INTRODUCCIÓN
La falta de agua segura para el consumo humano, de saneamiento y de higiene es uno de los principales y más urgentes problemas relacionados con la salud, prácticamente la décima parte de la carga global de enfermedades podría prevenirse mejorando el abastecimiento de agua, el saneamiento, la higiene y la gestión de los recursos hídricos. Asegurar el acceso a las poblaciones pobres a agua segura para beber, a un saneamiento adecuado y favorecer la higiene personal, doméstica y comunitaria mejorará la calidad de vida de millones de personas (OMS 2012).
El agua destinada a la bebida y a la preparación de alimentos debe estar exenta de microorganismos capaces de provocar enfermedades, de sustancias minerales y orgánicas que puedan ocasionar efectos fisiológicos perjudiciales, debe ser aceptable desde el punto de vista estético, es decir, debe estar exenta de turbiedad, color y sabor perceptibles, así como de sabores desagradables (Sánchez et al., 2011).
En el Perú actualmente se usa como coagulante el Sulfato de aluminio Al2(SO4)3 el cual se ha demostrado que puede ser nocivo para la salud de las personas si son ingeridos en altas concentraciones (OMS 2012). Por tal motivo, surge la necesidad de evaluar especies de origen vegetal, las cuales no son tóxicas para el consumo humano, comprobando su efectividad como clarificantes que permitan sustituir parcial o totalmente los productos químicos (Ramírez y Jaramillo 2015). El recurso más esencial para la supervivencia de la humanidad, para el desarrollo económico, sanitario y social de las poblaciones, así como para el mantenimiento del equilibrio ambiental de los ecosistemas es el recurso hídrico.
El agua que proveniente del suministro del distrito de Balzas no tiene las condiciones adecuadas para su consumo por la población, presenta grandes rasgos de turbiedad y sólidos en suspensión, que puede ocasionar grandes daños a la salud de los consumidores. La planta no cuenta con un sistema adecuado de tratamiento de agua para consumo humano.
El recurso hídrico es canalizado del rio Hawái y conducida a una poza de almacenamiento, posterior a ello pasa por unos filtros de canto rodado y mediante la red de distribución es distribuido a todas las viviendas de la población de Balzas- Amazonas. Como se puede determinar este tratamiento no es el adecuado para un agua que va ser aprovechada por la población de una ciudad. El agua que es recogida de sus cañerías, por la cantidad de sedimentos que trae consigo no puede ser usada en las actividades cotidianas, aun ni hirviendo el agua la turbiedad puede desaparecer. La población observa en el asiento de sus utensilios de cocina grandes cantidades de sedimentos, es esta la preocupación de encontrar una alternativa que ayude a controlar los sedimentos mejorando la calidad de vida de la población; el agua es indispensable para la vida, el ser vivo puede vivir sin muchas cosas, pero no sin agua. Sin embargo, en zonas de escasos recursos y de tecnología limitada, la utilización de tecnologías convencionales de potabilización no es viable ni adecuada, debido entre otros motivos a su elevado costo de inversión y gestión, y al mantenimiento que requieren.
Este tipo de instalaciones se caracterizan por un importante desarrollo de infraestructura, personal cualificado para su explotación y adición de productos químicos necesarios para su funcionamiento. Es por eso la necesidad de buscar otra alternativa que remplace al tratamiento de potabilización convencional por uno que sea más accesible y que vaya de acorde a la economía. En el presente trabajo de investigación se utilizaron dos especies de cactus Armatocereus rauhii subsp. balsasensis (F. Ritter) Ostolaza y Espostoa mirabilis F.Ritter (Cactaceae) en la remoción de sólidos suspendidos totales que por estar compuestos de polímeros son capaces de eliminar la turbiedad e impurezas del agua, metodología que está siendo ampliamente utilizada en varios países en vías de desarrollo y está generando resultados efectivos en la determinación de la calidad del agua.
MATERIALES Y MÉTODOS
La investigación se realizó en el distrito de Balzas departamento de Amazonas, situado entre los 6°50’14.67”S y 78° 1’14.44”O a 873 m.s.n.m. y en coordenadas UTM está situado a 0829326.929 E y 9243214,962N Zona 17S.
