Edgar E. Vicuña-Miñano*

*Escuela de Postgrado en Ciencias Biológicas, Mención en Gestión Ambiental, Universidad Nacional de Trujillo

Número especial: Bosques relictos del NO de Perú y SO de Ecuador
Weigend, Rodríguez y Arana (Comps.)
Publicado online: 08/12/05

Los bosques montanos del noroccidente peruano son formaciones vegetales que presentan una alta diversidad y endemismos. Lamentablemente, en muchos lugares están sujetos a procesos acelerados de deterioro por la deforestación y colonización, aspecto que los convierte en uno de los ecosistemas más amenazados por el hombre. Lo que ahora queda de estos bosques, alguna vez extensos, son sólo fragmentos. Los bosques montanos relictos son ecosistemas ubicados por encima de los 1000 m de altitud, en la Vertiente Occidental de los Andes. Es en estos bosques, donde se pueden encontrar especies de coníferas nativas de nuestro país, pertenecientes a la familia Podocarpaceae. Estas especies juegan un rol de suma importancia en la dinámica de estos ecosistemas tan frágiles; no obstante, debido a la calidad de sus maderas, están siendo extraídas de manera alarmante. En el noroccidente peruano existen zonas de bosques homogéneos de Podocarpáceas tal es el caso del bosque de Cachil en la provincia de Contumazá, bosque de Tongod-Quellahorco en la provincia de San Miguel (en los cuales predomina la especie Podocarpus oleifolius) y los bosques de San Ignacio en Cajamarca, en los que reportamos cinco especies de Podocarpáceas distribuidas en tres géneros: Podocarpus (P. oleifolius, P. macrostachys, P sprucei), Prumnopitys (P. harmsiana) y Nageia (N. rospigliosii), las cuales representan el 50% del total de especies reportadas para el Perú.

Palabras clave: Podocarpus, Podocarpaceae, Bosques Montanos, Nageia, Noroccidente peruano.

The montane forests of north-western Peru are plant formations with high biodiversity and numerous endemic taxa. Unfortunately, in many places, they are deteriorated by deforestation and colonization processes, to turning into one of the most threatened ecosystems of the world. At the present, montane forests are reduced to isolated fragments. The relict forests are distributed above 1000 m on the western slope of the Andes. These forests are habitat for Peruvian native coniferous of the Podocarpaceae family. These species are supporting the fragility of montane forests ecosystems, however they are being cut down in large numbers because of the excellent timber quality. There are some forests largely dominated by Podocarpaceae in north-western Peru, we have the Cachil forest (Cajamarca, Province Contumazá) and Tongod-Quellahorco (Cajamarca, Province San Miguel) which are dominated by Podocarpus oleifolius. The San Ignacio forests (Cajamarca, Province San Ignacio) where we find half the species known from Peru, there are five species from three genera: Podocarpus oleifolius, P. macrostachys, P. sprucei, Prumnopitys harmsiana and Nageia rospigliosii.

Keywords: Podocarpus, Podocarpaceae, Montane Forests, Nageia, North-western Peru.

Los bosques montanos de la vertiente noroccidental de los Andes del Perú son formaciones vegetales importantes por presentar una alta diversidad y endemismos; estos bosques otrora extensos, actualmente, debido a la acción antrópica y los cambios climáticos, son sólo relictos de bosque (Dillon, 1993; Young & León, 1995).

Al oeste del río Marañón y al sur del Paso de Porculla existen bosques montanos aislados cuya destrucción ha progresado rápidamente durante los últimos 50 años, tal como documentan Sagástegui y Dillon, investigadores dedicados a estudiar la flora de estos importantes ecosistemas, los que mediante colectas y estudios de colecciones de herbarios de diferentes bosques ubicados en Cutervo, Canchaque, Cachil, Montesco y Tongod han determinado que éstos aún constituyen algunas de las mayores áreas de bosques montanos relativamente no perturbados, al oeste del río Marañón (Dillon, 1994; Dillon et al., 1995)

Los bosques montanos relictos son ecosistemas distribuidos por encima de los 1000 m de altitud en la vertiente occidental de los Andes. En estos bosques podemos encontrar especies de coníferas nativas pertenecientes a la familia Podocarpaceae. Estas especies de árboles son importantes en la dinámica de esos ecosistemas tan frágiles. Pese a ello, debido a la calidad de sus maderas, están siendo extraídos de manera alarmante. Las Podocarpaceas son las únicas coníferas nativas del Perú y las que adquieren más importancia al formar parte de los bosques nublados peruanos que se ubican entre los 1200 y 3600 m (Brako & Zarucchi, 1993; Zevallos, 1998; Vicuña & Mostacero, 2003).

