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INTRODUCCIÓN
El origen exacto sobre el inicio del uso de las plantas como fuente de medicina natural, no está totalmente esclarecido, sin embargo, existen registros que señalan que desde la antigüedad, en Irán ya eran utilizadas desde hace más de 70 mil años (Rezende & Cocco, 2002) y en China se registra el primer herbario en el año 3000 antes de la era cristiana (França et al., 2008) estas plantas eran utilizadas con fines terapéuticos y medicinales, para la prevención y el tratamiento de enfermedades que aquejaban a el hombre (Morón, 2008; Andrade et al., 2007; Lima et al., 2013), tales como infecciones gastrointestinales, respiratorias, urinarias entre otras (Navarro et al., 1996).
La medicina natural como tal, tiene sus bases en las comunidades rurales de todo el mundo, sobre todo de los países en vías de desarrollo, en donde los conocimientos y practicas con fines curativos o paliativos, cumplen un papel trascendental en el cuidado de la salud de sus pobladores (Rao et al., 2004; Mignore et al., 2007; Vandebroek et al., 2008). Se estima que del total de plantas descritas hasta ahora son alrededor de 420 mil y por lo menos unas 50 mil son utilizadas con fines medicinales y terapéuticos (Abe & Ohtani, 2013).La utilización de plantas medicinales por parte de la población, para el alivio de enfermedades ha sido preponderante en la lucha propia contra las enfermedades, algunas especies de plantas se las relaciona a la cura de enfermedades y otras a su efecto nocivos o a las que se le atribuyen usos para magia negra (Vicente et al., 2013).
El conocimiento ancestral de las plantas medicinales, considerado como un verdadero patrimonio cultural es transmitido de generación en generación, consiguiendo que las costumbres sobrevivan al pasar del tiempo, siendo ejercida por muchas familias con cierta cotidianeidad, esto en mayor medida en las zonas rurales. Por medio de la imitación, aprendizaje activo y practica (Yeh et al., 2003; Eyssartier et al., 2011), la migración del campo a la ciudad ha permitido traer consigo el uso tradicional de las plantas medicinales. En las áreas urbanas, las fuentes escritas, tales como libros o artículos resultan el principal vehículo para la difusión y mantención del conocimiento (Hurrel & Pocchettino, 2014; Lujan & Martinez, 2017).
Desde la antigüedad los mercados se han constituidos como centros de intercambio comercial, cultural y social de un sinnúmero de productos, uno de estos productos han sido sin duda las plantas y tomando en cuenta que la medicina como la conocemos no ha surgido sino hace pocos siglos, el intercambio de plantas medicinales así como minerales podemos considerar que ha sido preponderante dentro del comercio, teniendo sendos escritos señalando a los mercados como los centros de comercio de las plantas medicinales (Tinitana et al., 2016). En estudios etnobotánicos sobre plantas medicinales realizados en México, se determinó a los mercados tradicionales como importantes fuentes de conocimiento ancestral sobre el tema, ya que en la mayoría de los casos quienes expenden este producto son aborígenes o descendientes de las culturas indígenas de la región conocedores ancestrales de las propiedades de las plantas (Juarez & Cabrera, 2019). En otros estudios se evidencio la relación existente entre la diversidad de plantas de uso medicinal y el área geográfica (Ortega et al., 2014; Bussmann et al., 2016).
Actualmente, la demanda por medicina de origen natural ha ocasionado también que las grandes empresas farmacéuticas, inicien exploraciones de la biodiversidad vegetal existente en países del África y del América del Sur, lugares donde esta tradición ancestral todavía es utilizada por gran parte de la población (Carlson, 2002; Louw et al., 2002).
Por lo anterior, el presente trabajo busca dar a conocer el uso popular de las plantas medicinales por parte de la población de la ciudad de Guayaquil.
MATERIAL Y MÉTODOS
Este estudio se llevó a cabo em los mercados municipales de la ciudad de Guayaquil (2° 11′ 0″ S, 79° 53′ 0″ W), ubicada en la provincia del Guayas al Centro sur del Ecuador, con una altura promedio de 4 m.s.n.m. y una extensión de 355 km2, posee una población de alrededor de 2,7 millones de habitantes, se la considera la ciudad más poblada y la capital económica del país.
Para el desarrollo de esta investigación se visitó los diferentes mercados de la ciudad y se procedió a identificar la presencia de puestos de venta de plantas medicinales, tanto em estado fresco como deshidratado. Se seleccionaron 10 mercados em donde se expende el producto objeto de la investigación. Para efectos de localización se estratifico los mercados por ubicación geográfica: Norte, Centro y Sur de la ciudad.