En el trabajo de investigación utilizó como material experimental dos especies de cactus Armatocereus rauhii subsp. balsasensis y Espostoa mirabilis (Cactaceae), así como muestras de agua de consumo humano del distrito de Balzas - Amazonas; del mismo se utilizó material y equipo de campo como un multiparametro y turbidimetro para la medición de los diferentes parámetros, se utilizó materiales y equipo de laboratorio para la determinación de los sólidos suspendidos totales. La metodología que se utilizó es una adecuación del método de prueba de jarras (Coto, 2011), que es ampliamente usado en los procesos de clarificación de agua. La cual consiste en colocar volúmenes de muestras de agua turbia en diversos vasos de precipitación y diversas concentraciones de coagulantes que van a ser agitados al mismo tiempo por varios minutos y posteriormente dejados en reposo para determinar los parámetros a considerar; sólidos suspendidos,turbiedad, entre otros. Se siguió el mismo tratamiento para ambas especies (Armatocereus rauhii subsp. balsasensis y Espostoa mirabilis) de la siguiente manera:
El proyecto de investigación utilizó un arreglo factorial de 3 x 2 con un total de 6 tratamientos, los cuales fueron distribuidos según el arreglo del diseño factorial ANOVA: Análisis de varianza de dos factores con varias muestras por grupo aleatorizado, considerando 4 evaluaciones, los que dan un total de 24 muestras experimentales, como muestra en la tabla 13 de anexos (Wiersma 1986).
Se identificaron las dos especies de cactus Armatocereus rauhii subsp. balsasensis y Espostoa mirabilis en el bosque seco del Marañón (BTS), a 20 minutos de la comunidad de Balzas; los pobladores de la comunidad utilizan el cactus Armatocereus rauhii subsp. balsasensis conocido por ellos como “yonco” para clarificar el agua del río Marañón en época de lluvia, en esta época los sólidos aumentan en gran escala en el agua de sus grifos domiciliario. Los pobladores de la zona recomiendan que se identifiquen cactus solitarios que no cuente con ninguna rama adicional, identificando que esta especie este en la edad propicia que oscila entre 3 a 5 años, pues un cactus maduro no sería eficiente en la remoción de turbiedad ni de sólidos suspendidos y la especie de catus Espostoa mirabilis tiene que tener una altura mayor a 1,5 m y un diámetro de altura de pecho (DAP) mayor a 5 cm.
Identificados los cactus Armatocereus rauhii subsp. balsasensis y Espostoa mirabilis con la ayuda de un cuchillo se recolectó entre 30 a 50 cm de la parte superior de los mismos; para facilitar su traslado con una tijera se extraen las espinas. Se despojó a cada cactus de su epidermis para obtener el tejido vegetal, el mismo que se cortó en trozos muy delgados de un gramo aproximadamente, para usarlo como coagulante natural. Se pesó la relación masa - volumen de 25, 50 y 75 g/L requeridas para cada muestra a tratar. Las muestras de agua se recolectaron previamente en un envase de boca ancha de la misma planta de tratamiento de aguas del distrito de Balzas -Amazonas. Se midió el pH, sólidos disueltos, turbiedad, temperatura y conductividad eléctrica. Luego se agregó 2 L de agua turbia en cada vaso de precipitación, obteniendo así tres muestras de agua turbia. Se agitó previamente la primera muestra por un lapso de un minuto y sin dejar de agitar se agregó 25 g/L de tejido vegetal; el mismo proceso se siguió para la segunda y tercera muestra con las relaciones masa - volumen de 50 y 75 g/L. Cada muestra con la dosis correspondiente se sigue agitando por un lapso de tres minutos y se deja en reposo por treinta minutos. Transcurrido los 30 minutos se procedió a medir los parámetros de campo; haciendo uso de un multiparámetro (EZODO 7200) calibrado, se determinó pH, temperatura, sólidos disueltos y conductividad eléctrica, con la ayuda de un turbidímetro (EZODO TUB - 430) de campo calibrado, se obtuvo los datos de turbiedad. Una vez determinados los parámetros se recolectó 1000mL de cada una de las muestras para la determinación de los sólidos suspendidos.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Sólidos suspendidos totales (SST)
Los resultados reflejan que el cactus Armatocereus rauhii subsp. balsasensis logra una remoción de solidos suspendidos totales (SST) de 34,10% con la relación masa - volumen de 25 g/L, seguido de 50 g/L logrando una remoción de 10,96%; la especie Espostoa mirabilis logra una remoción de sólidos suspendidos totales (SST) de 25,24% con la relación masa - volumen de 25 g/L, con 50 y 75 g/L existe un aumento de sólidos suspendidos totales (SST). Esto pueden deberse a que el agua que consume la población del distrito de Balzas - Amazonas no presenta predisposición para un buen tratamiento de coagulación-floculación, ya que sus niveles de pH son de 8,33; Lozano (2012) en su artículo, indica que el pH en el rango de 7-8 serían los más adecuados para el proceso de coagulación-floculación. Silva (2017), en su investigación realizada con la penca de tuna y su aplicación en el proceso de coagulación-floculación de aguas turbias especifica que la coagulación de sólidos suspendidos es muy fácil de realizar cuando el pH se mantiene dentro del rango óptimo. El agua con abundantes sólidos no suele ser potable y puede inducir una reacción fisiológica desfavorable en el consumidor.
