución en pacientes hospitalizados por COVID-19 en contextos regionales específicos. La mayoría de las investigaciones previas se han centrado en cohortes internacionales o en grandes centros urbanos, dejando un vacío en la comprensión del impacto de la hiperglicemia en poblaciones más pequeñas o en áreas menos estudiadas como Moquegua, Perú. La identificación precisa de la hiperglicemia como un marcador pronóstico podría mejorar las estrategias de manejo clínico y permitir una intervención temprana y personalizada.

El presente estudio tiene como objetivo determinar si la hiperglicemia al ingreso hospitalario constituye un factor pronóstico de evolución desfavorable en pacientes hospitalizados con COVID-19 en el Hospital Regional de Moquegua.

METODOS

Resultados

De los 640 participantes, se puede observar que la mayoría de los pacientes (63,1%) eran menores de 60 años, mientras que el 36,9% eran mayores o iguales a 60 años; la mediana de edad fue de 53 años. 58,9% era del sexo masculino. El 39,8% de los pacientes presentó un IMC mayor de 30 kg/m². En cuanto a las comorbilidades, el 14,1% tenía hipertensión arterial y el 10,2% diabetes mellitus. Además, el 90,5% de los pacientes ingresaron con una frecuencia respiratoria menor de 30 respiraciones por minuto y el 53,8% tenía una saturación de oxígeno menor o igual al 92%. Finalmente, se registró disnea en el 55,9% de los pacientes (Tabla 1).

El 72,8% de los pacientes contaban con prueba molecular positiva, 12,7% antigénica y el resto con pruebas rápidas. De igual forma el 77,2% poseía radiografía de tórax y el 22,8% tomografía con hallazgos de la enfermedad.

En la Tabla 2 se puede observar que el 34,7% de los pacientes presentaron una glicemia al ingreso mayor de 140 mg/dL, mientras que el 65,3% tuvo una glicemia menor o igual a 140 mg/dL. En cuanto a las variables del pronóstico de evolución, el 57,8% de los pacientes experimentaron una evolución desfavorable, el 25,5% presentaron secuelas respiratorias, el 8,4% requirieron ingreso a la UCI y el 23,9% fallecieron

En la Tabla 3 se puede apreciar que los niveles de glicemia al ingreso mayores de 140 mg/dL se asocian significativamente con una evolución desfavorable (RRc = 6,62, IC95% 4,35-10,20, p < 0,001), secuelas respiratorias (RRc = 2,26, IC95% 2,00-2,56, p < 0,001), ingreso a UCI (RRc = 3,47, IC95% 2,03-5,92, p < 0,001) y fallecimiento (RRc = 2,23, IC95% 1,70-2,93, p < 0,001). La edad mayor o igual a 60 años también muestra una asociación significativa con evolución desfavorable (RRc = 2,51, IC95% 1,93-3,25, p < 0,001), secuelas respiratorias (RRc = 1,71, IC95% 1,51-1,94, p < 0,001) y fallecimiento (RRc = 4,24, IC95% 3,11-5,79, p < 0,001). La frecuencia respiratoria mayor o igual a 30 respiraciones por minuto se asocia con evolución desfavorable (RRc = 4,63, IC95% 2,16-10,00, p < 0,001), secuelas respiratorias (RRc = 1,66, IC95% 1,48-1,85, p < 0,001), ingreso a UCI (RRc = 2,43, IC95% 1,32-4,46, p = 0,004) y fallecimiento (RRc = 2,92, IC95% 2,24-3,81, p < 0,001). Además, la saturación de oxígeno menor o igual al 92% está relacionada con evolución desfavorable (RRc = 2,25, IC95% 1,85-2,74, p < 0,001) y fallecimiento (RRc = 4,20, IC95% 2,84-6,22, p < 0,001).

Por otro lado, se observa que, en el análisis ajustado, los niveles de glicemia al ingreso mayores de 140 mg/dL se asocian significativamente con una evolución desfavorable (RRa = 5,65, IC95% 3,72-8,62, p < 0,001), secuelas respiratorias (RRa = 1,96, IC95% 1,74-2,21, p < 0,001), ingreso a UCI (RRa = 3,68, IC95% 2,03-6,69, p < 0,001) y fallecimiento (RRa = 1,57, IC95% 1,22-2,02, p = 0,001). La edad mayor o igual a 60 años también muestra una asociación significativa con evolución desfavorable (RRa = 1,85, IC95% 1,43-2,38, p < 0,001), secuelas respiratorias (RRa = 1,41, IC95% 1,25-1,60, p < 0,001) y fallecimiento (RRa = 3,05, IC95% 2,20-4,24, p < 0,001). La frecuencia respiratoria mayor o igual a 30 respiraciones por minuto se asocia con evolución desfavorable (RRa = 2,57, IC95% 1,27-5,21, p = 0,009) y fallecimiento (RRa = 1,77, IC95% 1,37-2,28, p < 0,001). Además, la saturación de oxígeno menor o igual al 92% está relacionada con evolución desfavorable (RRA = 1,32, IC95% 1,09-1,58, p = 0,004) y fallecimiento (RRa = 2,36, IC95% 1,56-3,59, p < 0,001) (Tabla 4).