El proceso de levantamiento de información se llevó a cabo mediante la visita a los vendedores para la aplicación de la encuesta y colecta de datos, la misma que se dio desde diciembre 2021 hasta febrero 2022. Utilizan-do una encuesta de tipo semiestructurado, previamente solicitando la participación libre y voluntaria de los encuestados, todos vendedores de plantas medicinales y mayores de 18 años.
El análisis estadístico incluyó el cálculo de las frecuencias absolutas y relativas de las variables, para lo que se utilizó el programa Microsoft Excel 2010.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Pese a la variación de algunos de los hábitos comportamentales de la sociedad se tiende a intuir que algunas tradiciones puedan desaparecer, una de estas es el uso medicinal y/o terapéutico de las plantas medicinales. A través del presente trabajo se puedo evidenciar la existencia de proveedores y consumidores de plantas medicinales y su utilización como coadyuvantes en algunas patologías o dolencias clásicas, lo que puede permitir mantener la tradición activa.
Luego de recorrer todos los mercados públicos de la ciudad de guayaquil (34 en total) se logró determinar que en diez de ellos (Tabla 1) se encuentran ubicados puestos de expendios de plantas medicinales al natural. De los cuales 5 están ubicados al norte de la ciudad un 3 en el centro y 2 en el sur. Teniendo el norte un 47% del total de puestos de expendios de plantas medicinales, el centro un 35% y el Sur el 18%.
De los 10 mercados identificados, no se puedo llevar a cabo el estudio en el mercado Municipal San Jacinto, debido a la negativa de los dos expendedores quienes no quisieron colaborar con el estudio. En cuanto a la situación sociodemográfica de los vendedores de plantas medicinales encuestados se encontró que el 66,67% (10) pertenece al género masculino, mientras que el 33,33% (5) al género femenino, mostrando una marcada diferencia entre hombres y mujeres. El 60% (9) de los encuestados solo tiene educación primaria, mientras que un 20% (3) nunca asistió a una escuela, un 13% (2) posee educación secundaria y apenas un 7% (1) desarrolla estudios superiores en el área de administración, al momento de este estudio. El 100% de los encuestados son provenientes de la provincia de Chimborazo en la región sierra central del país. El rango de edad más representativo estuvo entre los 35 a los 55 años, constituyendo el 67% de los encuestados, mientras que el expendedor más joven tiene 21 años y el más experimentado tenía 73 años. El 40% de los encuestados tiene entre 25 a 34 años dedicado a la venta de plantas medicinales. El 33% tiene entre 10 a 20 años y un 27% entre 1 a 8 años como expendedores de estas. Al ser consultados como adquirieron conocimientos sobre el uso de las plantas el 60% señalaron que aprendieron de sus abuelos y/o padres, el 27% de otros familiares y un 13% de amigos que las utilizan o venden.
Tabla 1 Mercados de expendios de plantas medicinales en la ciudad de Guayaquil
| MERCADO | SECTOR | LOCALIZACIÓN | NÚMERO DE PUESTOS | |||
|---|---|---|---|---|---|---|
| LATITUD | LONGITUD | |||||
| Sauces IV | Norte | -21.242.193.188.922.700 | -7.988.491.330.181.970 | 2 | ||
| Sauces IX | Norte | -21.295.501.629.296.900 | -7.989.264.540.935.440 | 1 | ||
| San Jacinto | Norte | -21.223.890.340.187.000 | -799.187.001.470.525 | 2 | ||
| Bastión Popular | Norte | -21.003.222.933.745.700 | -7.992.680.411.391.900 | 1 | ||
| Florida Norte | Norte | -21.268.900.840.002.600 | -7.993.378.590.287.430 | 2 | ||
| Central | Centro | -2.193.812.134.870.170 | -7.988.795.968.508.290 | 2 | ||
| Jose Mascote | Centro | -219.542.717.263.033 | -7.989.461.614.705.210 | 1 | ||
| Cuatro Manzanas | Centro | -2.198.785.705.286.410 | -7.988.971.357.588.770 | 3 | ||
| Caraguay | Sur | -22.264.516.238.396.500 | -7.988.738.030.027.060 | 1 | ||
| Esclusas | Sur | -22.584.251.263.933.000 | -7.989.308.360.102.420 | 2 | ||
Esta información permite recalcar la importancia de la tradición oral en la difusión del conocimiento ancestral en cuanto al manejo y utilización de las plantas medicinales, situación ya referida por otros autores como Vicente et al. (2013), y la importancia de tener un registro tangible de este conocimiento para el futuro. El 67% mencionó que se inició en el trabajo por tradición familiar y/o herencia familiar y tan solo un 33% se inició en la actividad como un trabajo temporal que han mantenido por varios años.
En la Tabla 2se incluye el listado de las principales plantas medicinales referenciadas por los vendedores en los mercados municipales de Guayaquil.