La poca información que se tiene acerca del número real de estas especies en esta zona y en general en el Perú y el dificultoso proceso de identificación de los géneros en campo, han llevado a la elaboración del presente artículo que pretende ser de utilidad en los futuros inventarios, planes de manejo y conservación de estas áreas, ya que, proporciona información sobre las especies de Podocarpáceas que se pueden encontrar, lugares en que han sido reportadas y una clave para su identificación. Asimismo, se resalta la importancia de los bosques montanos relictos del norte del Perú, como ecosistemas a ser considerados como prioritarios en su conservación.

Material y métodos

El presente trabajo consistió en un estudio taxonómico basado en colecciones de Podocarpáceas de los bosques montanos de San Ignacio (Dpto. Cajamarca, Prov. San Ignacio) en las siguientes localidades: Selva Andina, Cerro Bolo, Picorana, Buenos Aires, Nuevo Mundo y La Bermeja (Fig. 1). Además se revisaron las colecciones de esta familia realizadas en el norte del Perú, principalmente en los bosques montanos relictos y registradas en los siguientes herbarios: Herbarium Truxillense de la Universidad Nacional de Trujillo (HUT), Herbario de la Universidad Particular Antenor Orrego de Trujillo (HAO), Herbario del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima (USM), Herbario de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional Agraria La Molina de Lima (MOL).

Las localidades de estudio

Selva Andina (distrito de San José de Lourdes). Se ubica en la margen izquierda del río Chinchipe y está situada entre los 1600 y 2100 m altitud (05º 40' 25'' S; 78º 54' 29'' W). Pertenece a la zona de vida bosque húmedo Montano Bajo Tropical (bh-MBT), con suelo arcilloso rojizo o rojo amarillento con una delgada capa de humus. En esta localidad el impacto humano es muy fuerte. Los campesinos talan y queman los bosques que están situados a lo largo de las cuencas o aquéllos ricos en humus, con escasa pendiente, con la finalidad de establecer monocultivos como el café o pasturas «invernas» para la crianza de ganado vacuno; por este motivo, el bosque cercano al caserío prácticamente ha desaparecido y sólo queda un bosque fragmentado en las zonas adyacentes. En las excursiones de campo pudimos observar tres estratos: herbáceo, arbustivo y arbóreo (Fig. 2).

Cerro Bolo y Picorana (distrito de San José de Lourdes): Cerro Bolo (4º 58' 54'' S; 78º 53' 39'' W) y Picorana (4º5 9' 10'' S; 78º 53' 00'' W) presentan bosque pluvial Montano Tropical (bp-MT). A partir de los 2100 m altitud, las colinas son cada vez más altas y abruptas, la capa de suelo es más delgada y las raíces de los árboles forman un piso acolchonado con muchos agujeros que hacen difícil la subida. Entre los 2300 y 2400 m altitud se extienden las laderas escarpadas que nos permiten ascender al bajo Picorana o también conocido en los alrededores como cerro «Bolo» o cerro «La Yegua». En la cima del cerro «Bolo» se puede observar un bosque achaparrado; a 2250 m, a través de un camino escabroso, se cruza una cordillera de fuertes pendientes y se llega a la cima del Picorana, que es la montaña más alta del área situada a 2850 m altitud. Desde el cerro «Bolo» al Picorana el bosque es enano, en la cima se aprecia un campo semiabierto ligeramente plano; el suelo es de arenisca con afloramiento de rocas.

Buenos Aires y Cerro Parco (distrito de San José de Lourdes): Buenos Aires está situada arriba de los 1800 m (05º 04' 07'' S y 78º 32' 35'' W) y pertenece al tipo bosque húmedo premontano tropical. En la parte baja de esta zona se cultivan café, yuca, plátano y caña, también instalan «invernas» para ganado vacuno y solamente quedan manchas de vegetación primaria en los lugares adyacentes al caserío y a las fincas. El cerro Parco es la zona más alta del área (ca. 2550 m), motivo por el cual su bosque primario se encuentra casi inalterado (05º 04' 39'' S y 78º 53' 02'' W). A partir de los 2300 m se observa el bosque enano perennifolio y en la cima del Parco se halla vegetación arbustiva y bosque achaparrado.

Nuevo Mundo-Piragua (distrito de Huarango): situado a 1550 m (05º 14' 93'' S y 78º 38' 42'' W) representa bosque pluvial Montano Bajo Tropical (bp-MBT). Se trata de una zona de reciente colonización, debido al difícil acceso; por ello aún se pueden observar grandes extensiones de bosque virgen. Debido a su fisiografía tiene muy poco terreno con aptitud agrícola, pese a esto los pobladores establecen cultivos de café, yuca, plátano, con pocos resultados, sólo les alcanza para sus necesidades básicas, la mayor parte de los campesinos establecen pastizales o «invernas».