DISCUSIÓN

Los niveles de glicemia al ingreso mayores de 140 mg/dL constituyeron predictores de evolución desfavorable, secuelas respiratorias, ingreso a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y muerte por COVID-19 en pacientes hospitalizados del Hospital Regional de Moquegua durante la primera y segunda ola epidemiológica de la pandemia. Gonzales Tabares et al. encontraron que los pacientes con mayor riesgo de desarrollar complicaciones por COVID-19 presentaron glicemias superiores a 126 mg/dL⁹. En otro estudio, el mismo autor halló que los pacientes normoglucémicos tuvieron una menor proporción de complicaciones (3,2%) y muertes (0,5%) en comparación con los pacientes hiperglucémicos (valor de p < 0,005), siendo la infección respiratoria baja la complicación más frecuente¹⁰.

Ruiz-Bravo y Jiménez-Valera en España observaron que los pacientes que llegaban a la emergencia con síntomas de distrés respiratorio tenían una mayor probabilidad de intubación, ingreso a UCI y desenlaces fatales¹¹. Stulin et al. reportaron que los pacientes con hiperglicemia (>140 mg/dL) presentaron una mayor mortalidad y admisión a UCI, considerándose un marcador de mayor gravedad y mal pronóstico¹². Sin embargo, en el estudio de Linarez, no se encontró una asociación significativa entre la hiperglicemia (>140 mg/dL) y el ingreso a UCI (valor de p = 0,920) y/o el uso de ventilación mecánica (valor de p = 0,640)¹³. Pinelo demostró que la presencia de hiperglucemia se asoció con una mayor severidad de la COVID-19 (valor de p = 0,050)¹⁴; sin embargo, en el modelo de regresión de Cox, el valor de la glucosa no fue significativo, a diferencia de Cervantes et al., quienes determinaron que la glucosa ≥140 mg/dL estaba asociada con una alta tasa de mortalidad en hiperglucémicos en comparación con los normoglucémicos (valor de p = 0,001)¹⁵. Benites y Peña Sosa también demostraron que la mortalidad fue mayor en pacientes hiperglucémicos^16,17.

Los niveles elevados de glicemia, especialmente al ingreso, se correlacionaron directamente con desenlaces fatales. Varios estudios evidencian cuadros graves y muertes en mayor proporción en pacientes con hiperglicemia en comparación con aquellos sin esta complicación¹⁸. La hiperglicemia puede causar alteraciones en la respuesta inmunológica, daño endotelial y un mayor estrés oxidativo, lo que aumenta significativamente las complicaciones y el daño a múltiples órganos, ocasionando un peor pronóstico en pacientes con COVID-19. En pacientes hiperglucémicos, la hiperglicemia puede inducir una disfunción en las células inmunitarias, disminuyendo la capacidad de los neutrófilos para realizar fagocitosis y aumentar la producción de citoquinas proinflamatorias, exacerbando la tormenta de citoquinas observada en casos graves de COVID-19. Además, la hiperglicemia crónica provoca disfunción endotelial, contribuyendo a un mayor riesgo de trombosis, lo cual es crítico en el contexto de COVID-19, donde la coagulopatía es una complicación común. El estrés oxidativo generado por la hiperglicemia también juega un papel clave, ya que puede dañar directamente las células y tejidos a través de la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), que en exceso, pueden llevar a un daño celular irreversible y a la disfunción de múltiples órganos. Estos mecanismos combinados pueden explicar por qué los pacientes con hiperglicemia al ingreso tienen peores resultados clínicos, incluyendo una mayor necesidad de cuidados intensivos y una mayor tasa de mortalidad^5,6,18.

La edad avanzada (>60 años) también se asoció con un mayor riesgo de tener secuelas respiratorias, ingreso a UCI y fallecer. Llaque encontró que la mayoría de los pacientes pediátricos infectados por COVID-19 desarrollaron casos leves, y solo unos pocos presentaron casos moderados y severos¹⁹. En el estudio de Pinelo, la edad (media de 54 años) fue el factor más importante para predecir el fallecimiento del paciente (OR de 1,041, valor de p = 0,036)¹⁴. Gonzales et al. hallaron que los pacientes mayores de 60 años tenían un riesgo casi cinco veces superior al resto para desarrollar complicaciones por COVID-19⁹.