Tabla 2. Listado de plantas medicinales reseñadas durante el estudio
| Nombre común | Recomendado | Literatura | Nombre Científico | Familia botánica |
|---|---|---|---|---|
| Manzanilla | Sistema digestivo | Afecciones digestivas (Gomez et al., 2015), nervios (Bussman & Sharon, 2008) | Matricaria chamomilla L. | Asteráceas |
| Ruda | Malas energías, dolencias estomacales | Espasmolítico (Grigorjev & Brizuela, 2010) | Ruta graveolens L. | Rutaceae |
| Matico | Úlceras, cálculos, bronquitis, herpes, vías urinarias | Cicatrizante, úlceras (Cerón, 2006), antinflamatorio, antioxidante, gastroprotector (Bustamante et al., 2015); Ulceras gástricas (Gastaldi et al., 2016) | Buddleja globosa | Scrophula-riaceae |
| Diente de León | Hígado graso. | Depurativa, afecciones geniturinárias (Gimeno, 2000), patologías hepáticas (Siedentopp, 2007) Afecciones hepáticas y gastrointestinales (Waizel & Waizel, 2019) | Taraxacum officinale | Asteráceas |
| llantén | Inflamaciones | Propiedades antiinflamatorias, antihemoliticas, cicatrizantes (Blanco et al., 2008), actividad gastroprotectora (Davalos & Bustamante, 2008), afecciones bucales (Rodriguez et al., 2014) | Plantago major | Plantagina-ceae |
| Cola de Caballo | Infección a los riñones | Ayuda em procesos inflamatorios, actividad hepatoprotetora (Rico et al., 2011) | Equisetum arvense L | Equisetá-ceas |
| Ortiga | Circulación | Nervios, cefalia, Circulación, inflamación (Cerón, 2006), analgésica y antiinflamatoria (Marrassinni et al., 2010). | Urtica dioica | Urticaceae |
| Sábila | Desinflamatoria, cicatrizante, protector estomacal | Afecciones de la piel (Rodriguez et al., 2006) Inflamación, caída de cabello (Cerón, 2006) Antioxidante, hipoglucémica, gastroprotectora (Dominguez et al., 2012) | Aloe vera | Xanthorrhoeaceae |
| Menta | Digestiva, antinflamatoria | Antiespasmódica, antiséptica, calma la pared interna del estómago (Echegaray et al., 2011), estomacal, tos, aromática (Cerón, 2006) | Menta piperita | Lamiaceae |
| Mashua | Próstata | Afecciones en riñones y próstata (Arequipa et al., 2017) | Tropaeolum tuberosum Ruiz & Pav. 1802 | Tropaeola-ceae |
| Romero | Circulación, antiséptico, relajante estomacal | Actividad cardiovascular, reducción de ácidos grasos, antioxidante (Avila Sosa et al., 2011), catarros, cólicos menstruares, digestión (Waizel & Waizel, 2019) | Rosmarinus officinalis | Lamiaceae |
| Tilo | Tos, digestivo, nervios | Resfriados, insomnio, digestivo, para estados nervios (Linares, 2013) | Tilia platyphyllos | Malvaceae |
| Berro | Anemia | Propiedades antioxidantes (Navarro et al., 2008), antiséptico, antioxidante, digestivo, diurético (Waizel & Waizel, 2019) | Nasturtium officinale | Brassica-ceae |
| Alfalfa | Anemia | Inmunoestimulador (Amaro & Ispanaguirre, 2018) | Medicago sativa | Fabaceae |
| Sánalo todo | Afecciones respiratorias, heridas, dolor de oído, quemaduras, dolor de estómago | Tratar tos (Duarte & Parra 2015), inflamación, trastornos gástricos, quemaduras (Dutra et al., 2016; Marelli et al., 2016) | Hypericum androsaemum | Hyperica-ceae |
| Stevia | Diabetes | Edulcorante para diabéticos (Yong-Heng et al., 2014) | Stevia rebaudiana | Asteráceas |
| Chuquiragua | Diabetes, Colesterol | Antioxidante, propiedades antiinflamatorias (Casado et al., 2011), antioxidantes (Mediondo & Jaureza, 2011) | Chuquiraga jussieui | Asteráceas |
| Rosa de Muerto | Cólicos, diarreas | Antiséptico, problemas estomacales, trastornos de hígado, procesos febriles (Kaddan et al., 2013; Shetty et al., 2015) | Tagetes erecta | Asteráceas |
| Malva | Tos, bronquitis, inflamación de próstata y ovarios | Inflamación (Cerón, 2006), en infusiones para afecciones bronquiales, tos (Gimeno, 2000) | Malva sylvestris | Malvaceae |
| Toronjil | Nervios | Nervios, cefalea, corazón (Cerón, 2006), antiespasmódico, sedante, analgésico local (Saz et al., 2011) | Melissa officinalis | Lamiaceae |
| Eucalipto | Expectorante, sistema respiratorio | Resfríos, gripe (Cerón, 2006) | Eucaliptus globulus | Myrtaceae |