Bosque de la Bermeja (distrito de Tabaconas): situado arriba de los 1350 m con el bosque empezando a los 1900 m (05º 23' 72'' S, 79º 09' 65'' W), se clasifica como bosque húmedo premontano tropical. En esta zona la mayor parte de la población se dedica al cultivo de café, debido a la puesta en práctica del manejo forestal por el proyecto Urubamba, los campesinos también se dedican a trabajar en lo referente a inventario forestal y carpintería. El proyecto Urubamba se dedica a la extracción de madera de Podocarpáceas, que en esta localidad abundan; el manejo forestal consiste en extraer y reforestar, lo curioso y que llama la atención es que no reforestan con Podocarpáceas, corriendo el riesgo de poner en grave peligro la existencia de este importante recurso (Fig. 3).

Resultados

Especies de Podocarpáceas reportadas de la zona

Nageia rospigliosii (Pilger) Laubenfels
(Figura 4)

Bol. de Lima, N.º 73 pp. 57-60. 1991.

= Decussocarpus rospigliosii (Pilger) de Laubenfels, Journ. Arn. Arb. 50: 340. 1969.
= Podocarpus rospigliosii Pilger, Notizbl. Bot. Gard. Berlín 8: 273. 1923.

Nombres comunes: «romerillo macho», «romerillo blanco», «diablo fuerte», «alcumano», «utcumanu», «ulcumano».

Reportado para las localidades La Palma, Nuevo Mundo, Buenos Aires, Selva Andina, La Bermeja.

Prumnopitys harmsiana (Pilger) Laubenfels
(Figura 5)

Blumea 24: 190. 1978.

= Podocarpus harmsianus Pilger, Pflanzenreich IV. 5/18): 68. 1903.
= Podocarpus utilior Pilger ex Fedde, Repert. Nov. Spec.1: 189 1905.
= Stachycarpus harmsiana (Pilger) Gaussen, Gymn. Act. Et Foss. 13: 98. 1974.
= Stachycarpus utilior (Pilger) Gaussen, Gymn. Act. Et Foss. 13: 99. 1974.

Nombres comunes: «romerillo hembra», «romerillo colorado», «aymilla», «diablo fuerte», «romerillo rosado», «ulcumano».

Reportado para las localidades de La Palma, Chirinos, Tabaconas, La Coipa, Forestal Andina, Selva Andina, Buenos Aires, La Bermeja y para el departamento de Piura, provincia de Huancabamba, localidad de Manchari.

Podocarpus oleifolius Don

Pinus 2: 20. 1824.

= P. macrostachyas Parl. in DC. Prod. 16. II. 510. (1868).

Nombres comunes: «olivo», «romerillo», «saucecillo», «ulcumano de altura» y «ulcumano de puna».

Reportado para el departamento de Cajamarca, provincia de Contumazá (bosque de Cachil), provincia de San Miguel de Pallaques (bosque de Tongod, y provincia de San Ignacio, localidades San Andrés de Cutervo, La Palma, Selva Andina, Buenos Aires, La Bermeja y Nuevo Mundo, para el departamento de Lambayeque, provincia de Kañaris (bosques de Kañaris) y provincia de Chiclayo (localidad La Florida), para Piura, provincia de Huancabamba (localidad de La Turmalia, bosques de Huamba).

Podocarpus macrostachys Parlatore ex DC

Prodr. 16/2: 510. 1868.

= Podocarpus oleifolius var. macrostachyus var. (Parl.) Buchholz & N.E. Gray, Journ. Arnold Arb. 29: 140. 1948.
= Podocarpus oleifolius var. trujillensis Buchholz & Gray. Journ. Arnold Arb. 29: 241. 1948.

Nombres comunes: «olivo», «saucecillo», «pino aparrado», «pinarete».

Reportado para el departamento de Cajamarca, provincia de Contumazá (bosque de Cachil y carretera a Cascas), provincia de Cutervo (localidad Socota), provincia de San Ignacio (localidades Selva Andina, Cerro Picorana), y para el departamento de Lambayeque, provincia de Chiclayo (localidad Torilio).

Podocarpus sprucei Parlatore

Prodr. (16(2): 510. 1868.

= Podocarpus montanus Willdenow, Sp.Pl. IV.4: 857. 1805.

Nombres comunes: «saucecillo», «romerillo».

Reportado solamente para el departamento de Piura, provincia de Huancabamba, cerca Huancabamba (única colección en HUT y HAO).

Clave para los géneros de Podocarpáceae en el norte de Perú

A. Hojas opuestas, ligeramente decusadas, ovado-lanceoladas, 9-16 x 2-4 mm, envés sin tricomas, estróbilos poliníferos en grupos de 3-5 de 6 x 2,5 mm, con escamas poliníferas con acúmen de 1,2 mm. Nageia

AA. Hojas dispuestas en espiral.

