Estimado señor editor:

Después de haber leído con mucha atención la carta al editor enviada por ^{Pampa-Quispe (2021}) sobre una propuesta bastante relevante de cambiar las tesis tradicionales por tesis en formato de artículo científico, es de nuestro interés manifestar que este estudio ratifica los hallazgos de publicaciones previas, como la señalada, sobre la mejora de la calidad de las investigaciones y, principalmente, el incremento de la producción científica de las universidades. Al respecto, es necesario mencionar que sería importante que las revistas donde sean publicados los artículos científicos que fueron elaborados por los estudiantes para obtener el grado de bachiller o el título profesional cumplan indicadores de calidad e impacto, se encuentren indizadas a bases de datos importantes (Scopus, Web of Science, Medline, Scielo, Redalyc, Dialnet, etc.) y, algo que es muy relevante y sobre lo cual se centrará la presente carta al editor, el desistimiento a que dichos artículos se envíen y publiquen en revistas depredadoras.

A comienzos del año 2000 el movimiento del acceso abierto a la ciencia provocó una gran revolución en el proceso de comunicación científica, fomentando el libre acceso a los artículos científicos publicados sin restricciones económicas o de copyright, promoviendo su archivo en repositorios e impulsando el respeto por las normas éticas (Bertoglia y ^{Águila, 2018}). Sin embargo, este modelo fue aprovechado por personas inescrupulosas que crearon revistas depredadoras, caracterizadas por explotar el modelo de acceso abierto, lucrar en vez de revisar y publicar artículos que se caractericen por su alta calidad, rigurosidad y contribución a la ciencia (^{Abad, 2019}).

Actualmente, no existe una definición bastante clara sobre las revistas depredadoras (^{Cobey et al., 2018}), sin embargo, se puede afirmar que son publicaciones académicas de acceso abierto de baja calidad, amateur y poco éticas (^{Manca et al., 2018}). El término “depredador” fue introducido por el bibliotecario Jeffrey Beall, quien creó y mantuvo, desde el 2012 hasta el 2017, listas de posibles editoriales y revistas depredadoras (^{Túñez y Martínez, 2018}) que fueron valorados por muchas personas e instituciones por su utilidad para ayudar a los académicos a detectar dichas revistas fraudulentas.

Estas revistas son administradas por editores depredadores, quienes se caracterizan por ser deshonestos y carecer de transparencia. Representan una gran amenaza para la ciencia al no distinguir la ciencia auténtica de la ciencia metodológicamente defectuosa y al permitir que la ciencia falsa aparezca como si fuera ciencia auténtica (^{Taylor, 2021}). Tienen como propósito engañar a los investigadores, especialmente a quienes no tienen mucha experiencia en producción científica. Así pues, crean páginas web y publican revistas de calidad cuestionable. Muchos aseguran tener su sede en los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá o Australia, sin embargo, en realidad proceden de países como Pakistán, India o Nigeria (^{Memon, 2018}).

Generalmente, las revistas depredadoras se comprometen a publicar los artículos en poco tiempo, no realizan una verdadera revisión por pares, cobran cargos por el procesamiento de los manuscritos, presentan muchos errores gramaticales (lo cual denota que no se realiza la corrección de estilo), solicitan a los autores renunciar a los derechos de autor, anuncian un factor de impacto que no corresponde a la revista, el consejo editorial está conformado por personas que no existen, imitan los nombres de revistas prestigiosas, suelen enviar correos electrónicos ofertando sus servicios y, finalmente, suelen desaparecer del internet o eliminar algunos artículos (^{Elmore y Weston, 2020}).

Ahora bien, es muy probable que los autores de artículos publicados en revistas depredadoras sean investigadores junior que provienen de países en desarrollo (^{Young, 2020}). Como se sabe, existe una alta presión e interés para los investigadores por publicar, puesto que necesitan mejorar sus hojas de vida, acceder a determinados puestos de trabajos, obtener el financiamiento de estudios adicionales, conseguir promoverse en sus centros de trabajo o calificar para subvenciones (^{Duc et al., 2020}); por ello, para garantizar la aceptación de sus manuscritos, recurren a las mencionadas revistas, las cuales aceptan artículos de baja calidad sin realizar un exhaustivo proceso de revisión, y demás acciones ya mencionadas en líneas anteriores.

De acuerdo a ^{Águila y Bertoglia (2018}), existen algunas modalidades con las que operan las revistas depredadoras, entre las cuales destaca el modelo de pago directo, donde se explicitan los costos asociados al envío y el compromiso de una publicación rápida. También se encuentra el modelo de pago a posteriori, donde las revistas invitan a enviar los artículos sin mencionar los cargos por procesamiento y luego de su publicación se solicita el pago respectivo. Del mismo modo, está el modelo de pago de una revista aliada, donde se rechaza el artículo enviado, sin embargo, posteriormente se les sugiere y asegura la publicación en otra revista. Finalmente, está el modelo fraudulento, donde los autores realizan el pago, sin embargo, la revista nunca procede a publicar el artículo enviado.

Ahora bien, existen recursos que se podrían utilizar para que los investigadores no sean sorprendidos por los editores de estas revistas. En primer lugar, se encuentra el Directorio de Revistas de Acceso Abierto (DOAJ, por sus siglas en inglés), que es una base de datos sin fines de lucro que contiene una lista de búsqueda de revistas de acceso abierto de alta calidad revisadas por pares en todas las disciplinas académicas. También se encuentra el Comité de Ética de Publicaciones (COPE), grupo de organizaciones editoriales que acuerdan mantener ciertos estándares de prácticas de publicación éticas. Por otro lado, está SCImago Journal Rank, portal en línea gratuito que proporciona medidas de las tasas de citas de revistas basadas en datos de la base de datos Scopus. Finalmente se cuenta con el Journal Citation Reports, herramienta de análisis de revistas que actualmente pertenece a Clarivate Analytics y que puede ayudar a los autores a identificar revistas de alta calidad y verificar las métricas de citas.

Frente a la realidad expuesta, consideramos que las universidades deben informar y concientizar sobre dicha práctica antiética y fraudulenta a los estudiantes, investigadores noveles, docentes y académicos en general para que puedan detectar este tipo de revistas y reflexionen sobre los perjuicios que pueden ocasionar a la ciencia al publicar en ellas. De esta manera, se espera que se incrementen las publicaciones en revistas de calidad e impacto y, al igual de la Revista de Investigaciones Altoandinas, se divulguen resultados de investigaciones que involucren la interacción entre el hombre y su entorno en las regiones de montaña de los países andinos (^{Escobar-Mamani et al., 2020}) así como los problemas que existen entre ambos elementos para promover el tan ansiado desarrollo sustentable (^{Haller y Branca, 2020}).