| Chancapie-dra | Riñones, cálculos | Facilita expulsión de ácido úrico y cálculos (Boim et al., 2010; Castillo et al., 2011; Pareta et al., 2011) | Phyllanthus niruri | Phyllanta-cea |
| Moringa | Próstata, regula diabetes | Estimulante cardíaco y circulatorio, problemas de riñón, hígado, anemia (Lim, 2012), antidiabético, anticatarral, bronquitis, disfunción sexual (Gonzalez, 2018) | Moringa oleifera | Moringacea |
| Hierba luisa | Espasmódico, digestivo | Dolor estomacal (Paredes et al., 2015) | Cymbopogon citratus | Poaceae |
| Guanábana (Hojas) | Cáncer | Actividad antioxidante (Vit et al., 2014; Correa et al., 2012), antiespasmódica, anticancerígena (Gavamukulya et al., 2014) | Annona muricata | Annona-ceae |
| Boldo | Hígado graso, riñones, inflamaciones vías urinarias | Patologías digestivas, actividad hepatovesicular (Messatesta et al., 2016), antiespasmódico, antinflamatorio, congestión hepática (Waizel & Waizel, 2019) | Peumus boldus | Monimia-ceae |
| Espinaca | Anemia | Vitaminas A y C, antioxidantes (Rocha & Fernandez, 2016) | Spinacia oleracea | Amarantha-ceae |
| Calaguala | Cálculos riñones | Afecciones pulmonares, cólicos (Loser & Rodriguez, 2004), antinflamatorias y antitumorales (Carretero & Ortega, 2018) | Polypodium feuillei Bertero | Polypodia-ceae |
De las plantas mencionadas por los vende-dores, podemos observar (Tabla 2) que las mismas cuentan con literatura científica que señalan usos similares a los recomendados por estos vendedores.
Las plantas más mencionadas (Figura 1), fueron “cola de caballo” y “boldo” con diez citaciones (66,6%), manzanilla y llantén ocho (53,3%), seguido de ruda y diente de león con siete (46,6%), berro con cinco (33,3%), alfalfa y moringa con cuatro (26,6%); con tres citaciones están las plantas ortiga, masua, romero, estevia, chuquiragua, toronjil y hierbaluisa (20%), en tanto que matico, menta, tilo, eucalipto, chancapiedra y guanábana (13,3%). Las demás plantas fueron citadas solo una vez.
Con base a las informaciones ofrecidas por los vendedores, se confirma la relevancia que mantiene para la población el uso de plantas medicinales, así como la permanencia, aunque algunas veces escasa, promotores (Vendedores) de los saberes ancestrales y del buen uso de los recursos de herbolaria para la disminución o tratamiento de ciertos problemas de salud, por parte de la población de las zonas urbanas. Además, nos permite observar claramente que este oficio sigue transfiriéndose de generación en generación por medio oral.
Figura 1 Frecuencia de citación de las platas medicinales, por parte de los vendedores encuestados en los mercados de la ciudad de Guayaquil.
Pese a las informaciones y recomendaciones positivas proveídas por los vendedores de plantas medicinales se debe considerar lo que señala González et al. (2020) que la utilización de la medicina alternativa, por medio de las plantas medicinales debe seguir un protocolo y en ninguna circunstancia substituir de forma absoluta a la medicina científica. En tanto, que existe la posibilidad de un sobredimensionamiento de los beneficios de las plantas medicinales, por parte de algunos vendedores, en su afán de generar más ventas (Bussmann et al., 2013; Giraldo et al., 2015), generando información equivoca-da sobre los beneficios del uso de las plantas medicinales, así como también considerar la posibilidad de baja salubridad que algunas veces se presentan en los mercados populares de las ciudades (Brandao et al., 2013; Acosta et al., 2017).
CONCLUSIONES
Las plantas medicinales vendidas em los mercados de la ciudad de Guayaquil son provistos principalmente de la región interandina y se distribuyen em atados, em estado fresco la mayor parte de ellas. Mediante el análisis de la información recabada durante la presente investigación se confirma la importancia que la población aún les da a las plantas medicinales, así como la escasa presencia de promotores de los saberes ancestrales y usos de las plantas medicinales em las zonas urbanas. Se siguiere realizar estudios etnobotánicos de las plantas medicinales comercializadas en la ciudad de Guayaquil para tener más información de sus beneficios, así como también estimular el cultivo de estas.