B. Hojas lineares, ligeramente oblanceoladas, de hasta 15 x 2 mm, envés con tricomas ligeramente adpresos estróbilos poliníferos lineales, agrupados en ramitas fértiles, en número de 15-25, de 10 x 2 mm, escamas poliníferas con acúmen de 0,5 mm. Prumnopitys

BB. Hoja elíptica-lanceolada, hasta lineal, de 25-85 x 6-12 mm, estróbilos poliníferos solitarios, encorvados, de 18-50 x 4-5 mm, escamas poliníferas con acúmen de 0,8 mm. Podocarpus

Discusión

Los bosques montanos relictos por la combinación de diversidad específica y alto número de endemismos se convierten en ecosistemas que representan un elevado potencial económico, paisajístico y ecoturístico, por lo tanto deben ser incluidos dentro de las prioridades nacionales de conservación. Según la CONAM, la vulnerabilidad de los ecosistemas puede medirse relacionando el estado actual de conservación y el tipo, tiempo de acción, escala espacial e intensidad de las amenazas en los siguientes años. Estos factores se pueden correlacionar también con características topográficas, edáficas y climáticas, para dar una idea más precisa de la vulnerabilidad de los ecosistemas. Los bosques montanos del norte del Perú están siendo sujetos a procesos acelerados de deforestación con el fin de ampliar la frontera agrícola y ganadera; asimismo, no existe un plan de manejo forestal para las especies que componen estos bosques (v.g. Podocarpáceas); a ello se suman la topografía compleja y accidentada, así como la condición climática propias de la zona, y que los convierte en uno de los ecosistemas más amenazados por el hombre.

Los bosques montanos, por ser ecosistemas con fuertes pendientes y lluvias, y por estar asentados sobre suelos muy pobres o poco desarrollados, tienen un alto grado de vulnerabilidad, especialmente si están sometidos a una alta tasa de deforestación como es el caso de las vertientes orientales de los Andes. Gentry et al. (1987) señalaban la necesidad de dedicar más atención a los ecosistemas andinos ya que en ellos existe mayor número de especies de hierbas y arbustos, muchas de las cuales son de distribución restringida, a diferencia de los árboles y lianas de los bosques amazónicos cuya distribución es más extendida, de allí la importancia de seguir realizando estudios en los bosques relictos de la parte noroccidental de los Andes. Una evaluación regional reciente, efectuada por el Banco Mundial y el WWF para priorizar las acciones de conservación en las diversas ecorregiones terrestres de Latinoamérica, ha resaltado la importancia de los bosques relictos de las vertientes occidentales andinas como uno de los ecosistemas a priorizar en su conservación. Esto debe ser aprovechado por los investigadores avocados al estudio de estos hábitats para la realización de proyectos que combinen la conservación de estos importantes ecosistemas con el desarrollo del país.

Producto de la revisión del material de herbario y del material de campo de la provincia de San Ignacio, se puede afirmar que los bosques montanos relictos del noroccidente peruano y los bosques de San Ignacio, son los últimos refugios de los «saucecillos» y «romerillos» especies de la familia Podocarpaceae, que son de suma importancia conservar por ser las únicas coníferas nativas del país y por su rol ecológico como especies dominantes en los bosques relictos, así como por su elevado valor económico. En el noroccidente peruano, las zonas donde podemos encontrar bosques homogéneos de Podocarpáceas es en los bosques relictos de Cachil en la provincia de Contumazá y en el bosque de Tongod-Quellahorco en la provincia de San Miguel en los cuales predomina la especie Podocarpus oleifolius; también, aunque en menor cantidad, en el reciente reporte del bosque montano relicto en Kañaris. Los bosques de San Ignacio en Cajamarca, aunque no son considerados bosques relictos, son de suma importancia por presentar poblaciones importantes de los tres géneros de la familia Podocarpaceae existiendo predominancia de los géneros Nageia y Prumnopitys.

Se reportan cinco especies de Podocarpaceas de los bosques montanos del norte del Perú distribuidas en tres géneros: Podocarpus (P. oleifolius, P. macrostacys y P. sprucei), Prumnopitys (P. harmsiana) y Nageia (N . rospigliosii), las cuales representan el 50% de las especies reportadas para el Perú. Cabe resaltar, que la especie Podocarpus oleifolius Don es una de las especies más representativas de los bosques relictos de la vertiente noroccidental de los Andes.

Agradecimientos

El presente artículo forma parte de la tesis del autor, financiada por la John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, bajo el auspicio del Jardín Botánico de Missouri (MO).

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