Por el contrario, Pérez-Sastré et al. observaron que los adultos jóvenes infectados por COVID-19 en México desarrollaron cuadros graves con mayor frecuencia que otros grupos etarios, posiblemente debido a la gran cantidad de comorbilidades presentes en esta población²⁰. Sánchez-Ríos relacionó la gravedad de los cuadros en adultos jóvenes mexicanos principalmente con el antecedente de obesidad²¹. Vila-Corcoles en España observó una alta mortalidad y complicaciones en pacientes mayores de 50 años, también relacionadas con la presencia de comorbilidades^22,23.

La frecuencia respiratoria elevada, la presencia de disnea y la menor saturación de oxígeno se asociaron con una menor probabilidad de evolución favorable, pero un mayor riesgo de presentar secuelas respiratorias y fallecer. Llaro-Sánchez encontró que los pacientes de la Red Sabogal EsSalud, en Perú, que presentaban disnea o dificultad respiratoria al ingreso tendían a desarrollar cuadros más graves, además de presentar un PaFiO2 < 300²⁴. Abril-Mera et al. observaron que los pacientes dados de alta tras cuadros agudos de COVID-19 presentaban disnea post alta en el 70% de los casos, asociada a fatiga, lo que coincide con nuestros hallazgos sobre la relevancia de la disnea y la desaturación de oxígeno en el desarrollo de enfermedad grave por COVID-19²⁵.

Calvillo-Batlles desarrolló un modelo predictivo para la admisión a UCI, identificando la saturación de oxígeno al ingreso como un criterio crucial, con un AUC-ROC de 0,97 y un AUC-PRC de 0,78 en el contexto de COVID-19^26-30. Sin embargo, en nuestro estudio, el ingreso a UCI no fue incluido en el modelo. Al igual que nuestros hallazgos, estos estudios corroboran la importancia de la saturación de oxígeno en el progreso de la enfermedad por COVID-19.

El contexto de la ciudad de Moquegua, ubicada a 1 410 metros sobre el nivel del mar (msnm), añade un factor adicional a la situación mórbida de su población. Estudios realizados a medianas y grandes alturas han demostrado que, aunque los puntos de corte para determinar la gravedad de la desaturación son distintos, el comportamiento de los pacientes es similar al de los que se encuentran a nivel del mar, siendo la saturación de oxígeno disminuida al ingreso un predictor de fatalidad³¹. La hipoxia hipóxica asociada a la altitud puede agravar la hipoxemia causada por el SARS-CoV-2, aumentando el riesgo de insuficiencia respiratoria³². Además, a mayores altitudes, la presión parcial de oxígeno en el aire disminuye, lo que puede comprometer aún más la capacidad de oxigenación en pacientes con COVID-19, especialmente aquellos con comorbilidades respiratorias o cardiovasculares preexistentes³³. La fisiopatología de la adaptación a la altitud también puede influir en la respuesta inflamatoria y en la coagulación sanguínea, factores críticos en el curso clínico de COVID-19. Por lo tanto, es fundamental considerar estos factores geográficos y fisiológicos al evaluar y tratar a pacientes con COVID-19 en regiones de gran altitud como Moquegua.

Una de las principales limitaciones de esta investigación fue su carácter retrospectivo. No se contaba con información del estado metabólico previo de los pacientes, por lo que no se pudo determinar si los pacientes con hiperglicemia presentaban un debut de diabetes, una descompensación o un episodio de hiperglicemia por estrés. Además, el uso de pruebas serológicas para el diagnóstico puede haber reducido la capacidad diagnóstica debido a falsos negativos y positivos.

CONCLUSIONES

La glicemia al ingreso mayor de 140 mg/dL es un factor pronóstico significativo para la evolución desfavorable en pacientes hospitalizados con COVID-19 en el Hospital Regional de Moquegua durante la primera y segunda ola epidemiológica. Específicamente, la hiperglicemia al ingreso también fue un factor pronóstico de presentar secuelas respiratorias, requerir ingreso a la UCI y de fallecimiento. Estos hallazgos subrayan la importancia de un monitoreo y vigilancia clínica cuidadosos para este grupo de pacientes.

Creemos que, aunque la pandemia haya terminado, aún se presentan casos de COVID-19 que ameritan hospitalización y que fallecen. Por tanto, este estudio seguirá siendo relevante para determinar el pronóstico de los pacientes durante su admisión, proporcionando información crucial para el manejo clínico y la prevención de complicaciones graves en pacientes con hiperglicemia al ingreso.