Los cactus que se han usado en esta investigación son escasamente estudiados no se ha encontrado antecedentes sobre remoción de sólidos suspendidos o turbiedad con Armatocereus rauhii subsp. balsasensis y Espostoa mirabilis, razón por la cual la importancia de encontrar nuevas alternativas de floculantes naturales y la especie Armatocereus rauhii subsp. balsasensis, muestra una remoción de sólidos suspendidos totales de 34,10%, aunque esta remoción no se acerca a la remoción que consigue el cactus más estudiado en este campo la Opuntia ficus-indica (L.) Mill. que logra una disminución de la turbiedad en un 61,09% al aplicar el tratamiento en una turbiedad de 550 NTU (Moreno, 2016), coincidiendo con lo especificado por Contreras et al. (2015) alegando que al aplicar el tratamiento con dicho coagulante -floculante puede reducir la turbiedad hasta en un 80% como máximo y un 50% como mínimo; sin embargo, autores como Olivero et al. (2014), alegan que la reducción de la turbiedad se verá hasta en un 83,66% al usar este tratamiento, por lo que se denota que el tratamiento de Opuntia ficus indica reduce mejor la turbiedad. Sin embargo, estos tratamientos han sido realizados con turbiedad mayores a las encontradas en las mediciones iniciales del agua que consume el distrito de Balzas que tiene 39,50 NTU y una cantidad de sólidos suspendidos de 42,04 ppm, logrando una remoción de 34,10% de sólidos suspendidos totales (SST) con la especie Armatocereus rauhii subsp. balsasensis, comparando los resultados de la remoción porcentual de turbiedad con los brindados por Quispe (2012), que alcanza un máximo de 41,10 y 39,90 para cada valor de turbiedad inicial de 1000 NTU y 500 NTU respectivamente, Silva (2017), alcanza porcentajes de remoción 78,7 y 88,9% para los mismos valores iniciales de turbiedad. Existen estudios que sostienen que propiedades del mucilago favorecen el poder de remoción de turbiedad, entre ellas tenemos a Martínez & González (2012), quienes al analizar al mucilago concluyen que la baja proporción de proteínas, no justifica su poder de coagulante a diferencia de la alta cantidad de carbohidratos, que sí favorece la coagulación. Adicionalmente se tiene a Sáenz, citado por Peruco et al. (2013), quienes atribuyen la capacidad de coagulación del Opuntia ficus indica, a la presencia del mucílago en el tejido vegetal, es un complejo viscoso con la capacidad de retener agua, hecha de moléculas de carbohidratos tales como: arabinosa, galactosa, ramnosa, xilosa y ácido galacturónico. Freitas et al. (2015), también consideran al ácido galacturónico como el responsable de la formación de puentes químicos en la floculación de valores muy bajos a comparación de los obtenidos en el presente trabajo.
Turbiedad
Con el coagulante Armatocereus rauhii subsp. balsasensis se logra una remoción de 39,47% de turbiedad con la relación masa - volumen de 25 g/L y con 50 g/L remueve 28,78% de turbiedad, sin embargo, con 75 g/L la turbiedad se incrementa en 3,93%. Con el coagulante Espostoa mirabilis, existe remoción de turbiedad de 27,45% con una relación masa - volumen de 25 g/L de coagulante, con la relación masa - volumen de 50 y 75 g/L no existe remoción por el contrario la turbiedad se incrementa significativamente.
Los valores de turbiedad obtenidos no cumplen con las características mínimas exigidas en el D.S. N° 031-2010-SA para el agua potable (< 5 NTU); no obstante, es importante tener en cuenta que el proceso de clarificación es una de las primeras etapas implementadas durante el tratamiento del agua, y el valor deseado para los parámetros en mención se puede alcanzar en etapas posteriores. Según la OMS la turbiedad del agua para consumo humano no debe superar en ningún caso las 5 NTU (OMS 2012). El agua de la planta de tratamiento de Balzas supera los 5 NTU e inclusive en el grifo de sus viviendas, es por ello la importancia de tratar este parámetro; con los floculantes naturales usados para este tratamiento, el porcentaje de remoción no satisface la necesidad de mejorarlo; con la relación masa - volumen de 25 g/L de Armatocereus rauhii subsp. balsasensis disminuye la turbiedad aun así no consigue su reducción a la establecida por la OMS; esta turbiedad se debe a la presencia de sólidos suspendidos encontrados en el agua que consume el distrito de Balzas que varían entre 23 y 58 ppm.
pH
El uso de coagulantes naturales estabiliza el pH significativamente. El pH del agua que se consume en el distrito de Balzas es de 8,33; según el reglamento de calidad de agua para consumo humano debe estar entre los 6,5 y 8,5 como máximo. El uso de estos cactus es eficiente para este parámetro; el pH es reducido con cada uno de las relaciones masa - volumen de los cactus Armatocereus rauhii subsp. balsasensis y Espostoa mirabilis como muestra los datos graficados en la Figura 4.
El pH no ejerce efectos directos en los consumidores, es uno de los parámetros indicadores de la calidad del agua; para que la desinfección con cloro sea eficaz es preferible que sea un pH inferior a 8, es por esta razón la importancia de reducir el pH en este tipo de agua ya que su uso es directo para consumo humano.
Conductividad eléctrica (μS/cm)
Según los resultados reflejados, utilizando los coagulantes de Armatocereus rauhii subsp. balsasensis y Espostoa mirabilis, la conductividad eléctrica se incrementa significativamente lo que indica que al agregarle los coagulantes aumenta la concentración de iones en las muestras de agua, esto se puede determinar al comparar las muestras de la relación masa - volumen 0 (g/L) con las que ya cuentan con las diferentes dosis del tejido vegetal de cada uno de los cactus, como muestra la Figura 5.
La conductividad eléctrica tiene mucha relación con los sólidos disueltos es decir cuanto mayor sea la concentración de sólidos disueltos, mayor será la conductividad, dichos resultados se pueden visualizar y corroborar en la Figura 6, donde nos muestra la relación de sólidos disueltos totales (SDT) y conductividad eléctrica en ambos cactus (Espinoza 2002).
La conductividad eléctrica se incrementa significativamente con las distintas cantidades de los cactus Armatocereus rauhii subsp. balsasensis y Espostoa mirabilis, teniendo como mínimo el valor de 233 hasta 499,25. Recordando el mecanismo de coagulación, las partículas pueden agregarse y establecerse a la solución a través de cuatro mecanismos básicos: la compresión de doble capa, la floculación de barrido, la adsorción y la neutralización de carga, la adsorción y puente interpartícular (Crittenden et al., 2005). La presencia de sales puede causar la compresión de la doble capa, dando como resultado la desestabilización de las partículas por lo que las interacciones electrostáticas repulsivas son superadas por fuerzas atractivas de van der Waals. La floculación por barrido o mezcla en el precipitado, ocurre cuando la precipitación de coagulantes atrapa partículas suspendidas dentro de un flóculo coloidal a medida que forma o se asienta (Crittenden et al., 2005; Duan & Gregory, 2001). La desestabilización de las partículas a través de la neutralización de carga puede ocurrir cuando las partículas suspendidas en solución absorben iones cargados de forma opuesta. Pueden ocurrir puentes cuando un coagulante forma una cadena polimérica que puede unirse a múltiples partículas de manera que las partículas se unan al coagulante y no necesitan entrar en contacto entre sí.
CONCLUSIONES
El mucílago del tejido vegetal de Armatocereus rauhii subsp. balsasensis (F. Ritter) Ostolaza y Espostoa mirabilis F. Ritter (Cactaceae) usados como floculantes, no permiten la remoción de sólidos suspendidos totales de manera eficiente, se ha permitido la remoción como máximo de un 34,10%; por lo tanto, se concluye que de ambas especies investigadas el cactus Armatocereus rauhii subsp. balsasensis presenta una mayor eficiencia debido a su mayor grado de remoción de sólidos suspendidos totales. Se determinó que ambas especies de cactus logran una mayor remoción de turbiedad y sólidos suspendidos totales (SST) con la relación masa - volumen de 25 g/L, debido a que a relaciones masa - volumen (g/L) de cactus mayores se incrementa el contenido de sólidos suspendidos, así como también la turbiedad. El uso de mucilago del tejido vegetal de Armatocereus rauhii subsp. balsasensis y Espostoa mirabilis, permiten la diminución de pH, a mayor relación masa - volumen (g/L) mayor estabilidad de este parámetro; aumentan de manera significativa los sólidos disueltos totales y por ende la conductividad.